Moderna desarrolla una vacuna de refuerzo de la vacuna COVID-19 para abordar las variantes

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Conclusiones clave

• Moderna descubrió que su vacuna puede ser menos efectiva contra la cepa sudafricana de SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19.
• La compañía está creando una inyección de refuerzo para apuntar a la variante.
• Moderna también está estudiando un refuerzo que también podría funcionar con otras vacunas.

La empresa de biotecnología Moderna anunció el lunes que está trabajando en una vacuna de refuerzo para proteger contra la variante sudafricana de COVID-19, conocida como 501Y.V2. Moderna fabrica una de las dos vacunas COVID-19 que han sido autorizadas para su uso en los EE. UU.

Moderna dijo en un comunicado de prensa que lanzó un programa clínico para aumentar la inmunidad a ciertas variantes del SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, "por precaución".

Moderna hizo el anuncio después de revelar los resultados de una investigación de laboratorio en la sangre de ocho personas a las que se les había administrado la vacuna. Esa investigación encontró que la vacuna producía títulos neutralizantes (anticuerpos en la sangre) que actúan contra la variante sudafricana y la variante del Reino Unido, B.1.1.7.

Pero, aunque Moderna dijo que el estudio mostró que B.1.1.7 "no tuvo un impacto significativo" en los anticuerpos contra el virus, hubo una reducción de seis veces en los anticuerpos contra 501Y.V2 en comparación con otras variantes. "Estos títulos más bajos pueden sugerir un riesgo potencial de disminución temprana de la inmunidad", dijo la compañía en el comunicado de prensa. Pero, a pesar de la reducción, Moderna dijo que los anticuerpos "permanecen por encima de los niveles que se espera que sean protectores".

El estudio se realizó en colaboración con el Centro de Investigación de Vacunas del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas y aún no ha sido publicado ni revisado por pares.

"Se espera que el régimen de dos dosis de la vacuna Moderna COVID-19 en la dosis de 100 µg proteja contra las cepas emergentes detectadas hasta la fecha", dice el comunicado de prensa. "No obstante, Moderna anunció hoy su estrategia clínica para abordar de manera proactiva la pandemia a medida que el virus continúa evolucionando ".

Lo que esto significa para ti

La investigación ha encontrado que ambas vacunas COVID-19 autorizadas para su uso en los EE. UU. Son efectivas contra variantes del virus. Cuando sea su turno, si puede, debe vacunarse.

Próximos pasos para Moderna

La compañía anunció que probará una "dosis de refuerzo adicional" de su vacuna COVID-19 existente "para estudiar la capacidad de aumentar aún más los títulos neutralizantes contra cepas emergentes más allá de la serie de vacunación primaria existente".

Moderna también está trabajando en una inyección de refuerzo que funcionaría específicamente contra la variante sudafricana. Moderna dijo que está trasladando esta dosis de refuerzo a estudios preclínicos y a un estudio de Fase 1 para evaluar el beneficio de crear un refuerzo con "proteínas de pico específicas de la cepa", haciendo referencia a la estructura en forma de corona de COVID-19.

La compañía también dijo que espera que cualquiera de sus vacunas de refuerzo sea capaz de "estimular aún más" los anticuerpos cuando se use con todas las vacunas líderes y candidatas a vacunas, no solo con la vacuna de Moderna.

Cómo funcionan las vacunas COVID-19 actuales

Hay dos vacunas COVID-19 actualmente autorizadas para su uso en los EE. UU.: La de Moderna y otra de Pfizer-BioNTech. Ambos utilizan una tecnología más nueva llamada ARN mensajero (ARNm).

Las vacunas de ARNm funcionan codificando parte de la proteína de pico que se encuentra en la superficie del SARS-CoV-2. Las vacunas contienen específicamente partes de la proteína codificada del SARS-CoV-2 a la que su cuerpo genera una respuesta inmune. Como resultado, su cuerpo desarrolla anticuerpos contra el virus. Luego, la proteína y el ARNm se eliminan de su cuerpo, pero los anticuerpos permanecen.

Pfizer anunció en enero que su vacuna es eficaz contra las variantes de COVID-19.

Lo que piensan los expertos

Los médicos enfatizan que los informes sobre las vacunas COVID-19 y la eficacia contra nuevas variantes son buenos. "Es reconfortante que la vacuna Moderna parezca ser eficaz contra la cepa del Reino Unido", dice a Verywell Shobha Swaminathan, MD, profesor asociado e investigador principal del ensayo Moderna Fase 3 en la Facultad de Medicina de Rutgers New Jersey. “Para la cepa sudafricana, no es que la vacuna no fuera eficaz, los títulos se redujeron. Simplemente no sabemos lo que eso significa clínicamente todavía ".

John Sellick, DO, MS, experto en enfermedades infecciosas y profesor de medicina en la Universidad de Buffalo / SUNY, le dice a Verywell que es importante recordar que las noticias hasta ahora han sido positivas.

"Queda por ver si necesitaremos nuevas vacunas o dosis de refuerzo", dice. "Una de las cosas buenas que se derivan de esto es la ilustración de cómo estas vacunas de ARNm se pueden modificar en un período de tiempo muy corto en comparación con las vacunas de virus tradicionales".

David Cennimo, MD, un experto en enfermedades infecciosas y profesor asistente de medicina en la Escuela de Medicina de Rutgers New Jersey, le dice a Verywell que es "tranquilizador" que los anticuerpos derivados de la vacuna aún se unan bien a las variantes del virus para ayudar a prevenir la infección. Pero, agrega, "sospecho que no se unen tan bien como lo harían en un virus no variante".

Aún así, Sellick insta a las personas a tener paciencia. “No se exaspere cuando salga cada comunicado de prensa”, dice.

Swaminathan enfatiza que la inyección de refuerzo se está creando para un escenario por si acaso. "No queremos que nos tomen por sorpresa", dice. "Pero no tenemos información que sugiera que sea necesario".

Se ha descubierto que las vacunas tienen hasta un 95% de efectividad para prevenir una futura infección por COVID-19. “Incluso si la eficacia cae un poco con una variante, debería proteger contra enfermedades graves”, dice. “La mejor manera de frenar la pandemia es vacunar a la mayor cantidad posible de personas”.