La profilaxis posterior a la exposición (PEP) es un ciclo corto de medicamentos contra el VIH que generalmente se toma inmediatamente después de participar en un evento de alto riesgo o exposición involuntaria. La PEP detiene la seroconversión del VIH, el período durante el cual el cuerpo comienza a producir niveles detectables de anticuerpos contra el VIH, al destruir las células infectadas. En pocas palabras, estos medicamentos pueden evitar que el VIH se apodere de su sistema inmunológico y cause estragos si se toman de inmediato. Para que la PEP sea eficaz, debe iniciarse dentro de las 72 horas posteriores a la posible exposición.
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¿Qué es la PEP?
La PEP es una forma de ayudar a prevenir la transmisión del VIH en una persona VIH negativa que puede haber estado recientemente expuesta al virus. La PEP consiste en tomar 3 medicamentos antivirales contra el VIH durante 28 días después de la exposición al virus. Estos medicamentos incluyen:
- Tenofovir
- Emtricitabina
- Raltegravir o dolutegravir
Idealmente, el medicamento debe iniciarse de inmediato, dentro de una o dos horas después de la exposición.
Por lo general, primero se administra un suministro de PEP de tres a cinco días para uso de emergencia, seguido del resto de la dosis de 28 días. La PEP no debe confundirse con la PrEP, que implica tomar dos medicamentos contra el VIH de forma continua, antes, durante y después de una posible exposición al VIH.
Prevención del VIH con PrEP¿Quién debería usarlo?
La PEP debe ser utilizada por quienes entran en contacto único con el virus del VIH. Las situaciones de alto riesgo más comunes se encuentran dentro del contexto ocupacional, como un pinchazo accidental con una aguja en el hospital, o el contexto no ocupacional, como la exposición sexual o el uso de drogas inyectables.
La PEP solo está diseñada para emergencias y no debe usarse si está expuesto regularmente al VIH.
Otros grupos que pueden necesitar PEP son:
- Aquellos que han sido agredidos sexualmente
- Aquellos que no tienen claro si una pareja sexual ha estado o ha estado expuesta al VIH.
- Cualquiera que participe en el intercambio de agujas
Cabe destacar que si está embarazada y ha estado expuesta al VIH, su médico le recetará PEP con raltegravir en lugar de dolutegravir para limitar el riesgo de defectos de nacimiento.
Cuándo llamar a su médico
La PEP es muy eficaz. Si los efectos secundarios duran más de dos semanas, comuníquese con un profesional de la salud.
Si siente los siguientes síntomas, es posible que esté experimentando efectos secundarios de la PEP:
- Fatiga
- Diarrea
- Náusea
- Calambres abdominales
- Hinchazón
- Dolor de cabeza
- Sueños vívidos
- Insomnio
- Depresión
- Aumento de la sed
- Vómitos
Hable con su médico o proveedor de atención médica si presenta síntomas de fiebre o erupción durante o después del uso de PEP, ya que esto puede ser una señal de que el medicamento no ha funcionado y está experimentando los primeros signos de infección aguda por VIH.
La PEP no es 100% efectiva, por lo que hay ocasiones en las que el medicamento no previene la enfermedad.
Los siguientes síntomas pueden indicar la fase aguda de la infección por VIH:
- Fiebre
- Escalofríos
- Sarpullido
- Sudores nocturnos
- Dolores musculares
- Dolor de garganta
- Fatiga
- Ganglios linfáticos inflamados
- Úlceras en la boca
Si experimenta alguno de estos síntomas mientras toma PEP, comuníquese con un profesional de la salud de inmediato.
¿Cómo se toma la PEP?
PEP consta de dos píldoras que se toman una o dos veces al día durante 28 días. Idealmente, la primera dosis de PEP debe administrarse inmediatamente, dentro de las dos horas, pero a más tardar 72 horas después de una exposición porque la eficacia de la PEP disminuye con el tiempo.
Es importante tomar todas las dosis, en el momento adecuado y de la forma correcta, para que la PEP tenga las mejores posibilidades de funcionar.
Aunque la PEP no previene el 100% de las infecciones por el VIH, se ha demostrado que reduce la transmisión del VIH en más del 80%.
Pagando por PEP
La PEP está cubierta por la mayoría, si no todos los planes de seguro. Si estuvo expuesto al VIH mientras estaba en el trabajo, la compensación de trabajadores puede cubrir su tratamiento con medicamentos. Independientemente del método de exposición, la PEP debe ser cubierta y administrada por su médico u otro profesional de la salud.
Si no tiene seguro, existen programas de asistencia al paciente de las compañías farmacéuticas que pueden ayudarlo.
Pruebas de seguimiento
Si está en PEP, un profesional de la salud le pedirá que programe una cita de seguimiento dentro de las 72 horas. Su cita incluirá:
- Prueba de VIH
- Monitoreo de laboratorio para la toxicidad de medicamentos.
- Asesoramiento
Se realizarán pruebas repetidas del VIH a los 30 y 90 días posteriores a la exposición. Las pruebas deben realizarse utilizando una prueba de VIH de cuarta generación. Si no se dispone de una prueba de cuarta generación, se puede utilizar una prueba de generación anterior, pero se necesitan más pruebas repetidas para limitar la posibilidad de un resultado falso negativo.
Se debe repetir la prueba del VIH a las 6 semanas, 12 semanas y 6 meses como mínimo. A veces, estas pruebas repetidas se agregan a las pruebas a los 30 y 90 días.
Si el resultado de la prueba es positivo o presenta síntomas de síndrome retroviral agudo, es posible que se obtenga una carga viral del VIH.
Una palabra de Verywell
Aunque las tasas de VIH se han reducido sustancialmente en la última década, el VIH sigue siendo un problema. Para ayudar a prevenir la enfermedad, es importante usar condones, evitar las prácticas sexuales peligrosas y evitar el uso de equipo no esterilizado, incluidas las agujas.
La PEP no debe usarse como una forma habitual de prevenir el VIH y no previene la transmisión de otras infecciones de transmisión sexual (ITS). Los condones, cuando se usan correctamente, son la forma más eficaz de prevenir el VIH y la mayoría de las otras infecciones de transmisión sexual (ITS).
Tener una conversación sincera sobre el uso de condones y las pruebas de ITS no solo es útil para ayudar a prevenir las ITS, sino que a menudo es fundamental para una vida sexual feliz y saludable. Si usted o un ser querido sospecha que ha estado en contacto con alguien que es VIH positivo, busque atención médica de inmediato.
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