¿Qué es la prediabetes?

La prediabetes es un precursor de la diabetes tipo 2. Por lo general, no causa síntomas, pero sin intervención, puede progresar a diabetes tipo 2.

Esta afección se diagnostica con análisis de sangre que miden el azúcar en sangre y los parámetros metabólicos. Existen estrategias bien establecidas para tratar la prediabetes y prevenir la diabetes tipo 2. El control dietético, la pérdida de peso y el ejercicio suelen ser eficaces, pero a veces se necesitan medicamentos como complemento.

La prediabetes también se conoce como intolerancia a la glucosa o alteración de la glucosa en ayunas.

Síntomas

La prediabetes generalmente afecta a adultos de entre 40 y 60 años. La afección tiende a ser silenciosa y rara vez causa síntomas notables. De hecho, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente 88 millones de adultos (más de uno de cada tres) en los Estados Unidos tienen prediabetes. De ellos, el 84% no lo sabe.

Debido a la ausencia de síntomas, incluso después del diagnóstico, la mayoría de las personas no saben exactamente cuándo comenzó su prediabetes. La afección puede permanecer estable durante años antes de progresar a diabetes.

En los raros casos en que la prediabetes causa síntomas, los efectos suelen ser sutiles y pueden pasarse por alto fácilmente o confundirse con otros problemas de salud.

Los signos de prediabetes incluyen:

• Hambre o sed excesiva
• Aumento de peso
• Fatiga
• Poliuria (micción frecuente causada en gran parte por un aumento en la ingesta de líquidos para aliviar la sed)

Complicaciones

Sin tratamiento, la prediabetes progresa a diabetes tipo 2, una afección médica que causa una serie de complicaciones de salud, que incluyen enfermedades cardíacas, vasculares, cerebrovasculares, neuropatía, deterioro de la cicatrización de heridas y predisposición a las infecciones.

La prediabetes no está asociada con la diabetes tipo 1, una forma que generalmente afecta a los niños pequeños, ni con la diabetes insípida, una afección que afecta los riñones.

Causas

La prediabetes ocurre cuando las células del cuerpo se vuelven resistentes a la insulina, una hormona producida por el páncreas. Mantiene los niveles de azúcar en sangre dentro de un rango saludable al ayudar a las células del cuerpo a almacenar glucosa. Finalmente, las células convierten la glucosa en energía.

Si tiene prediabetes, probablemente produzca suficiente insulina, pero las células de su cuerpo son resistentes a la insulina y sus efectos. Esto da como resultado un nivel de glucosa en sangre ligeramente elevado, así como una disminución de energía.

Factores de riesgo

Existen varios factores de riesgo asociados con la prediabetes, pero se desconoce la causa exacta de la afección. La falta de ejercicio y un estilo de vida sedentario son comunes entre las personas que tienen prediabetes.

La hipertensión, los niveles altos de colesterol, la obesidad y el exceso de grasa corporal, particularmente en el área abdominal, están asociados con la prediabetes. No está claro si estos problemas de salud causan prediabetes, si son causados ​​por prediabetes o si todos son causados ​​por otro factor.

Condiciones asociadas

Varias condiciones metabólicas pueden ocurrir antes de la prediabetes. La resistencia a la insulina es una afección que comienza antes de la prediabetes y es posible que no cause niveles altos de azúcar en sangre. Una condición similar descrita como síndrome metabólico consiste en un índice de masa corporal (IMC) elevado, hipertensión, colesterol alto y resistencia a la insulina.

Diagnóstico

Debido a que la prediabetes generalmente no causa síntomas, generalmente se detecta durante la detección de diabetes de rutina. La Asociación Estadounidense de Diabéticos (ADA) recomienda que los adultos comiencen a realizarse exámenes de detección a los 45 años.

La ADA también aconseja realizar pruebas para adultos que:

• Tener un IMC alto y uno o más factores de riesgo de diabetes: El IMC "alto" se define como 25 kg / m2 para todos, excepto los estadounidenses de origen asiático, para quienes un IMC alto se define como 23 kg / m2 o menos.
• Pertenecen a una raza o población étnica de alto riesgo: específicamente, estos son afroamericanos, hispanos / latinos, indios americanos, nativos de Alaska, asiáticos americanos e isleños del Pacífico.
• Tiene un padre o un hermano con antecedentes de diabetes.
• Ha tenido diabetes gestacional. Deben probarse cada tres años.
• Son físicamente inactivos
• Tiene hipertensión o está tomando medicamentos para tratarla. La hipertensión se define como una presión arterial igual o superior a 140/90 mmHg.
• Tiene niveles bajos de colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL) o niveles altos de triglicéridos.
• Tienen afecciones predisponentes: estas incluyen acantosis nigricans, esteatohepatitis no alcohólica, síndrome de ovario poliquístico, enfermedad cardiovascular aterosclerótica y obesidad.
• Medicamentos: antipsicóticos atípicos o glucocorticoides
• Son seropositivos

Pruebas de cribado

Hay varios análisis de sangre que se pueden usar en la detección de prediabetes. A menudo, con prediabetes, la glucosa en sangre está levemente elevada, por lo que es posible que sus resultados no sean muy anormales. Por esta razón, es posible que deba realizarse más de un análisis de sangre.

Los análisis de sangre comunes que se usan en la detección de prediabetes incluyen:

• Prueba de azúcar en sangre en ayunas: esta prueba mide su nivel de azúcar en sangre después de haber estado sin comer durante ocho horas. La glucosa normal en ayunas está por debajo de 100 mg / dl, el rango de 100 a 126 mg / dl sugiere prediabetes y un nivel superior a 126 mg / dl sugiere diabetes.
• Prueba de tolerancia a la glucosa: esta prueba mide su nivel de glucosa en sangre antes y después de beber una bebida con carbohidratos. Un nivel de glucosa normal después de beber una carga de glucosa de 75 g es menos de 140 mg / dl, está entre 140 a 199 mg / dl para la prediabetes y es 200 mg / dl o más para la diabetes.
• Prueba de A1C: los resultados de esta prueba reflejan los niveles promedio de azúcar en sangre de los dos o tres meses anteriores. Funciona al observar la cantidad de glucosa que se pega (se adhiere) a la hemoglobina A, una proteína que se encuentra en los glóbulos rojos. Una vez que la glucosa se adhiere a una proteína de hemoglobina, permanece allí durante la vida útil de la proteína de hemoglobina A, que puede durar hasta 120 días. La prueba de A1C mide qué porcentaje de proteínas de hemoglobina A están glucosiladas. Por ejemplo, un A1C del 7% significa que el 7% de las proteínas de la hemoglobina A están glucosiladas.

La prediabetes se diagnostica cuando una prueba de A1C está en el rango de 5.7% a 6.4%. Cualquier valor inferior al 5,7% se considera normal. Un A1C de 6.5% o más se considera diabetes.

Monitoreo de glucosa

Si bien no es necesario para la prediabetes, algunas personas optan por controlar regularmente la glucosa en casa. Esto puede ayudarlo a realizar un seguimiento de qué tan bien está funcionando su plan de tratamiento. Hay muchos monitores de glucosa fáciles de usar, incluidas opciones que controlan continuamente los niveles de glucosa.

Tratamiento

El tratamiento de la prediabetes se centra en tomar medidas para prevenir la progresión de la enfermedad. Dado que el pilar del tratamiento es la modificación del estilo de vida, mantener la coherencia puede resultar un desafío.

Las citas médicas periódicas y el control de la glucosa pueden ayudarlo a mantenerse encaminado.

El tratamiento para la prediabetes incluye:

Pérdida de peso: incluso una pérdida de peso modesta (del 5% al ​​10% del peso corporal) puede prevenir o retrasar la progresión hacia la diabetes. Por ejemplo, alguien que pesa 200 libras, puede reducir su riesgo de desarrollar diabetes al perder solo 10 libras.

Reducir la ingesta de carbohidratos: los carbohidratos son el nutriente que más afecta el azúcar en la sangre. Los carbohidratos más importantes que se deben evitar son los refinados, como el pan blanco, la pasta, el arroz y los bocadillos. También es útil eliminar el jugo y otras bebidas endulzadas y aumentar la ingesta de vegetales sin almidón.

Seguir una dieta mediterránea: esto significa centrarse en frutas, verduras y grasas saludables como nueces, semillas y aceite de oliva.

Medicamentos: si los cambios en el estilo de vida no surten efecto, su médico podría recomendar medicamentos, como Glucophage (metformina) para ayudar a controlar su nivel de azúcar en la sangre. Se ha demostrado que este medicamento ayuda a prevenir el desarrollo de diabetes tipo 2.

Aumento de la actividad física: el ejercicio no solo ayuda a mantener el peso bajo control, sino que también ayuda al cuerpo a utilizar mejor la insulina. Ser más activo físicamente (junto con perder peso) en realidad puede ayudar a reducir su riesgo de diabetes en casi un 60%.

Una palabra de Verywell

Si tiene algún factor de riesgo de diabetes, es importante que se realice las pruebas de detección adecuadas. Cuando sus pruebas muestran signos de prediabetes, seguir los consejos médicos puede ayudarlo a evitar la diabetes y las complicaciones asociadas.

Bajar de peso, hacer ejercicio, seguir una dieta rica en nutrientes y reducir el azúcar y las grasas no saludables ayudarán a mantener a raya las enfermedades y afecciones distintas de la diabetes.