El dolor crónico se considera una epidemia en Estados Unidos. No solo millones de personas viven con él, si se suma el costo del tratamiento y la pérdida de productividad, se obtiene un impacto económico estimado de $ 635 mil millones cada año.
Muchas de las afecciones de dolor crónico más comunes son bien conocidas, pero algunas de ellas no han sido reconocidas y subdiagnosticadas durante décadas, lo que deja a un número incontable de personas sin el tratamiento adecuado.
Las afecciones de dolor crónico más comunes en los EE. UU. Son:
- Migraña
- Síndrome del intestino irritable (SII)
- Osteoartritis (OA)
- Vulvodinia
- Trastorno de la articulación temporomandibular (ATM)
- Fibromialgia
Juntas, esas seis condiciones afectan a más de 150 millones de estadounidenses.
Definición de condiciones de dolor crónico
El dolor crónico se define como una duración de tres meses o más, que causa una angustia emocional significativa o una discapacidad funcional y no se explica por otra afección crónica.
La migraña, el SII, la vulvodinia y la fibromialgia se definen como afecciones de dolor primario crónico, lo que significa que implican dolor que no se debe a otras afecciones.
La OA y la ATM se consideran dolor musculoesquelético secundario crónico, lo que significa que el dolor de un problema musculoesquelético (inflamación, daño articular) es un problema en sí mismo. Se incluyeron debido a su gran impacto, ya que su síntoma principal es el dolor, y porque los tratamientos primarios están destinados a aliviar el dolor.
Algunas de las principales causas de dolor crónico son el cáncer, la lumbalgia y la neuropatía (dolor por daño a los nervios). No se incluyeron en esta lista porque el dolor es consecuencia de otra afección o porque el dolor no es su síntoma principal.
Migraña
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Prevalencia en EE. UU.: 39 millones de personas; 12% de la población
A nivel mundial, la migraña es la tercera enfermedad más prevalente. Es una condición neurológica que causa intensos dolores de cabeza y otros síntomas llamados "aura". Se consideran más de 15 ataques de migraña al mesmigraña crónica.
Síntomas
Las migrañas a menudo se presentan en cuatro fases, cada una de las cuales tiene su propio conjunto de síntomas.
- Pródromo: antojos de comida, estreñimiento o diarrea, cambios de humor, rigidez muscular, fatiga, náuseas.
- Aura: fenómeno visual como luces parpadeantes, puntos visibles o pérdida parcial de la visión; vértigo, confusión, hormigueo o entumecimiento, oler olores que no existen, oír cosas que no existen, parálisis parcial
- Dolor de cabeza: dolor punzante, pulsátil o punzante, generalmente en un lado de la cabeza; sensibilidad a la luz y al sonido, náuseas y vómitos, episodios de frío y calor, mareos, tristeza o ansiedad
- Postdromo: fatiga, cambios de humor, dolores musculares, mareos, dificultad para concentrarse
Causas y desencadenantes
Se cree que las migrañas son causadas por factores genéticos y varios tipos de disfunción en el cerebro, incluidas las vías del dolor y los neurotransmisores (mensajeros químicos).
Se cree que varios factores agravantes desencadenan las migrañas en sí mismas, como:
- Estrés
- Cambios hormonales en las mujeres.
- No comer
- Cambios de clima
- Irregularidades en el horario de sueño
- Sensibilidad a la fragancia
- Cafeína, alcohol, glutamato monosódico, chocolate y otros alimentos
- Deshidración
- Luz brillante o parpadeante
Diagnóstico
Ninguna prueba puede diagnosticar de manera concluyente las migrañas, por lo que su médico considerará sus síntomas, antecedentes familiares y la prueba para descartar otras posibles causas de los síntomas.
Es posible que le realicen varios análisis de sangre y de imágenes para detectar un accidente cerebrovascular, esclerosis múltiple, convulsiones, enfermedad de la tiroides, inflamación del nervio óptico y una serie de otras afecciones.
Cómo se diagnostica la migrañaTratamiento
El tratamiento para las migrañas puede incluir:
- Medicamentos recetados o de venta libre
- Inyecciones de anestésicos, relajantes musculares o esteroides.
- Infusiones intravenosas de anestésicos
- Estimulación magnética transcraneal, que involucra un dispositivo que se coloca en la parte posterior de la cabeza.
- Suplementos de jengibre
- Aromaterapia con aceite de lavanda
También puede aprender cómo prevenir sus migrañas.
Medicamentos y remedios caseros para la migrañaSíndrome del intestino irritable
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Prevalencia en Estados Unidos: 39 millones de personas; 12% de la población
El síndrome del intestino irritable (SII) se clasifica como un trastorno gastrointestinal funcional. El dolor abdominal es un síntoma importante, con una gravedad que va desde molesta hasta debilitante.
Síntomas
Los síntomas predominantes del SII incluyen:
- Dolor abdominal
- Reflujo ácido
- Hinchazón
- Disminucion del apetito
- Diarrea y / o estreñimiento
- Eructos excesivos
- Gasesidad / flatulencia
- Acidez
- Indigestión
- Bulto en la garganta (globo)
- Náusea
Los diferentes tipos de IBS incluyen diarrea predominante (IBS-D), estreñimiento predominante (IBS-C) o de tipo alterno (IBS-A) con episodios alternos de diarrea y estreñimiento.
Signos, síntomas y complicaciones del SIICausas
Las causas del SII no están claras, pero se cree que es una combinación de:
- Genética
- Problemas de motilidad intestinal
- Sensibilidad al dolor
- Inflamación
- Comunicación desordenada entre el cerebro y el intestino.
- Estrés o trauma temprano en la vida
- Depresión o ansiedad
- Infecciones del tracto digestivo
- Crecimiento excesivo de bacterias en el intestino delgado
- Intolerancias o sensibilidades alimentarias
Diagnóstico
Ninguna prueba puede diagnosticar el SII, por lo que los médicos realizan análisis de sangre, verifican la presencia de sangre en las heces y, a veces, usan pruebas de imagen como la colonoscopia para descartar otras posibles causas de los síntomas. Los criterios de diagnóstico incluyen:
- Los síntomas se presentan al menos un día a la semana durante al menos un mes
- Dolor o malestar abdominal recurrente
Además, debe tener al menos dos de los siguientes:
- Dolor que se alivia con la defecación.
- El inicio del dolor está relacionado con un cambio en la frecuencia de las deposiciones.
- El inicio del dolor está relacionado con un cambio en la apariencia de las heces.
Tratamiento
Los planes de tratamiento del IBS deben adaptarse a sus síntomas y desencadenantes específicos. Un plan típico incluye:
- Cambios en la dieta, como la dieta baja en FODMAP.
- Laxantes de venta libre o medicamentos antidiarreicos.
- Suplementos probióticos
- Medicamentos recetados para el SII
- Antiespasmódicos, antibióticos o antidepresivos recetados
- Terapia cognitivo-conductual (TCC)
- Suplementos de aceite de menta con recubrimiento entérico
Osteoartritis
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Prevalencia en EE. UU.: 32,5 millones de personas; 10% de la población
La forma más común de artritis, la osteoartritis, implica la ruptura del cartílago, que es un tejido flexible dentro de las articulaciones que permite que los huesos se deslicen unos sobre otros.
Síntomas
Los síntomas de la OA son causados por la pérdida de cartílago en las articulaciones y la degeneración de las propias articulaciones. Los síntomas primarios de la OA incluyen:
- Dolor y rigidez en las articulaciones
- Rango de movimiento limitado
- Inflamación
Las articulaciones más comúnmente afectadas son el cuello, la espalda baja, las rodillas, las caderas, los hombros o los dedos.
Signos, síntomas y complicaciones de la OACausas y factores de riesgo
La OA a menudo se denomina artritis por "desgaste y rotura" y solía considerarse una parte inevitable del envejecimiento. Sin embargo, los expertos ahora saben que una combinación de muchos factores se combinan para causar la degradación del cartílago y las articulaciones.
Si bien aún no está claro el papel exacto de estos como causas de OA, los expertos han identificado varios factores de riesgo.
- Edad: es más común después de los 40, y especialmente después de los 65.
- Sexo: es más frecuente en los hombres hasta los 45 años, después de lo cual es más frecuente en las mujeres.
- Lesión: aproximadamente el 12% de todos los diagnósticos de OA se consideran artritis postraumática
- Genética: tener un padre o un hermano con OA significa que es más probable que la contraiga.
- Factores de estilo de vida: tener sobrepeso o tener un trabajo que ejerza una presión adicional sobre las articulaciones aumenta la probabilidad de que desarrolle OA.
Diagnóstico
Si tiene síntomas que sugieren OA, es probable que su médico le realice un examen físico, ordene análisis de sangre para detectar marcadores inflamatorios y descarte otras causas, y posiblemente lo envíe a pruebas de imagen como radiografías o resonancia magnética (MRI).
Los criterios de diagnóstico específicos difieren según las articulaciones con las que tenga problemas.
Tratamiento
El tratamiento de la OA puede incluir:
- Medicamentos recetados y / o de venta libre destinados a reducir el dolor y la inflamación.
- Suplementos que mejoran la salud de las articulaciones
- Analgésicos tópicos
- Inyecciones articulares
- Terapia física
- Acupuntura
- Cirugías articulares y otros procedimientos
Vulvodinia
Prevalencia en EE. UU .: Se estima que 26 millones de personas, o el 8% de la población, con muchos casos sin diagnosticar.
La vulvodinia es un dolor crónico en la vulva, que es la parte exterior de los genitales femeninos. Puede afectar los labios, el clítoris o la abertura de la vagina y hace que las relaciones sexuales sean dolorosas.
Síntomas
Los síntomas varían, pero el dolor de la vulvodinia puede ser constante o aparecer y desaparecer. A menudo se describe como ardor, escozor, picazón, palpitaciones o crudeza. La mayoría de los casos se clasifican en uno de dos subgrupos: vulvodinia generalizada y vulvodinia localizada. La forma localizada es más común.
Los síntomas de la vulvodinia generalizada incluyen:
- Dolor en toda la región vulvar, que a veces se extiende al perineo, el monte púbico o la parte interna del muslo.
- El dolor puede o no ser provocado por la presión o el tacto.
- Si bien la mayoría de los casos no involucran hallazgos visibles, el tejido vulvar parece inflamado en algunas personas.
Los síntomas de la vulvodinia localizada incluyen:
- Dolor solo en un sitio
- Dolor provocado por relaciones sexuales, examen ginecológico, inserción de tampones, ropa ajustada, andar en bicicleta, motocicleta o caballo
- Mayor probabilidad de tejido rojo e inflamado
Causas
Los investigadores aún no han descubierto la causa de la vulvodinia, pero se han identificado varias causas posibles, que incluyen:
- Respuesta alérgica a irritantes.
- Exceso de cristales de oxalato en la orina.
- Hipersensibilidad a la levadura
- Irritación de los músculos del suelo pélvico.
- Daño en el nervio
La vulvodinia es especialmente común en personas con fibromialgia, lo que sugiere un posible mecanismo subyacente común.
No se cree que la vulvodinia esté relacionada con ningún tipo de infección, incluidas las infecciones de transmisión sexual.
Diagnóstico
La vulvodinia se diagnostica en función de los síntomas y descartando otras afecciones con síntomas similares, incluidos los trastornos de la piel y las infecciones de transmisión sexual.
Su médico puede usar un hisopo de algodón para aplicar presión en múltiples áreas de su vulva para ver dónde y cuánto duele. Dependiendo de la apariencia de la piel, pueden realizar una biopsia. También se puede solicitar una colposcopia, que utiliza un instrumento especializado para examinar la vulva.
Tratamiento
Los tratamientos para la vulvodinia tienen como objetivo aliviar los síntomas y pueden incluir:
- Evitando irritantes
- Medicamentos para el dolor
- Analgésicos tópicos (cremas hormonales, anestésicos tópicos)
- Terapia muscular para el suelo pélvico.
- Neuroestimulación
- Biorretroalimentación
- Inyecciones de bloqueo nervioso
- Cirugía
Muchas personas con dolor crónico tienen más de una afección. Por ejemplo, no es inusual que alguien con fibromialgia tenga ATM, vulvodinia y / o SII.
Trastorno de la articulación temporomandibular
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Prevalencia en EE. UU.: 10 millones de personas; 3% de la población
El trastorno de la articulación temporomandibular (ATM) es un dolor mandibular crónico causado por la articulación temporomandibular o los músculos circundantes. La articulación temporomandibular conecta la mandíbula inferior con el cráneo.
TMJ es el nombre de la articulación, pero a menudo se usa como el nombre de la afección, que también se llama TMD, para el trastorno temporomandibular.
Síntomas
Los síntomas de la ATM incluyen:
- Dolor irradiado en la mandíbula, la cara o el cuello
- Rigidez de la mandíbula
- Rango de movimiento alterado en la mandíbula
- Chasquidos o chasquidos dolorosos con el movimiento de la mandíbula
- Cambio en la alineación de la mordida
Causas
Se cree que la ATM es causada, en algunos casos, por un traumatismo en la mandíbula. Sin embargo, nunca se conoce la causa de la mayoría de los casos. La afección es más común en las mujeres, por lo que los investigadores están investigando una posible conexión con las hormonas femeninas.
La ATM también puede estar relacionada con:
- Rechinar los dientes (bruxismo)
- Ansiedad, estrés o depresión
- Anormalidades estructurales en la mandíbula.
Diagnóstico
La ATM se diagnostica en función de los síntomas, incluida la gravedad, la ubicación y la calidad del dolor. Su médico puede hacer preguntas u ordenar pruebas para descartar otras posibles causas de sus síntomas, incluidos problemas dentales, migraña y neuralgia del trigémino.
Su médico también puede evaluar el rango de movimiento en su mandíbula y revisar los músculos circundantes en busca de sensibilidad. En algunos casos, pueden solicitar pruebas por imágenes.
Tratamiento
El tratamiento de la ATM generalmente comienza de manera conservadora y progresa si los síntomas no se alivian. El primer paso es el cuidado personal, que incluye:
- Descansando tu mandíbula
- Comer alimentos blandos
- Aplicar calor a la mandíbula
- Ejercicios de estiramiento
- Técnicas de relajación
- Evitar comportamientos desencadenantes como apretar la mandíbula o masticar chicle.
Su médico puede recomendar terapia de masajes, fisioterapia o un dispositivo dental para ayudarlo a dejar de apretar o rechinar, especialmente mientras duerme.
El siguiente paso son los medicamentos, que van desde medicamentos antiinflamatorios de venta libre (ibuprofeno, naproxeno) hasta relajantes musculares recetados y antidepresivos tricíclicos, que se recetan comúnmente para varias afecciones de dolor.
La ATM grave que no responde bien a estos tratamientos puede requerir cirugía, pero esto es poco común y controvertido.
Cuándo se usa la cirugía para la ATMFibromialgia
Prevalencia en EE. UU.: Se estima que 10 millones de personas; 3% de la población; la mayoría de los casos permanecen sin diagnosticar
La fibromialgia es una condición de "sensibilización central", lo que significa que el dolor se origina en un sistema nervioso central que se vuelve hipersensible a las señales de dolor.
Síntomas
La fibromialgia puede implicar más de 60 síntomas, y cada persona experimenta una combinación única. Los síntomas primarios incluyen:
- Dolor generalizado que puede ser doloroso, punzante, quemante o punzante.
- Dolor por estímulos que no deberían causar dolor (temperatura, presión)
- Sensaciones nerviosas anormales como picazón, hormigueo o "zings" (parestesias)
- Dolor que se mueve por el cuerpo.
- Disfunción cognitiva ("fibro niebla")
- Sueño reparador
- Fatiga
- Sensibilidad a la luz, el ruido o las fragancias.
- Mareos y desmayos
Los síntomas pueden ser constantes o pueden tener remisiones (cuando los síntomas son leves o ausentes) y brotes (cuando los síntomas son más graves).
La gran lista de síntomas de fibromialgiaCausas
Las causas de la fibromialgia aún no se comprenden. Las posibles causas incluyen una combinación de:
- Predisposición genética: la condición se agrupa en familias.
- Hormonas sexuales: las mujeres parecen ser más susceptibles, especialmente durante épocas de fluctuaciones hormonales (embarazo, menopausia).
- Edad: si bien cualquier persona puede desarrollar fibromialgia, con mayor frecuencia se diagnostica durante la edad fértil.
- Niveles de estrés: algunos casos comienzan durante o después de períodos de mayor estrés.
Otras condiciones de dolor crónico pueden ser una causa de fibromialgia. La investigación sugiere que el bombardeo constante de señales de dolor puede cambiar la forma en que el cerebro las procesa y conducir a una sensibilización central.
¿Quién padece fibromialgia?Diagnóstico
Ninguna prueba de sangre o de imágenes puede diagnosticar la fibromialgia. Los médicos lo diagnostican de dos formas.
- Examen de los puntos sensibles: se aplica presión en 18 puntos alrededor del cuerpo para medir el dolor generalizado y la respuesta al dolor intensificada.
- Índice de dolor generalizado y escala de gravedad de los síntomas: dos cuestionarios evalúan el nivel y la naturaleza del dolor y otros síntomas. (Este es el método más nuevo y preferido).
Es probable que su médico también ordene análisis de sangre y posiblemente pruebas de imágenes para descartar otras afecciones.
Cómo se diagnostica la fibromialgiaTratamiento
El tratamiento de la fibromialgia debe adaptarse a sus síntomas específicos y su gravedad, así como a los desencadenantes de síntomas conocidos. Un régimen de tratamiento típico implica:
- Medicamentos recetados (antidepresivos, anticonvulsivos, analgésicos)
- Analgésicos tópicos
- Terapia de conducta cognitiva
- Ejercicio moderado y aumentado gradualmente
- Tratamientos complementarios (acupuntura, ventosas, liberación miofascial)
- Meditación de atención plena
- Suplementos (Omega-3, vitamina D, SAM-e, 5-HTP)
- Marihuana medicinal y cannabidiol (CBD)
- Terapia física y ocupacional
- Cambios en el estilo de vida (dieta, pérdida de peso, no fumar)
Otras afecciones importantes de dolor crónico
Muchas afecciones de dolor crónico son más conocidas que las anteriores. En algunos casos (artritis reumatoide, esclerosis múltiple), eso se debe a que son más discapacitantes. En otros casos, se debe a cuánto tiempo han sido reconocidos o al éxito de los esfuerzos de los grupos de defensa.
Otras afecciones importantes de dolor crónico incluyen:
- Síndrome de dolor miofascial: una enfermedad del tejido conectivo que a menudo se confunde con fibromialgia.
- Gota: un tipo de artritis intensamente dolorosa.
- Endometriosis: los tejidos del útero crecen en otros lugares
- Cistitis intersticial: también llamadasíndrome de vejiga dolorosa
- Síndrome de dolor central: resultado de daños en el sistema nervioso, como un derrame cerebral.
- Enfermedad degenerativa del disco: afecta a los discos entre las vértebras de la columna
- Lupus: una enfermedad autoinmune que se presenta en muchas formas.
- Artritis psoriásica: un tipo de artritis que afecta la piel.
- Artritis reumatoide: la forma de artritis más incapacitante
- Esclerosis múltiple: implica daño a los nervios.
Esas condiciones, combinadas, afectan a unos 40 millones o más de personas.
