Si le han diagnosticado cáncer, fumar cigarrillos mientras recibe tratamiento con quimioterapia o radiación puede ser muy perjudicial. Debe dejar de fumar en el momento en que le diagnostiquen cáncer, especialmente cáncer de pulmón. Pero hacerlo puede ser increíblemente difícil para algunos, especialmente para los fumadores empedernidos que han fumado durante años.
quintanilla / IstockphotoSegún una revisión de 2019 enInvestigación traslacional del cáncer de pulmón,la mayoría de las personas con cáncer de pulmón intentarán dejar de fumar después de un diagnóstico de cáncer de pulmón, pero solo el 50% de ellos no fuma de forma permanente.
Más allá de los desafíos de la adicción a la nicotina, las personas con cáncer a menudo están menos motivadas para dejar de fumar si la enfermedad está avanzada o si creen que su perspectiva a largo plazo es mala. La edad más joven, la depresión, el dolor, la ansiedad y los efectos secundarios del tratamiento también pueden disuadir a una persona de dejar de fumar después del diagnóstico.
Si tiene cáncer, es importante recordar que nunca es demasiado tarde para dejar de fumar y que existen muy buenas razones para hacerlo. Aquí hay 10 formas en que dejar de fumar puede mejorar su vida si le han diagnosticado cáncer de pulmón o cualquier otro tipo de cáncer.
Mayor tiempo de supervivencia
El tabaquismo representa al menos el 30% de todas las muertes por cáncer y casi el 90% de todas las muertes por cáncer de pulmón. Dejar de fumar en cualquier etapa de la enfermedad puede marcar una gran diferencia en sus posibilidades generales de supervivencia.
Un estudio publicado en la revistaOncologíainformó que, entre 250 personas con cáncer de pulmón avanzado, la mediana del tiempo de supervivencia para quienes dejaron de fumar fue de 28 meses frente a 18 meses para quienes continuaron fumando.
La mediana de supervivencia es el período de tiempo durante el cual la mitad de las personas de un grupo siguen vivas después del diagnóstico inicial. Esto significa que muchas personas con cáncer de pulmón avanzado pueden vivir 28 meses.o mássi renuncian.
Dejar de fumar no solo es beneficioso para las personas con cáncer de pulmón, sino que también puede mejorar los tiempos de supervivencia en aquellos con cáncer de mama, próstata, colon, esófago, cuello uterino, endometrio y ovario.
Riesgo reducido de muerte
Dejar de fumar no solo puede aumentar el tiempo de supervivencia de las personas con cáncer, sino también reducir el riesgo de muerte por todas las demás causas (lo que se conoce como mortalidad por todas las causas).
En comparación con los exfumadores con cáncer de pulmón, los fumadores empedernidos con la enfermedad tienen un mayor riesgo de muerte por todas las causas. Entre los hombres que fuman mucho, el riesgo aumenta 1,75 veces; entre las mujeres, el riesgo aumenta casi al doble.
Un estudio de 2014 en elRevista de investigación del cáncer de mamaAsimismo, concluyó que el tabaquismo intenso aumentaba de forma independiente el riesgo de muerte por todas las causas en mujeres con cáncer de mama del 32% al 56%.
Lo mismo también se ha informado en personas con cáncer de testículo, colorrectal y de próstata.
Menos complicaciones quirúrgicas
Los estudios sugieren que dejar de fumar un año antes de una cirugía mayor prácticamente elimina el riesgo de muerte postoperatoria al tiempo que reduce el riesgo de complicaciones vasculares y respiratorias.
La cirugía es una parte integral del tratamiento en personas con cáncer de pulmón, como lo es con otros tipos de cánceres de tumores sólidos. Dejar de fumar puede reducir el riesgo de complicaciones posquirúrgicas, algunas de las cuales pueden poner en peligro la vida o reducir significativamente su calidad de vida.
Según un análisis de 2013 enCirugía JAMA, no menos del 21% de los fumadores actuales y el 13% de los exfumadores experimentaron complicaciones graves y potencialmente mortales después de una cirugía mayor.
Estos incluyeron:
- Complicaciones arteriales (como ataque cardíaco y accidente cerebrovascular)
- Eventos venosos (incluida la trombosis venosa profunda y la embolia pulmonar)
- Eventos respiratorios (especialmente neumonía) y muerte
No es sorprendente que el riesgo sea mayor en los fumadores actuales que en los exfumadores y tiende a aumentar en conjunto con la cantidad que fuma una persona (medida por paquetes-año).
Radioterapia mejorada
La radioterapia utilizada en el tratamiento del cáncer no parece ser tan eficaz en las personas que fuman.
Una de las razones de esto es que se necesitan tejidos oxigenados para que la radiación tenga su efecto máximo. El oxígeno produce moléculas, llamadas radicales libres, que destruyen las células cancerosas. Fumar provoca el estrechamiento persistente de los vasos sanguíneos, lo que reduce la cantidad de oxígeno que llega a los tejidos. Cuando los niveles de oxígeno son bajos, se reduce el impacto de la radioterapia.
Fumar también prolonga y agrava los efectos secundarios de la radiación, como mucositis (inflamación de los tejidos de las mucosas), xerostomía (sequedad de boca), xerosis (piel seca), ageusia (pérdida del gusto), neumonitis y daño a los huesos y tejidos blandos. también puede aumentar el riesgo de muerte prematura en personas que se someten a altas dosis de irradiación torácica.
Según un estudio de 2017 en elRevista de Oncología Clínica,las fumadoras con cáncer de mama que se someten a radioterapia tienen al menos un riesgo cuatro veces mayor de muerte por enfermedad cardíaca en comparación con un grupo similar de personas que nunca han fumado.
Al dejar de fumar, los efectos de la radioterapia no solo mejoran, sino que también se puede reducir el riesgo de complicaciones.
Quimioterapia mejorada
Fumar también puede disminuir la efectividad de la quimioterapia al disminuir el flujo sanguíneo al sitio del tumor. Los cigarrillos tienen un efecto vasoconstrictor, provocando un estrechamiento de los vasos sanguíneos que reduce la cantidad del fármaco que combate el cáncer que puede llegar a las células cancerosas.
Además de esto, fumar afecta la función hepática y puede disminuir la producción de enzimas hepáticas necesarias para metabolizar (descomponer) los medicamentos de quimioterapia en su metabolito activo.
Dejar de fumar no solo hace que la quimioterapia sea más efectiva, sino que también puede mejorar el pronóstico general.
Un estudio de 2018 de Brasilinformó que dejar de fumar antes de la quimioterapia mejora los tiempos de supervivencia, especialmente en personas con cánceres de pulmón de células pequeñas (una forma menos común pero más agresiva de la enfermedad). Según los investigadores, las personas que dejaron de fumar tuvieron una mediana de supervivencia de siete meses en comparación con 2,5 meses para las que no dejaron de fumar.
Terapias dirigidas mejoradas
Las terapias dirigidas son una categoría más nueva de medicamentos que reconocen y atacan las células cancerosas con mutaciones genéticas específicas. Si obtiene un resultado positivo para estas mutaciones, puede ser candidato para terapias que no solo pueden prolongar los tiempos de supervivencia, sino que lo hacen con menos efectos secundarios que la mayoría de los medicamentos de quimioterapia.
Los estudios sugieren que fumar socava la eficacia de ciertos medicamentos dirigidos, más especialmente Tarceva (erlotinib), que se usa en el tratamiento del cáncer de páncreas y el cáncer de pulmón de células no pequeñas.
Las razones de esto no están del todo claras, pero se presume que la vasoconstricción de los vasos sanguíneos limita la cantidad de fármaco que llega al sitio objetivo. De notable preocupación,el riesgo de resistencia a las terapias dirigidas sigue siendo alto incluso entre los fumadores leves.
La única forma eficaz de mitigar este riesgo es dejar de fumar. Esto es especialmente cierto dado que las células cancerosas pueden volverse resistentes a los medicamentos dirigidos rápidamente, a menudo dentro de los seis meses. Al dejar el hábito, puede mejorar la duración de la eficacia y la potencia de los medicamentos contra el cáncer.
Recuperación más rápida del tratamiento
Las terapias contra el cáncer pueden afectar su cuerpo. Se ha demostrado que fumar aumenta la gravedad y la duración de muchos efectos secundarios comunes, incluso después de finalizado el tratamiento.
Según un estudio de 2011 enEl oncólogo,las personas que continuaron fumando seis meses después de la finalización de la terapia tienen una mayor probabilidad de presentar síntomas graves en comparación con sus contrapartes no fumadoras.
Éstos incluyen:
- Problemas de concentración: riesgo 2,46 veces mayor
- Depresión: riesgo 2,93 veces mayor
- Fatiga: riesgo 2,9 veces mayor
- Caída del cabello: riesgo 2,53 veces mayor
- Problemas de memoria: riesgo 2,45 veces mayor
- Dolor: riesgo 1,91 veces mayor
- Problemas de la piel: riesgo 3,3 veces mayor
- Problemas de sueño: riesgo 3,1 veces mayor
- Pérdida de peso: riesgo 2,19 veces mayor
Los investigadores concluyeron que los participantes que dejaron de fumar tuvieron mejoras significativas y, a veces, profundas en las puntuaciones de gravedad de los síntomas, destacando la importancia de dejar de fumar para restaurar la salud y la calidad de vida después del tratamiento del cáncer.
Riesgo reducido de segundos cánceres
Fumar puede aumentar el riesgo de un segundo cáncer primario. Este no es un cáncer que se ha diseminado (hecho metástasis) desde el tumor original, sino un cáncer completamente nuevo que no está relacionado con el original.
Los estudios sugieren que la combinación de tabaquismo y tratamientos contra el cáncer a veces puede amplificar este riesgo. Fumar puede aumentar este riesgo, especialmente en personas con cáncer de tiroides en quienes el riesgo de un segundo cáncer es más del doble.
Esto es especialmente cierto con los cánceres de pulmón de células pequeñas en los que fumar y los agentes alquilantes como Cytoxan (ciclofosfamida) pueden aumentar 19 veces el riesgo de un segundo cáncer.
Otros estudios han demostrado que las personas con cánceres de cabeza y cuello que fuman tienen un riesgo cinco veces mayor de padecer un segundo cáncer primario en comparación con las personas que no fuman.
De la misma manera que dejar de fumar reduce el riesgo de cánceres relacionados con el tabaco, puede reducir el riesgo de segundos cánceres primarios y ayudarlo a evitar tratamientos secundarios que tienden a ser menos tolerables.
Protección de los miembros de la familia
Fumar no solo lastima al fumador, también lastima a quienes viven o trabajan con ellos. Se estima que el humo de segunda mano causa aproximadamente 3,000 muertes por cáncer de pulmón en los Estados Unidos cada año y, hoy en día, es la tercera causa principal de la enfermedad detrás de la exposición al radón.
Los científicos también están comenzando a aprender más sobre el impacto del humo de tercera mano en el que los compuestos cancerígenos de los cigarrillos pueden incrustarse en superficies, ropa y objetos durante meses e incluso años, planteando riesgos para la salud, en particular para bebés y niños pequeños.
Al tener en cuenta el impacto del tabaquismo en los seres queridos, los comportamientos pueden cambiar. Un estudio de 2016 que involucró a familias negras encontró que cambiar la conversación sobre los riesgos de fumar del fumador a los hijos del fumador se consideraba la motivación más efectiva para dejar de fumar.
Ahorro de costes
Otro motivador común para dejar de fumar es el costo. Tenga en cuenta que si fuma un paquete de cigarrillos al día, terminará gastando alrededor de $ 5,000 para fin de año. Cuando se somete a un tratamiento contra el cáncer, esa cantidad de dinero puede ayudar a cubrir los gastos de bolsillo para su atención médica y aliviar parte del estrés que pueden traer las facturas médicas.
Una falacia común entre los fumadores es que el costo de las ayudas para dejar de fumar, incluidos Zyban (bupropión) y Chantix (vareniclina), es exorbitante. Lo que muchos no se dan cuenta es que estas y otras ayudas para fumar están clasificadas como beneficios de salud esenciales (EHB, por sus siglas en inglés) según la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio y pueden estar completamente cubiertos por el seguro.
Todos encuentran la motivación para dejar de fumar definitivamente en diferentes lugares. Su billetera puede ser la que haga esto por usted.
