¿Cuál es la diferencia entre un optometrista y un oftalmólogo?

Los optometristas y los oftalmólogos son oftalmólogos, pero tienen diferentes niveles de capacitación y áreas de especialización. Si tiene un problema con la visión o la salud general de los ojos, es importante asegurarse de consultar al médico adecuado para el trabajo.

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• Pruebas de visión

• Exámenes de la vista completos

• Diagnóstico de algunas afecciones oculares.

• Recetas para anteojos y lentes de contacto

• Procedimientos quirúrgicos menores

• Todo lo que los optometristas pueden hacer

• Tratamiento médico y quirúrgico de enfermedades oculares.

• Rehabilitación después de una cirugía ocular

Optometristas

Los optometristas examinan, diagnostican, tratan y controlan enfermedades y trastornos del ojo. A diferencia de los oftalmólogos, un optometrista no tiene un título médico (MD), sino un doctor en optometría (DO). Para obtener esta calificación, los optometristas primero obtienen un título universitario preprofesional, seguido de cuatro años de educación profesional en una facultad de optometría, con una residencia opcional para especializarse en un área en particular.

Condiciones que tratan los optometristas

Aunque los optometristas son probablemente más conocidos por realizar pruebas de visión de rutina para ayudar a los pacientes a abordar cualquier problema de visión y obtener una receta para anteojos o lentes de contacto, hacen mucho más que eso.

Si bien los optometristas ciertamente tienen la capacidad de realizar pruebas de la vista de rutina, generalmente brindan un examen ocular completo, que implica más que tener que leer letras al azar en un póster en la habitación. Estos exámenes también son cruciales para evaluar la salud de los ojos y el tejido ocular de un paciente, así como para detectar una variedad de afecciones, como el glaucoma.

Además, las evaluaciones que realizan los optometristas durante un examen completo pueden ayudar a identificar afecciones no diagnosticadas previamente como diabetes, presión arterial alta, enfermedades autoinmunes y cánceres. O, si un optometrista sabe que un paciente tiene diabetes, por ejemplo, puede estar atento a cómo la afección podría afectar la salud ocular de la persona.

Los optometristas también pueden evaluar la lesión ocular de una persona, aunque en casos más graves pueden derivar al paciente a un oftalmólogo para el tratamiento requerido.

Tratamientos ofrecidos por optometristas

Si bien todos los optometristas pueden recetar anteojos, lentes de contacto y otras ayudas visuales, más allá de eso, gran parte del alcance de su práctica está determinado por la ley estatal. Por ejemplo, algunos estados permiten a los optometristas recetar medicamentos, mientras que otros no. Del mismo modo, los optometristas realizan algunos procedimientos quirúrgicos menores para corregir o tratar problemas de salud visual o ocular, que también están determinados por la ley estatal.

Los optometristas también brindan tratamientos no quirúrgicos, como terapia de la vista y rehabilitación de la baja visión. Otra parte del trabajo es ofrecer atención pre y posoperatoria a los pacientes que se someten a una cirugía ocular, como hacerles un examen ocular el día después del procedimiento para asegurarse de que todo se vea como debería.

Si un paciente tiene afecciones oculares más graves o requiere cirugía o más intervención, un optometrista lo derivará a un oftalmólogo para una evaluación y / o tratamiento adicionales.

Equipo utilizado por optometristas

Dada la amplia gama de tareas que realizan los optometristas y los tratamientos que ofrecen, requieren varios tipos diferentes de equipos. Gran parte de ella también es utilizada por oftalmólogos, que están calificados para proporcionar cualquiera de los exámenes y tratamientos que puede realizar un optometrista, además de otros (que analizaremos a continuación). El equipo de los optometristas incluye:

• Silla de examen
• Cámara de retina
• Foróptero (un instrumento utilizado para medir el error de refracción y determinar la prescripción de anteojos)
• Oftalmoscopio indirecto binocular (un instrumento utilizado para examinar las estructuras internas del ojo, que se coloca en la cabeza del optometrista)
• Queratómetro manual (utilizado para determinar qué tan plana o empinada es la córnea)
• Autorefractor (la máquina que se usa para medir el error de refracción de una persona y determinar su prescripción para anteojos o lentes de contacto)
• Lámpara de hendidura (un microscopio con una luz adjunta que se usa para examinar la córnea, el iris y el cristalino)
• Tonómetro (usado para medir la presión del ojo)
• Lenosímetro (utilizado para medir la potencia de una lente existente)
• Retinoscopio (utilizado para iluminar el ojo de un paciente para que el médico pueda observar el reflejo de la retina)
• Oftalmoscopio directo (utilizado para examinar las estructuras internas del ojo)

Visite a un optometrista si necesita ...

• Un examen o examen de la vista
• Un examen de la vista completo
• Una evaluación de una lesión ocular
• Atención de seguimiento después de una cirugía ocular

Oftalmólogos

Los oftalmólogos son médicos (MD) que diagnostican y tratan todas las enfermedades oculares, realizan cirugías oculares y recetan anteojos y lentes de contacto.

Para convertirse en oftalmólogo, y tener licencia para practicar medicina y cirugía, una persona debe completar una licenciatura de cuatro años, un título de la escuela de medicina de cuatro años, seguido de una pasantía obligatoria de un año y una residencia en cirugía clínica de tres años. con un adicional de uno a dos años o más de beca.

Condiciones que tratan los oftalmólogos

Los oftalmólogos están capacitados y calificados para tratar cualquier afección o lesión que involucre el ojo, que incluye:

• Cataratas
• Glaucoma
• Hipermetropía
• Miopía
• Astigmatismo
• Estrabismo (ojos cruzados)
• Enfermedad del nervio óptico
• Enfermedades neurológicas sistémicas con manifestaciones visuales.
• Desprendimientos de retina
• Retinopatía diabética
• Enfermedades sistémicas o inflamatorias que involucran la retina y el vítreo.
• Afecciones oculares pediátricas

Tratamientos y equipos

Además de poder recetar anteojos y lentes de contacto, los oftalmólogos también tienen la autoridad para recetar cualquier medicamento relevante a los pacientes. Y aunque la cirugía de cataratas y la cirugía básica de glaucoma son los dos procedimientos más comunes que realizan los oftalmólogos, también realizan la cirugía necesaria para todas las afecciones enumeradas anteriormente.

De manera similar, los oftalmólogos utilizan los mismos equipos que los optometristas (descritos anteriormente), con la adición de cualquier instrumento quirúrgico o herramientas necesarias para la cirugía ocular.

Subespecialidades para oftalmólogos

Algunos oftalmólogos optan por completar uno o dos años más de capacitación para especializarse en un aspecto particular de la salud ocular. Estas subespecialidades incluyen:

• Glaucoma: utiliza medicamentos, láser y cirugía para controlar la presión ocular.
• Retina: diagnostica y gestiona enfermedades de la retina, incluida la degeneración macular y la enfermedad ocular diabética; repara quirúrgicamente las retinas desgarradas y desprendidas y trata los problemas del vítreo.
• Córnea: diagnostica y controla la enfermedad ocular de la córnea, incluida la distrofia de Fuchs y el queratocono; realiza cirugía refractiva (como LASIK) y trasplantes de córnea; trata el trauma de la córnea; maneja accesorios complicados de lentes de contacto.
• Pediatría: diagnostica y trata la desalineación de los ojos, los errores de refracción no corregidos y las diferencias de visión entre los dos ojos y otras enfermedades y afecciones oculares infantiles.
• Neurología: diagnostica y trata problemas de visión relacionados con la interacción de los ojos con el cerebro, los nervios y los músculos.
• Cirugía oculoplástica: repara daños o problemas en los párpados, los huesos y otras estructuras alrededor del globo ocular y en el sistema de drenaje lagrimal.

Visite a un oftalmólogo si necesita ...

• Tratamiento médico y quirúrgico de enfermedades oculares.
• Rehabilitación o atención de seguimiento después de una cirugía ocular.
• Exámenes de la vista y de la salud ocular
• Medicamentos para los ojos
• Una evaluación de una lesión ocular.

Elegir al oftalmólogo adecuado

Después de leer acerca de lo que hacen los optometristas y oftalmólogos, es posible que no esté seguro de qué médico consultar para sus necesidades. Si tiene dificultades con la vista y cree que puede necesitar anteojos o lentes de contacto, un optometrista es una buena opción. Asegúrese de hacerse un examen completo de la vista mientras esté allí. Si surge algo que sea motivo de preocupación para el optometrista, lo derivarán a un oftalmólogo para una evaluación y / o tratamiento adicionales.

Si está lidiando con un problema ocular que requiere cirugía, tiene una afección ocular o tiene otro problema de salud que también afecta los ojos, es una buena idea consultar a un oftalmólogo. Además, si no se ha sometido a un examen completo con dilatación de la vista para cuando tenga 40 años, entonces es hora de programar una cita con un oftalmólogo, como parte de sus exámenes de rutina para el mantenimiento de la salud, incluso si no lo hace. cree que tiene algún problema con los ojos o la visión.

Al consultar a un optometrista u oftalmólogo, puede esperar el tipo estándar de servicio al cliente que recibiría con cualquier otro médico o practicante. Y como cualquier tipo de atención médica, los costos de ver a un optometrista y un oftalmólogo dependen de factores como su seguro médico y lo que cobre una práctica o instalación médica en particular.

Ambos tipos de oftalmólogos le informarán si debe regresar para las citas de seguimiento o si necesita algún tratamiento.

¿Qué hace un óptico?

Los ópticos están capacitados para:

• Diseñar, verificar y ajustar lentes y marcos de anteojos, lentes de contacto y otros dispositivos para corregir la vista.

Los ópticos no están obligados a tener educación o capacitación superior y no se les permite:

• Escribir recetas
• Prueba de visión
• Diagnosticar o tratar enfermedades oculares.

Una palabra de Verywell

La salud ocular implica mucho más que hacerse un examen de la vista y una receta para anteojos o lentes de contacto si es necesario. Por supuesto, esa parte es realmente importante porque muchas personas necesitan ayudas para tener una visión funcional. Pero cuando se trata de problemas más serios que involucran la salud de los ojos, o cualquier cosa que requiera cirugía, un oftalmólogo es su mejor opción.