Una lesión aguda en la rótula (rótula) puede ocurrir por un golpe en la rodilla o una caída. Puede haber daño en los tejidos blandos, como un desgarro del tendón rotuliano o una fractura del hueso.
Los síntomas pueden incluir dolor, hinchazón o sensación de inestabilidad o que la articulación está bloqueada. Algunos tipos de lesiones se pueden tratar con aparatos ortopédicos y ejercicios de rehabilitación, pero otros pueden necesitar cirugía.
Jeannot Olivet / Getty ImagesTipos de lesiones rotulianas agudas
La rótula es parte de la articulación de la rodilla, junto con la tibia (hueso de la espinilla) y el fémur (hueso del muslo). Está envuelto en el tendón rotuliano, que conecta el músculo cuádriceps del muslo con la tibia debajo de la articulación de la rodilla.
Situada en la parte delantera de la articulación de la rodilla, la rótula sigue un surco en el extremo del fémur (la articulación femororrotuliana) y mejora la extensión de la rodilla.
Los tipos más comunes de lesiones rotulianas agudas incluyen los siguientes.
- Desgarro del tendón rotuliano: un desgarro puede ser pequeño, parcial o completo. Un desgarro completo puede ser una lesión grave que a menudo requiere cirugía y una recuperación de al menos cuatro a seis meses.
- Luxación de la rótula: esto ocurre cuando la rótula se sale completamente de su surco en el fémur, generalmente hacia un lado. Por lo general, debe volver a colocarse en su lugar, lo que se denomina reducción. Si bien es doloroso, no es tan grave como una dislocación de rodilla, en la que el fémur y la espinilla pierden contacto entre sí.
- Subluxación rotuliana (rótula inestable): esta afección está relacionada con una dislocación de la rótula y se refiere a que la rótula no permanece dentro de su surco en el fémur. Puede implicar una dislocación parcial o total y puede causar dolor e incomodidad con la actividad.
- Fractura (rotura de la rótula): el hueso de la rótula puede romperse durante una caída o un impacto. Puede ser una fractura complicada que requiera cirugía.
Síntomas
Las lesiones agudas de la rótula producirán síntomas comunes a otras lesiones de tejidos blandos y huesos, como dolor, hinchazón y deformidad. A menudo, también tendrá síntomas funcionales.
Los síntomas comunes incluyen los siguientes.
- Dolor: la mayoría de las lesiones rotulianas agudas son muy dolorosas. El dolor de rodilla puede ser más notorio durante actividades específicas, como caminar escaleras (particularmente al bajar) o arrodillarse. Pero puede ser tan severo que no se puede colocar ningún peso sobre la pierna.
- Hinchazón: las lesiones agudas a menudo producen hinchazón por inflamación.
- Ruidos: Es posible que escuche un chasquido o sienta una sensación de chasquido en el momento de la lesión, especialmente con un desgarro o dislocación del tendón rotuliano. En algunos casos, es posible que escuche un crujido o un crujido (crepitación), aunque esto también puede ocurrir en las rodillas normales.
- Inestabilidad: es posible que no pueda soportar su peso sobre la pierna después de la lesión. Puede doblarse cuando intenta ponerse de pie o caminar.
- Articulación bloqueada: es posible que encuentre la articulación bloqueada y no pueda doblar o enderezar la rodilla.
- Deformidad: especialmente con una fractura o dislocación, la articulación de la rodilla puede parecer deformada.
- Hematomas: puede haber hematomas importantes con una fractura o desgarro de tendón, pero también con cualquier lesión traumática de la rótula.
Las lesiones en la rótula generalmente provocan dificultades para mover la rodilla, caminar o correr. La rótula es importante desde el punto de vista funcional porque aumenta la influencia de la articulación de la rodilla y la fuerza de extensión de la pierna.
Una rótula dislocada puede volver a colocarse espontáneamente en su lugar. Esto puede producir hematomas y daño a los tejidos blandos. Debe consultar a su médico lo antes posible para una evaluación adicional, incluso si no parece haber daños.
La bursitis prepatelar (inflamación e hinchazón del saco alrededor de la rodilla) puede ser una complicación de las lesiones traumáticas de la rótula, ya sea debido a la lesión en sí misma o a una infección después de una lesión. Además de la hinchazón en la parte delantera de la rótula, el área puede estar sensible y caliente. Si la bursitis se debe a una infección, también puede haber fiebre y escalofríos.
Causas
Las lesiones rotulianas agudas pueden ocurrir como resultado de un traumatismo, actividades deportivas o problemas anatómicos dentro de la articulación de la rodilla.
Accidentes y traumatismos
La ubicación de la rótula en la parte delantera de la rodilla la hace vulnerable a fracturas, dislocaciones o desgarros de tendones durante caídas, golpes en la rodilla o impactos agudos, como con el tablero de instrumentos en un accidente automovilístico.
Los accidentes de tráfico son la causa del 78,3% de las fracturas de rótula. Los accidentes laborales y los accidentes domésticos suponen el 13,7% y el 11,4%, respectivamente.
Si una persona tiene osteoporosis, la debilidad del hueso puede aumentar el riesgo de una fractura de rótula debido a una caída leve o un golpe en la rodilla. Las fracturas patológicas de rótula también se pueden observar en casos de infección ósea o un tumor óseo.
Lesiones deportivas
Las lesiones rotulianas agudas también pueden ocurrir durante movimientos repentinos, como los que se pueden realizar durante actividades deportivas, por ejemplo, cuando el pie está plantado y el torso gira rápidamente durante un balanceo de un bate de béisbol.
También puede desgarrarse el tendón rotuliano al aterrizar de un salto con la rodilla doblada y el pie plantado. Puede estar predispuesto a sufrir un desgarro del tendón rotuliano si ya tiene tendinitis rotuliana (rodilla de saltador), que es una inflamación causada por el uso excesivo de la articulación de la rodilla. Se ve en personas que saltan sobre superficies duras, como jugadores de baloncesto o voleibol.
Una contracción repentina del cuádriceps puede resultar en una fractura de rótula, lo que puede suceder al aterrizar un salto desde una altura, aunque es poco común.
Diferencias anatómicas
Las variaciones en la anatomía de la rodilla pueden contribuir al riesgo de lesiones, especialmente cuando se trata de inestabilidad o dislocación.
Algunas personas nacen con un surco femoral irregular o poco profundo. Esto compromete la estabilidad de la articulación femororrotuliana y puede provocar que la rótula se desplace debido a actividades aparentemente normales, no solo a un golpe o una caída.
Algunas personas pueden ser más propensas a las dislocaciones de la rótula porque tienen ligamentos más flojos. Las dislocaciones de la rótula se notifican con mayor frecuencia en mujeres adolescentes.
Diagnóstico
Dependiendo de las circunstancias, puede consultar a su médico de atención primaria o buscar tratamiento de emergencia. La evaluación urgente es mejor si la lesión de la rodilla se produjo durante una caída o un accidente, o si la dislocación de la rótula no ha vuelto a su lugar.
El proveedor de atención médica tomará su historial e informará lo que provocó el dolor de rodilla, los síntomas en ese momento (como escuchar un chasquido) y sus síntomas actuales.
Examen
Durante el examen físico, el médico observará si puede caminar y doblar o doblar la rodilla. Palparán la rodilla para ver si hay áreas que muestren defectos, desplazamiento o dolor localizado. Un examen visual de la rodilla evalúa si hay hinchazón, deformidad o desplazamiento obvio.
Las pruebas y maniobras manuales se utilizan para evaluar el daño a la rótula o los tendones, incluido el intento de extender la rodilla contra la gravedad. La prueba de elevación de la pierna estirada puede revelar una alteración del mecanismo extensor, que incluye el tendón del cuádriceps, la rótula y el tendón rotuliano.
Imágenes y laboratorios
Una radiografía es a menudo la primera prueba de imagen que se usa, ya que puede mostrar si hay una fractura, lo cual es importante encontrar o excluir temprano.
Puede ser la única imagen que se toma, o el proveedor puede solicitar una imagen por resonancia magnética (IRM) para evaluar más el daño a los ligamentos, tendones o cartílago.
Los análisis de sangre no se realizan comúnmente para las lesiones de rodilla, pero se pueden solicitar específicamente para buscar signos de inflamación si se sospecha una infección. Si hay una hinchazón significativa, en algunos casos se puede realizar una artrocentesis para extraer líquido de la rodilla para su evaluación en el laboratorio en busca de infección o sangre de una lesión.
Los diagnósticos diferenciales pueden incluir artritis y condromalacia rotuliana (rodilla del corredor), que pueden ser la fuente del dolor de rodilla sin un incidente traumático o pueden estar presentes además de otras lesiones rotulianas.
Tratamiento
El tratamiento de estas diversas afecciones agudas de la rótula depende del diagnóstico. Sin embargo, existen algunas pautas generales que se pueden seguir. Su médico le aconsejará según su diagnóstico.
Remedios caseros
Las lesiones agudas de la rótula requieren cuidados personales, que puede hacer hasta que reciba tratamiento médico y, posteriormente, según lo recomiende su médico:
- Descanse la rodilla lesionada para evitar más lesiones y permita que la inflamación disminuya.
- Aplique hielo en la rodilla para reducir la inflamación. Para evitar lesiones en la piel, asegúrese de que haya una barrera de tela entre la bolsa de hielo y la piel, y evite aplicar hielo en la lesión durante más de 15 minutos seguidos.
- Tome medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) como Advil (ibuprofeno) y Aleve (naproxeno) para ayudar con la inflamación y aliviar parte del dolor.
Reducción
Es necesario reducir la dislocación de la rótula (un procedimiento en el que la rótula se devuelve al surco femoral). Si esto no sucedió de manera espontánea, el médico hará la reducción lo antes posible.
Una reducción puede requerir analgésicos para que el proveedor pueda extender la pierna y manipular la rótula. A menudo, volverá a colocarse en su lugar con una presión suave cuando la pierna esté extendida.
Inmovilización
Es posible que sea necesario inmovilizar cualquiera de las lesiones rotulianas agudas con un yeso, una férula o un aparato ortopédico para permitir la curación del hueso, el tendón u otros tejidos blandos. Su médico le recomendará cuál de estos es apropiado, si corresponde.
Su médico puede recomendarle que no apoye peso sobre la pierna afectada durante el período de inmovilización. Es posible que deba usar muletas u otras ayudas para la movilidad hasta que se complete este período.
Procedimientos quirúrgicos
Una rótula fracturada puede requerir cirugía si algún trozo de hueso está fuera de lugar. Esto a menudo significa instalar alambres, tornillos, placas o clavijas para unir los trozos de hueso y mantenerlos en su lugar mientras se recupera.
Los desgarros completos del tendón rotuliano a menudo requieren reparación quirúrgica. Se colocan suturas en el tendón y se anclan a orificios o anclajes quirúrgicos en la rótula. Esto se puede realizar como una cirugía ambulatoria.
Existen varios procedimientos quirúrgicos de estabilización de la rótula que se pueden realizar para las luxaciones o subluxaciones de rótula recurrentes. Las luxaciones parciales y completas recurrentes se asocian con daño al ligamento femororrotuliano medial, que mantiene la rótula en su lugar. Se puede realizar una cirugía para reparar o reconstruir el ligamento.
Terapia física
Para cualquier lesión rotuliana aguda, es probable que se recomiende fisioterapia después de que la inflamación inicial haya disminuido y ya no sea necesaria la inmovilización. La inmovilización en sí misma resultará en rigidez y pérdida de fuerza muscular. Su fisioterapeuta trabajará para restaurar el rango de movimiento de la rodilla y la fuerza muscular.
Si no se le permitió soportar peso, progresará gradualmente hasta poder soportar peso sobre la pierna lesionada. Esto comienza con la carga de peso con los dedos de los pies durante un par de semanas, luego progresa hasta la carga de peso del 50% y finalmente la carga de peso total después de cuatro a seis semanas, según el tipo de lesión.
La función de la articulación de la rodilla requiere equilibrar la fuerza de los músculos alrededor de la articulación de la rodilla. Lo más importante es que los grupos de músculos cuádriceps e isquiotibiales deben ser flexibles y equilibrados. Su fisioterapeuta le recomendará ejercicios específicos según su condición.
Una palabra de Verywell
Una lesión aguda de la rótula a menudo no solo es dolorosa, sino también frustrante, ya que significará restricciones en sus actividades mientras se recupera. Hable con su médico y fisioterapeuta para comprender qué puede hacer para garantizar una recuperación completa. La mayoría de las personas a menudo pueden volver a sus actividades anteriores después del tratamiento de una fractura, desgarro de tendón o dislocación.
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