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Conclusiones clave
- Algunos departamentos de policía están empleando trabajadores de salud mental para acompañar a los oficiales en las llamadas.
- Estos empleados pueden ser trabajadores sociales o terapeutas de salud mental.
- Este programa se ha implementado en muchos departamentos durante más de 30 años y aún muestra signos mínimos de disminución de la violencia.
El tiroteo fatal de la policía el mes pasado contra Walter Wallace Jr., un hombre negro de 27 años en Filadelfia, provocó un resurgimiento de demandas para una revisión de la forma en que las comunidades en los EE. UU. Responden a las crisis de salud mental. La familia de Wallace dice que luchó con una enfermedad mental. En 2018, la policía disparó fatalmente a cerca de 1,000 personas en los Estados Unidos, y el 25% de esas personas vivían con enfermedades mentales.
Casi 29,7 millones de personas viven en lo que se conoce como desiertos médicos, áreas con pocas opciones de atención traumatológica, y a menudo no tienen la opción de a quién llamar durante una crisis de salud mental. Para esos residentes, si un ser querido necesita asistencia urgente de salud mental, el hospital más cercano podría estar a 50 millas de distancia. Los segundos cuentan en estas situaciones, y la escasez de tiempo deja a las personas con pocas opciones. En consecuencia, del 7% al 10% de las llamadas al 911 cada año involucran a personas que viven con enfermedades mentales, lo que obliga a los oficiales a convertirse en consejeros de facto.
Como resultado, miles de departamentos de policía de todo el país han adoptado programas de Equipo de Intervención de Crisis (CIT), que emparejan a los oficiales con profesionales de la salud mental para las llamadas correspondientes, así como también brindan capacitación en salud mental a los oficiales. El programa, que se lanzó en 1988 como "El modelo de Memphis", tiene dos objetivos:
- Mejorar la seguridad de los funcionarios y los consumidores
- Ayude a las personas con trastornos mentales y / o adicciones a acceder a tratamiento médico en lugar de colocarlas en el sistema de justicia penal debido a conductas relacionadas con enfermedades.
Estos equipos existen desde hace más de 30 años y se han incorporado a más de 2700 departamentos. Hasta el día de hoy, los programas de CIT siguen siendo el modelo dominante para abordar las llamadas de salud mental dentro del departamento de policía. Pero todavía hay dudas sobre el éxito de este modelo ampliamente adoptado.
Lo que esto significa para ti
Las llamadas a la policía que involucran a personas con enfermedades mentales pueden ser difíciles para todos los involucrados: la persona que llama, el oficial de policía y la persona que experimenta una crisis mental. Los Equipos de Intervención en Crisis tienen como objetivo reducir el número de arrestos de personas que experimentan una gran angustia mental. Al prevenir esos arrestos, se pueden prevenir las lesiones y los médicos pueden ofrecer referencias a las personas que viven con trastornos de salud mental. Si está experimentando una crisis de salud mental, considere llamar a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio: 1-800-273-TALK.
Cómo funciona el programa
El Departamento de Policía de Brookhaven en Georgia recientemente puso a prueba un programa de salud mental similar en su ciudad, agregando dos profesionales de salud mental al departamento el mes pasado.
David T. Snively, el teniente del Departamento de Policía de Brookhaven, le dice a Verywell que más de la mitad de los oficiales del departamento están capacitados en el programa de Capacitación en Intervención de Crisis de Georgia, que es un plan de estudios diseñado en asociación con la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (NAMI). y el Centro de Capacitación en Seguridad Pública de Georgia (GPSTC).
“Este programa es un modelo de co-respondedor, en el que los médicos responden con o a pedido de los oficiales de policía en una escena determinada”, dice Snively.
Los programas de CIT implican 40 horas de capacitación para informar a los oficiales sobre varios problemas de salud mental. Las sesiones, a menudo dirigidas por profesionales de la salud mental, están diseñadas para ayudar a los oficiales a tomar decisiones sobre el terreno. “Esta capacitación capacita a los oficiales para identificar las llamadas para las que un médico podría ser adecuado, y nuestro programa le permite a ese oficial convocar a un médico directamente a la escena”, dice.
Los oficiales dedican alrededor del 80% de su trabajo de patrulla a lo que se llama trabajo de servicio, que puede significar mediación o responder a una disputa familiar donde no ocurrió ningún crimen. La incorporación de médicos y trabajadores sociales a la fuerza policial puede brindar servicios a los residentes de la comunidad como intervención en crisis, mediación y referencias de atención de salud mental. Incluir a estos profesionales también suele incluir formación y servicios de salud mental para agentes de policía.
La mayoría de los centros de capacitación de CIT sobre formas en que los oficiales pueden aliviar una situación agravada; Es posible que una persona que experimenta una crisis de salud mental no responda a las solicitudes de un oficial de la forma en que lo harían otros. CIT informa a los oficiales sobre enfermedades mentales mientras reduce el riesgo de lesiones tanto para el oficial como para la persona con enfermedad mental. Las técnicas también pueden conducir a un menor número de arrestos, lo que no es ideal, ya que las personas con trastornos de salud mental pueden rechazar o aplazar el tratamiento tras el arresto, lo que podría empeorar su condición y crear más episodios.
¿Qué tan efectivos son los programas de CIT?
Un estudio de 2011 encontró que el porcentaje de arrestos durante una llamada de CIT está entre el 0% y el 7%, y el número disminuye cuanto más tiempo lleva en vigor el programa. El estudio llegó a la conclusión de que entre el 10% y el 23% de los arrestos se evitaron en los departamentos implementados por CIT, pero el objetivo de los programas de CIT es mejorar la seguridad de los oficiales y ciudadanos, lo que puede ser difícil de cuantificar.
“Agregamos a nuestro trabajador social de la policía a principios del año pasado. Ella ha sido un gran activo para el departamento y la comunidad ", dijo a Verywell Michael Diekhoff, jefe de policía del Departamento de Policía de Bloomington, Indiana." El trabajo que realiza se ha ampliado cada mes. Muchas de sus llamadas son de personas que se comunicaron con ella sin la participación de un oficial. Nuestro objetivo era [ver si] podía ayudar a aquellos a los que hemos repetido llamadas. Los datos muestran que está teniendo un impacto en la reducción de las llamadas repetidas que recibimos de algunas personas ".
Algunos estudios han mostrado solo una pequeña diferencia entre los oficiales capacitados en CIT y los oficiales no capacitados en relación con las derivaciones de pacientes. Los estudios encuentran que las intervenciones de CIT no han mostrado una reducción constante en el riesgo de mortalidad o muerte durante las interacciones policiales de emergencia.
Si bien la efectividad de los programas de CIT sigue siendo inconclusa en el mejor de los casos, existen otros programas que ayudan a responder a las personas que luchan con su salud o enfermedad mental.
Mental Health America publicó un informe que sugiere alternativas a la intervención policial para problemas de salud mental.
"Muchos de los problemas asociados con la participación de la policía en las crisis de salud conductual pueden evitarse creando alternativas", dijo el informe. "La respuesta de las fuerzas del orden público a una crisis de salud mental casi siempre estigmatiza a las personas con enfermedades mentales y debe evitarse cuando sea posible".
Algunas de estas alternativas incluyen:
- Equipos móviles de respuesta a crisis: compuestos por profesionales de la salud mental, trabajadores de la salud de la comunidad y / o compañeros, estos equipos pueden responder y derivar a las personas en crisis a los recursos adecuados.
- Respiro de crisis administrado por pares: Los programas de crisis administrados por pares son lugares donde las personas pueden conectarse con pares con experiencias vividas de afecciones de salud mental.
- Clínicas de atención psiquiátrica de urgencia: estas clínicas son las mismas que otras clínicas de atención de urgencia, pero están especialmente capacitadas para atender las necesidades de salud mental y uso de sustancias.
