La miastenia gravis (MG) es una enfermedad autoinmune neuromuscular crónica que hace que los músculos esqueléticos se debiliten, particularmente después de una actividad intensa. Los músculos de los párpados y los que están unidos al globo ocular suelen ser los primeros (y a veces los únicos) músculos afectados en la miastenia gravis. Otros músculos que pueden debilitarse incluyen la mandíbula, las extremidades e incluso los músculos respiratorios.
No existe cura para la MG, pero existen algunos tratamientos que pueden ayudar a aliviar sus síntomas. Aunque la miastenia grave se puede diagnosticar a cualquier edad, incluso durante la niñez, se observa con mayor frecuencia en mujeres menores de 40 años y en hombres mayores de 60 años.
José Luis Peláez / Getty Images
Causas comunes
La causa de la MG es una reacción autoinmune en la que el sistema inmunológico del cuerpo ataca por error proteínas específicas de los músculos.
Cuando una persona tiene MG, los anticuerpos, llamados anticuerpos del receptor de acetilcolina (AChR), atacan erróneamente los receptores de acetilcolina, un mensajero químico liberado por las células nerviosas para estimular las contracciones musculares. Como resultado de la interferencia con la transmisión de la señalización de nervio a músculo, se desarrolla debilidad muscular.
Una persona con MG también puede tener anticuerpos, llamados anticuerpos del receptor de tirosina quinasa específico del músculo (MuSK), producidos contra proteínas ubicadas en la superficie de la membrana muscular.
Causas de inmunodeficiencia
La causa subyacente específica de la respuesta inmune anormal, que ocurre en personas con MG, no se conoce bien.
Sin embargo, los estudios han descubierto un vínculo entre las personas con MG y anomalías en forma de agrandamiento de la glándula del timo.
Según Harvard Health, casi el 80% de las personas con MG tienen distintas anomalías del timo.
Causas de la miastenia grave ocular
La MG ocular es un tipo de MG que afecta los músculos que mueven los ojos y los párpados. Esto causa:
- Visión doble
- Dificultad para enfocar los ojos
- Párpados caídos
Muy bien / Alexandra Gordon
Casi el 15% de las personas con MG solo tienen MG gravis ocular.
Con el tiempo, si se desarrolla debilidad en otros músculos del cuerpo, el tipo de miastenia gravis puede cambiar de miastenia gravis ocular a miastenia gravis generalizada.
Causas de la miastenia grave neonatal transitoria
Algunos recién nacidos (con madres que tienen MG) desarrollan debilidad muscular temporalmente. Esta es una condición llamada MG neonatal transitoria.
La causa de la miastenia gravis neonatal transitoria son los anticuerpos del receptor antiacetilcolina que viajan a través de la placenta hasta el feto durante el embarazo.
Se necesitan aproximadamente dos meses para que los anticuerpos de la madre se eliminen del sistema del bebé, lo que resulta en la disminución de la debilidad muscular en el bebé.
Genética
La mayoría de los casos de MG no involucran antecedentes familiares de la enfermedad; Se cree que la MG ocurre esporádicamente por razones desconocidas. Pero ese no es siempre el caso. En el 5% de las personas con miastenia gravis, hay un miembro de la familia con algún tipo de trastorno autoinmune.
Además, se cree que la genética posiblemente desempeñe un papel en la predisposición de una persona a la MG. Esto se debe a que se cree que los antígenos específicos, llamados antígenos leucocitarios humanos, que están determinados genéticamente, afectan el riesgo de una persona de contraer ciertos tipos de enfermedades.
Por lo general, las personas con MG desarrollan otros tipos de enfermedades autoinmunes, incluidos los trastornos de la tiroides y el lupus eritematoso sistémico (que afecta a todo el cuerpo).
Los individuos con MG también tienen una mayor frecuencia de ciertos antígenos leucocitarios humanos (HLA) determinados genéticamente, lo que sugiere que la predisposición genética puede desempeñar algún papel en el desarrollo de la miastenia gravis.
Predisposición genética para enfermedades autoinmunes
A diferencia de muchos otros tipos de trastornos, la MG no se considera una enfermedad que se hereda directamente, sino que puede haber una predisposición genética a las enfermedades autoinmunes.
Afectación cardiovascular
Además de su impacto en el sistema neuromuscular, la MG afecta a otros órganos y sistemas del cuerpo. Se sabe que la enfermedad causa una alta prevalencia de problemas cardíacos en el 10% al 15% de las personas con MG que también tienen timoma.
La afectación cardiovascular puede incluir:
- Miocardiopatía (agrandamiento del corazón)
- Insuficiencia cardiaca
- Arritmias cardíacas (un trastorno del ritmo cardíaco)
- Enfermedad valvular coronaria
Según un estudio de 2014, el músculo cardíaco es un objetivo de la inflamación autoinmune en la MG. Además de que el timoma representa un factor de riesgo para la afectación del músculo cardíaco en personas con MG, otros factores también pueden influir en este riesgo, que incluyen:
- Edad avanzada
- La presencia de anticuerpos anti-Kv1.
Factores de riesgo de estilo de vida
Un estudio sueco de 2018 encontró que aquellos con enfermedad de inicio tardío tenían un patrón más desventajoso de factores de riesgo relacionados con el estilo de vida y una tasa más alta de:
- De fumar
- Obesidad
- Actividad física
- Dieta insuficiente (incluida una tasa más baja de consumo de pescado)
Factores de riesgo generales
Los factores de riesgo generales que aumentan la probabilidad de que una persona contraiga MG incluyen:
- Ser mujer entre los 20 y los 30 años.
- Ser un hombre de entre 60 y 70 años.
- Tener marcadores genéticos específicos llamados HLA-B8 o DR3
- Recién nacidos (recién nacidos) cuyas madres tienen anticuerpos anormales que han ingresado al cuerpo del bebé a través de la placenta durante el embarazo.
Medidas de prevención
Aunque se desconocen las causas de la MG y no se pueden cambiar, los brotes pueden controlarse implementando algunos cambios en el estilo de vida.
Si le han diagnosticado MG, muchos cambios en el estilo de vida pueden ayudar a prevenir los brotes y reducir las posibilidades de que los síntomas empeoren, estos cambios en el estilo de vida incluyen:
- Dormir lo suficiente
- Tomar períodos de descanso cuando sea necesario
- Evitar actividades extenuantes o agotadoras.
- Mantenerse alejado del calor y el frío extremos
- Hacer frente a los factores estresantes emocionales
- Evitar infecciones cuando sea posible
- Trabajar con su proveedor de atención médica para evitar los medicamentos que empeoran la MG
Una palabra de Verywell
En Verywell Health, sabemos que recibir un diagnóstico de una afección como MG no es una empresa pequeña. La afección es de por vida, pero el diagnóstico y la intervención tempranos son las claves para controlar eficazmente la enfermedad a largo plazo.
Si sospecha que puede tener miastenia gravis, es importante que llame a su proveedor de atención médica de inmediato.
