La púrpura se conoce como manchas o parches morados en la piel y es causada por pequeños vasos sanguíneos que se filtran debajo de la piel. Puede ocurrir en la piel y las membranas mucosas, incluido el revestimiento de la boca. La púrpura tiene una amplia gama de posibles causas que van desde un efecto secundario temporal de un medicamento hasta un signo de una afección médica subyacente grave.
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¿Qué es la púrpura?
Cuando los vasos sanguíneos pequeños debajo de la piel comienzan a filtrar sangre, hacen que aparezcan pequeños puntos morados o manchas moradas más grandes en la piel. La púrpura puede ser temporal o un signo de una afección médica subyacente.
Hay dos tipos principales de púrpura: no trombocitopénica y trombocitopénica. Se clasifican según la participación de las plaquetas. Las plaquetas son células del torrente sanguíneo que funcionan para coagular la sangre y prevenir el sangrado. La púrpura trombocitopénica es causada por recuentos bajos de plaquetas, mientras que la púrpura no trombocitopénica no está relacionada con la cantidad de plaquetas en la sangre.
El tamaño y la distribución de la púrpura suelen estar determinados por lo que la está causando en primer lugar. Cuando las manchas púrpuras miden menos de 4 milímetros de diámetro, se denominan petequias. Las manchas púrpuras de más de 1 centímetro se denominan equimosis.
No trombocitopénico
Las personas que experimentan púrpura no trombocitopénica tienen niveles normales de plaquetas. Pueden estar experimentando sangrado debido a una función plaquetaria alterada o inflamación. Si los vasos sanguíneos están dañados, pueden comenzar a perder sangre incluso si los recuentos de plaquetas son suficientes.
Las afecciones que pueden provocar púrpura no trombocitopénica incluyen:
- La púrpura senil, también conocida como púrpura solar, afecta a las personas mayores que tienen una piel más delgada y vasos sanguíneos más frágiles.Si bien parece preocupante, este tipo de púrpura suele ser leve y se resuelve por sí solo.
- La vasculitis es una afección caracterizada por la inflamación de los vasos sanguíneos de la piel, el tracto gastrointestinal y los riñones. La vasculitis por IgA, anteriormente conocida como púrpura de Henoch-Schönlein, y la vasculitis leucocitoclástica se encuentran entre los subconjuntos de esta afección que pueden causar púrpura.
Señales
Los signos de púrpura no trombocitopénica varían según la causa. La púrpura senil se caracteriza por equimosis en las manos y antebrazos, mientras que los síntomas de la vasculitis por IgA incluyen erupción cutánea y dolor en las articulaciones.
Causas
Las causas de la púrpura no trombocitopénica pueden incluir cambios en los vasos sanguíneos, inflamación, virus y medicamentos. La púrpura senil es causada por un adelgazamiento y debilitamiento de la piel y los vasos sanguíneos. Estos cambios generalmente están relacionados con el daño de los rayos ultravioleta del sol, así como con el envejecimiento y con medicamentos como la warfarina o la aspirina.
La vasculitis por IgA produce púrpura debido a la inflamación. Cuando los vasos sanguíneos experimentan inflamación, se dañan y los glóbulos rojos se filtran, lo que provoca una erupción fina. La vasculitis por IgA generalmente ocurre después de una enfermedad respiratoria, como faringitis estreptocócica, pero aún se desconoce la causa exacta.
Otras posibles causas de púrpura no trombocitopénica incluyen:
- La amiloidosis es una afección médica poco común que hace que se acumulen proteínas anormales en los órganos y tejidos del cuerpo. Esta acumulación de proteínas conduce a la inflamación, que puede causar púrpura.
- El citomegalovirus congénito ocurre cuando un bebé nace con citomegalovirus y se infecta mientras está en el útero. La mayoría de los bebés no presentan síntomas, pero algunos nacen con una fina erupción de color púrpura.
- La rubéola congénita es un síndrome en el que un bebé se infecta con rubéola (sarampión alemán) antes de nacer. Esto causa una serie de problemas de salud graves, incluida la púrpura.
- El escorbuto es una enfermedad causada por la deficiencia de vitamina C. Es raro en los Estados Unidos y se caracteriza por finos puntos rojos y morados sobre la piel.
El uso de esteroides y las lesiones también pueden provocar púrpura.
Tratamiento
No todos los tipos de púrpura no trombocitopénica requieren tratamiento. Siempre que la púrpura senil no provoque un sangrado grave, las manchas y parches morados se resolverán por sí solos.
Los casos leves de vasculitis por IgA también deben resolverse por sí solos sin tratamiento médico. Debido a que esta afección también causa dolor en las articulaciones, generalmente se trata con analgésicos de venta libre como acetaminofén e ibuprofeno. Si la afección parece más grave o si se observa daño renal, su médico puede recomendar medicamentos inmunosupresores. Esto se debe a que se cree que la vasculitis por IgA es causada por una reacción exagerada del sistema inmunológico.
La vasculitis por IgA hace que los pequeños vasos sanguíneos de la piel, las articulaciones, los intestinos y los riñones se inflamen y sangren. Si bien esta afección puede afectar a personas de cualquier edad, es más común en niños de entre 2 y 6 años. También es más común en niños que en niñas. Cada año, alrededor de 10 de cada 100,000 niños son diagnosticados con vasculitis por IgA.
Púrpura trombocitopénica
La trombocitopenia es una afección en la que el recuento de plaquetas en sangre es bajo. Las plaquetas, también conocidas como trombocitos, trabajan para coagular la sangre al aglutinarse para detener el sangrado. Las personas que tienen trombocitopenia no tienen suficientes plaquetas para formar un coágulo de sangre. Si se cortan u otras lesiones, pueden sangrar demasiado y el sangrado puede ser difícil de detener. La trombocitopenia ocurre cuando las plaquetas están dañadas, secuestradas o disminuidas.
Señales
Los signos de púrpura trombocitopénica incluyen tanto pequeños puntos púrpuras como manchas púrpuras más grandes de la piel. Otros síntomas de trombocitopenia incluyen:
- Sangrado de las encías
- Sangre en las heces, la orina o el vómito
- Sangrado rectal
- Sangrado menstrual abundante
Causas
La trombocitopenia puede ser causada por condiciones que dañan las plaquetas, disminuyen la producción de plaquetas o causan secuestro de plaquetas. Estas condiciones incluyen:
- Púrpura trombocitopénica idiopática (PTI): también llamada púrpura trombocitopénica inmune, este trastorno hemorrágico ocurre cuando el sistema inmunológico destruye las plaquetas. El sistema inmunológico produce anticuerpos que se adhieren a las plaquetas y el cuerpo destruye las plaquetas que transportan los anticuerpos.
- Trombocitopenia aloinmune neonatal: esta condición ocurre en bebés cuyas madres tienen PTI. Los anticuerpos pueden atravesar la placenta y adherirse a las plaquetas del bebé.
- Meningococemia: esta es una infección del torrente sanguíneo causada por una bacteria llamadaNeisseria meningitidis. La bacteria a menudo vive en el tracto respiratorio superior de una persona sin causar signos de enfermedad. Pueden transmitirse de persona a persona a través de gotitas respiratorias.
Ciertos medicamentos, como los de quimioterapia, dañan las plaquetas, lo que provoca un nivel bajo de estas células. Las enfermedades de la médula ósea también pueden causar una disminución en la producción de plaquetas porque estos tejidos son responsables de producir células sanguíneas en el cuerpo, incluidas las plaquetas.
El secuestro esplénico ocurre cuando la sangre queda atrapada y comienza a acumularse en el bazo. Cuando esto sucede, las plaquetas no viajan por el cuerpo a través del torrente sanguíneo como se supone que deben hacerlo.
Tratamiento
El tratamiento de la púrpura trombocitopénica depende de la causa. Por lo general, una vez que se trata la causa subyacente, la púrpura se resolverá. En los niños con PTI, la enfermedad generalmente desaparece por sí sola sin tratamiento, pero algunos pueden requerir intervenciones médicas. Los adultos generalmente comienzan con un medicamento esteroide, prednisona o dexametasona, y es posible que sea necesario extirpar el bazo mediante una esplenectomía para aumentar los niveles de plaquetas. Si su recuento de plaquetas es peligrosamente bajo, su médico también puede recomendar una transfusión de plaquetas o sangre.
También puede estar indicada una esplenectomía si la trombocitopenia es causada por un bazo agrandado. Debido a que su bazo es parte de su sistema inmunológico, una esplenectomía puede ponerlo en mayor riesgo de infección. Los medicamentos como los esteroides y las inmunoglobulinas pueden ayudar a estimular la producción de nuevas plaquetas y detener su destrucción.
Otros tipos de púrpura
Hay otros tipos de púrpura que no encajan en las categorías trombocitopénica o no trombocitopénica. Estos tipos suelen ser bastante graves y requieren una intervención inmediata:
- La coagulación intravascular diseminada (CID) conduce a la púrpura no por falta de coagulación sanguínea, sino por demasiada. Esta grave afección hace que las proteínas que controlan la coagulación de la sangre se vuelvan hiperactivas.
- Una reacción grave a la heparina, un anticoagulante que se usa para prevenir los coágulos de sangre, llamado trombocitopenia inducida por heparina, provoca una coagulación sanguínea generalizada en todo el cuerpo. Esto ocurre cuando el cuerpo reconoce la heparina como un invasor extraño y crea anticuerpos contra ella. Cuando estos anticuerpos se unen a la heparina en el torrente sanguíneo, las plaquetas se activan y se produce demasiada coagulación. Uno de los primeros signos de trombocitopenia inducida por heparina es la púrpura.
- La warfarina, otro medicamento anticoagulante, rara vez puede provocar necrosis cutánea inducida por warfarina. La necrosis cutánea se refiere a la muerte prematura de las células cutáneas. La púrpura suele ser uno de los primeros signos.
Señales
La CID se caracteriza por sangrado y coágulos de manchas, y puede aparecer púrpura en todo el cuerpo. Otros signos de CID incluyen fiebre, hipotensión, dificultad para respirar y confusión.
La trombocitopenia inducida por heparina causa púrpura, dolor y enrojecimiento. También puede ver enrojecimiento o sarpullido en el sitio donde se administró la heparina. Los signos posteriores incluyen entumecimiento y debilidad.
La necrosis cutánea inducida por warfarina comienza con púrpura, seguida de lesiones cutáneas y ampollas hemorrágicas.
Causas
La CID suele ser causada por una infección, inflamación o cáncer. Es posible experimentar CID debido a una reacción a una transfusión de sangre, ciertos cánceres, pancreatitis, enfermedad hepática, complicaciones del embarazo, lesión tisular, infección o hemangioma.
La trombocitopenia inducida por heparina es causada por una respuesta inmune a la heparina, mientras que la necrosis cutánea inducida por warfarina está relacionada con la ingesta del fármaco warfarina. Esta complicación de la warfarina es poco común y una deficiencia de proteína C subyacente puede poner a los pacientes en mayor riesgo.
Tratamiento
En el caso de la CID, las transfusiones de plasma y los anticoagulantes pueden ayudar a tratar los síntomas mientras se trata la causa inicial.
La trombocitopenia inducida por heparina requiere tratamiento inmediato. Primero, se debe interrumpir la terapia con heparina; Se puede administrar warfarina para tratar los coágulos de sangre. Es posible que también se necesiten otros anticoagulantes como la aspirina.
El tratamiento de la necrosis cutánea inducida por warfarina comienza con la interrupción del tratamiento con warfarina y la administración de vitamina K por vía intravenosa para ayudar en la coagulación de la sangre. También se puede administrar tratamiento con prostaglandinas y anticuerpos monoclonales.
Una palabra de Verywell
La púrpura puede parecer preocupante, pero algunos tipos de púrpura son en realidad inofensivos y desaparecen por sí solos sin tratamiento. Conocer la causa de la púrpura determinará si necesita tratamiento para sus manchas púrpuras. La púrpura trombocitopénica es causada por un nivel bajo de plaquetas, mientras que la púrpura no trombocitopénica tiene otras causas no relacionadas con el nivel de plaquetas en la sangre. Si recientemente ha notado nuevas manchas o parches morados sobre su piel, consulte a su médico para determinar la causa y comenzar el tratamiento adecuado.
