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Conclusiones clave
- Los miembros del personal de los hogares de ancianos están haciendo más para combatir la soledad y fomentar la participación de los residentes durante la pandemia de COVID-19.
- El aislamiento y la soledad también son problemas para los adultos mayores que viven en casa, ya que muchos centros comunitarios se han visto obligados a cerrar y es posible que no puedan visitar a familiares y amigos.
- Los días festivos y el aumento de las restricciones hacen que sea más difícil para los residentes conectarse con otros. Las personas pueden hacer cosas simples para ayudar a los residentes a sentirse más conectados, como escribir cartas o hacer llamadas telefónicas.
Los estadounidenses mayores que viven en hogares de ancianos, centros de atención a largo plazo, viviendas para personas de la tercera edad y otras instalaciones de vida asistida tienen un alto riesgo de contraer infecciones y complicaciones por COVID-19, pero eso no es lo único con lo que están luchando. Los expertos dicen que la soledad y el aislamiento social están afectando especialmente a los adultos mayores durante la pandemia.
Los bloqueos iniciales fueron completamente aislantes, pero muchos hogares de ancianos han aliviado las restricciones o han encontrado formas innovadoras de mantener a los residentes conectados con otros mientras los mantienen seguros durante la pandemia.
Adultos mayores y aislamiento
Vivir en un complejo de viviendas para personas mayores o en una instalación similar puede ser un aislamiento en sí mismo. Confinar a los residentes a sus habitaciones al comienzo de la pandemia afectó su salud física y mental.
Muchos centros comunitarios para personas mayores tuvieron que cerrar, lo que significa que el aislamiento también está afectando a los adultos mayores que viven de forma independiente.
"La gente necesita saber que no está sola en esto", dice a Verywell Alice Bonner, PhD, RN, enfermera geriátrica y asesora principal para el envejecimiento en el Institute for Healthcare Improvement. “La gente se aísla mucho y, por supuesto, eso se magnifica con COVID-19”.
Pero ese aislamiento fisicoesnecesario. Los nuevos casos semanales entre los residentes de hogares de ancianos aumentaron casi cuatro veces, de 1.083 a 4.274, desde fines de mayo hasta fines de octubre. Las muertes de residentes aumentaron a más del doble de 318 por semana a 699, según un informe de Associated Press.
Cómo se las arreglan los hogares de ancianos
El aumento de casos en general se correlaciona con el número de casos en hogares de ancianos. Los expertos dicen que eso se debe a que los casos de COVID-19 en una comunidad circundante indican que ocurrirá un brote en un hogar de ancianos.
"Alguien tiene que cuidar a los residentes vulnerables del asilo de ancianos, y esos cuidadores entran y salen del asilo de ancianos a diario, lo que proporciona una vía fácil para que el virus ingrese", dijo Tamara Konetzka, PhD, investigadora de la Universidad de Chicago. Associated Press. "Tratar de proteger a los residentes de hogares de ancianos sin controlar la propagación de la comunidad es una batalla perdida".
Los hogares de ancianos están dando prioridad a la socialización de los residentes. Bonner dice que muchos lugares tienen coordinadores de actividades que intentan adaptarse a las circunstancias cambiantes y hacen todo lo posible para mantener a los residentes conectados y comprometidos.
Esa necesidad de adaptación y un poco de creatividad es como nació la Red de Acción Nacional de Asilos de Ancianos COVID-19. A través de conferencias telefónicas periódicas, los miembros del personal pudieron compartir las mejores prácticas en todo, desde medidas de control de infecciones hasta actividades socialmente distanciadas.
Alice Bonner, doctora, enfermera titulada
Estamos tratando de crear un ambiente hogareño para las personas dondequiera que vivan.
- Alice Bonner, PhD, RNEsas llamadas ayudaron a los hogares de ancianos a idear innovaciones para mantener a los residentes comprometidos, como visitas familiares a través de ventanas y presentarles a los residentes las videollamadas. También hicieron que los miembros del personal enmascarados usaran etiquetas con su nombre que incluían una foto de su rostro.
Después de que se suspendió la reunión para las comidas, las "actividades de refrigerios", en las que los residentes se reúnen en sus puertas mientras los miembros del personal entregan refrigerios de puerta en puerta, también se han vuelto populares.
La reproducción de música también es fundamental para mantener a los residentes comprometidos y conectados con los demás, incluso si solo se trata de tener la radio encendida en una habitación. En medio de la pandemia, muchas instalaciones han optado por traer pianistas u organistas o cuartetos de cuerda en lugar de intérpretes que cantan o tocan un instrumento de viento.
Booner explica que estas simples estrategias pueden marcar una gran diferencia para alguien que se encuentra en una instalación con restricciones. "Estamos tratando de crear un ambiente hogareño para las personas dondequiera que vivan", dice.
Involucrar a los residentes
Si bien hacer estos cambios es importante, lo más importante es mantenerlos centrados en la persona. Se debe alentar a los miembros del personal a que pregunten a los residentes qué es lo que extrañaron de hacer antes de la pandemia y luego tratar de crear un plan de atención individualizado en torno a esas actividades.
Por ejemplo, algunas personas a las que les gustaba viajar podrían animarse si el personal les ayuda a colocar fotografías de los lugares a los que han viajado (o les gustaría viajar) en su habitación.
Las cenas comunitarias con una distancia adecuada, donde está permitido, han estimulado el ánimo de muchos residentes, le dijo a Verywell un portavoz de la Asociación Estadounidense de Atención Médica / Centro Nacional de Vida Asistida (AHCA / NCAL).
Kelly Potter, directora de enriquecimiento de vida en The Sarah Community en Bridgeton, Missouri, dice que los residentes se han adaptado al uso de tabletas para videoconferencias y juegos, así como a participar en programas de ejercicios en la televisión.
"Existe cierta confusión en cuanto a qué y cómo el iPad puede funcionar de la manera en que lo hace", dice Potter. "Pero una vez que se muestra, los residentes realmente han disfrutado jugando juegos en línea con todos los diferentes colores y sonidos que se presentan en cada juego."
Las visitas a carritos de bocadillos temáticos, carritos de adopción de mascotas, carritos de happy hour y carritos de actividades también son populares. El bingo en la habitación también ha reemplazado la reunión para el bingo en una sala grande.
"Tenemos una gran cantidad de residentes, y es importante asegurarnos de que podemos interactuar con ellos de la manera que elijan, por lo que realmente hemos intentado ser diversos en lo que ofrecemos", dice Potter. "Basamos muchas de nuestras interacciones en lo que elige el residente".
El personal actúa como cartero para transportar notas entre los residentes que desean escribir cartas de un lado a otro. "Queríamos asegurarnos de que esas [relaciones con otros residentes] se mantuvieran y que pudieran hablar con sus amigos si [la] tecnología no era una opción y que los residentes escribieran cartas o se hicieran pequeños obsequios", dice Potter. .
Angela McAllister, directora de calidad de vida y cambio cultural de Signature HealthCARE, dijo que el uso de la tecnología también ha ayudado a los residentes a asistir virtualmente a los servicios religiosos, lo que les ha ayudado a mantener conexiones con la comunidad.
Tecnología para adultos mayores
Han surgido varias tecnologías para mantener conectados a los adultos mayores. GrandPad es una tableta que fue diseñada específicamente para adultos mayores y cuenta con una interfaz simple que les permite chatear por video, navegar por Internet, compartir fotos y más.
Otro ejemplo, RESTORE-Together, ofrece una plataforma multijugador que permite a los residentes jugar juegos de desarrollo de habilidades con otros residentes, familiares y amigos.
Desafíos navideños
Por lo general, la temporada navideña significa que los residentes de hogares de ancianos pueden esperar disfrutar de las visitas con amigos y familiares, pero ese no es el caso este año, dice Bonner. Muchas personas viajan menos debido a la pandemia y algunos hogares de ancianos están imponiendo más restricciones a las visitas.
Es posible que los residentes en áreas más frías no puedan estar tanto al aire libre, lo que significa que las actividades creativas para conectarse, como visitas a la ventana o cenar en una tienda de campaña en el patio, no serán posibles durante al menos unos meses.
"Todavía estamos en una especie de modo de esperar y ver", dice Bonner. En última instancia, las instalaciones individuales decidirán cómo planean manejar las visitas de vacaciones.
Combatir la soledad
Potter dice que involucrar a los residentes va más allá de combatir la soledad. “No es solo la soledad lo que se ha instalado, sino que algunos residentes sienten que [su] familia los ha olvidado o algunos incluso han olvidado a sus familias”, dice. “Nuestro objetivo aquí es, por supuesto, combatir la soledad en nuestros mayores, pero también recordarles y asegurarles continuamente que son amados y apreciados ".
Kelly Potter, directora de enriquecimiento de vida, The Sarah Community
Estamos haciendo todo lo posible para asegurarnos de que los residentes siempre recuerden lo mucho que importan.
- Kelly Potter, directora de enriquecimiento de vida, The Sarah CommunityPotter dice que siempre supo que trabajar en un hogar de ancianos significaría que se convertiría en una familia para los residentes. "En un momento como este, esa declaración no podría ser más cierta", dice. "El personal de mi departamento hace todo lo posible para asegurarse de que los residentes sepan que su voz está siendo escuchada ... estamos haciendo todo lo posible para asegurarnos de que los residentes siempre recuerdan lo mucho que importan ".
Los miembros del personal de cuidados a largo plazo están llenando el vacío de miembros de la familia que quizás no puedan visitar. Un portavoz de la AHCA dice que las prácticas se han adaptado para brindar una atención más personalizada.
"Simplemente sentarse y hablar con los residentes es la mejor opción de bajo costo que puede marcar una gran diferencia", dice el vocero.
Lo que esto significa para ti
Si tiene un ser querido en un hogar de ancianos o en un centro de atención a largo plazo, averigüe cómo el centro ayuda a los residentes a mantenerse conectados durante la pandemia de COVID-19.
Incluso si no conoce a alguien en un centro de vida asistida, aún puede comunicarse con los centros de su comunidad para adultos mayores y averiguar si hay formas en que puede ayudar.
Cómo puedes ayudar
Si bien encontrar formas de ayudar a los residentes a mantenerse involucrados recae principalmente en las instalaciones, casi cualquier persona puede ayudar a promover la socialización de los adultos mayores.
Llame a su centro de vida asistida local o asilo de ancianos y pregunte si aceptan tarjetas o notas como parte de un programa de amigos por correspondencia. Es posible que pueda ofrecerse como voluntario para enseñarle a un residente cómo usar las videoconferencias o inscribirse para hacer una llamada telefónica semanal a un residente para conversar.
Potter dice que su tiempo es algo valioso para los residentes, si no el más valioso. "En mi opinión, darles a los residentes su tiempo, energía y concentración es una de las cosas más importantes que se pueden compartir", dice. "Claro, los juegos, las manualidades, los conciertos son divertidos, pero mostrar interés y llegar a conocer alguien mejor o descubrir que dos personas comparten intereses similares puede ser mucho más importante. Pasar tiempo con alguien y crear una conexión significativa combate la soledad mejor que cualquier otra cosa ".
“Solo las relaciones significativas pueden curar la soledad”, dice McAllister. "Realmente tiene que ir más allá de la programación de actividades a nivel superficial para incluir algo que sea realmente impactante para todos los involucrados".
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