La anatomía del oído externo

Hay mucho más en el oído de lo que se ve desde el exterior. El oído consta de tres partes: el oído externo, el oído medio y el oído interno. Estas secciones trabajan juntas para recopilar sonido del mundo que lo rodea y enviarlo al cerebro, donde los centros auditivos y del habla traducen la información. El oído externo es la parte del oído que puede ver y donde las ondas sonoras ingresan al oído antes de viajar al oído interno y al cerebro. Si bien el oído externo puede no ser tan complejo como sus contrapartes, cumple una función vital en su sentido del oído.

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Anatomía

Estructura

El oído externo, a veces llamado pabellón auricular o pabellón auricular, está compuesto principalmente de piel y cartílago y consta de varios componentes:

Hélice: la curvatura más externa de la oreja, que se extiende desde donde la oreja se une a la cabeza en la parte superior hasta donde se encuentra con el lóbulo. La hélice comienza la canalización de ondas sonoras hacia el oído.
Fosa, pilar superior, pilar inferior y antihélix: estas secciones forman las crestas medias y las depresiones del oído externo. El pilar superior es la primera cresta que emerge moviéndose desde la hélice. El pilar inferior es una extensión del pilar superior, que se ramifica hacia la cabeza. El antihélix es la extensión más baja de esta cresta. Las fosas son las depresiones entre estas crestas. Estas formas trabajan juntas para canalizar las ondas sonoras recolectadas en la hélice hacia el oído medio.
Concha: La concha es el área deprimida en la apertura del oído medio o meato acústico externo. La concha es el punto final que dirige el sonido al oído.
Tragus y antitragus: estas dos prominencias de cartílago bordean la concha en la parte superior e inferior
Lóbulo: el lóbulo es la parte más inferior de la oreja, a menudo llamada lóbulo de la oreja. Es la única parte del oído externo que no está sostenida por cartílago. Dado que esta sección es más suave y tiene un mayor suministro de sangre que el resto del oído, se cree que ayuda a mantener caliente el resto del oído.
Meato acústico externo: esta sección de una pulgada de largo a veces se llama canal auditivo y sirve como puente entre el oído externo y el medio. Es un tubo hueco que se curva ligeramente hacia abajo a medida que se mueve dentro del oído hacia la membrana timpánica o tímpano. El tímpano es el punto final del oído externo y el comienzo del oído medio.

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Localización

El oído externo se encuentra directamente al lado del oído medio. Aunque en su mayoría está hecho de cartílago y piel, el oído externo surge del hueso temporal. Ubicadas a ambos lados de la cabeza, las orejas se encuentran directamente sobre el lóbulo temporal del cerebro. Esta es la parte del cerebro que controla el habla, la audición, la memoria y algunas emociones.

Variaciones anatómicas

Si bien las orejas pueden parecer simples y funcionales, también son muy únicas. El tamaño y la forma exactos de las crestas externas de la oreja y el lóbulo son diferentes para todos. La genética juega un papel en el tamaño y la forma de su oreja, incluso si el lóbulo cuelga libremente o está completamente adherido a un lado de la cabeza.

Función

El oído externo está dividido en varias secciones, pero todas trabajan juntas con un propósito: la hélice, el antihélix, los pilares superior e inferior, el trago y el antitrago, la concha y el meato acústico externo trabajan juntos para canalizar y dirigir las ondas sonoras. desde el mundo que te rodea hasta el interior de tus oídos. Las ondas sonoras se transportan desde el oído externo y el canal auditivo hasta la membrana timpánica, donde las vibraciones se envían a través del oído medio e interno y se convierten en impulsos eléctricos (señales de sonido). Estas señales le dan a su cerebro información sobre el sonido y la dirección y equilibrio de su cuerpo.

Muchos nervios atraviesan el oído y son responsables de transportar señales sobre el sonido y el equilibrio al cerebro. La piel del canal auditivo es fina y muy sensible, y las ramas de los nervios facial y vago pasan por debajo de porciones del canal auditivo y otras partes del oído externo. Otros nervios craneales pasan por también en el oído, pero tienen poca o ninguna función conocida.

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Condiciones asociadas

Varias condiciones pueden afectar el oído externo. Dependiendo de la causa, estos problemas pueden ser tratados por un médico de atención primaria o un otorrinolaringólogo.

El oído externo es propenso a estos problemas médicos:

Hematoma auricular: esta es una afección en la que se acumula sangre entre el cartílago de la oreja y la capa de piel suprayacente. Por lo general, es causado por un trauma y es una lesión deportiva común. La sangre puede reabsorberse por sí sola, pero las causas más graves pueden requerir un drenaje por parte de un profesional de la salud. Si no se drena, los casos graves pueden provocar necrosis del cartílago, una afección comúnmente conocida como oreja de coliflor.
Impactación del cerumen: varias células de la piel y glándulas en el canal auditivo secretan sustancias cerosas que protegen el canal, pero también pueden causar una acumulación de cerumen o cerumen. Normalmente, el cerumen se puede eliminar a medida que se acumula, pero en algunos casos se acumula hasta el punto de obstruir el canal auditivo o el tímpano. Estos casos pueden estar asociados con picazón, dolor, tinnitus o incluso pérdida de audición. Es probable que su médico le dé un medicamento para ablandar la cera. Las gotas para los oídos de venta libre no causan daño, pero no es seguro que puedan ayudar. La irrigación y la extracción manual por parte de un proveedor de atención médica pueden ser necesarias en casos más graves.
Exostosis: son crecimientos óseos en el canal auditivo, a veces denominados oreja de surfista. Aparecen como crecimientos óseos pequeños y lisos, generalmente en ambos oídos. Las exostosis pueden aparecer después de la exposición del oído al agua fría, pero también pueden ocurrir sin exposición al agua. La mayoría de las veces, las exostosis no requieren tratamiento. Sin embargo, es posible que se requiera la extirpación quirúrgica si se produce una pérdida de audición u obstrucción. De lo contrario, su médico puede optar por observar las exostosis y limpiar el área de cualquier célula de la piel o detritos que quede atrapada entre los crecimientos.
Obstrucciones: las obstrucciones ocurren cuando hay un cuerpo extraño alojado en el canal auditivo. Un problema común con los niños pequeños, los elementos alojados en el oído pueden causar irritación, inflamación y la formación de úlceras. La extracción debe realizarla un médico que utilice el equipo y el tratamiento del dolor adecuados.
Otitis externa: a menudo llamada oído de nadador, esta es una condición que ocurre cuando el canal auditivo externo se infecta, irrita o inflama. Por lo general, causada por bacterias en agua contaminada, esta afección puede causar dolor e incluso hinchazón o lesión en el tímpano. Puede tratarse con antibióticos, esteroides y analgésicos.

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Defectos congénitos que afectan al oído externo

Varias afecciones congénitas, o afecciones presentes al nacer, pueden afectar el oído externo:

Microtia: este problema surge cuando los pliegues externos del oído externo se desarrollan incorrectamente o no se desarrollan en absoluto. La mayoría de las veces, esta afección afecta solo a un oído.
Atresia: la atresia aural congénita es bastante común y ocurre cuando el canal auditivo no se desarrolla adecuadamente. Este problema, presente al nacer, puede aparecer en uno o ambos oídos. A veces puede ocurrir junto con microtia.

Con estos dos defectos congénitos, un audiólogo pediátrico debe realizar pruebas de audición poco después del nacimiento para determinar si el problema es cosmético o si interfiere con la audición. La cirugía es una posibilidad para los niños con problemas de audición debido a cualquiera de estos problemas, pero no se recomienda antes de los 5 años.

Pruebas

La ubicación del oído externo y sus estructuras hacen que el examen de esta parte del cuerpo sea bastante sencillo. En la mayoría de los casos, su médico podrá inspeccionar visualmente el oído externo. En algunos casos, pueden usar un otoscopio para obtener una vista más detallada. Un otoscopio es un dispositivo de aumento con una luz que se inserta en el canal auditivo para ver el canal y el tímpano. Si su médico necesita ver las estructuras subyacentes o más profundas, es posible que se requiera una tomografía computarizada (TC).

Pruebas de audición

Si se recomienda una prueba de audición para evaluar su problema del oído externo, su médico puede realizar algunas pruebas básicas y luego puede ser derivado a un audiólogo.

Algunos tipos de pruebas de audición incluyen:

Prueba de tono puro: esta prueba también se llama prueba de audiometría. Escuchará una variedad de sonidos reproducidos a través de auriculares. Esta prueba ayuda a encontrar los sonidos más bajos que puede escuchar en diferentes tonos.
Pruebas del diapasón: se coloca un tenedor de metal de dos puntas detrás de la oreja o en la parte superior de la cabeza. El proveedor que realiza la prueba golpeará el tenedor para emitir un tono. Esta prueba puede mostrar si hay pérdida auditiva en uno o ambos oídos. También puede mostrar qué tipo de pérdida auditiva tiene

Hable con su médico si tiene dolor de oído continuo o tiene pérdida auditiva. Siempre debe consultar con un profesional de la salud antes de poner cualquier cosa en su oído. Algunos remedios caseros, como las velas, ya no se recomiendan.