El oído humano se divide típicamente en las tres porciones del oído externo, el oído medio y el oído interno. El oído medio también se llama cavidad timpánica o tímpano. El oído medio está separado del oído externo por la membrana timpánica (el tímpano) y del oído interno por una pared lateral que contiene las ventanas redondas y ovaladas.
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Anatomía
Membrana timpánica
La membrana timpánica también se llama tímpano. Separa el oído medio del oído externo. Es semitransparente y, en circunstancias normales, está rodeado de aire por ambos lados.
Las dimensiones de la membrana timpánica son de aproximadamente 1 milímetro (mm) de espesor y 10 mm de diámetro. Normalmente es ligeramente cóncava. La membrana timpánica tiene una parte tensa (donde se estira apretada), llamada pars tensa, y una sección suelta que es más flácida llamada pars flaccida.
La composición estructural de la membrana timpánica se puede describir sucintamente como una mezcla de células epiteliales y fibras de colágeno.
La cavidad timpánica
Medial a la membrana timpánica se encuentra la cavidad timpánica, que esencialmente forma el oído medio. Un oído medio sano está lleno de aire.
Es un espacio rectangular con cuatro paredes, un techo y un piso. La pared lateral está formada por la membrana timpánica. El techo separa el oído medio de la fosa craneal media. El piso separa el oído medio de la vena yugular.
La pared medial separa el oído medio del oído interno y se caracteriza por una protuberancia distinta creada por el nervio facial. La pared anterior separa el oído medio de la arteria carótida interna y tiene dos aberturas: una para el tubo auditivo y otra para el músculo tensor del tímpano.
La pared posterior es un tabique óseo que separa el oído medio y las células aéreas mastoideas. Hay un orificio superior en la pared posterior (llamado aditus al antro mastoideo), que permite la comunicación entre el oído medio y las celdillas aéreas mastoideas.
Los huesecillos
Los huesecillos son tres huesos diminutos contenidos en el oído medio que son esenciales para la conducción del sonido. Se llaman martillo (martillo), yunque (yunque) y estribo (estribo). Están conectados por articulaciones sinoviales y ligamentos.
A veces, los tres huesos se denominan cadena osicular. La cadena transporta vibraciones desde la membrana timpánica hasta la ventana oval. El estribo es el hueso más pequeño del cuerpo humano.
La trompa auditiva (de Eustaquio)
El tubo auditivo va desde la pared anterior del oído medio hasta la nasofaringe (parte posterior de la garganta). El tubo auditivo ventila el oído medio y también lo limpia de mucosidad y desechos no deseados.
El interior del tubo está revestido de cilios, pequeños pelos que barren la mucosidad fuera del tubo por donde drenan hacia la parte posterior de la garganta. El tubo auditivo de los niños tiene un diámetro mucho más pequeño que el de un adulto y se encuentra más horizontalmente. Un tubo auditivo para adultos tiene aproximadamente 31 a 38 mm de longitud.
Función
La función principal del oído medio es transportar ondas sonoras desde el oído externo al oído interno, que contiene la cóclea y donde la entrada de sonido se puede comunicar al cerebro. Las ondas sonoras se canalizan hacia el oído externo y golpean la membrana timpánica haciendo que vibre.
Estas vibraciones se transmiten a través de los tres huesecillos y el estribo golpea la ventana ovalada, que separa el oído medio del oído interno. Cuando se golpea la ventana ovalada, provoca ondas en el líquido dentro del oído interno y pone en movimiento una cadena de eventos que conducen a la interpretación del sonido tal como lo conocemos.
Condiciones asociadas
El oído medio puede verse afectado por varias afecciones en niños y adultos.
Tímpano roto
Un tímpano roto se puede llamar con mayor precisión una perforación de la membrana timpánica. Ocurre cuando la membrana timpánica se desgarra o se ve comprometida. Esto puede ser causado por ruidos muy fuertes como un disparo o explosión, barotrauma o una lesión.
Los síntomas comunes incluyen pérdida de audición o tinnitus, secreción de oído y dolor. Las pequeñas perforaciones sanarán por sí solas, pero los tímpanos gravemente dañados a veces deben repararse quirúrgicamente.
Infecciones del oído medio
Las infecciones del oído medio, también llamadas otitis media, son dolencias comunes, particularmente en niños pequeños debido al pequeño tamaño de sus conductos auditivos. Pueden ser causados por varios gérmenes, incluidos bacterias y virus, y pueden ir acompañados de líquido en el espacio del oído medio.
Los síntomas incluyen dolor de oído y fiebre, que pueden empeorar por la noche. Las infecciones del oído medio a veces requieren antibióticos y el dolor se puede controlar con analgésicos de venta libre como el acetaminofén.
Líquido en el oído
El líquido en el oído es otra afección común que afecta con frecuencia al oído medio. Al igual que las infecciones del oído medio, es más común en niños que en adultos.
Por lo general, es el resultado de una disfunción del tubo auditivo, una falla del tubo auditivo para drenar y ventilar adecuadamente. La causa de la disfunción del tubo auditivo es estar obstruido con moco de una infección (como un resfriado común) u otra condición como alergias.
El líquido en el oído puede causar disminución de la audición, sensación de plenitud en el oído o incluso mareos. Por lo general, se resuelve por sí solo una vez que se trata la causa subyacente, pero a veces debe tratarse mediante cirugía.
Otosclerosis
La otosclerosis es una afección que afecta la cadena osicular del oído medio y conduce a la pérdida de audición. No siempre se sabe qué causa la afección, pero puede ser hereditaria o estar asociada con líquido crónico no tratado en el oído.
La otosclerosis a veces se puede tratar quirúrgicamente extrayendo el hueso enfermo y reemplazándolo por hueso de cadáver o una prótesis.
Pruebas
Las pruebas de diagnóstico utilizadas para determinar la condición del oído medio pueden incluir la visualización del tímpano con un otoscopio (que puede ayudar a diagnosticar infecciones del oído o líquido en el oído), prueba de timpanometría para detectar líquido en el oído, prueba de impedancia acústica estática para detectar líquido en el oído. oído o un tímpano roto, o una variedad de pruebas de audición, incluidas las pruebas de audiometría estándar.
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