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Conclusiones clave
- Un nuevo estudio enfatiza la necesidad urgente de una planificación avanzada de la atención en medio de la pandemia de COVID-19.
- Según el estudio, las llamadas al West Virginia Center for End-of-Life Care se triplicaron en los primeros meses de la pandemia.
- La atención al final de la vida es necesaria para garantizar que se cumplan los deseos de las personas en caso de que no puedan tomar sus propias decisiones de atención médica.
Un nuevo estudio ha revelado la urgente necesidad de una planificación de la atención avanzada en medio de la pandemia de coronavirus, destacando cómo las personas están más preocupadas por lo que sucedería si no pudieran tomar sus propias decisiones médicas.
El estudio fue publicado en la edición de septiembre de laJournal of Pain and Symptom Management(JPSM). Danielle Funk, directora del programa del Centro de Atención al Final de la Vida de West Virginia, inició el estudio después de notar un aumento en las llamadas al centro durante los primeros meses de la pandemia de COVID-19.
"Tenemos un promedio de entre 70 y 120 llamadas al mes", dice Funk sobre la iniciativa detrás del estudio. "Pero en marzo, tuvimos más de 300 llamadas. COVID hizo que mucha gente reconociera que nunca se sabe lo que va a suceder y que debe estar preparado para sus decisiones médicas ".
¿Qué es la planificación anticipada de la atención?
Según lo define el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA), la planificación anticipada de la atención implica conocer y planificar las opciones que podrían ser necesarias en caso de que una persona no pueda tomar sus propias decisiones de atención médica. Un documento legal llamado La directiva anticipada registra estas preferencias. El proceso de planificación de la atención avanzada también puede involucrar decisiones relacionadas con la atención al final de la vida.
Según el estudio, las llamadas más habituales al centro estaban relacionadas con cuatro temas principales:
- Confirmación de documentos en el registro
- Deseo urgente de iniciar una planificación anticipada de la atención.
- Solicitud de rescisión temporal de formularios que limitan el tratamiento
- Preguntas específicas del paciente sobre cómo respetar los deseos de los pacientes en las directivas anticipadas y las órdenes médicas a la luz de su estado de COVID-19
¿Qué significan los resultados del estudio para los Estados Unidos en su conjunto? "Entre sus muchos efectos, la pandemia nos ha recordado a todos la incertidumbre siempre presente de la vida y la importancia de la familia", le dice a Verywell Eric Bush, MD, RPh, MBA, director médico de Hospice of the Chesapeake. “En este contexto, tiene sentido que más personas no solo piensen en la muerte y en el morir, sino que, como sugiere el estudio de JPSM, también tomen medidas con respecto a la atención al final de la vida”.
Danielle Funk, directora de programas, West Virginia Center for End of Life Care
COVID hizo que mucha gente reconociera que nunca se sabe lo que va a suceder y que debe estar preparado para sus decisiones médicas.
- Danielle Funk, directora de programas, West Virginia Center for End-of-Life CareDmitry Kozhevnikov, DO, un médico de cuidados paliativos y hospicio de Yale Medicine, agrega que hay dos aspectos únicos de la pandemia de COVID-19 que podrían llevar a una mayor necesidad de planificación anticipada de la atención:
- El rápido e inesperado deterioro clínico que se observa en muchos pacientes con COVID-19 grave
- La incertidumbre generalizada sobre el pronóstico de la infección y el tratamiento eficaz, especialmente en los primeros meses de la pandemia.
"Además, el comienzo de la pandemia estuvo marcado por una sensación palpable de incertidumbre en torno al pronóstico de esta enfermedad dada la falta de tratamientos efectivos", le dice a Verywell Kozhevnikov, quien también es el director del Programa de Cuidados Paliativos para Pacientes Ambulatorios en los Smilow Care Centers. . "Esto puede haber llevado a muchos pacientes a pensar en el tipo de atención que querrían recibir en caso de que se enfermaran gravemente por el virus, sin saber si se recuperarían".
Elaboración de un plan de atención al final de la vida
No importa la hora, tanto Kozhevnikov como Bush enfatizan la importancia de tener un plan de atención al final de la vida.
“Pandemia o no, la planificación de la atención avanzada es algo que todos deberían considerar una vez que alcanzan cierta edad porque elimina la incertidumbre en un momento muy estresante y emocional”, dice Bush. "Hemos visto que evita que las familias tengan desacuerdos y discusiones que de otro modo podrían tener y, posteriormente, se centran en despedirse de sus seres queridos".
Dicho esto, Bush señala que este tipo de planificación es especialmente importante durante una pandemia. Por ejemplo, algunas personas no pueden despedirse de sus seres queridos o enfrentan un mayor estrés en su vida diaria.
Eric Bush, MD, director médico, hospicio de Chesapeake
Pandemia o no, la planificación de la atención avanzada es algo que todos deberían considerar una vez que alcanzan cierta edad porque elimina la incertidumbre en un momento muy estresante y emocional.
- Eric Bush, MD, director médico, hospicio de Chesapeake“La planificación hace que lo que es un momento inevitablemente difícil sea un poco más fácil para todos los involucrados”, dice Bush. “La planificación de la atención avanzada es imperativa independientemente del contexto. El estado de salud de una persona puede cambiar rápidamente. La única forma de garantizar que alguien reciba la atención que desearía es delinear sus deseos de manera clara y coherente ".
Kozhevnikov dice que, si bien la planificación de la atención avanzada nunca es fácil, también puede brindar comodidad en tiempos difíciles. "Algunas personas experimentan una sensación de alivio después de tener estas discusiones y completar el papeleo, sabiendo que es una cosa menos de qué preocuparse", dice. "Otros se sienten reconfortados al saber que su voz será escuchada incluso si no pueden hablar por sí mismos ".
Bush agrega que “aunque ciertamente son pocos y distantes entre sí, uno de los raros aspectos positivos de la pandemia puede ser que ha llevado a más familias a tener conversaciones difíciles en torno a la atención al final de su vida o la de sus seres queridos. "
Lo que esto significa para ti
La pandemia de COVID-19 ha llevado a muchas personas a considerar la planificación anticipada de la atención. Si no está seguro de por dónde empezar, los expertos en cuidados paliativos o cuidados al final de la vida pueden ayudarlo a conocer sus opciones.Su agencia local sobre el envejecimiento puede ayudarlo a acceder a los formularios que necesitará para iniciar el proceso.
