La pica es un trastorno de la alimentación en el que alguien ingiere sustancias no alimentarias que no tienen ningún valor nutricional, como papel, tierra o arena.
Las personas con pica generalmente no evitan la comida regular, lo que significa que aún pueden estar obteniendo todos los nutrientes que necesitan. Sin embargo, algunos artículos no alimentarios que consumen pueden ser muy peligrosos, especialmente si se comen en grandes cantidades cantidades. Si le preocupa que usted o alguien más tenga pica, debe visitar a su médico lo antes posible para que pueda derivarlo para el tratamiento adecuado.
A continuación se muestran los diferentes elementos que ayudan a diagnosticar la pica.
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La pica se observa con mayor frecuencia en niños, y hasta un tercio de los niños menores de seis años presentan signos de pica. La pica también puede ocurrir durante el embarazo. En algunos casos, la falta de ciertos nutrientes, como hierro y zinc, puede desencadenar antojos inusuales.
Proyecciones profesionales
Si su hijo come compulsivamente artículos que no son alimentos, hable con su médico de atención primaria o pediatra. Tomarán un historial médico completo y entrevistarán a la familia para obtener una imagen completa de la situación. Los detalles que buscará un médico incluyen:
- El tipo de sustancia
- Cantidad
- Duración de exposición
- Entornos donde suele suceder el comportamiento
- La fuente de la sustancia
- Síntomas de toxicidad.
También realizarán un examen físico. Si bien, en la mayoría de los casos, el examen físico será normal, deben buscar signos de intoxicación u otras complicaciones médicas. Estos se pueden clasificar en cuatro grupos principales.
- Manifestaciones de la ingestión de tóxicos: el envenenamiento por plomo es el envenenamiento más común asociado con la pica y, a menudo, puede ser el resultado de comer trozos de pintura o escamas. La mayoría de los pacientes son asintomáticos y los signos pueden ser muy sutiles.
- Manifestaciones de infección o infestación parasitaria: la toxocariasis y la ascariasis son las infecciones parasitarias más comunes asociadas con la pica y pueden ser el resultado de comer tierra o heces contaminadas. Las manifestaciones clínicas se relacionan con el número de larvas ingeridas y los órganos a los que migran las larvas.
- Manifestaciones gastrointestinales: pueden incluir problemas intestinales, perforaciones y obstrucciones intestinales causadas por la formación de bezoar (bolas de pelo o concreciones de otras sustancias no digeribles que se encuentran en el estómago).
- Manifestaciones dentales: la presentación puede incluir abrasión severa y otros daños mecánicos en los dientes por masticar sustancias no alimentarias.
Factores de riesgo
La pica en sí rara vez afecta el funcionamiento social, pero a menudo se presenta en personas con otros trastornos mentales que sí lo afectan (como el trastorno del espectro autista, la discapacidad intelectual y la esquizofrenia). La pica también puede estar relacionada con varias otras afecciones, que incluyen :
- Arrancarse el cabello (un trastorno llamado tricotilomanía)
- Pellizcarse la piel (un trastorno llamado excoriación)
Criterios de diagnóstico (DSM-5)
Un médico utilizará el Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales (DSM), un manual que establece los criterios para diagnosticar trastornos mentales. La edición más reciente, el DSM-5,clasifica la pica en la alimentación y los trastornos de la conducta alimentaria y los criterios de diagnóstico son los siguientes:
- Consumo persistente de sustancias no nutritivas y no alimentarias durante un período de al menos un mes.
- La ingestión de tales sustancias es inadecuada para el nivel de desarrollo del individuo.
- La conducta alimentaria no es parte de una práctica normativa social o culturalmente apoyada.
- Si el comportamiento ocurre dentro del contexto de otro trastorno mental o condición médica (por ejemplo, esquizofrenia, autismo o embarazo), es lo suficientemente grave como para justificar la atención clínica independiente.
Se sugiere una edad mínima de dos años para el diagnóstico. En niños de 18 meses a dos años, la ingestión y la ingestión de sustancias no nutritivas es común y no se considera patológica.
Laboratorios y pruebas
No se indican estudios de laboratorio específicos en la evaluación de pica. Sin embargo, pueden estar indicados ciertos estudios de laboratorio para evaluar las consecuencias de la afección, según las características y la naturaleza de los materiales ingeridos y la afección médica resultante.
Las investigaciones adicionales deben adaptarse de acuerdo con la sustancia ingerida y los hallazgos clínicos. La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que se realicen exámenes de rutina de las concentraciones de plomo en sangre en los niños que viven en áreas residenciales donde al menos el 27% de las casas se construyeron antes de 1950.
Se debe controlar la concentración de plomo en sangre en los niños:
- Con signos o síntomas de intoxicación.
- Con antecedentes de ingestión de pinturas a base de plomo.
- Cuando se sospecha de exposición ambiental
También se pueden realizar análisis de sangre para evaluar la posibilidad de anemia o niveles bajos de zinc.
Los estudios de imagen pueden ser útiles si existe la sospecha de que se han ingerido ciertos objetos o si hay signos clínicos de obstrucción gastrointestinal. Estos pueden incluir:
- Radiografía de abdomen
- Exámenes de bario GI superior e inferior
- Endoscopia digestiva alta
Llame a su médico o al 911 si hay signos de asfixia o dolor abdominal intenso.
Autopruebas / pruebas en el hogar
Si le preocupa que su hijo pueda estar experimentando síntomas de pica, es esencial que se comunique con un profesional médico.
Si bien existen recursos y exámenes en línea, no siempre provienen de fuentes confiables y no pueden diagnosticar definitivamente ninguna condición médica o de salud mental.
Si presta mucha atención a los hábitos alimenticios y supervisa a los niños que tienden a llevarse cosas a la boca, es posible que pueda detectar el trastorno temprano, antes de que ocurran complicaciones. Si a su hijo le diagnosticaron pica, puede reducir el riesgo de comer artículos que no sean alimentos si los mantiene fuera del alcance de su hogar. Asegúrese también de controlar los juegos al aire libre de su hijo.
Una palabra de Verywell
Si usted o su hijo padecen pica, es importante que informe a su médico y hable con un profesional de la salud mental. Si no se controla ni se trata, la pica puede ser peligrosa. La tasa de éxito del tratamiento de la pica varía y depende de las causas subyacentes / factores relacionados. En los niños, la pica generalmente mejora a medida que crecen, pero para aquellos con enfermedades mentales o trastornos del desarrollo, por lo general continúa hasta la adolescencia o incluso hasta la edad adulta.
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