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Conclusiones clave
- La pandemia de COVID-19 ha demostrado ser un factor de estrés persistente para muchos.
- Un nuevo estudio encuentra que los niveles de estrés de las personas en los EE. UU. Durante los primeros 30 días de la pandemia fueron equivalentes a la cantidad total de estrés que informaron durante el año anterior.
- Si ha experimentado problemas de salud mental en el pasado, es posible que la pandemia le esté afectando más que a la mayoría.
Con el aumento de las tasas de infección por COVID-19 en todo el país, es normal experimentar fatiga pandémica y altos niveles de estrés. Una nueva investigación que explora el impacto mental de la pandemia COVID-19 encuentra que los niveles de estrés para las personas en los EE. UU. Durante los primeros 30 días de la pandemia en 2020 fueron equivalentes a la cantidad total de estrés que informaron durante el año anterior.
En abril y mayo de 2020, los investigadores examinaron estadísticas de una muestra representativa a nivel nacional de la población adulta de EE. UU. Su objetivo era comparar la angustia mental que sintieron las personas durante la pandemia con el nivel más alto de angustia mental que sintieron las mismas personas durante el período de 12 meses anterior.
La evaluación anterior a COVID-19 se realizó en febrero de 2019 y preguntó a los encuestados sobre el peor mes del año pasado. La evaluación COVID-19 se administró en mayo de 2020 y especificó los últimos 30 días.
Los investigadores encontraron que la prevalencia del último mes de angustia psicológica grave informada por los participantes de la segunda encuesta fue tan alta (10,9%) como la prevalencia del año anterior informada por las personas en la primera encuesta (10,2%).
El estudio de diciembre fue apoyado por el Instituto Nacional de Salud y Disparidades de Salud de las Minorías y el Instituto Nacional de Salud Mental. Los hallazgos fueron publicados en la revistaMedicina Preventiva.
Lo que esto significa para ti
Es probable que sienta niveles elevados de estrés durante la pandemia de COVID-19. Asegúrese de cuidar su salud mental realizando actividades como la meditación, la práctica de la gratitud y el ejercicio. Si experimentas síntomas como la abstinencia de actividades que normalmente disfrutas, pérdida de sueño y estados de ánimo negativos, considera la posibilidad de comunicarte con un profesional de la salud mental.
El estudio
Durante cada encuesta, los investigadores utilizaron lo que se conoce como la escala Kessler-6 para preguntar a los entrevistados sobre su nivel de angustia psicológica en varios puntos durante el año anterior. La escala Kessler-6 es una de las muchas formas de medir el estrés.
"El Kessler-6 mide los síntomas de angustia psicológica grave", le dice a Verywell el autor principal del estudio Joshua Breslau, PhD, ScD, científico conductual senior de RAND Corporation. "Por angustia psicológica grave, nos referimos a un problema de salud mental que un médico identificar y tratar ".
Las personas que ya estaban angustiadas cuando comenzó la pandemia tenían más probabilidades de reportar estrés que aquellas que no lo estaban. Más del 12% de los participantes informaron niveles más altos de angustia psicológica durante la segunda encuesta en comparación con la primera.
El aumento de la angustia fue más común entre:
- Mujeres
- Personas menores de 60 años
- Gente hispana
Entre los menores de 60 años, había un mayor riesgo de mayor angustia psicológica. Esto sugiere que el estrés podría ser provocado por factores económicos de estrés en lugar del miedo al virus, ya que los adultos mayores tienen un mayor riesgo de contraer enfermedades graves por COVID-19.
Breslau señala que hay otras observaciones que vale la pena investigar en estudios futuros. “Las mujeres también tienen más probabilidades de tener problemas psicológicos graves que los hombres en situaciones que no son de crisis”, dice Breslau. En el futuro, a los investigadores les gustaría ver cómo esto influye en sus hallazgos.
Buscando ayuda de salud mental
Si ha estado luchando contra el estrés durante el año pasado, ciertamente no está solo. Buscar la ayuda de un profesional de la salud mental puede ser un primer paso para aprender a manejar y afrontar el estado actual del mundo.
“Las personas que han tenido problemas de salud mental en el pasado deben comprender que deben ser conscientes del riesgo que tienen de tener problemas de salud mental durante la pandemia y monitorear cuidadosamente sus pensamientos, comunicarse con personas de su confianza y considerar contactar a alguien en quien puedan que he visto en el pasado para recibir tratamiento ”, dice Breslau.
Según Breslau, debe comunicarse con su médico o un profesional de la salud mental si no solo se siente estresado, sino que también tiene síntomas como:
- Retirada de las actividades que solía disfrutar
- Perdiendo el sueño
- No poder deshacerse de un estado de ánimo negativo
