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Conclusiones clave
- Los investigadores identificaron varios factores de riesgo para el trastorno de estrés postraumático, incluidos el origen étnico, el estado migratorio, el estado socioeconómico y la nutrición.
- Comer alimentos ricos en fibra puede ayudar a fortalecer el intestino y promover la salud general del cerebro.
- Los investigadores instan a que los servicios sociales y de salud trabajen juntos más estrechamente en el desarrollo de planes de tratamiento de salud mental y PTSD.
Si más del 70% de nosotros enfrentamos un evento traumático en nuestras vidas, entonces ¿por qué solo una fracción — 1% a 6% — desarrolla un trastorno de estrés postraumático (TEPT)? Un estudio reciente destaca el papel que puede desempeñar el consumo de alimentos ricos en fibra para reducir ese riesgo.
Los investigadores de Canadá se centraron en identificar las relaciones entre cuatro factores en los adultos mayores y de mediana edad: origen étnico, estado migratorio, trastorno de estrés postraumático y nutrición.
Al analizar los datos, los factores que predijeron el PTSD incluyeron:
- Ser inmigrante de un grupo minoritario
- Proviene de un hogar de bajos ingresos
- Consumo diario de alimentos ricos en azúcar y bajos en fibra.
"A veces las personas pueden enfrentar un trauma y no necesariamente se dan cuenta de cómo puede afectarlas, incluso años después", dijo la autora principal del estudio, Karen Davison, PhD, MSc, RD, directora del Grupo de Investigación en Informática de Nutrición y profesora del programa de ciencias de la salud. miembro de la Universidad Politécnica de Kwantlen en Canadá, le dice a Verywell. "La nutrición es un área que puede verse afectada. Es una pieza de ese rompecabezas".
De hecho, el intestino puede desempeñar un papel directo en la salud mental, dice a Verywell Stefanie Malan-Müller, PhD, becaria postdoctoral que se centra en el TEPT y el microbioma intestinal en la Universidad Complutense de Madrid, España. "Si hay un desequilibrio en las bacterias intestinales, podría resultar en un intestino permeable", donde la pared intestinal se daña, lo que permite que las toxinas y las bacterias se filtren al torrente sanguíneo e incluso a veces crucen al cerebro.
El estudio de febrero se publicó en la revistaPsiquiatría social y epidemiología psiquiátricaLos datos se obtuvieron del Estudio Longitudinal Canadiense sobre el Envejecimiento (CLSA, por sus siglas en inglés), un estudio nacional de décadas de duración de más de 50,000 personas de 45 a 85 años de edad. El estudio actual es solo un vistazo de los datos que se están recopilando, que concluirán en 2033.
Lo que esto significa para ti
Mantener un intestino sano también puede ayudarlo a mejorar su salud mental. Intente agregar más alimentos ricos en fibra a su dieta, como verduras de hoja verde. En general, debe intentar limitar los carbohidratos procesados con alto contenido de azúcar en su dieta.
Factores de riesgo de PTSD
En la recopilación de datos se incluyeron más de 27,000 personas de 45 a 85 años, de las cuales 1,323 tenían PTSD.
Para evaluar el PTSD, los investigadores utilizaron la herramienta de atención primaria-PTSD de cuatro elementos y definieron el origen étnico y el estado migratorio en cuatro categorías: blanco nacido en Canadá, minoría de origen canadiense, blanco inmigrante y minoría inmigrante. También recopilaron información sobre variables sociales, económicas, nutricionales y relacionadas con la salud.
Descubrieron que la prevalencia de PTSD entre inmigrantes a Canadá de grupos minoritarios (7,5%) era más del doble que la de los inmigrantes blancos (3,6%) y aproximadamente un 50% más alta que el riesgo de los individuos blancos nacidos en Canadá (5,6%).
Otros factores también predijeron el PTSD, incluidos los ingresos familiares más bajos, la muerte de un cónyuge, el divorcio o la separación, el tabaquismo y el dolor crónico. Otro predictor clave tuvo que ver con la nutrición, al encontrar que el consumo diario de pasteles, legumbres, nueces o chocolate predijo el PTSD.
No es tanto que los dulces o las nueces sean predictores de riesgo. Estos alimentos, en cambio, podrían ser marcadores de una dieta baja en fibra. Los investigadores también encontraron que las personas de 55 años o más que consumían de dos a tres fuentes de fibra al día demostraron un menor riesgo de TEPT.
Dados los datos, los investigadores recomendaron que los médicos y los investigadores consideren el estado étnico, así como la inmigración, la socioeconomía, la salud y la nutrición en el tratamiento y la prevención del TEPT.
El vínculo nutricional
Pero, ¿qué tiene que ver la fibra con la salud mental? El amplio mecanismo, dice Davison, se parece a esto.
Cuando se ingieren alimentos con alto contenido de fibra, "sus enzimas realmente no pueden descomponerlo en el sistema digestivo, por lo que pasa y llega al colon. Luego, las bacterias en el colon lo fermentan". Como subproductos, obtienes ácidos grasos de cadena corta ", que promueven la salud intestinal y bacterias intestinales saludables para reducir la inflamación. Otros estudios sugieren que los ácidos grasos de cadena corta fortalecen la barrera hematoencefálica, por lo que sustancias menos dañinas pasan al cerebro . " Estos ácidos grasos también pueden, dice Davison, ayudar a regular la neurotransmisión y la comunicación.
Malan-Müller, quien dio un TEDxTalk sobre "el cerebro en tu vientre" en 2018, rompe las conexiones aún más.
"Hay muchas conexiones interesantes (directas e indirectas) entre el intestino, sus microbios y el cerebro", dice. "Estas bacterias producen, entre muchas otras cosas, dos hormonas importantes que desempeñan un papel de mejora en el estado de ánimo y la salud mental, a saber, la serotonina (la hormona del bienestar) y la dopamina (la hormona que regula la recompensa y la motivación). Otra más directa enlace es el nervio vago que envía señales directamente entre el intestino y el cerebro ".
Estas conexiones entre el intestino y el cerebro significan, según Malan-Müller, que un problema en uno podría generar problemas en otro. Al mismo tiempo, ayudar a cultivar un intestino más saludable podría aliviar los problemas de salud mental, principalmente mediante la ingesta de alimentos probióticos, prebióticos y simbióticos. Aún así, esto no debería actuar como un reemplazo de otras terapias psiquiátricas, sino más bien como un complemento que debe discutirse con un proveedor de atención médica.
Para mantener un intestino sano, Malan-Müller recomienda una dieta variada que incluya muchos tipos de verduras, como verduras de hoja verde, así como alimentos fermentados como yogur, kombucha y kimchi. Generalmente, no se recomiendan los carbohidratos procesados con alto contenido de azúcar.
Integración de los servicios sociales y de salud
Hace unos 10 años, cuando Davison era dietista registrada, descubrió una falta de orientación sobre cómo apoyar la salud mental a través de la nutrición.
"Trabajaba con clientes con problemas de salud mental", dice Davison. "En términos de servicios de nutrición, faltaban, y no había muchas pautas para que los profesionales de la salud las usaran cuando trabajaban con los clientes para apoyarlos nutricionalmente con su salud mental". Entonces, decidió regresar a la escuela y obtener un doctorado enfocado en nutrición y salud mental, específicamente en trastornos del estado de ánimo.
"A partir de esa investigación, encontré vínculos con nutrientes específicos y la depresión", dice. Ahora, después de haber trabajado tanto como médico como investigador, Davison ve la necesidad de una conexión más estrecha entre los servicios sociales y de salud. "En Canadá, por ejemplo, están bajo dos paraguas separados y no están realmente integrados en el entorno clínico, por lo que si necesita obtener apoyo para la salud mental, a menudo lo derivan a otro lugar, y puede ser un desafío conseguir esas conexiones ", dice.
Para Davison, se trata de "tratar de ser proactivo" o de identificar y ayudar a reducir el impacto de los problemas de salud mental en la vida de las personas. Esto podría implicar la detección de antecedentes de trauma en las personas, así como todos los demás factores identificados en este estudio (como la nutrición), y trabajar con ellos para desarrollar conjuntamente un plan que respalde su salud mental y su bienestar.
Malan-Müller está de acuerdo. "Es imperativo un enfoque holístico que tenga en cuenta a todos los actores que influyen en la salud mental de un paciente", dice. "Otros aspectos que juegan un papel importante en el TEPT y muchos otros trastornos de salud mental son las experiencias de vida traumáticas, especialmente las que ocurrieron en la infancia".
"Algunas personas pueden haber experimentado un trauma, y pueden ser bastante resistentes a eso, dependiendo de otras cosas que hayan sucedido en sus vidas, mientras que para otras, puede tener un gran impacto", agrega Davison. Para los más vulnerables, que este estudio ayuda a identificar, se trata de "mirar a la persona de manera integral y comprender, ¿cómo te ha impactado esto y cómo podemos avanzar?"
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