¿Qué es la osteoartritis primaria?

Puede suponer que todos los casos de artritis son iguales, sin embargo, es todo lo contrario. Hay muchas variedades diferentes de artritis y cada una tiene sus propias características específicas. La osteoartritis (OA), la forma más común, puede ocurrir por sí sola (llamada artritis primaria) o como resultado de otra lesión o enfermedad (llamada artritis secundaria). La siguiente información puede ayudar a diferenciar los dos y aclarar qué versión puede tener.

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Cómo se desarrolla la osteoartritis

El cartílago es un tejido firme pero flexible que cubre los extremos de los huesos de su cuerpo. Cuando dos (o más) huesos se encuentran en una articulación, el tejido del cartílago ayuda a absorber las fuerzas que se transmiten a través del área y reduce la cantidad de fricción que se produce.

La osteoartritis es el proceso por el cual la inflamación o lesión hace que el cartílago del cuerpo se desgaste o adelgace en una articulación en particular. Esta degeneración, que generalmente ocurre gradualmente con el tiempo, puede alterar la forma en que se mueve la articulación y aumentar el roce o la fricción en el área. Además, el cuerpo responde al aumento de la fricción acumulando un exceso de hueso en la articulación que puede obstaculizar o alterar aún más su movimiento.

¿Es la osteoartritis una enfermedad autoinmune?

Algunas formas de artritis, como la reumatoide o la psoriásica, se consideran enfermedades autoinmunes. En estas variedades, una respuesta defectuosa del sistema inmunológico hace que su cuerpo ataque sus propias células sanas en muchas áreas y articulaciones diferentes. La osteoartritis no es una enfermedad autoinmune.

Osteoartritis primaria frente a secundaria

Como se mencionó anteriormente, incluso la osteoartritis en sí tiene varias variaciones diferentes.

• La osteoartritis primaria se refiere a cambios degenerativos en el cartílago y la articulación que ocurren sin una causa conocida. Estos cambios artríticos son idiopáticos, lo que significa que surgen espontáneamente y no pueden atribuirse directamente a otro problema o afección.
• La osteoartritis secundaria ocurre cuando una lesión previa o una condición preexistente causa artritis en una articulación. Por ejemplo, las lesiones repetitivas o las que se producen durante la práctica de deportes pueden provocar que se desarrolle una osteoartritis secundaria en la articulación afectada más adelante en la vida. Ciertas enfermedades inflamatorias, como la artritis reumatoide o la gota, también pueden provocar un cambio osteoartrítico secundario.

Síntomas de la osteoartritis primaria

La osteoartritis primaria causa varios síntomas diferentes que pueden afectar su función y afectar su capacidad para realizar sus actividades diarias. Con mayor frecuencia, esta afección causa dolor en las articulaciones con la actividad y al final del día después de tareas más extenuantes.

Las personas con OA también experimentan con frecuencia:

• Rigidez en las articulaciones afectadas, especialmente por la mañana al levantarse de la cama. Esta rigidez generalmente disminuye después de que el área artrítica se “calienta” con el movimiento.
• El rango de movimiento limitado en la articulación artrítica puede ser limitado y puede ir acompañado de crujidos o chasquidos.
• Hinchazón alrededor del área que fluctúa según su actividad.
• Debilidad muscular a medida que avanza la artritis.
• También puede ocurrir inestabilidad o "ceder" si las articulaciones de la pierna se ven afectadas.

¿Dónde ocurre típicamente la osteoartritis?

Si bien estos síntomas de osteoartritis pueden estar presentes en casi cualquier articulación del cuerpo, algunos se ven afectados con más frecuencia que otros. La osteoartritis primaria se observa con mayor frecuencia en:

• Dedos y pulgares
• Columna vertebral
• Caderas
• Rodillas
• Dedos gordos

Síntomas comunes de la osteoartritis

Causas

Casi cualquier persona puede padecer osteoartritis. Dicho esto, hay varias cosas que pueden hacer que sea más probable que se desarrolle, entre ellas:

• Mujeres, particularmente aquellas que son posmenopáusicas
• Individuos en su edad media
• Aquellos con antecedentes familiares de osteoartritis.
• Personas que realizan regularmente tareas repetitivas en el trabajo.

Quienes participan en actividades deportivas de mayor impacto también pueden ser susceptibles, aunque la investigación al respecto aún no es definitiva.

Factores de riesgo

Varios factores de riesgo también pueden aumentar sus posibilidades de contraer osteoartritis. Esto incluye:

• Personas obesas
• Personas con niveles elevados de colesterol
• Los que tienen diabetes

Cada una de estas condiciones puede aumentar la respuesta inflamatoria del cuerpo e impactar la absorción de fuerza del cartílago en sus articulaciones.

¿Qué causa la osteoartritis?

Diagnóstico

Se pueden utilizar varias herramientas diferentes para diagnosticar la osteoartritis. Por lo general, se usa una radiografía para confirmar la presencia de la afección. Con este tipo de imágenes, un médico puede detectar:

• Disminución del espacio entre los huesos de una articulación (un indicador de deterioro del cartílago)
• Nuevo crecimiento óseo (también conocido como osteofitos o espolones óseos)
• El endurecimiento de la capa ósea justo debajo del cartílago (llamado esclerosis subcondral), que se observa en casos avanzados de OA

En otros casos, también puede ser útil una resonancia magnética. Debido a que esta forma de imagen permite ver la articulación con una definición mucho más alta, los cambios osteoartríticos tempranos pueden verse más fácilmente y los cambios en el cartílago se pueden rastrear mejor con el tiempo.

¿Cómo se diagnostica la osteoartritis?

Tratamiento

La osteoartritis es una enfermedad que se controla, en lugar de curar. Los métodos de tratamiento incluyen:

• Actividad aeróbica regular y ejercicios de fortalecimiento: esto puede reducir sus síntomas al promover la salud de las articulaciones y brindar apoyo a las áreas afectadas de su cuerpo. Mantenerse activo también puede ayudarlo a reducir su peso corporal y reducir el estrés que se ejerce sobre las articulaciones artríticas.
• Fisioterapia: esto puede ayudar a mejorar su fuerza y ​​flexibilidad generales y guiar su regreso al ejercicio.
• Compresas calientes / frías: las compresas calientes se pueden usar para mejorar la rigidez de las articulaciones y las compresas frías pueden ayudar con el dolor que pueda sentir.
• Medicamentos: su médico también puede sugerirle que tome analgésicos de venta libre o recetados. En algunos casos, también se puede administrar una inyección de esteroides analgésicos para aliviar el dolor.

Desafortunadamente, el tratamiento conservador no siempre es suficiente y en algunos casos es necesaria la cirugía. Esta opción generalmente se reserva para casos avanzados de osteoartritis que limitan significativamente su función y causan gran cantidad de dolor. En esta situación, el cirujano generalmente realiza una operación de reemplazo articular donde las superficies artríticas de la articulación se reemplazan con piezas protésicas.

Tratamientos efectivos para la osteoartritis

Prevención

La mejor manera de evitar que la osteoartritis limite las actividades que le gustan es evitar que suceda en primer lugar. Algunos factores de riesgo, como la edad, los antecedentes familiares y el sexo, no se pueden cambiar. La clave para prevenir la osteoartritis es abordar los factores de riesgo que pueden modificarse.

Uno de los mayores medios de prevención es mantener un peso corporal saludable. Cada libra extra que lleva es una libra extra de estrés en sus articulaciones con cada paso que da. Trabajar con su médico o un nutricionista para alcanzar un peso corporal saludable puede ayudar a evitar que se desarrolle la osteoartritis.

Además, también es importante mantener el colesterol en un rango saludable y controlar los niveles de azúcar en sangre para evitar la diabetes. Mantenerse al tanto de estos importantes valores de laboratorio puede ayudarlo a prevenir el exceso de inflamación en el cuerpo y a mantener un cartílago saludable.

Albardilla

Mantenerse activo es la clave para hacer frente a la osteoartritis. El ejercicio regular no solo puede ayudar a aliviar el dolor asociado con la OA, sino que también puede ayudar a movilizar las articulaciones rígidas. Un programa de ejercicio completo debe incluir:

• Ejercicios de fortalecimiento
• Estira
• Actividades cardiovasculares (como caminar, andar en bicicleta o usar la elíptica)

Los ejercicios en la piscina también pueden ser muy útiles, ya que tienden a disminuir el estrés que se ejerce sobre las articulaciones artríticas. Finalmente, se pueden incorporar ejercicios de equilibrio o yoga a su rutina para fortalecer los músculos de las piernas y los tobillos. Idealmente, cada variedad de ejercicio debe combinarse para igualar al menos 150 minutos de actividad por semana.

Consejos para vivir mejor con osteoartritis

Una palabra de Verywell

La osteoartritis puede ser frustrante de tratar, sin embargo, generalmente existen muchas opciones de tratamiento diferentes que pueden ayudar a aliviar sus síntomas. Si sospecha que puede tener OA, es importante que hable con su médico. Después de una evaluación exhaustiva, su médico puede ayudarlo a diseñar un plan de tratamiento que se adapte a su situación individual. Cuanto antes aborde el problema, más rápido podrá volver a hacer las cosas que ama.