Si hay un problema que comparten todos los niños pequeños con autismo, es la dificultad con las habilidades de juego normales. Los pequeños con autismo pueden alinear o apilar juguetes, jugar solos y resistirse a la interacción con sus compañeros, o simplemente girar, mecerse o pasar tiempo en su propio mundo.
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Es este ensimismamiento lo que hace que sea tan difícil para los niños autistas aprender de la imitación, socializar con otros niños o conectarse con los adultos en sus vidas. En teoría, los padres pueden desempeñar un papel clave en la enseñanza a sus hijos autistas de cómo jugar. Pero aunque "jugar con su hijo" parece una obviedad, puede ser muy, muy desafiante para los padres de un niño autista.
Por qué es tan difícil jugar con un niño autista
Si bien a algunos adultos les resulta fácil jugar con los niños en general, muchos no están muy seguros de cómo interactuar con un pequeño. Los niños típicos ayudan a los adultos pidiéndoles activamente que "jueguen a los caballos", que "arrojen la pelota" o que participen en un juego. Los niños autistas, sin embargo, pueden no traer nada al adulto. De hecho, depende del adulto descubrir cómo interactuar y comunicarse con un niño que puede no tener ningún interés obvio en jugar. Como resultado:
- No siempre es fácil captar la atención de un niño autista o mantener su atención durante más de un minuto más o menos.
- Una vez comprometido, un niño con autismo a menudo preferirá hacer las mismas cosas una y otra vez, y puede ser difícil romper el patrón.
- Los niños con autismo rara vez aportan sus propias ideas o energía al juego interactivo, por lo que todas las ideas y la energía deben provenir de los padres. Esto puede resultar agotador y frustrante.
- Las herramientas habituales que usamos para involucrar a los niños, como hacer preguntas, ofrecer sugerencias, iniciar una actividad intrigante, pueden pasar por alto al niño con autismo.
Pero todos estos problemas no son nada comparados con la sensación real de dolor y tristeza de los padres cuando su propio hijo los ignora en favor de un mundo u objeto interno. Sí, la mayoría de los padres pueden superar el sentimiento de rechazo para experimentar nuevas formas de participar y conectarse. Pero cuando nos acercamos a nuestro hijo y él nos ignora, cuando abrazamos a nuestro hijo y ella se aleja, cuando involucramos a nuestro hijo y parece ajeno, es extraordinariamente difícil encontrar la energía emocional para seguir intentándolo.
Otro obstáculo importante es la triste realidad de que muchos padres han olvidado cómo jugar. Claro, pueden jugar juegos de mesa o deportes, pero la idea de fingir ser alguien o algo que no son ya no les atrae. La mayoría de los padres pueden simplemente organizar citas para jugar y mantenerse alejados mientras sus hijos corren y juegan. Pero los padres con niños autistas no pueden darse ese lujo.
Incluso con apoyo e información sobre "cómo jugar con su hijo autista", la mayoría de los padres se sienten un poco abrumados por el desafío. Hay algunas formas fáciles de comenzar a jugar con su hijo autista, así como terapias dirigidas por padres para ayudarlo a ayudar a su hijo a desarrollar habilidades de juego.
Consejos
Incluso si el juego no es algo natural para usted, puede usar algunas de estas técnicas probadas y verdaderas para captar la atención de su hijo y divertirse juntos.
- Si tiene problemas para desviar la atención de su hijo de una actividad "preferida" (abrir y cerrar una puerta, alinear objetos, etc.), la mejor solución es unirse a su hijo en la actividad. Una vez que tenga su atención, intente variar la actividad (por ejemplo) agregando un pequeño desafío o moviendo un objeto fuera de línea. Tu hijo necesitará acudir a ti para seguir haciendo lo que le gusta, y ese es el comienzo de la comunicación.
- Los juegos de persecución y cosquillas generalmente pueden involucrar a un joven reacio que no está seguro de cómo comunicarse verbalmente o responder de la misma manera a una propuesta social.
- Las burbujas son herramientas maravillosas para participar y jugar. Sople muchas burbujas rápidamente y luego una burbuja grande lentamente. Turnarse.
- Los títeres a menudo pueden conectarse con los niños cuando los humanos no pueden. El uso de títeres de personajes favoritos a veces puede provocar respuestas sorprendentemente positivas.
- El juego acuático puede ser una excelente manera de divertirse con un compañero de juegos autista reacio. Ya sea que esté jugando con una manguera o en una piscina, o simplemente chapoteando en una tina o un cubo de agua, puede divertirse mucho sin la necesidad de conversar o competir.
- Si bien los niños con autismo pueden tener dificultades para jugar libremente, a menudo les resulta fácil memorizar los guiones. Puede aprovechar esta habilidad recitando o cantando juntos un programa de televisión favorito. Incluso si no está "jugando" en el sentido habitual, puede turnarse, representar escenas e incluso improvisar juntos.
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