La enfermedad mixta del tejido conectivo es un trastorno autoinmunitario inflamatorio poco común que se superpone con varias otras afecciones reumáticas: lupus, esclerodermia, polimiositis y artritis reumatoide. Si le han diagnosticado una enfermedad mixta del tejido conectivo, es posible que se pregunte cómo manejar los brotes de enfermedad o las exacerbaciones de MCTD.
Un brote de MCTD se caracteriza por un aumento de los síntomas que pueden variar en gravedad. Estos síntomas pueden incluir dolor, fiebre, erupción cutánea y fatiga extrema, según las afecciones autoinmunes superpuestas a las que se parezca más su MCTD.
Los síntomas comunes para todos los pacientes con MCTD son dolor o inflamación en las articulaciones, fenómeno de Raynaud, erupciones cutáneas en áreas expuestas al sol, pérdida de cabello, hinchazón de las manos, fatiga y debilidad de los músculos proximales del cuello, la parte superior de los brazos y la parte superior de las piernas.
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Si bien puede experimentar algún grado de síntomas de MCTD a diario, un brote es una exacerbación de sus síntomas que es peor de lo que experimenta en su vida cotidiana o un síntoma nuevo.
Vivir con MCTD puede ser impredecible. Puede experimentar períodos de tiempo en los que sus síntomas están bien controlados y su enfermedad es tranquila, quizás incluso apenas perceptible. También puede experimentar períodos de tiempo en los que sus síntomas empeoran o experimenta nuevos síntomas. Cuando ocurre este período de exacerbación, está en un brote.
Los brotes pueden ser leves y cortos, y duran solo unos días. O pueden ser más graves, afectar a los órganos principales y durar períodos de tiempo más prolongados. El tratamiento de su brote depende en gran medida de los síntomas presentes.
Un tercio de los pacientes con MCTD experimentarán un curso leve de la enfermedad y entrarán en remisión Se ha informado que hasta el 40% de los pacientes pueden entrar en una remisión sostenida de los síntomas con el tratamiento adecuado. Sin embargo, otros pacientes pueden experimentar brotes que aparecen y desaparecen.
Estar en un brote puede afectar sus actividades diarias. Si tiene artralgia, dolor en las articulaciones e inflamación, es posible que tenga dificultades para hacer ejercicio o moverse. Otros síntomas de un brote podrían incluir erupciones que son un poco más manejables y, aunque es menos probable, un brote más grave podría afectar el corazón, los pulmones y los riñones.
Para vivir bien con MCTD, es importante comprender los síntomas y los posibles desencadenantes de los brotes para que pueda controlar adecuadamente su salud.
Síntomas frecuentes
Los síntomas más comunes y frecuentes de MCTD que pueden ocurrir durante un brote dependen del síndrome de superposición que sigue más de cerca el curso de su enfermedad. Casi todos los pacientes con MCTD experimentarán dolor en las articulaciones.
También puede tener músculos inflamados que causan debilidad y dolor alrededor de los hombros y las caderas. Tener las manos y los dedos hinchados es común, al igual que una erupción en forma de mariposa en las mejillas y el puente de la nariz.
Se observan síntomas o brotes similares en la enfermedad indiferenciada del tejido conectivo, un trastorno autoinmune con síndromes de superposición similares pero que no cumple con los criterios suficientes para llegar a un diagnóstico específico de lupus, MCTD o cualquiera de las otras enfermedades del tejido conectivo.
Síntomas clásicos de MCTD
Aunque la MCTD a menudo es difícil de diagnosticar debido a su superposición con otros síndromes, cuatro síntomas clásicos son característicos de la enfermedad:
- Fenómeno de Raynaud: a menudo es el primer signo de la enfermedad, esta constricción de los vasos sanguíneos en los dedos de las manos y, en ocasiones, de los pies provoca la pérdida de sensibilidad y cambios de color.
- Los dedos hinchados a veces son temporales, pero pueden progresar a un estado de piel endurecida con movimiento limitado.
- Puede haber articulaciones y músculos inflamados.
- Se puede notar hipertensión pulmonar, que es presión arterial alta en los vasos sanguíneos de los pulmones.
Casi la mitad de todos los pacientes con MCTD pueden experimentar afectación pulmonar en algún momento, lo que provoca dificultad para respirar. Esta dificultad para respirar puede deberse a hipertensión pulmonar o enfermedad pulmonar intersticial.
Síntomas raros
Aunque la MCTD generalmente tiene un curso leve, la enfermedad puede afectar los órganos principales. Es importante seguir siendo atendido por un médico que pueda controlar su salud y estar atento a cualquiera de estos síntomas:
- Esofágico: con MCTD, puede experimentar problemas esofágicos que se manifiestan como acidez de estómago o dificultad para tragar alimentos sólidos.
- Neurológico: el diez por ciento de los pacientes con MCTD pueden experimentar anomalías neurológicas como dolores de cabeza vasculares, una forma leve de meningitis o alteraciones sensoriales en las extremidades (sensación de hormigueo).
- Cardíaco: a veces, el corazón puede debilitarse y provocar insuficiencia cardíaca. Los síntomas de insuficiencia incluyen dificultad para respirar, fatiga, retención de líquidos. También puede desarrollar pericarditis, una inflamación del saco que rodea el corazón.
- Renal: en el 25% de los pacientes con MCTD, los riñones se ven afectados. Sin embargo, el daño suele ser leve en comparación con el daño causado por el lupus.
Causas de un brote
La MCTD puede estar marcada por períodos sin síntomas seguidos de exacerbaciones. No se sabe mucho sobre los factores desencadenantes, pero pueden incluir embarazo, estrés, angustia emocional, exposición al frío, cambio o suspensión de medicamentos.
El embarazo puede causar estrés en el cuerpo y desencadenar un brote, ya sea durante el embarazo o después del nacimiento del bebé. Un estudio encontró que el 26,7% de las pacientes que tenían una MCTD estable en el momento de la concepción sufrieron una recaída durante el embarazo.
Si está embarazada o planea quedar embarazada, es mejor hablar con su médico para asegurarse de que está recibiendo el tratamiento adecuado para mantenerla a usted y a su bebé sanos y seguros.
El estrés puede ser un desencadenante importante de un brote. La mayoría de los pacientes informan que el estrés es uno de los factores más importantes de su enfermedad. El estrés puede ser causado por el trabajo, las preocupaciones económicas, los acontecimientos traumáticos de la vida y la sensación general de intentar hacer demasiado en muy poco tiempo.
La exposición al frío puede exacerbar los síntomas actuales o pasados, especialmente los del fenómeno de Raynaud.
Seguir el plan de tratamiento de su médico para la MCTD es clave para reducir la frecuencia y la gravedad de los brotes, incluso si se siente bien o alcanza un estado de remisión.
En un estudio, los pacientes con lupus que no cumplían con sus planes de tratamiento tenían un mayor riesgo de sufrir brotes. Los pacientes a los que se les recetó hidroxicloroquina que alcanzaron un estado inactivo de la enfermedad pero continuaron con la medicación experimentaron un riesgo 74% menor de desarrollar brotes graves que aquellos que dejaron de tomar el medicamento.
Tratamiento
El manejo de los síntomas depende en gran medida de los síntomas presentes. El tratamiento de los brotes de MCTD también puede basarse en el tratamiento de otros trastornos autoinmunitarios.
Si hay signos de artritis, se pueden recomendar fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME). Si hay síntomas de lupus, se pueden usar antipalúdicos. No existe una respuesta única para todos los casos de MCTD.
Medicamento
Si bien no existe un tratamiento uniforme para la MCTD, se recetan algunos medicamentos comunes para diversos síntomas. El objetivo de los medicamentos recetados para la MCTD es controlar la enfermedad para evitar daños mayores y aliviar los síntomas.
La mayoría de las personas pueden recibir un buen tratamiento con esteroides sistémicos, antirreumáticos modificadores de la enfermedad como hidroxicloroquina o metotrexato, o fármacos inmunosupresores como ciclosporina. También se le puede recomendar que tome AINE para el dolor y la inflamación. Independientemente del estado en el que se encuentre, su médico trabajará con usted para encontrar el mejor plan de tratamiento.
Cambios en el estilo de vida
Vivir bien con MCTD requiere que se trate bien. Seguir el plan de tratamiento de su médico es clave, al igual que seguir las buenas prácticas para mantener su cuerpo sano y fuerte.
Aprender a descansar cuando lo necesita es bueno para prevenir la fatiga excesiva. Descansar cuando sea necesario no significa que seas vago. Significa que comprende los límites de su cuerpo.
También es importante llevar una dieta saludable. Se ha demostrado que las dietas antiinflamatorias ayudan con los síntomas. Evite fumar y practique actividades para reducir el estrés como ejercicio, yoga, meditación e incluso leer un libro.
Si se encuentra actualmente en un brote, es posible que deba reducir la cantidad de ejercicio o tomarlo con calma. No querrás causar más estrés en tu cuerpo.
Grupos de apoyo
Vivir con una enfermedad impredecible como la MCTD puede ser preocupante. Hablar con otras personas que experimentan síntomas similares puede ayudarlo a sentirse menos solo y ayudar a aliviar parte del estrés.
Lugares como Lupus Foundation of America, Scleroderma Foundation, Myositis Association, Arthritis Foundation tienen recursos para ayudarlo a encontrar grupos de apoyo. Estos grupos pueden ser en persona o en línea. Su hospital local también puede tener grupos de apoyo. Consulte con ellos para averiguarlo.
Cuando ver a un doctor
Si tiene un brote que no se calma con medidas de cuidado personal como reposo, medicamentos antiinflamatorios o evitar desencadenantes conocidos como el estrés o el resfriado, debe llamar a su médico. Es posible que necesite un ajuste de su medicación. Si experimenta brotes recurrentes o frecuentes, es posible que también necesite un tratamiento adicional.
También debe consultar a su médico si experimenta síntomas que son peores que antes o si sus síntomas se vuelven debilitantes. También es importante asistir a todas las citas médicas.
Continúe viendo a su médico con regularidad, independientemente de cómo se sienta. Puede ser tentador saltarse una cita si se siente bien, pero mantener un cuidado regular es importante para obtener buenos resultados con la MCTD.
Una palabra de Verywell
Vivir con una enfermedad impredecible como la MCTD puede resultar abrumador en ocasiones. Cuando se sienta abrumado, hable con alguien: un amigo, un ser querido, su médico o un terapeuta. No tienes que enfrentarte a la enfermedad solo. De hecho, eso puede causar más estrés.
Adaptarse a la imprevisibilidad de los altibajos de la MCTD puede ser difícil, pero cuanto más comprenda qué desencadena sus síntomas y brotes, más confianza tendrá en que puede llevar una vida buena y saludable.
Hacerse cargo de su salud manteniendo su plan de tratamiento y evitando los desencadenantes que se sabe causan los brotes puede ayudarlo a sentirse más en control de su vida.
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