La arteria pulmonar principal, también llamada tronco pulmonar, es un vaso que emerge del corazón. Se divide en las arterias pulmonares izquierda y derecha, que transportan sangre con un contenido relativamente bajo de oxígeno y un alto contenido de dióxido de carbono a los pulmones.
Allí, se repone con el oxígeno inhalado y el exceso de dióxido de carbono se "deja caer" para ser liberado del cuerpo a través de la exhalación.
MedicalRF.com/MedicalRF.com/Getty ImagesAnatomía
El tronco pulmonar y las arterias pulmonares izquierda y derecha son arterias relativamente grandes. Cada uno tiene la forma de tubos con un lumen (la abertura a través de la cual fluye la sangre). Las arterias pulmonares izquierda y derecha envían sangre a los pulmones izquierdo y derecho, respectivamente.
Estructura
El tronco pulmonar y las arterias pulmonares derecha e izquierda tienen la forma de una letra "T" mayúscula, con el tronco formando la parte inferior y las ramas izquierda y derecha formando cada una uno de los dos lados en la parte superior.
Hay una válvula entre el ventrículo derecho del corazón y el tronco pulmonar. Esta válvula, que está compuesta por dos cúspides de tejido conectivo, está estructurada para abrirse cuando el corazón bombea para que la sangre pueda fluir desde el ventrículo derecho al tronco pulmonar. A medida que el músculo cardíaco se relaja, las válvulas se cierran para evitar que la sangre fluya hacia el corazón.
Como ocurre con todas las arterias, las paredes de las arterias pulmonares tienen varias capas de músculo que les permiten dilatarse (ensancharse) y contraerse (estrecharse). Esto es muy diferente de las paredes de las venas, que son más delgadas y menos musculosas.
La mayoría de las arterias del cuerpo transportan sangre oxigenada, pero las arterias pulmonares son una de las dos excepciones que, en cambio, transportandesoxigenadosangre. (Las arterias umbilicales, que transportan sangre que necesita oxígeno de un bebé en desarrollo a la madre, son la otra).
Localización
El tronco pulmonar, que es relativamente corto y ancho, se encuentra a la salida del ventrículo derecho. Esta rama arterial principal se encuentra por encima del corazón a la izquierda de la aorta ascendente.
La arteria pulmonar derecha se encaja en el arco aórtico, detrás de la aorta ascendente y delante de la aorta descendente. La arteria pulmonar izquierda se extiende cerca del lado izquierdo de la aorta.
Estos vasos atraviesan el pericardio, que es el tejido conectivo que recubre el corazón. Debido a que el corazón está en el lado izquierdo del tórax, la arteria pulmonar izquierda está más cerca del pulmón que la arteria pulmonar derecha.
Después de que la arteria pulmonar izquierda ingresa al pulmón izquierdo, se divide en ramas más pequeñas. La arteria pulmonar derecha recorre la parte superior del tórax para ingresar al pulmón derecho. Después de este punto, esta arteria se divide en ramas más pequeñas.
Variaciones anatómicas
Generalmente, cada arteria pulmonar se divide en tres a siete ramas. Las variaciones anatómicas más comunes de las arterias pulmonares son variaciones en el número de ramas arteriales en los pulmones y, a veces, una o más divisiones pueden ramificarse antes de que la arteria pulmonar derecha o izquierda ingrese al corazón.
También hay algunas deformidades congénitas raras de las arterias pulmonares:
- Atresia pulmonar: esta es una condición en la que la válvula pulmonar no se abre correctamente, lo que resulta en una disminución del flujo sanguíneo desde el corazón a los pulmones. Los síntomas, como respiración rápida y crecimiento infantil lento, pueden variar según la extensión de la malformación anatómica. Este defecto se trata quirúrgicamente.
- Estenosis de la arteria pulmonar: este defecto congénito se caracteriza por una arteria pulmonar estrecha. Puede estar asociado con una variedad de defectos cardíacos y causar fatiga y dificultad para respirar, así como síntomas de cualquier defecto cardíaco coexistente. La reparación quirúrgica puede implicar el ensanchamiento de la arteria con un stent.
- Cabestrillo de la arteria pulmonar: se trata de un defecto congénito en el que la arteria pulmonar izquierda se ramifica desde la arteria pulmonar derecha, en lugar de directamente desde el tronco pulmonar. El defecto se asocia con el estrechamiento de la tráquea (tráquea) y los bronquios (vías respiratorias). El cabestrillo de la arteria pulmonar se puede tratar quirúrgicamente.
Función
Las arterias pulmonares son parte de la circulación pulmonar, que también incluye venas pulmonares y capilares pulmonares. El propósito de la circulación pulmonar es transferir oxígeno y dióxido de carbono entre la sangre del cuerpo y el aire que se inhala y exhala en los pulmones.
La función específica de las arterias pulmonares es llevar sangre con poco oxígeno y alto contenido de dióxido de carbono a los capilares pulmonares, donde tiene lugar este intercambio.
Cuando la sangre se enriquece con oxígeno y se elimina el desecho de dióxido de carbono, fluye de regreso a través de las venas pulmonares hasta el ventrículo derecho del corazón. Desde allí, la sangre se bombea al ventrículo izquierdo y finalmente se dispersa a través de la aorta hasta las arterias que transportan la sangre rica en oxígeno por todo el cuerpo.
Significación clínica
Hay dos afecciones principales que afectan las arterias pulmonares en adultos: embolia pulmonar (EP) e hipertensión arterial pulmonar. La hipertensión arterial pulmonar es una enfermedad rara que se desarrolla con el tiempo. Una EP es un coágulo de sangre en una arteria de los pulmones y es una emergencia médica.
Embolia pulmonar
Una EP es una afección en la que un coágulo de sangre se aloja en la arteria pulmonar y bloquea el flujo de sangre a los pulmones. Los síntomas incluyen:
- Dificultad para respirar repentina
- Dolor en el pecho y la espalda
- Tos
- Esputo con sangre
- Sudoración excesiva
- Aturdimiento
- Labios o uñas azules
- Pérdida del conocimiento
Una EP puede ocurrir cuando se forma un coágulo de sangre en una vena (como en las piernas) y viaja a través del corazón, y finalmente se aloja en una arteria pulmonar. Los factores de riesgo incluyen trastornos de la coagulación sanguínea, cáncer e inmovilidad física prolongada.
Una embolia pulmonar es una emergencia médica potencialmente mortal que debe tratarse con anticoagulantes o un procedimiento intervencionista.
Hipertensión arterial pulmonar
La hipertensión arterial pulmonar es un tipo raro de hipertensión pulmonar que se caracteriza por el estrechamiento, rigidez y engrosamiento de las arterias dentro y alrededor de los pulmones.Puede causar fatiga, dificultad para respirar, hemoptisis (tos con sangre) e hinchazón de las piernas.
La hipertensión arterial pulmonar puede desarrollarse sin una razón conocida y los factores de riesgo incluyen esclerodermia u otras enfermedades del tejido conectivo, exposición a toxinas y cirrosis hepática.
La afección es progresiva y puede provocar insuficiencia cardíaca grave y discapacidad debido a la intolerancia a la actividad física. Los medicamentos recetados pueden retrasar la progresión de la hipertensión arterial pulmonar.
Una palabra de Verywell
Las arterias pulmonares transportan sangre desde su corazón a sus pulmones. Estos vasos forman parte de la circulación pulmonar y se ven afectados por otros vasos sanguíneos de este sistema y tienen un efecto sobre ellos. Las deformidades congénitas del corazón pueden estar asociadas con variaciones en las arterias pulmonares y estos problemas pueden requerir reparación quirúrgica durante la niñez.
