Reflujo en bebés prematuros

A muchos bebés prematuros se les diagnostica, ya sea durante su estadía en la UCIN o después, con reflujo gastroesofágico (RGE), también conocido simplemente como reflujo, que hace que el contenido del estómago vuelva a subir a través del esófago.

La inmadurez física juega un papel en esto, al igual que la alimentación. Y si bien puede ser difícil ver a su bebé prematuro sentirse tan inquieto por los síntomas del reflujo, puede ser reconfortante saber que la mayoría de los bebés superan la afección a medida que maduran.

Causas

El reflujo se produce como resultado de la relajación transitoria del esfínter esofágico inferior (EEI), un anillo circular de músculo ubicado en el extremo del esófago que se abre naturalmente para permitir que los alimentos ingresen al estómago, pero luego se aprieta y se cierra para evitar el contenido del estómago. de ir por el otro lado.

El reflujo ocurre cuando el LES no se cierra completamente (se relaja), lo que permite que el contenido del estómago del bebé suba al esófago en pequeñas o grandes cantidades que a veces son visibles como regurgitaciones o vómitos.

La relajación transitoria del EEI es en realidad un fenómeno normal, pero puede ocurrir con una frecuencia más alta en bebés prematuros debido a que reciben alimentos líquidos en volumen relativamente grande mientras están en decúbito supino (acostados de espaldas).

Con la posición de alimentación supina, en lugar de permitir que la gravedad lleve la leche al estómago, parte de la leche termina asentada en la unión gastroesofágica (donde el estómago se une al esófago). Aquí, la leche es más accesible para regresar al esófago cuando el LES se relaja.

Tener un esófago más corto y estrecho, que desplaza el LES, también puede contribuir al reflujo en los bebés prematuros.

Síntomas y complicaciones

Se han atribuido muchos síntomas al RGE en bebés prematuros, como:

• Irritabilidad significativa
• Negarse a comer o solo tomar comidas muy pequeñas
• Asfixia, náuseas o tos con las comidas.
• Signos de incomodidad al alimentarse, como arquear la espalda o hacer muecas
• Vómitos frecuentes y / o contundentes.

Dicho esto, los estudios no han demostrado un vínculo directo entre estos síntomas inespecíficos y el RGE. Esto significa que si un bebé presenta alguno de los síntomas anteriores, no se puede decir que definitivamente está ocurriendo como resultado de GER; puede estar sucediendo algo más.

Además de los síntomas anteriores, el RGE puede (quizás no siempre directamente) provocar diversas complicaciones, como retraso del crecimiento, esofagitis (inflamación del esófago) y aspiración pulmonar.

Las investigaciones muestran que los bebés prematuros con GER tienen estadías hospitalarias más largas en comparación con los bebés prematuros sin GER. Algunas de las complicaciones anteriores pueden contribuir a estas hospitalizaciones más prolongadas.

Condiciones de salud asociadas

Además de los síntomas y complicaciones anteriores, la ERGE está relacionada, aunque de manera controvertida, con dos afecciones de salud que pueden ocurrir en los bebés prematuros: la apnea y la enfermedad pulmonar crónica.

Apnea

Al igual que GER, la apnea (cuando un bebé deja de respirar) es un diagnóstico muy común en los bebés prematuros. Los expertos alguna vez pensaron que el RGE podría desencadenar apnea y bradicardia asociada (frecuencia cardíaca baja) en bebés prematuros. Sin embargo, la evidencia científica que respalda este vínculo es escasa.

De hecho, los estudios no han encontrado una conexión temporal entre el RGE y la apnea / bradicardia. Por ejemplo, los investigadores de un estudio realizaron estudios nocturnos de 12 horas en 71 bebés prematuros. Encontraron que menos del 3% de todos los eventos cardiorrespiratorios (definidos como apnea mayor o igual a 10 segundos de duración, bradicardia menor de 80 latidos) por minuto y desaturación de oxígeno menor o igual al 85%) fueron precedidas por GER.

Si su bebé tiene reflujo gastroesofágico y / o apnea, asegúrese de hablar con su médico sobre cómo manejar mejor estas afecciones separadas.

Enfermedad pulmonar crónica

Existe alguna evidencia que sugiere que la ERGE puede estar asociada con una enfermedad pulmonar subyacente en los bebés prematuros, específicamente, aquellos con una afección pulmonar llamada displasia broncopulmonar o DBP. La idea es que el contenido del estómago se puede aspirar a los pulmones y que esto podría contribuir al empeoramiento de la DBP del bebé.

La conexión GER / BPD no se ha eliminado por completo. Se necesitan más estudios para determinar si existe una relación causal.

Cuando ver a un doctor

El RGE es muy común en los bebés, especialmente en los prematuros, y muchas veces se resuelve por sí solo. Entonces, si su bebé regurgita mucho pero parece feliz y está creciendo, entonces puede tranquilizarse; esto es normal y pasará.

Si bien pueden ser molestos, no se ha encontrado que las regurgitaciones frecuentes en los bebés prematuros causen problemas de crecimiento o deficiencias nutricionales.

Aún así, si su bebé presenta signos o síntomas más preocupantes, es importante que hable con su médico. Específicamente, obtenga una opinión médica si su hijo:

• Resiste los feeds
• Se ahoga con la regurgitación
• Tiene vómitos frecuentes o fuertes
• Muestra malestar al alimentarse (p. Ej., Llora o arquea la espalda)
• No aumenta de peso

En estos casos, GER puede ser el problema subyacente o puede estar sucediendo algo más.

Diagnóstico

La mayoría de los casos de RGE en bebés prematuros se diagnostican clínicamente, lo que significa que el médico evaluará al bebé en busca de síntomas típicos de RGE y también descartará motivos y diagnósticos alternativos (por ejemplo, alergia a la proteína de la leche de vaca, estreñimiento, infección o trastornos neurológicos).

En algunos casos, un médico puede recomendar una prueba de medicamentos supresores de ácido para el bebé a fin de establecer el diagnóstico.

Con menos frecuencia, las pruebas de diagnóstico (pH esofágico y monitoreo de impedancia intraluminal múltiple) se utilizan para diagnosticar el RGE en bebés prematuros. Estas pruebas pueden ser técnicamente difíciles de realizar y los resultados pueden ser difíciles de interpretar.

Sonda de pH esofágica

Esta prueba implica colocar un tubo delgado llamado catéter a través de la nariz del bebé hasta la parte inferior del esófago del bebé. En la punta del catéter hay un sensor que puede medir el pH del contenido del estómago. Esta información se registra durante un período de 24 horas en un monitor que está conectado al catéter.

Impedancia intraluminal múltiple

La impedancia intraluminal múltiple (IM) también implica colocar un catéter en el esófago del bebé. La GER se detecta mediante cambios medidos en la resistencia eléctrica de un bolo líquido, a medida que se mueve entre dos electrodos ubicados en el catéter. Esta información puede ayudar a determinar si el bolo se mueve anterógrado (se traga y viaja hacia el estómago) o retrógrado (refluye desde el estómago).

Tratamiento

Mantener el contenido del estómago hacia abajo en el estómago y no hacia arriba en el esófago es el objetivo del tratamiento de RGE. Existen muchas opciones para ayudar con esto.

Si bien se pueden recomendar medicamentos, generalmente solo se sugieren después de probar primero otras intervenciones sin medicamentos.

Posicionamiento

Después de la alimentación, muchos pediatras recomiendan mantener a su bebé en posición erguida tanto como sea posible. Mantener a su bebé en decúbito prono y con el lado izquierdo hacia abajo también puede ser efectivo, pero solo cuando su bebé está despierto y bajo supervisión.

Cuando se trata de dormir, su bebé debe estar boca arriba, sin importar si tiene GER o no. Además, su bebé debe dormir en un colchón plano y firme, que no contenga almohadas, mantas, juguetes ni protectores.

Además, según la Academia Estadounidense de Pediatría, los dispositivos que se usan para elevar la cabecera de la cuna de un bebé (por ejemplo, cuñas) no deben usarse. No son efectivos para reducir el GER y también son peligrosos, ya que aumentan el riesgo de que el bebé se gire a una posición que pueda causarle dificultad para respirar.

Leche y Fórmula

A veces, el reflujo puede estar relacionado con un bebé que no tolera ciertas proteínas en la leche. A las madres que están amamantando a su bebé prematuro con reflujo se les puede recomendar que eliminen algunos alimentos problemáticos comunes como los lácteos, los huevos, la soja o ciertas carnes, ya que estas proteínas pueden pasar a través de la leche materna.

Cuando a los bebés prematuros con reflujo se les alimenta con fórmula, puede ocurrir lo mismo: algo en la fórmula puede desencadenar la mala digestión o irritar a su bebé. En estos casos, su médico puede recomendarle una fórmula ampliamente hidrolizada, como Similac Alimentum o Enfamil Nutramigen.

Estas fórmulas son técnicamente para bebés que no pueden digerir o son alérgicos a la proteína de la leche de vaca, pero también pueden ayudar a reducir los síntomas en bebés con RGE.

Los bebés prematuros pueden requerir fórmulas para bebés especializadas, por lo que no debe cambiar a una nueva hasta que obtenga la luz verde de su médico.

Ajustes de alimentación

Las investigaciones sugieren que puede ser útil dar tomas de menor volumen con más frecuencia.

A veces, se aconseja a los padres que utilicen agentes espesantes como el cereal de arroz añadido a la leche, con la razón de que los líquidos más espesos tienen más dificultad para levantarse y salir del estómago.

Sin embargo, esta práctica se usa con menos frecuencia en estos días, debido a la preocupación por un mayor riesgo de enterocolitis necrotizante (ECN) en bebés prematuros. De hecho, ahora se recomienda que los espesantes, como la goma xantana,noutilizarse en recién nacidos prematuros o ex prematuros durante el primer año de vida.

Medicamentos para el reflujo

La investigación ha encontrado que los medicamentos supresores de ácido no reducen los síntomas del RGE. También aumentan el riesgo de que un bebé prematuro desarrolle complicaciones muy graves, como ECN, sepsis, neumonía e infecciones del tracto urinario. Pueden producirse efectos secundarios como resultado de que el medicamento altere inadvertidamente las bacterias "buenas" que viven en el intestino del bebé. .

Como tal, la eficacia y seguridad cuestionables de estos medicamentos supresores de ácido limitan su uso.

Sin embargo, el médico de su bebé puede recetarle un medicamento supresor de ácido si las terapias sin medicamentos (por ejemplo, tomas más pequeñas y frecuentes) no son útiles.

Hay dos clases principales de medicamentos que se utilizan para tratar el RGE en bebés prematuros:

• Bloqueadores del receptor de histamina-2: por ejemplo, Pepcid (famotidina)
• Inhibidores de la bomba de protones (IBP): por ejemplo, Prilosec (omeprazol) o Nexium (esomeprazol)

Ambos medicamentos (a través de diferentes mecanismos) actúan para disminuir la secreción de ácido en el estómago. Eso significa que el reflujo todavía está ocurriendo, pero no es tan dañino para el esófago.

Cirugía de reflujo

La fundoplicatura, un procedimiento quirúrgico en el que la parte superior del estómago del bebé se envuelve alrededor del EEI, generalmente solo se recomienda si el bebé no responde a la medicación y su reflujo se asocia con complicaciones graves (a veces potencialmente mortales).

Estas complicaciones pueden incluir:

• Neumonía por aspiración recurrente
• Episodios de apnea
• Bradicardia
• Displasia broncopulmonar
• Vómitos intensos
• Fracaso para prosperar
• Esofagitis
• Estenosis esofágica

La fundoplicatura se puede realizar en bebés muy pequeños y pequeños. En un estudio, la cirugía se realizó en bebés de tan solo 2 semanas y tan pequeños como 2,000 gramos.

Puede ayudarlo a que sepa que la cirugía en su pequeño no es algo a lo que los médicos se apresuren de ninguna manera. Es realmente una opción de último recurso, considerando los posibles efectos secundarios graves como:

• Infección
• Perforación (cuando ocurre un agujero en los intestinos)
• Envoltura apretada (cuando el extremo del esófago se envuelve demasiado ceñido durante la cirugía, lo que causa problemas para tragar)
• Síndrome de abandono

Una palabra de Verywell

Es normal sentirse frustrado y exhausto como padre de un bebé con reflujo. Mientras trabaja con su pediatra para abordar este problema, asegúrese de cuidarse.

Tomar un descanso, ya sea para una siesta o un paseo al aire libre, mientras un ser querido o un amigo observa a su bebé, puede hacer maravillas por su alma y su salud mental.