Si siente dolor al respirar, ya sea al respirar normalmente o al respirar profundamente, es probable que se sienta preocupado. Los médicos describen el tipo de dolor que se produce al respirar profundamente como dolor torácico pleurítico o pleuresía. El nombre se deriva de las membranas que recubren los pulmones conocidas como pleura.
¿Preocupado por el nuevo coronavirus? Obtenga información sobre COVID-19, incluidos los síntomas y cómo se diagnostica.
El término pleuresía se usa a veces para describir cualquier dolor agudo que ocurre con una respiración profunda, pero también se puede usar para describir la inflamación de la pleura. El dolor pleurítico puede desencadenarse por una serie de trastornos, enfermedades o lesiones que involucran los pulmones, la pleura o tejidos u órganos asociados, que incluyen:
- Ligamentos, músculos y tejidos blandos del pecho.
- La columna torácica
- El corazón y el pericardio (revestimiento del corazón)
- El esófago
- La mama
Ilustración de JR Bee, Verywell.
Síntomas
Hay una serie de síntomas que pueden ocurrir junto con la respiración dolorosa, según la causa subyacente, que incluyen:
- Toser
- Dificultad para respirar
- Ronquera
- Sibilancias
- Dolor que se extiende a la espalda o al hombro.
- Fiebre y / o escalofríos corporales
El dolor pleurítico puede ocurrir solo con la respiración o ser omnipresente pero empeorar al respirar. El dolor pleurítico tiende a ser repentino, agudo, punzante e intenso.
Causas relacionadas con los pulmones
Si bien los pulmones en sí mismos no tienen receptores de dolor, las afecciones médicas que afectan a los pulmones pueden causar dolor de varias maneras, incluidas las que causan irritación de la pleura. Algunos de estos incluyen:
- La neumonía es una infección de los pulmones que puede ser bacteriana, viral o micótica.
- Las infecciones virales a menudo pueden causar dolor pleurítico. Estos incluyen el virus Coxsackie, el virus respiratorio sincitial (VSR), la influenza, la parainfluenza, el nuevo coronavirus (COVID-19), las paperas, el adenovirus, el citomegalovirus (CMV) y el virus de Epstein Barr. (EBV).
- El cáncer de pulmón suele ir acompañado de dolor pleurítico. El tipo más común, el adenocarcinoma de pulmón, tiende a crecer en la periferia del pulmón cerca de la pleura y es más común en personas que nunca han fumado, mujeres y adultos jóvenes con cáncer de pulmón. A veces, estos cánceres primero causan síntomas cuando se extienden a la pleura y causan dolor.
- El derrame pleural es la acumulación de líquido entre las capas de la pleura y puede ser causado por una serie de enfermedades, incluidas enfermedades pulmonares, cardiopatías y trastornos autoinmunitarios (como la artritis reumatoide). Los derrames pleurales malignos son derrames pleurales que contienen células cancerosas que están asociadas con cáncer de pulmón, cáncer de mama y cánceres metastásicos que se han diseminado a los pulmones.
- El neumotórax es un colapso de parte o de la totalidad de un pulmón que puede desencadenar un dolor de pecho severo y dificultad para respirar. El neumotórax es una complicación común del enfisema y otras enfermedades pulmonares.
- La embolia pulmonar es una afección potencialmente mortal en la que un coágulo en una vena se desprende y viaja a los pulmones. Los factores de riesgo de embolia pulmonar incluyen cirugía reciente, enfermedad cardíaca y trombosis venosa profunda (TVP).
- El infarto de pulmón, también llamado infarto de pulmón, ocurre cuando una sección de tejido pulmonar muere porque su suministro de sangre se ha bloqueado.
- El mesotelioma es un tipo de cáncer que surge en la pleura y es más común en personas que han estado expuestas al asbesto. La exposición al asbesto puede ocurrir en el trabajo o en personas que remodelan casas construidas antes de que se prohibiera el asbesto para este uso.
- La tuberculosis (TB) es una causa relativamente poco común de dolor pleurítico en los Estados Unidos, pero una causa muy común en todo el mundo. Dicho esto, parece que la tuberculosis está aumentando en los Estados Unidos, y cualquier persona que haya viajado debería hacerse la prueba si está lidiando con un dolor de pulmón.
Los estudios del dolor torácico pleurítico han demostrado que la embolia pulmonar es la causa potencialmente mortal más común y la fuente del dolor en el 5% al 21% de los casos.
Causas relacionadas con el corazón
Dado que el corazón se encuentra cerca de los pulmones (y la pleura) y se mueve con la respiración, las afecciones cardíacas pueden causar dolor al respirar. Algunas afecciones relacionadas con el corazón que causan dolor torácico pleurítico incluyen:
- La pericarditis es la inflamación de las membranas que recubren el corazón (pericardio). La pericarditis tiene muchas causas que incluyen infecciones, cáncer (más comúnmente cáncer de pulmón y cáncer de mama), afecciones autoinmunes como el lupus y enfermedad renal.
- El infarto de miocardio (ataque cardíaco) es causado por un bloqueo del flujo sanguíneo a una parte del músculo cardíaco.
- La disección aórtica es una emergencia médica en la que un debilitamiento de la aorta permite que la sangre se derrame en el revestimiento interno de la aorta. A menudo causa un tipo de dolor intenso y desgarrador que se puede sentir en el pecho y la espalda.
- La hipertensión pulmonar es una afección grave en la que se eleva la presión arterial en la arteria pulmonar. La hipertensión pulmonar puede ser causada por una serie de afecciones que incluyen enfermedades cardíacas, enfermedades pulmonares, trastornos del tejido conectivo e incluso algunos medicamentos.
Causas musculoesqueléticas
Las condiciones que involucran cualquiera de las estructuras óseas o de tejido blando en el pecho pueden causar dolor que ocurre o empeora con la respiración. Algunos de estos incluyen:
- Las fracturas de costillas a menudo causan dolor que se desarrolla gradualmente y empeora con la respiración profunda y la tos.
- La costocondritis es la inflamación de la unión de las costillas, que a menudo se manifiesta con dolor al respirar e hinchazón alrededor del esternón. La costocondritis a menudo se confunde con un ataque cardíaco.
Otras posibles causas
También hay causas que pueden no ser inicialmente obvias.
- El hemotórax es la acumulación de sangre en el espacio pleural, generalmente como resultado de una lesión.
- La culebrilla (herpes zoster) es la reactivación del virus de la varicela que puede causar dolor pleurítico si se presenta en uno de los dermatomas (grupos nerviosos) del pecho. El herpes zóster es más común en las personas mayores, y el riesgo aumenta a medida que envejecemos. Si bien el herpes zóster generalmente se asocia con una erupción, el dolor a menudo precede a la erupción unos días, lo que a veces dificulta el diagnóstico inicial.
- La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) puede causar reflujo ácido severo y desencadenar síntomas, a menudo en medio de la noche, que se confunden con un ataque cardíaco. A veces se experimenta dolor al respirar. La ERGE también puede causar tos crónica y otros síntomas fácilmente atribuibles a los pulmones.
Diagnóstico
Dependiendo de sus síntomas, existen varias pruebas diferentes que su médico puede recomendar. Estos incluyen:
- Radiografía de tórax: una radiografía de tórax puede ser útil si muestra un problema, pero una radiografía negativa no puede descartar muchas de las posibles causas del dolor torácico pleurítico. Por ejemplo, las radiografías de tórax son negativas hasta en un 25% de las personas con cáncer de pulmón.
- Tomografía computarizada (TC): este es un tipo de radiografía en la que varias imágenes crean "cortes" de órganos internos o partes del cuerpo.
- Imágenes por resonancia magnética (IRM): una resonancia magnética es mejor para obtener imágenes de tejidos blandos.
- Angiografía por tomografía computarizada: se utiliza para detectar trastornos cardíacos.
- Electrocardiograma (EKG): se utiliza para detectar anomalías en el ritmo cardíaco.
- Ecocardiograma: es una prueba de ultrasonido de su corazón.
- Toracocentesis: este procedimiento se utiliza para extraer líquido de la cavidad pleural con una aguja y una jeringa.
- Broncoscopia: en esta prueba, se inserta un tubo flexible a través de la boca y se introduce en las vías respiratorias grandes de los pulmones (los bronquios).
- Toracoscopia: se inserta un endoscopio en la cavidad torácica para visualizar directamente el pulmón (generalmente para diagnosticar cáncer de pulmón).
- Biopsia de tejido pulmonar: un patólogo obtiene una muestra de tejido y la examina.
- Oximetría: mide el nivel de oxígeno en sangre.
- Análisis de sangre: estos incluyen la velocidad de sedimentación globular (VSG) y la proteína C reactiva (PCR), los cuales detectan inflamación generalizada.
- Pruebas de función pulmonar: miden la capacidad y el rendimiento de los pulmones.
- Prueba de dímero D: se utiliza para detectar coágulos de sangre (émbolos pulmonares).
Tratamiento
Las opciones de tratamiento para la respiración dolorosa dependerán de la causa específica. El resultado del tratamiento depende de la gravedad de la enfermedad subyacente. Como ocurre con cualquier enfermedad, el diagnóstico temprano se asocia típicamente con un mayor éxito del tratamiento.
Una palabra de Verywell
El dolor pleurítico puede significar algo grave o algo relativamente leve y fácilmente tratable. Como tal, es importante que no ignore el dolor ni lo enmascare con analgésicos. Al final, el dolor al respirar nunca puede considerarse normal o descartarse fácilmente.
Cuándo llamar a un médico
- Si el dolor es intenso o persiste durante más de un par de días.
- Cuando los síntomas se desarrollan repentina y profundamente
- Cuando el dolor interfiere con la respiración.
- Si se siente aturdido, mareado o tiene ganas de desmayarse.
- Si tose sangre, por ligera que sea
- Si tiene fiebre alta (más de 100.4 F) y / o escalofríos en el cuerpo
- Si experimenta latidos cardíacos rápidos o irregulares.
