La irradiación craneal profiláctica (PCI) es un tipo de radioterapia que se usa para prevenir la propagación (metástasis) del cáncer de pulmón desde los pulmones hasta el cerebro. El cerebro es uno de los sitios más comunes de metástasis en personas con cáncer de pulmón avanzado, junto con el hígado, los huesos, las glándulas suprarrenales y otras partes del pulmón.
Desde 2007, la ICP ha sido ampliamente aceptada como el estándar de atención para las personas con cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP), una forma poco común y agresiva de cáncer de pulmón. En 2017, surgieron dudas sobre el valor del procedimiento cuando se publicaron estudios enOncología lancetaconcluyó que la PCI no hizo nada para mejorar los tiempos de supervivencia en personas con SCLC en estadio extenso, una forma avanzada de SCLC.
Aunque la irradiación craneal profiláctica todavía se usa con éxito en personas con CPCP en estadio limitado, su uso ha disminuido significativamente en los últimos años.
Objeto del procedimiento
El cáncer de pulmón de células pequeñas tiene una fuerte tendencia a diseminarse al cerebro. Aunque la quimioterapia suele ser buena para controlar la enfermedad (al menos durante un tiempo), los medicamentos tienen dificultades para penetrar la barrera hematoencefálica que rodea y protege el cerebro. Debido a esto, las células cancerosas que ingresan al cerebro tienen la oportunidad de proliferar.
Aproximadamente el 10% de las personas con SCLC tienen metástasis cerebrales en el momento del diagnóstico, mientras que el 50% desarrollará metástasis cerebrales durante el curso de su enfermedad, según una revisión de 2017 enOncología actual.
La irradiación craneal profiláctica ("profiláctica" que significa preventiva) está destinada a reducir las probabilidades de proliferación de metástasis cerebrales al prevenir el crecimiento de células cancerosas.antes dehay signos o indicaciones de metástasis.
La PCI se usa comúnmente en personas con CPCP en estadio limitado que han respondido al tratamiento inicial con quimioterapia y radioterapia. A veces, también se prescribe para personas con CPCP en estadio extenso si no hay evidencia de metástasis cerebrales.
Evidencia y controversia
En un estudio de 2007, el investigador holandés Ben Slotman y sus colegas informaron que la PCI aumentó las tasas de supervivencia a un año en personas con CPCP en estadio limitado del 13,3% al 27,1%, un aumento de casi el doble, al tiempo que redujo el riesgo de metástasis cerebrales en casi triple.
Aun así, el tiempo medio de supervivencia aumentó de 5,4 meses a solo 6,4 meses, una mejora significativa, pero que se ve atenuada por la gravedad de los efectos secundarios experimentados por muchas personas.
En los últimos años, algunos investigadores han cuestionado si el uso generalizado de PCI, particularmente en personas con enfermedad en estadio extenso, es apropiado.
En 2017, el científico japonés Toshiashi Takahashi y sus colegas demostraron que las personas con SCLC en estadio extenso en realidad tienenmás bajotiempos de supervivencia cuando se trata con PCI en comparación con los que no reciben tratamiento. Los investigadores concluyeron que la PCI "no es esencial" para las personas con CPCP en estadio extenso y que la monitorización de rutina de las metástasis cerebrales con imágenes por resonancia magnética (IRM) es más apropiada.
A raíz de los hallazgos, el uso de PCI ha disminuido significativamente, según un estudio de 2019 del MD Anderson Cancer Center de la Universidad de Texas en Houston. Según los investigadores, el 78% de los oncólogos ofrecieron PCI a pacientes con CPCP en estadio extenso antes del estudio de Takahashi, y ese número se redujo al 38% después de la publicación de la investigación.
Riesgos y contraindicaciones
La irradiación craneal profiláctica puede desempeñar un papel importante en la prevención de metástasis cerebrales al destruir las células cancerosas metastásicas en el cerebro.
La dosis de radiación es mucho más baja que la que se usa para curar tumores sólidos, pero significativamente más alta que la que se usa para pruebas de imagen como la tomografía computarizada (TC). La exposición repetida a radiación de este nivel puede provocar neurotoxicidad en la que las células cerebrales se interrumpen o se destruyen permanentemente.
La PCI no solo causa efectos secundarios a corto plazo, sino que puede provocar daños a largo plazo, algunos de los cuales pueden no ser evidentes hasta meses o años después del tratamiento.
Los efectos secundarios a corto plazo más comunes incluyen:
- Dolor de cabeza
- Fatiga
- Pérdida de cabello (a menudo permanente y completa)
- Náuseas y vómitos
- Enrojecimiento, descamación o ampollas de la piel
- Pérdida de apetito
- Pérdida de peso
- Dificultad para tragar
Los efectos a largo plazo pueden ser más profundos.
La investigación sugiere que entre el 30% y el 60% de las personas que se someten a PCI experimentarán un deterioro neurocognitivo, que se manifestará con pérdida de memoria, confusión, cambios en la visión, incapacidad para concentrarse, inestabilidad y una capacidad deficiente para realizar las tareas cotidianas.
El riesgo tiende a ser mayor en las personas mayores, las personas que toman medicamentos contra la epilepsia y las personas con diabetes o antecedentes de accidente cerebrovascular.
En algunas personas, la PCI puede alterar los vasos sanguíneos del cerebro, provocando "micro hemorragias" y aumentando el riesgo de accidente cerebrovascular isquémico.
Contraindicaciones
A pesar de esto, la PCI tiene relativamente pocas contraindicaciones. Debido a que la PCI puede debilitar los vasos sanguíneos del cerebro, nunca se usa en personas con afecciones cerebrovasculares como apoplejía, aneurismas y malformaciones vasculares. Tampoco se usa en personas con epilepsia, ya que puede aumentar la frecuencia y la gravedad de las convulsiones.
La PCI también debe evitarse en personas con un estado de desempeño deficiente, es decir, aquellas que no pueden cuidarse a sí mismas. Las personas que tienen una esperanza de vida corta también deben evitar la PCI, ya que es probable que cause más daño que bien.
La PCI no se usa en personas con cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP), la forma más común de la enfermedad, y se evita cada vez más en personas con CPCP en estadio extenso.
Antes del procedimiento
La decisión de utilizar irradiación craneal profiláctica es muy personal. Debido al mayor riesgo de neurotoxicidad y deterioro neurocognitivo, los beneficios y riesgos deben sopesarse cuidadosamente junto con su pronóstico a largo plazo.
Además, su médico deberá evaluar su estado funcional, generalmente calificado en una escala de 0 (completamente activo) a 4 (completamente discapacitado), para determinar si puede tolerar el tratamiento.
Si usted es un candidato para PCI, se le programará una cita con un especialista conocido como oncólogo radioterapeuta que comenzará los preparativos tempranos y lo guiará a través del procedimiento.
Sincronización
La PCI se administra en una serie de tratamientos, una o dos veces al día durante cinco días a la semana durante un máximo de tres semanas. Cada tratamiento de radiación solo dura unos minutos, pero teniendo en cuenta el tiempo de preparación y espera, debe esperar estar allí de 45 minutos a una hora.
Si se requiere más de una dosis de radiación, deberá esperar cuatro horas entre dosis. Por más inconveniente que esto pueda parecer, existe evidencia de que el enfoque es más efectivo.
Localización
La irradiación craneal profiláctica se realiza con mayor frecuencia en la unidad de radiología de un hospital, aunque existen unidades de radiología especializadas en ciertos centros de tratamiento del cáncer.
La PCI se realiza con una máquina llamada simulador de TC, que se parece a un escáner de TC normal pero administra una dosis más alta de radiación enfocada.La máquina está compuesta por una superficie plana que se desliza hacia adentro y hacia afuera de un pórtico en forma de rosquilla que administra la dosis de radiación.
Qué ponerse
Como puede ponerse una bata de hospital, debe usar ropa cómoda que pueda quitarse y volver a ponerse fácilmente. Deje las joyas y otros objetos de valor en casa. También deberán quitarse los anteojos y las postizas.
Comida y bebida
No hay restricciones de alimentos o bebidas asociadas con PCI.
Costo y seguro médico
El costo de PCI puede variar según la ubicación y la instalación, pero puede ascender fácilmente a decenas de miles de dólares. Hoy en día, es menos probable que las compañías de seguros de salud aprueben PCI para personas con SCLC en etapa extensa y casi invariablemente rechazarán las solicitudes de uso en personas con NSCLC.
Para calcular sus gastos de bolsillo, solicite una estimación de costos a la unidad de radiología y verifique de qué parte es responsable según el programa de copago / coseguro de su plan de seguro (antes y después del deducible). También debe verificar cuál es su desembolso máximo; esta es la cantidad máxima que debe pagar de su bolsillo durante el año de la póliza.
Si los gastos de bolsillo son exorbitantes, pregunte a la unidad de radiología si ofrecen un plan de pago a plazos sin intereses o programas de asistencia financiera. Es más probable que los hospitales más grandes lo hagan.
Que traer
Asegúrese de traer su licencia de conducir o identificación del gobierno, su tarjeta de seguro médico y una forma de pago aprobada si se requieren costos de copago o coseguro por adelantado.
Simulación
Antes de programar su primer tratamiento, deberá asistir a una sesión de planificación llamada simulación. Esto se utiliza para calcular la dosis de radiación correcta y trazar un mapa del área de tratamiento con el oncólogo de radiación y el terapeuta de radiación.
Para asegurarse de que su cabeza esté en la posición correcta para todos y cada uno de los tratamientos, se creará un molde de su cara utilizando un material termoplástico en forma de rejilla que se endurece rápidamente cuando se calienta. Una vez que su cabeza esté colocada correctamente sobre la superficie plana, el radioterapeuta alisará el material a lo largo de las líneas de su cara y esperará a que se endurezca. Todo el proceso dura unos 30 minutos.
Los hombres con vello facial deberán afeitarse la cara por completo para asegurarse de que el molde sea exacto.
A diferencia de otras formas de radiación de la cabeza y el cuello, que dirigen un haz de radiación enfocado a la ubicación exacta de un tumor, la PCI administra una serie de radiación más generalizada. Aun así, el equipo de radiación tomará medidas precisas, haciendo marcas en la mascarilla para asegurarse de que otros tejidos permanezcan intactos.
Como parte de la simulación, el equipo de radiación puede realizar una tomografía computarizada para confirmar lo que se conoce como el campo de tratamiento informado. Los haces de rayos X de dosis baja (películas de haz) pueden ayudar a registrar la posición de la cabeza una vez colocada correctamente.
Durante el procedimiento
El día del procedimiento, llegue con al menos 15 minutos de anticipación para registrarse e instalarse. Generalmente, el radioterapeuta supervisa la PCI con la ayuda de una enfermera de radiología.
Preparación
Una vez registrado, lo llevarán a la parte de atrás y es posible que le pidan que se desviste de la cintura para arriba. Se le proporcionará una bata de hospital para que se la cambie. Es probable que pueda dejar sus pantalones y calcetines puestos, pero es posible que deba quitarse los zapatos.
Luego, la enfermera tomará su peso y sus signos vitales, que serán monitoreados durante la duración de la terapia de PCI. Después de su primera sesión, la enfermera también comprobará si está experimentando algún efecto secundario de la sesión anterior.
Durante todo el procedimiento
La irradiación craneal profiláctica es relativamente sencilla. Una vez que esté acostado en posición supina (boca arriba) en la cama plana, el radioterapeuta colocará correctamente su cabeza y la cubrirá con la mascarilla premoldeada.
Con las coordenadas preestablecidas y la dosis de radiación, el radioterapeuta puede realizar todo el procedimiento desde detrás de una pantalla protectora. Un intercomunicador de dos vías le permite comunicarse de ida y vuelta.
Luego, la cama plana se mueve de forma remota al pórtico de TC, donde se utilizan dosis de radiación de entre 12 y 18 unidades grises (Gy). (A modo de comparación, los cánceres de tumores sólidos se tratan con 60 a 80 Gy, mientras que los linfomas se tratan con con 20 a 40 Gy.)
Escuchará zumbidos durante el procedimiento, pero por lo demás no sentirá nada.
Postoperatorio
Una vez que se completa el procedimiento, se quita la mascarilla y puede volver a ponerse la ropa. Si está experimentando efectos secundarios de cualquier tipo, infórmeselo a la enfermera o al radioterapeuta.
La mayoría de las personas pueden conducir hasta casa después de someterse a PCI.
Después del procedimiento
No es raro experimentar efectos secundarios con la terapia PCI, algunos de los cuales pueden empeorar a medida que avanza el tratamiento. Hay ciertas cosas que puede hacer para administrarlos.
- Dolor de cabeza: Tylenol (acetaminofén) suele ser la mejor opción para tratar los dolores de cabeza. La aspirina y otros medicamentos antiinflamatorios no esteroides, por otro lado, pueden causar sangrado y promover microhemorragias. Debido a que la irradiación cerebral induce encefalitis (inflamación del cerebro), se puede recetar el esteroide dexametasona para aliviar la inflamación.
- Fatiga: la fatiga inducida por la radiación se trata mejor descansando lo suficiente. Un poco de ejercicio o una caminata alrededor de la cuadra también pueden ayudar tanto física como mentalmente.
- Irritación de la piel: el eritema (enrojecimiento de la piel) inducido por la radiación puede agravarse y provocar descamación y formación de ampollas, especialmente en personas de piel clara. Puede manejar mejor esto tomando duchas frías, evitando los jabones y fragancias fuertes, humectando regularmente y espolvoreando la piel afectada con maicena (no talco) para mantener la piel seca.
- Problemas de alimentación: la PCI a veces puede causar disfagia (dificultad para tragar), así como acidez de estómago y náuseas. Para ayudar a superar esto, coma sopas o alimentos más blandos. También puede reunirse con un dietista para discutir estrategias dietéticas durante y después de la terapia PCI. Para reducir las náuseas, su médico puede recetarle un medicamento contra las náuseas como Zofran (ondansetrón), o intentar beber té de jengibre o ginger ale.
- Caída del cabello: la alopecia (caída del cabello) inducida por el tratamiento puede ser muy angustiante. Es poco lo que puede hacer si esto ocurre como resultado de una PCI, pero es importante recordar que no todo el mundo experimenta la pérdida del cabello. Si ocurre, hay compañías con las que puede contactar que fabrican pelucas especialmente para personas con cáncer y otras formas. puede sobrellevarlo tanto física como emocionalmente.
Hacer un seguimiento
Debido a que la radiación craneal profiláctica es preventiva, la única medida de éxito es la ausencia de metástasis cerebrales en los estudios de imágenes. Su oncólogo programará exploraciones de rutina por CT, MRI o tomografía por emisión de positrones (PET) para monitorear cualquier signo de metástasis, no solo en el cerebro, sino también en otros órganos y huesos.
Su médico también controlará cualquier problema neurocognitivo que pueda surgir.
Fármacos como Aricept (donepezil) utilizados en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer y Ritalin (metilfenidato) y Provigil (modafinil) utilizados para tratar el TDAH y la narcolepsia, respectivamente, a veces se utilizan de forma no indicada en personas con deterioro cognitivo debido a la irradiación cerebral.
Una palabra de Verywell
La irradiación craneal profiláctica puede ayudar a prolongar la vida y prevenir la progresión de la enfermedad en personas con ciertos tipos de cáncer de pulmón de células pequeñas, pero conlleva riesgos. Si su médico recomienda PCI, puede discutir los beneficios del tratamiento y los riesgos potenciales para tomar la mejor decisión para usted como individuo.
Hable con miembros de su red de apoyo, incluidos médicos, consejeros, amigos y familiares. Únase a un grupo de apoyo en línea o en persona para conocer a otras personas que se han sometido a PCI.
No hay una elección "correcta" ni "incorrecta". Solo existe una elección informada, y eso comienza y termina contigo.
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