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Conclusiones clave
- Morir en el hogar puede conducir a una mayor satisfacción de la atención al final de la vida, según una investigación.
- Las preferencias de los pacientes con respecto a la muerte deben respetarse al discutir las opciones de cuidados paliativos.
- Morir en el hogar no solo puede beneficiar a los pacientes y sus familias, sino que también puede reducir los costos de atención médica.
Los adultos mayores que mueren en su hogar están más satisfechos con la atención al final de su vida que los que mueren en entornos hospitalarios, encontró un nuevo estudio.
Investigadores de la Universidad Johns Hopkins analizaron datos del Estudio Nacional de Tendencias en Salud y Envejecimiento (NHATS) de beneficiarios de Medicare con y sin deterioro cognitivo que murieron a los 65 años o más para ver si el lugar de la muerte afectó su satisfacción de la atención al final de la vida. El equipo descubrió que el lugar más común de muerte para las personas mayores con deterioro cognitivo era el hogar. Las personas sin deterioro cognitivo tenían la misma probabilidad de morir en casa o en el hospital.
Con base en las entrevistas del "último mes de vida" de las personas mayores, los investigadores encontraron que los participantes estaban más satisfechos con la atención al final de la vida que recibieron cuando murieron en casa.
"Muchas personas se 'vinculan' con su hogar, lo que se conoce como apego al lugar", le dice a Verywell Natalie G. Regier, PhD, profesora asistente de la Escuela de Enfermería de la Universidad Johns Hopkins y autora principal del estudio.
"Los seres humanos, incluso los que viven solos, pueden experimentar una relación emocional recíproca con un lugar, lo que significa que hay interacción e inversión en ese entorno".
Por qué morir en casa puede mejorar la atención al final de la vida
Si bien el estudio de Regier fue un análisis de datos secundarios, lo que significa que no pudo profundizar en las razones específicas detrás de las calificaciones de satisfacción, dice que hay algunas hipótesis sobre por qué las personas informaron calificaciones de satisfacción más altas cuando reciben atención en el hogar.
Basado en su propia investigación y muchos otros estudios, las personas experimentan un consuelo al estar en su propia casa, "particularmente durante períodos de tiempo vulnerables e inciertos, como enfrentar una enfermedad". Para las personas con demencia moderada a grave o deterioro cognitivo, las hospitalizaciones pueden ser traumáticas, explica.
“El entorno hospitalario desconocido y, a menudo, caótico puede provocar ansiedad, confusión y desorientación para esta población, y está asociado con peores resultados al final de la vida”, dice Regier. "Además, los hospitales no suelen estar diseñados para satisfacer las necesidades de las personas con demencia".
Incluso para las personas sin deterioro cognitivo, existen varias razones por las que los pacientes paliativos prefieren morir en casa, dice Susan Enguídanos, PhD, profesora asociada de gerontología en la Universidad del Sur de California. Enguidanos ha investigado los cuidados paliativos domiciliarios y ha descubierto que los pacientes que reciben tratamiento en el hogar reportan una mayor satisfacción con la atención que los pacientes hospitalarios.
Ella dice que si bien las tasas de satisfacción más altas pueden no estar específicamente vinculadas amoribundoen sí mismo, probablemente tenga que ver con el tipo de atención médica que reciben en el hogar, incluidas enfermeras, trabajadores sociales, médicos y capellanes. También suele ser preferible estar rodeado de la familia en el hogar en lugar de un entorno más estéril, como un hospital, que carece de la misma privacidad y comodidad.
Enguídanos apunta a un estudio que muestra que los pacientes con cáncer que murieron en casa tenían menos angustia física y emocional y una mejor calidad de vida al final de la vida en comparación con los que murieron en el hospital. El estudio también encontró que las muertes en la UCI o en el hospital se asociaron con un mayor riesgo de problemas de salud mental para los cuidadores.
Costo de atención reducido
Aparte del beneficio emocional y mental, las personas que recibieron atención domiciliaria tenían menos probabilidades de visitar el departamento de emergencias, lo que resultó en menores costos para el sistema de atención médica, según uno de los estudios de Enguidanos.
“Nuestra hipótesis es que debido a que recibieron más atención regular en el hogar, además de que sus cuidadores recibieron capacitación sobre cómo manejar sus síntomas [y] tuvieron acceso a una enfermera (y un médico si es necesario) las 24 horas del día, los 7 días de la semana, mejoraron la gestión y por lo tanto tenía menos necesidad de visitas a la sala de emergencias y hospitalizaciones posteriores ”, le dice Enguidanos a Verywell.
Necesidad de planificación del paciente en torno a la atención al final de la vida
Según la investigación, está claro que las preferencias y los sentimientos de los pacientes en torno a la atención al final de la vida pueden tener un impacto significativo en la calidad de sus últimos días. Los hallazgos de Regier y sus colegas indican que las discusiones sobre la planificación de la atención al final de la vida pueden ayudar a informar la política paliativa y "facilitar un mayor bienestar al final de la vida".
Para los pacientes con demencia, Regier dice que estas conversaciones sobre cuidados al final de la vida deberían ocurrir lo antes posible. Preferiblemente antes del inicio de la demencia, o antes de que la demencia u otras enfermedades hayan progresado a etapas más avanzadas.
“Las conversaciones sobre los objetivos de la atención ayudan a guiar el enfoque del tratamiento, mantienen abiertas las líneas de comunicación y garantizan que todos estén en sintonía con respecto a lo que constituye una atención óptima para el paciente”, explica Regier.
Lo que esto significa para ti
Los pacientes deben participar en la planificación de la atención al final de la vida, ya que las investigaciones muestran que la preferencia por la atención puede tener un impacto significativo en su bienestar.
Enguidanos se hace eco de esta postura y dice que, dada la evidencia de mejores resultados para los pacientes con cuidados paliativos domiciliarios y menores costos médicos, tiene sentido apoyar este modelo de atención si un paciente lo desea.
“Creo que necesitamos transformar nuestras estructuras de pago para apoyar mejor este tipo de atención”, dice Enguidanos. “Actualmente, no existe una estructura de pago generalizada para respaldar los cuidados paliativos en el hogar; en otras palabras, Medicare no paga por esta atención ".
Regier dice que la planificación del final de la vida debe incluir más que solo información médica o ciertos aspectos de la planificación anticipada de la atención, como la preferencia por las medidas de soporte vital. Esto se debe a que "a menudo se pasa por alto la preferencia del paciente por el lugar real de la muerte".
Esto es especialmente cierto para las personas mayores con deterioro cognitivo, dice.
"La investigación muestra que muy pocas personas con demencia que están al final de su vida reciben cuidados paliativos, a pesar de los muchos beneficios de este enfoque (por ejemplo, disminución de los síntomas conductuales, disminución del dolor)", dice Regier.
"Es necesario que haya una mayor conciencia entre los proveedores y las familias de que los cuidados paliativos y de cuidados paliativos son totalmente apropiados y beneficiosos para las personas que viven con demencia y no solo para las personas cognitivamente sanas".
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