En los casos en que la tos seca es leve y sin complicaciones (es decir, sin fiebre, dolor en el pecho o cualquier otro síntoma preocupante), puede ser razonable tratarla con un remedio casero en lugar de un medicamento para la tos de venta libre. Algunos remedios caseros que se usan a menudo para la tos seca incluyen miel cruda, raíz de regaliz y gárgaras con agua salada.
Muchos de estos se han transmitido de una generación a la siguiente. A pesar de esto y de las afirmaciones de efectividad, a menudo hay poco más que evidencia anecdótica para respaldar su uso. Sin embargo, existe cierto respaldo científico para algunos remedios caseros para la tos seca, y esas opciones generalmente se consideran seguras para un uso a corto plazo.
Verywell / Laura Porter
Miel cruda
La miel cruda es uno de los remedios caseros más antiguos para tratar cualquier tipo de tos. No solo recubre la garganta, sino que la miel también tiene propiedades antiinflamatorias naturales que pueden ayudar a aliviar la irritación de la garganta. Sus efectos antimicrobianos también pueden potencialmente atenuar infecciones bacterianas o virales menores.
Una revisión de 2018 en elBase de datos Cochrane de revisiones sistemáticasconcluyó que la miel era tan eficaz como la difenhidramina (utilizada en Benadryl Cough) pero no tan eficaz como el dextrometorfano (utilizado en productos como Delsym Cough).
La miel es bien tolerada y generalmente bienvenida por los niños más pequeños. Sin embargo, nunca debe administrarse a bebés menores de 1 año debido a una enfermedad rara pero grave llamada botulismo infantil. La miel también afecta el azúcar en la sangre, por lo que otras opciones pueden ser mejores para quienes trabajan para controlar los niveles de glucosa.
Inhalación de vapor
Respirar vapor es un remedio casero con el que la mayoría de la gente está familiarizada (a menudo con la adición de un producto mentolado como Vicks Vapo-Rub). Incluso sin un aditivo, el vapor tibio puede ayudar a humectar los conductos nasales secos e irritados, aliviar el dolor de garganta y reducir la gravedad de la tos causada por una infección leve o una alergia.
Algunos aditivos naturales como la albahaca santa (Ocimum tenuiflorum) son, según se informa, mejores que el vapor simple para tratar la tos causada por el resfriado, la gripe, la bronquitis, la sinusitis, el asma y las alergias.
Mientras inhala el vapor, coloque una toalla sobre su cabeza para mejorar la ingesta de humedad. Evite colocar su cara sobre una olla de agua hirviendo, ya que puede causar una quemadura grave.
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Raíz de regaliz
Beber té hecho con raíz de regaliz (Glycyrrhiza glabra) ha sido promocionado durante mucho tiempo por su efecto calmante en la garganta. DenominadogancaoEn la medicina tradicional china, la raíz de regaliz se ha utilizado desde el 2100 a. C. y se dice que alivia el dolor, elimina la flema y alivia la tos.
El té de raíz de regaliz se puede encontrar en muchos supermercados y tiendas naturistas. La raíz de regaliz seca se puede comprar en línea y usar para hacer té remojando 2 cucharadas de la raíz afeitada en 8 onzas de agua hirviendo durante cinco a 10 minutos.
Aunque el té de raíz de regaliz generalmente se considera seguro, el uso prolongado puede causar aumentos severos de la presión arterial y provocar irregularidades menstruales, fatiga, dolores de cabeza, retención de líquidos y disfunción eréctil.
Agua salada
Hacer gárgaras con agua salada es algo que los médicos suelen recomendar para aliviar el dolor de garganta causado por el resfriado común. El agua salada es osmótica, lo que significa que cambia la dirección en que se mueve el fluido. En la garganta, el agua salada extrae la humedad del área dolorida y, al hacerlo, ayuda a reducir la hinchazón y la irritación.
Según un estudio controlado aleatorizado de 2019 enInformes científicos,hacer gárgaras tres veces al día con sal redujo la duración de la tos causada por el resfriado en 2,4 días y la ronquera vocal en 1,7 días.
Mejorana
Mejorana (Origanum majorana) es un tipo de orégano que se ha utilizado durante mucho tiempo en la medicina tradicional para aliviar una amplia gama de problemas de salud. Contiene grandes cantidades de compuestos antiinflamatorios de origen vegetal (fitoquímicos) que pueden ayudar a aliviar la tos asociada con el asma, la bronquitis, los resfriados y la tos ferina (tos ferina).
Para hacer té de mejorana, remoje de 3 a 4 cucharaditas de mejorana seca en 8 onzas de agua caliente y beba tres veces al día.
La mejorana generalmente se considera segura, pero puede retardar la coagulación de la sangre y aumentar el riesgo de hematomas y hemorragias nasales en personas que toman medicamentos anticoagulantes (diluyentes de la sangre).
Raíz de malvavisco
La raíz de malvavisco, según su nombre, es la raíz de la planta de malvavisco (Althea officinalis), un tipo de malva en flor.
La raíz de malvavisco se ha utilizado desde la antigüedad para aliviar los dolores de garganta, a menudo como un dulce endulzado similar al merengue. Su consistencia ligeramente pegajosa puede cubrir las gargantas doloridas e irritadas, mientras que se dice que los flavonoides en la raíz alivian la inflamación.
Un estudio de 2018 enInvestigación en medicina complementariainformó que los jarabes y pastillas hechos con extracto de raíz de malvavisco ayudaron a aliviar la tos seca leve en 822 usuarios, generalmente en 10 minutos.
El té de raíz de malvavisco se puede comprar en línea y en algunas tiendas naturistas especializadas. En general, se considera seguro, aunque se han realizado pocas investigaciones para evaluar su seguridad a largo plazo. La planta puede interferir con la coagulación de la sangre y afectar el azúcar en sangre.
Tomillo
Tomillo (Timo vulgar) se ha utilizado con fines medicinales desde la peste negra en Europa. Contiene un compuesto llamado timol que se cree que tiene efectos antiespasmódicos que pueden ayudar a relajar los músculos lisos de la garganta.
Cuando se consume como té, es probable que el tomillo sea seguro para un uso ocasional. Puede preparar un té de tomillo infundiendo de 3 a 4 cucharaditas de la hierba seca en 8 onzas de agua hirviendo. Endulce con miel para obtener un beneficio adicional para aliviar la tos.
El aceite esencial de tomillo, que se usa típicamente en aromaterapia, no debe tomarse internamente, ya que puede causar una caída potencialmente grave de la presión arterial.
Cúrcuma
Cúrcuma (Curcuma longa) contiene un compuesto llamado curcumina que tiene propiedades antivirales, antibacterianas y antiinflamatorias leves. Se ha utilizado durante siglos en la medicina ayurvédica y se dice que trata todo, desde la artritis hasta las enfermedades respiratorias. Sin embargo, la mayoría de estas afirmaciones están mal respaldadas por la investigación.
Algunos investigadores han sugerido que la cúrcuma por vía oral puede aliviar la tos y otros síntomas del asma. No está claro si hacerlo puede tratar la tos aguda dado que su estudio incluyó dosis orales de 500 miligramos (mg) tomadas durante un período de 30 días.
Dicho esto, el té de cúrcuma se puede encontrar en muchas tiendas de comestibles y, en general, se tolera bien. Las cápsulas de cúrcuma son otro asunto, y el uso excesivo del suplemento probablemente cause malestar estomacal, diarrea y náuseas.
Jengibre
Jengibre (Zingiber officinale) se ha utilizado durante mucho tiempo para tratar las náuseas y el malestar estomacal, pero existe evidencia de que también puede suprimir el reflejo de la tos al relajar los músculos lisos de las vías respiratorias.
Una revisión de 2013 de estudios de la Universidad de Columbia informó que el gingerol, un compuesto químico del jengibre fresco, puede suprimir la hiperreactividad de las vías respiratorias que puede desencadenar síntomas de asma, incluida la tos. No solo parece hacerlo cuando se toma por vía oral (como con té o chupando jengibre confitado), pero también cuando se inhala en forma de vapor.
Sin embargo, es importante evitar consumir demasiado jengibre, ya que puede causar malestar estomacal, acidez o diarrea.
Ajo
Ajo (Allium sativum), como la cúrcuma, también tiene propiedades antivirales, antibacterianas y antiinflamatorias leves. También se dice que tomar ajo de forma regular reduce la presión arterial y estimula el sistema inmunológico.
Se supone que el ajo alivia la tos asociada con el resfriado común, aunque la mayoría de los estudios que investigan el efecto han sido mixtos. Una revisión de 2014 en elBase de datos Cochrane de revisiones sistemáticasno pudo encontrar ningún beneficio en el uso de ajo para prevenir o tratar el resfriado o los síntomas del resfriado en ninguno de los ocho estudios revisados.
Dicho esto, el ajo generalmente se considera seguro.
Prevención de la tos seca
Por mucho que haya cosas que puede hacer para tratar la tos seca, también hay cosas que puede hacer para evitarlas en primer lugar. En algunos casos, puede haber tratamientos preventivos que alivien o controlen la causa subyacente de la tos o cambios que puede realizar estacionalmente para reducir el riesgo de toser.
Entre las consideraciones:
- Alergias estacionales: si tiene fiebre del heno estacional severa, hable con su médico sobre la posibilidad de tomar un antihistamínico oral diario y preventivo cuando el polen y el moho comiencen a aumentar.
- Alergias respiratorias: Evite los alimentos con alto contenido de histamina si es propenso a tener síntomas de alergia respiratoria. Estos incluyen alcohol, alimentos en escabeche, queso curado, mariscos, carne ahumada, chocolate, frutos secos y fresas.
- Aire seco: use un humidificador de vapor frío si la tos tiende a desarrollarse en clima seco, especialmente por la noche.
- Alérgenos: obtenga un purificador de aire para ayudar a eliminar los alérgenos e irritantes del aire, incluido el polvo, la caspa y el polen.
- Asma: si su tos está relacionada con el asma, el cumplimiento de sus medicamentos para el asma (incluidos los broncodilatadores de acción prolongada y los corticosteroides inhalados) puede reducir la incidencia de ataques.
- Reflujo ácido: si se trata de reflujo ácido, evite los alimentos ricos en grasas, los alimentos ácidos (incluidos los tomates), el chocolate, la cafeína y los alimentos picantes.
- Fumar: No fume. La exposición a los vapores del humo solo aumenta la irritación de la garganta. Vapear y fumar marihuana también son irritantes.
Cuando ver a un doctor
La tos seca puede ser causada por muchas cosas, incluidas alergias, irritantes ambientales, infecciones e incluso ciertos medicamentos (como los inhibidores de la ECA). En algunos casos, es posible que no se conozca la causa.
Pero una tos crónica también puede ser un signo temprano de una condición de salud potencialmente grave, que va desde la apnea del sueño y la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) hasta el mesotelioma y el cáncer de pulmón.
Nunca ignore una tos seca que es persistente, no importa cuán leve sea. Es mejor hacerse un chequeo de cualquier tos crónica inexplicable, aunque solo sea para su tranquilidad.
Consulte a su médico si experimenta alguno de los siguientes:
- Tos persistente o que empeora
- Una tos productiva con flema y moco.
- Tos con esputo rosado o sangre
- Tos con dolor o presión en el pecho
- Dificultad para respirar o sibilancias
- Tos que te mantiene despierto por la noche
- Tos que causa ronquera
Pregúntele a su médico si alguno de los medicamentos que toma puede estar causando una tos irritante persistente. Además de los inhibidores de la ECA, los aerosoles nasales de Zocor (simvastatina), Coreg (carvedilol), Actonel (risedronato) y fluticasona pueden causar tos.
En algunos casos, la sustitución de un fármaco o la reducción de la dosis puede ser todo lo que se necesita para superar este efecto secundario común.
Una palabra de Verywell
Los remedios naturales para la tos están destinados al alivio a corto plazo de la tos seca que puede ocurrir con enfermedades leves, alergias, asma y reflujo. No deben usarse para retrasar el diagnóstico o el tratamiento de la tos moderada a severa o la tos que simplemente no desaparece. La mayoría de las veces, un médico puede identificar la causa de la tos crónica y ofrecer un plan de tratamiento para mejorar su condición.
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