Pros y contras de los glucocorticoides

Si tiene EPOC, es posible que su médico le haya recetado glucocorticoides (también conocidos como corticosteroides o esteroides) como parte de su plan de tratamiento. Al igual que con otros medicamentos, los glucocorticoides pueden tener tanto beneficios como riesgos / efectos secundarios.

De acuerdo con la Iniciativa Global para la Enfermedad Pulmonar Obstructiva (GOLD), el papel que juegan los glucocorticoides orales e inhalados en el tratamiento de la EPOC estable ha sido controvertido y, afortunadamente, nuevas guías sugieren cuándo es mejor usarlos o, en cambio, cuándo los riesgos probablemente superan los beneficios.

¿Cómo actúan los glucocorticoides?

En lo que respecta a la EPOC, los glucocorticoides actúan reduciendo la hinchazón y la inflamación en las vías respiratorias de los pulmones, lo que facilita la respiración.

Pros y contras de los glucocorticoides inhalados

Se ha demostrado que el tratamiento regular con glucocorticoides inhalados reduce la frecuencia de exacerbación de la EPOC y mejora el estado de salud en personas con EPOC en estadio III (grave) a estadio IV (muy grave).

Sin embargo, su uso no detiene la disminución del volumen espiratorio forzado (FEV1) ni reduce la tasa de mortalidad asociada con la EPOC. Además, los glucocorticoides aumentan el riesgo de neumonía, un riesgo que ya es elevado en personas con EPOC. Cuando se suspenden los glucocorticoides inhalados, la abstinencia del medicamento también puede provocar exacerbaciones de la EPOC.

Usos

Según las pautas de 2020, los glucocorticoides inhalados están indicados con EPOC en dos situaciones:

1. En personas que también tienen asma y / o un recuento alto de eosinófilos
2. En personas sin asma que tienen una o más exacerbaciones de la EPOC cada año.

Para aquellos que actualmente están siendo tratados con un inhalador de glucocorticoides, se recomienda suspender el medicamento si ha pasado un año o más desde su última exacerbación. Ciertamente, es importante hablar con su médico antes de realizar cambios en sus medicamentos, y cada persona es diferente.

Medicamentos

Los glucocorticoides comúnmente inhalados incluyen los siguientes:

• Pulmicort (bedesonida)
• Flovent (fluticasona)
• Aerospan (flunisolida)
• Asmanex (mometasona)
• QVAR (beclometasona)

Terapia de combinación

Se ha demostrado que el uso de un glucocorticosteroide inhalado combinado con un broncodilatador de acción prolongada reduce la frecuencia de exacerbación de la EPOC, mejora la función pulmonar y el estado general de salud en pacientes con EPOC, pero nuevamente, también puede aumentar la probabilidad de neumonía.

Para las personas que tienen EPOC de moderada a grave y experimentan dificultad para respirar y / o intolerancia al ejercicio, se debe usar primero una combinación de dos broncodilatadores (un agonista beta de acción prolongada y un antagonista anticolinérgico / muscarínico) (a menos que una persona tenga asma). . Luego, se puede considerar un inhalador de glucocorticoides para aquellos que tienen una exacerbación más al año.

Algunos ejemplos de inhaladores de EPOC que contienen un glucocorticoide incluyen:

• Symbicort (formoterol y budesonida)
• Advair (salmeterol y fluticasona)
• Brio Ellipta (vilanterol y fluticasona)
• Dulera (formoterol y mometasona)
• Trelegy Ellipta (vilanterol, umeclidinio y fluticasona)

Es importante estar familiarizado con los nombres genéricos de los medicamentos que usa para la EPOC, ya que no es raro que las personas terminen recibiendo un medicamento dos veces (por ejemplo, en un solo inhalador y un inhalador combinado), con el consiguiente aumento del riesgo de efectos secundarios.

Glucocorticoides orales

Los glucocorticoides orales se usan a menudo con la EPOC tanto a corto plazo como durante una exacerbación aguda u hospitalización, pueden ser necesarios (ya sea por vía oral o intravenosa).

Sin embargo, de acuerdo con las pautas de 2020, se debe evitar el uso de mantenimiento de rutina de estos medicamentos, ya que no mejoraron la dificultad para respirar ni redujeron las hospitalizaciones, pero tienen riesgos como presión arterial alta, azúcar en sangre alta, hemorragia gastrointestinal y más. Una vez más, cada persona es diferente y es importante hablar con su médico sobre lo que es adecuado para usted.

Algunos de los glucocorticoides orales comunes con los que puede estar familiarizado incluyen:

• Prednisona
• Dexametasona
• Metilprednisolona
• Cortisona

Efectos secundarios de los glucocorticoides

Si bien los efectos secundarios de los glucocorticoides orales son numerosos y están bien documentados, los efectos adversos asociados con los glucocorticoides inhalados son menos y menos graves. A continuación se incluyen algunos efectos secundarios comúnmente conocidos de los glucocorticoides orales:

• Función del sistema inmunológico disminuida (inmunosupresión)
• Nivel alto de azúcar en sangre
• Alta presión sanguínea
• Hemorragia gastrointestinal
• Aumento de peso
• Moretones con facilidad
• Osteoporosis y densidad ósea reducida
• Rotura muscular, debilidad.
• Cataratas
• Glaucoma
• Insuficiencia suprarrenal (si se usa durante un período prolongado y se detiene repentinamente)
• Psicosis aguda

Los glucocorticoides inhalados se asocian más comúnmente con:

• Moretones en la piel
• Infección por hongos en la boca y la faringe (aftas)
• Ronquera de la voz

Una palabra de Verywell

El aspecto más importante de cualquier plan de tratamiento es tener la voluntad de seguirlo. Si no puede adherirse a su plan de atención, su proveedor de atención médica debe tratar de determinar qué barreras se interponen en el camino. Todos los planes de tratamiento deben incluir una explicación clara de su propósito y resultados probables. Si su médico no le proporciona esta información, debe aclararla antes de salir de su consultorio.