Cómo criar a un niño con autismo puede tensar un matrimonio

Criar a un niño con trastorno del espectro autista (TEA) puede ser desafiante, frustrante y estresante para todos los involucrados. El autismo en los niños a menudo conduce a desacuerdos sobre los mejores tratamientos, la validez de un diagnóstico y cuánto tiempo y dinero dedicar al niño.

Para algunas parejas, el proceso de abordar y resolver estos problemas conduce a un vínculo más fuerte. Para otros, sin embargo, el estrés puede afectar la relación. De hecho, las investigaciones muestran que criar a un niño con autismo está asociado con un aumento de los conflictos matrimoniales.

Aquí hay cinco conflictos que pueden experimentar los padres de un niño con TEA y lo que puede hacer al respecto.

No tiene las mismas preocupaciones sobre el desarrollo de su hijo

Tal vez el abuelo, el maestro o la niñera de su hijo le digan que ven algo "extraño" en su hijo. Quizás el niño no responde cuando se le habla, su juego parece demasiado solitario o su desarrollo del lenguaje hablado es un poco lento.

Este tipo de observaciones no son fáciles de escuchar para ningún padre, y no es raro que cada padre tenga una respuesta muy diferente. Uno de los padres, por ejemplo, puede ponerse a la defensiva o ser despectivo, o el otro se preocupa demasiado y observa cada comportamiento inusual o retraso en el desarrollo. Uno puede insistir en llevar al niño para que lo evalúen, mientras que el otro ignora el tema.

Maneja los desafíos del autismo de manera diferente

Los niños con TEA son diferentes entre sí y diferentes de los niños neurotípicos. Para algunos padres, esas diferencias representan un desafío que enfrentar o una oportunidad para crecer y aprender. Para otros padres, esas mismas diferencias pueden ser abrumadoras y molestas.

Se necesita energía e imaginación para descubrir cómo interactuar con un niño en el espectro del autismo, y el proceso puede ser agotador. Puede ser tentador para un padre que tiene más paciencia y es capaz de conectarse más fácilmente con el niño asumir la mayor parte de la responsabilidad. Si no les importa hacerlo, puede que sea mejor y el otro padre puede sentirse aliviado. Sin embargo, el padre más involucrado puede volverse resentido con el tiempo, y los padres que deberían trabajar como un "equipo" pueden separarse.

Incluso si uno de los padres tiende a asumir la mayor parte de la responsabilidad, es importante que el otro padre pase tiempo de calidad con su hijo por el bien de todos los involucrados.

Varios estudios han informado un aumento de la angustia psicológica, incluida la depresión, la ansiedad, la disminución de la cohesión familiar y el agotamiento, entre los cuidadores de niños con TEA en comparación con los cuidadores de niños con otras discapacidades del desarrollo.

No está de acuerdo con los tratamientos

Cuando un niño tiene un diagnóstico médico sencillo, las opciones de tratamiento también tienden a ser sencillas, lo que facilita que los padres estén en la misma página. Pero no hay nada sencillo en el tratamiento del autismo.

Por un lado, la definición de lo que califica para un diagnóstico de TEA ha cambiado drásticamente con el tiempo. A partir de 2013, cuando se publicó la quinta edición del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5), el Se da el mismo diagnóstico de trastorno del espectro autista a los niños con una amplia variación en los niveles de gravedad de los síntomas. Los niños con TEA incluyen a los que tienen un funcionamiento alto, un funcionamiento bajo y en cualquier punto intermedio.

Por lo tanto, no existe un tratamiento único para todos los trastornos del espectro autista ni una "cura". Las opciones incluyen una variedad de terapias y medicamentos probados y bien investigados, así como tratamientos no probados que pueden ser riesgosos. Uno de los padres puede querer seguir con medidas conservadoras, mientras que el otro está interesado en explorar nuevas opciones.

Otra área de posible desacuerdo es qué tipo de entorno educativo es mejor para su hijo. Algunos padres pueden querer que su hijo sea "integrado" con niños neurotípicos en una escuela pública, mientras que otros creen que les iría mejor en una escuela privada o exclusiva para autismo.

Te conviertes en un experto en autismo mientras tu pareja evita el tema

Si uno de los padres, a menudo la madre, es el cuidador principal, ese padre a menudo comienza como la persona que aprende primero sobre el autismo. Ellos son los que hablan con los maestros, se reúnen con los pediatras del desarrollo y coordinan las evaluaciones.

Debido a que las madres suelen ser las más involucradas desde el principio, a menudo se convierten en ávidas investigadoras y defensoras enfocadas. Aprenden sobre la ley de educación especial, opciones terapéuticas, seguro médico, grupos de apoyo, programas para necesidades especiales, campamentos especiales y opciones para el aula.

Todo esto puede dificultar que las parejas que no son los principales cuidadores intervengan y asuman la misma responsabilidad por su hijo. Si uno de los padres reclama responsabilidad y autoridad, el otro puede sentirse como un extraño.Es posible que asuman la responsabilidad del desarrollo típico de los hermanos o de las tareas del hogar mientras permanecen un tanto en la oscuridad sobre lo que su pareja y su hijo con TEA están haciendo.

No está de acuerdo sobre cuánto tiempo y dinero dedicar a su hijo

Criar a un niño autista requiere mucho tiempo y es caro. Como padre de un niño con TEA, deberá asistir a reuniones de educación especial, reunirse con maestros y terapeutas y, en algunos casos, dedicar tiempo a investigar opciones de tratamiento y escuelas.

No todas las terapias están cubiertas por el seguro, y si opta por enviar a su hijo a una escuela privada, es probable que tenga que pagar una matrícula considerable.

Quizás se pregunte si tiene sentido dejar su trabajo para administrar terapias para el autismo, hipotecar la casa para pagar una escuela privada específica para el autismo o echar mano del fondo de la universidad de su otro hijo para pagar un campamento terapéutico. No es inusual que los padres no estén de acuerdo sobre cuánto gastar, en qué, durante cuánto tiempo y a qué costo para la seguridad presente o futura de una familia.

Estrategias para salvar relaciones

La clave para preservar una buena relación es mantener abiertas las líneas de comunicación. Incluso si no está de acuerdo con su cónyuge o pareja, es importante escuchar sus opiniones y el motivo por el que se sienten tan convencidos de lo que es mejor para el niño.

Además, si bien puede parecer más fácil dividir y conquistar, las parejas deben trabajar duro para compartir y colaborar en las cosas que conciernen a sus hijos siempre que sea posible. Los niños con autismo necesitan coherencia y mostrarles un "frente unificado" es beneficioso.

Algunas parejas lo hacen funcionar buscando el apoyo de la familia o la comunidad. Una cita nocturna ocasional, apoyo financiero o simplemente un hombro en el que llorar pueden ayudar a aliviar el estrés. Otra cosa a considerar es el cuidado de relevo. La clave es pedir ayuda cuando la necesite, en lugar de simplemente aguantarla.

En última instancia, ambos padres quieren lo mejor para su hijo autista y todos se beneficiarán cuando los padres tengan una relación sólida. Aprender a comprometerse y encontrar puntos en común le permitirá apreciar las fortalezas de su hijo y, al mismo tiempo, garantizar que reciba la ayuda que necesita para funcionar de manera eficaz en el hogar, la escuela y la comunidad.