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Conclusiones clave
- Tres neurólogos abogan por la prohibición de las restricciones de cuello en las fuerzas del orden, citando graves complicaciones médicas.
- Enfatizan que los estrangulamientos son tan mortales como los estranguladores y deben prohibirse de la misma manera.
- Los neurólogos sugieren implementar técnicas alternativas de desescalamiento.
Ocho minutos y 46 segundos: ese es el tiempo que George Floyd suplicó por aire cuando un oficial de policía lo inmovilizó contra el suelo.
Seis minutos después de sujetar el cuello, el corazón de Héctor Arreola se detuvo.
Un minuto dentro de un estrangulamiento provocó la muerte de Eric Garner.
Pero cuatro segundos de sujeción del cuello es todo lo que se necesita para que se produzcan consecuencias médicas, según Jillian Berkman, MD, residente de neurología en Boston, Massachusetts.
Esa es una de las razones por las que ella y sus colegas de Mass General Brigham están pidiendo una prohibición a nivel nacional de todo tipo de restricciones vasculares del cuello en las fuerzas del orden.
En un artículo de Viewpoint publicado enNeurología JAMAEn diciembre, Altaf Saadi, MD, MSc, Joseph Rosenthal, MD, PhD y Berkman utilizaron su experiencia neurológica para desentrañar el daño extenso que pueden causar las restricciones de cuello. Destacan que no existe una justificación médica para esta técnica.
“No está claro si alguna vez hubo proveedores médicos que recibieron asesoramiento antes de que el uso de restricciones de cuello se convirtiera en una política”, le dice Berkman a Verywell. “Creo que han estado ocurriendo durante tanto tiempo sin que el público realmente los supiera, y las redes sociales lo han hecho para que las personas capturen y sean más testigos de estos eventos. Es imposible saber cuánto daño se ha causado en el pasado, pero sé que es necesario poner fin a estas peligrosas técnicas ".
Consecuencias ocultas de las restricciones carotídeas
El término "restricción del cuello" abarca dos tipos de compresiones: estrangulamientos, que bloquean el flujo de sangre al cerebro a través de dos puntos de presión en el cuello, y estrangulamientos, que impiden el flujo de aire a través de la tráquea.
Los departamentos de policía de todo Estados Unidos emplean ambos tipos de sujeción para el cuello para someter a civiles agresivos y dejarlos inconscientes.
Los estranguladores generalmente se consideran los más peligrosos de los dos, por lo que muchos estados y ciudades están tomando amplias medidas para prohibirlos y penalizarlos. En junio de 2020, el presidente Trump firmó una orden ejecutiva que prohíbe el uso de estranguladores a menos que un oficial está en peligro inminente.
Sin embargo, el punto de vista destaca un enorme agujero tanto en la narrativa nacional como en la legislación: un dominio absoluto es tan perjudicial como un estrangulamiento.
Si bien la frase "no puedo respirar" domina el movimiento contra la brutalidad policial, los problemas con las restricciones de cuello van más allá del aliento y se derraman en la sangre.
“Toda la importancia del flujo sanguíneo en sí mismo es que la sangre es lo que transporta el oxígeno, por lo que si no está recibiendo sangre al cerebro, no está recibiendo oxígeno al cerebro”, dice Berkman. “El resultado final podría ser el mismo que cuando estás asfixiando a alguien. Tanto los estrangulamientos como los estranguladores tienen el potencial de ser mortales ".
El cerebro requiere del 15 al 20% de la sangre en circulación para funcionar correctamente, y esta sangre viaja predominantemente a través de las dos arterias carótidas, las cuales se bloquean durante los estrangulamientos. Esta interrupción puede causar múltiples disfunciones médicas, que incluyen convulsiones, accidentes cerebrovasculares, arritmias y daño vascular.
"Si alguien está encima de ti, no ve signos de ninguno de estos, por lo que no hay forma de saber que está sucediendo", dice Berkman. "En el caso de la muerte inmediata, lo que probablemente suceda es que experimente un paro cardíaco por no recibir suficiente oxígeno en el corazón y los pulmones. Tener un derrame cerebral grande definitivamente puede conducir a la muerte, pero eso generalmente toma horas porque el tejido cerebral se hincha y luego comprime el área responsable de la conciencia. Las personas también pueden morir de convulsiones, pero eso también es más raro ".
El papel del tiempo y la fuerza
losJAMAEl artículo enfatiza que el tiempo lo es todo cuando alguien está sujeto a una restricción de cuello, y cada segundo puede causar o revertir el daño.
La frase "el tiempo es cerebro" sirve como la columna vertebral de la neurología, y se refiere al impacto de cada segundo que el cerebro se queda sin oxígeno. Según Berkman, esta idea se utiliza principalmente en la ciencia de los accidentes cerebrovasculares, donde un coágulo de sangre bloqueado o reventado evita que el oxígeno viaje al cerebro. Aquí mueren 1,9 millones de neuronas por minuto, lo que puede provocar la pérdida de función en áreas específicas del cerebro.
"Cada parte de nuestro cerebro tiene un propósito, y un derrame cerebral podría dañar las áreas responsables de la memoria, el habla o el lenguaje", dice Berkman. "Si el tejido cerebral comienza a morir durante una restricción del cuello y la persona sobrevive, es posible que tenga problemas para hablar , interpretando el lenguaje, escribiendo, leyendo o usando un lado de su cuerpo ".
El énfasis en el tiempo juega un papel importante en las restricciones de cuello porque muchos oficiales carecen de la capacitación para hacerlo correctamente y terminan presionando demasiado fuerte durante demasiado tiempo, que es lo que conduce a daños irreversibles y muertes.
"Sólo se necesita una fuerza de unos seis kilogramos, que son aproximadamente 13 libras, para comprimir las arterias carótidas. Este sería el peso de un gato doméstico o 1/14 del peso de un macho adulto promedio", dice Berkman. "Esto significa que todo el cuerpo masculino soporta mucho más peso del necesario para hacer que alguien pierda el conocimiento: ocho minutos y 46 segundos es aproximadamente 131 veces más de lo necesario para hacer que la víctima pierda el conocimiento".
Jillian Berkman, MD
Ocho minutos y 46 segundos es aproximadamente 131 veces más de lo necesario para que su víctima pierda el conocimiento.
- Jillian Berkman, MDEl peaje psicológico
Aunque no se destacó en el artículo, Berkman dice que es probable que los traumas psicológicos acompañen a los efectos secundarios neurológicos de las restricciones de cuello.
Jaime Zuckerman, PsyD, un psicólogo clínico con sede en Pensilvania que trata muchas enfermedades psiquiátricas arraigadas en el trauma, dice que los traumas psicológicos que pueden resultar de estar en este tipo de posición vulnerable son significativos.
“Cualquier tipo de ataque físico o violación repentina o amenazante puede dar lugar a respuestas traumáticas. El trastorno de estrés postraumático (TEPT), el trastorno de estrés agudo, el trastorno de pánico e incluso la depresión pueden desarrollarse en respuesta a tal evento ”, le dice a Verywell. “Los síntomas de salud mental resultantes pueden tener implicaciones de gran alcance, particularmente en poblaciones donde el tratamiento de salud mental es de difícil acceso y / o existe un estigma significativo en torno a la salud mental. Esto no solo hace que sea menos probable que las personas busquen tratamiento, sino que también aumenta el riesgo de abuso de sustancias como una forma de automedicarse ".
Los efectos del trauma también pueden afectar la vida de los seres queridos de la víctima. Zuckerman dice que un evento traumático presenciado por un amigo cercano o un miembro de la familia también puede conducir a un trastorno de estrés postraumático.
“El uso serio de la fuerza puede tener un impacto negativo en la salud mental no solo de la persona involucrada, sino también de sus familias y comunidades. Esto se ha notado especialmente en las comunidades de personas de color ”, dice. “Dadas las implicaciones de larga data del racismo sistémico en la comunidad negra, junto con una desconfianza reportada desde hace mucho tiempo en la aplicación de la ley dentro de estas comunidades, tales experiencias pueden perpetuar aún más el ciclo de trauma intergeneracional. Esto es especialmente relevante dada la omnipresencia de las redes sociales, ya que los videos corporales y de cámaras de control de las autoridades que usan restricciones en el cuello casi siempre son vistos por familiares, amigos y la comunidad ”.
Lo que esto significa para ti
A medida que los neurólogos presionan por una prohibición nacional de las restricciones de cuello, es importante considerar su conocimiento a través de una lente científica sin filtrar. Si desea hacer su parte para continuar abogando por el fin de las restricciones de cuello en las fuerzas del orden, comuníquese con su gobierno local y busque organizaciones de base en su área.
Un impulso por la rendición de cuentas y la reforma
Este punto de vista se escribió en el verano de 2020, cuando las protestas contra la brutalidad policial estaban en su apogeo. Berkman dice que los autores encontraron imperativo contribuir al movimiento de la mejor manera posible: utilizando su experiencia en neurología para construir un caso contra las restricciones de cuello.
Ella explica que el artículo está destinado a servir como un llamado a la acción para una mayor recopilación de datos, ya que no hay estadísticas sólidas sobre la ocurrencia y las consecuencias de estas técnicas.
“En los últimos años ha habido un mayor impulso en la demanda de transparencia”, dice.
Este seguimiento de datos es importante porque incluso los estados que promulgaron prohibiciones de restricción del cuello todavía tienen incidentes que se olvidan.
"Es por eso que no solo debemos prohibir el uso de esta técnica, sino también implementar la recopilación de datos de salud pública y la denuncia de la violencia policial", dice. "Creo que este tema siempre será relevante hasta que vivamos en un lugar que no apoye el asesinato sistémico de personas negras".
Junto con prohibiciones más estrictas y datos más amplios, recomienda tácticas de desescalamiento que incluyen hablar mal a una persona o usar restricciones de manos y piernas como alternativa.
Para reforzar aún más el aspecto neurológico de estas técnicas, dice que las organizaciones profesionales como la Academia Estadounidense de Neurología o la Asociación Neurológica Estadounidense deberían impulsar cambios en las políticas. También anima a otros neurólogos a hablar.
“Se necesita mucho tiempo y mucha gente ejerce presión sobre los gobiernos locales para ver cambios reales, y lo lamentable es que a veces esto se convierte en un problema político, cuando en realidad se trata de un problema de personas”, dice Berkman. “Es importante ver estos temas a través de la lente de la ciencia porque proporciona hechos. Escribimos esto como médicos que se preocupan por la salud de la comunidad y estamos tratando de dividirlo en la ciencia de lo que realmente está sucediendo. No se trata de política. Se trata de asegurarnos de que no estemos matando gente por robar cigarrillos, porque eso no vale la vida de nadie ".
