Cómo se trata la pica

La pica es la ingestión persistente de sustancias no nutritivas como virutas de pintura, suciedad, papel o cabello durante más de un mes, lo que a menudo ocurre en la infancia y durante el embarazo.

El tratamiento para la pica abordará varias áreas. Su médico buscará enfermedades o lesiones por comer artículos que no sean alimentos y abordará la causa subyacente de un diagnóstico de pica.

Actualmente, existen pocos tratamientos para la pica basados ​​en la evidencia y la investigación en esta área es limitada. Históricamente, las intervenciones se han centrado en una variedad de métodos para reducir o eliminar la pica.

Halfpoint / Getty Images

Complicaciones

Hay varias complicaciones posibles para quienes tienen pica. Las complicaciones de la pica también pueden incluir:

• Desnutrición
• Obstrucción intestinal
• Infecciones intestinales o parásitos del suelo.
• Anemia
• Estreñimiento y problemas abdominales.

Medicamentos recetados

El tratamiento de primera línea para la pica implica realizar pruebas para detectar deficiencias de minerales o nutrientes y corregirlas.

La pica se observa comúnmente en personas con deficiencia de hierro. En muchos casos, los comportamientos alimentarios preocupantes desaparecen a medida que se corrigen las deficiencias.

También se pueden usar medicamentos para tratar los efectos de comer artículos no alimentarios. Algunos medicamentos que puede recetar un médico incluyen:

• Suplementos nutricionales para las deficiencias de vitaminas y minerales.
• Medicamentos para el estreñimiento o la diarrea causados ​​por la ingestión de artículos no alimentarios.
• Tratamiento antibiótico o antiparasitario para infecciones causadas por comer tierra o heces contaminadas.

Si la pica se presenta en una persona con una discapacidad del desarrollo, el tratamiento para esta afección puede ayudar con los síntomas de la pica. Se ha informado que el uso de inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) es útil en algunos casos. Otro informe de caso describe la resolución de la pica después del uso de metilfenidato para tratar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad concomitante.

Si los comportamientos no son causados ​​por la desnutrición o no se detienen después del tratamiento nutricional, hay una variedad de intervenciones conductuales disponibles.

Pronóstico

El éxito del tratamiento varía. En muchos casos, el trastorno dura varios meses y luego desaparece por sí solo. En algunos casos, puede continuar hasta la adolescencia o la edad adulta, especialmente cuando ocurre con trastornos del desarrollo.

Terapia de comportamiento

Una evaluación conductual completa de la causa de la pica puede ser fundamental para su tratamiento exitoso. Los investigadores del comportamiento han demostrado que las intervenciones basadas en una evaluación integral tienen más probabilidades de producir una reducción clínicamente significativa de la pica, especialmente en personas con un trastorno del espectro autista. Los médicos de atención primaria deben derivar a un niño con autismo y pica a un psicólogo o analista de comportamiento certificado por la junta con formación en análisis de comportamiento.

Una variedad de intervenciones conductuales para ayudar a un niño con pica incluyen:

• Refuerzo positivo si no se intenta el pica, como recompensar la selección de alimentos en lugar de no alimentos.
• Enseñar a su hijo a diferenciar entre sustancias comestibles y no comestibles.
• Presentación aversiva si se intenta pica, por ejemplo, un sabor amargo, como jugo de limón.
• Tiempo muerto si se intenta pica.

Aunque los estudios en la literatura existente se limitan a tamaños de muestra pequeños, comúnmente se cree que estos métodos pueden ser tratamientos altamente efectivos para la pica.

Su hijo también puede recibir análisis de comportamiento aplicado (ABA) si pica es parte de un diagnóstico de espectro autista. Es uno de los tratamientos más antiguos y más investigados desarrollado específicamente para el autismo.

ABA es un sistema muy intensivo de entrenamiento basado en recompensas que se basa en teorías conductistas que, en pocas palabras, establecen que los comportamientos deseados se pueden enseñar a través de un sistema de recompensas y consecuencias.

Se ha demostrado que los tratamientos conductuales para la pica reducen la gravedad de la pica en un 80% en personas con discapacidad intelectual.

Estilo de vida

Los padres y los pacientes deben informarse sobre la afección, ya que hay muchas estrategias que se pueden implementar para ayudar a que los padres puedan manejar mejor la situación.

Hacer frente a un niño que tiene pica puede ser un desafío, pero aprender sobre los factores subyacentes específicos relacionados con la situación individual de su hijo también puede ser una forma eficaz de ayudar a aliviar el estrés. Existen algunas estrategias comprobadas que pueden ayudarlo a tomar el control de la situación.

Algunos ejemplos incluyen:

• Asegurarse de que su hijo tenga una dieta equilibrada: la anemia por deficiencia de hierro y la desnutrición son dos de las causas más comunes de pica, seguidas del embarazo. En estas personas, la pica es una señal de que el cuerpo está tratando de corregir una deficiencia de nutrientes. Fomentar una dieta equilibrada y saludable puede ayudar a aliviar los síntomas de pica.
• Su hogar a prueba de pica: tenga en cuenta el entorno de su hogar y otros lugares donde su hijo pasa el tiempo. Ponga los artículos que comúnmente comen fuera de la vista o bajo llave. Aspire y barra con frecuencia.
• Proporcione refrigerios frecuentes a intervalos regulares: esto puede ayudar porque los refrigerios más frecuentes pueden brindarle al niño otras opciones además de comer artículos no alimentarios.
• Enriquezca el entorno de su hijo de otras formas: esto es particularmente importante si la pica de su hijo está relacionada con la estimulación sensorial, pero puede ayudar a cualquier persona con pica. Brinde acceso a una variedad de actividades que su hijo disfruta y que no incluyen sus atracciones pica

Una palabra de Verywell

La tasa de éxito del tratamiento de la pica varía según las causas subyacentes o los factores relacionados. En los niños, la pica generalmente mejora a medida que crecen. Pero para aquellos con enfermedades mentales o trastornos del desarrollo, por lo general continúa en la adolescencia o incluso en la edad adulta.

Una evaluación médica exhaustiva puede resultar en el tratamiento efectivo de problemas subyacentes (como deficiencias nutricionales), que pueden terminar resolviendo la pica.

Algunos niños tienen pica que no se puede aliviar con los tratamientos descritos anteriormente. A veces, esto se debe a que el niño tiene trastornos psiquiátricos o del neurodesarrollo subyacentes desafiantes. Es probable que necesite un profesional que tenga habilidades de alto nivel para trabajar con niños con pica y otros problemas de conducta.