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Conclusiones clave
- Los investigadores de la Universidad Estatal de Colorado han calculado las posibilidades de riesgo de transmisión de enfermedades respiratorias en diferentes situaciones.
- Durante mucho tiempo, estar en interiores o al aire libre es un factor de predicción de riesgo mayor que la distancia de otra persona. Estar afuera para las interacciones es más seguro que estar adentro porque el viento está presente para dispersar las partículas respiratorias.
- Debe intentar reducir la cantidad de tiempo que pasa en interiores. Si eso no es posible, evite las aglomeraciones y trate de aumentar el flujo de aire abriendo las ventanas.
Por primera vez, los investigadores han medido las posibilidades de transmitir una enfermedad infecciosa como el SARS-CoV-2 a otra persona en un rango de distancias y en varios entornos.
Los hallazgos del estudio, que fueron publicados en la revistaCiencia y Tecnología Ambiental,podría ayudar a las personas a tomar decisiones seguras para sí mismas y sus seres queridos mientras esperan una vacuna COVID-19.
Proporcionar evidencia para el distanciamiento social
Durante toda la pandemia, el consejo general ha sido evitar las áreas concurridas y mantenerse a dos metros de distancia de las personas fuera de su casa o "burbuja".
Sin embargo, los investigadores detrás del último estudio han señalado que no ha habido muchos datos que respalden estas recomendaciones. Con su investigación, los autores se han esforzado por proporcionar evidencia numérica del distanciamiento social y otras directivas de salud pública.
Cómo evaluaron los investigadores el riesgo
El estudio de los investigadores se basa en una métrica que denominaron "volumen reinspirado efectivo" (ERBV para abreviar). En esencia, ERBV es la cantidad de aire en partículas que exhala una persona e inhala otra.
La métrica depende principalmente de dos factores: la proximidad (o qué tan cerca están las personas entre sí) y el confinamiento (si están adentro o afuera). En pocas palabras, el ERBV (y, por extensión, el riesgo de infección) aumenta con la proximidad y el confinamiento.
Cuanto más cerca esté de otra persona, mayor será la probabilidad de contraer o transmitir el SARS-CoV-2 en forma de gotitas respiratorias contaminadas.
Tami Bond, PhD, profesora de ingeniería mecánica en la Universidad Estatal de Colorado y autora principal del estudio, le dice a Verywell que "se pueden comparar diferentes espacios con números ERBV" y muchas personas no se dan cuenta "de que se pueden usar principios simples para comparar espacios ".
¿Cómo afecta el confinamiento al riesgo de transmisión?
Bond y sus coautores calcularon el ERBV para tres tamaños de gotas diferentes en varios escenarios. El rango de tamaño era necesario porque "el tamaño de las partículas afecta el transporte, la remoción a las superficies y la eliminación mediante medidas de mitigación".
El equipo descubrió que de 10 a 15 minutos en una interacción suficientemente distanciada, confinamiento (o estar en interiores) es el mejor predictor de ERBV para los dos tamaños más pequeños de gotas: las de un micrón de diámetro (aproximadamente el tamaño de un SAR-CoV-2 gota) y esos 10 micrones de diámetro (aproximadamente del tamaño de partículas de polen o polvo).
Los resultados de los experimentos de modelado apoyaron la conclusión al demostrar que interactuar al aire libre a una distancia de seis pies era más seguro que interactuar en interiores a una distancia igual o superior a seis pies.
Si planeas ponerte al día con un amigo durante más de un cuarto de hora, debes llevar tu conversación al aire libre.
Dados estos hallazgos, ¿el aumento de la distancia social en interiores de seis pies a 12 pies marcaría una diferencia?
"A dos metros, todavía estás en la nube de una persona", dice Bond. "Pero incluso cuando la nube se disipa, las partículas siguen ahí y permanecen confinadas en la habitación. Eso es cierto si la otra persona está a seis, 12 o 20 pies de distancia".
¿Por qué es más seguro estar al aire libre que estar en el interior?
La razón por la que volver a respirar es menos preocupante cuando estás en un patio trasero en lugar de en una cocina tiene que ver con los elementos naturales.
Cuando está al aire libre, fuerzas como el viento arrastran algunas de las partículas respiratorias, lo que reduce la cantidad disponible para inhalar. Cuando está adentro, la falta de una salida hace que las partículas se acumulen en el aire ambiente.
Los datos de los investigadores revelan el grado de disparidad de ERBV.
- Hablar al aire libre durante 4 horas a una distancia de 6 pies: habrás vuelto a respirar entre 0,14 y 0,24 litros de partículas de una micra.
- Hablar en el interior durante 4 horas a una distancia de seis pies: Habrá vuelto a respirar entre 65 y 100 veces la cantidad de partículas que tendría si estuviera al aire libre.
En los términos más simples, Bond dice que los espacios interiores "permiten que las partículas se acumulen, los espacios al aire libre no".
Bond dice que si tuhacertener que correr adentro durante unos minutos, no es necesariamente fatal. "Lo que realmente importa es el confinamiento con otras personas durante mucho tiempo", dice. "Una vez que haya salido de la nube que proviene de estar muy cerca, debe abordar el confinamiento proporcionado por las paredes".
¿Puede minimizar el riesgo en interiores?
Los investigadores esperan aprovechar su estudio al señalar el umbral de ERBV para la transmisión de COVID-19.
“A lo que personalmente me gustaría llegar es a la combinación de rastreo de contactos y características del entorno construido para que se pueda identificar el ERBV en el que nunca se ha producido la transmisión”, dice Bond. "Si hiciera eso, podría decirle a la gente qué entornos son seguros, en lugar de que la gente le tenga miedo a todo, como sucedió al principio de esta pandemia".
Individuos e instituciones han intentado replicar la dispersión ambiental con resultados mixtos. Aunque las tácticas y los sistemas de ventilación y filtración reducen la transmisión de gotas de un micrón (ERBV1) entre un 13 y un 85%, son menos eficaces para reducir tamaños más grandes.Estas medidas solo reducen la transmisión de gotas de 10 micrones entre un tres y un 50% y son completamente ineficaces contra la transmisión de gotas de 100 micrones.
En el estudio, los investigadores sugieren montar una defensa contra la categoría final de gotitas al "compensar la ocupación, cubrirse la cara y separar a los ocupantes entre habitaciones, incluso con las puertas abiertas".
Qué puede hacer en sus espacios personales
Empiece por intentar aumentar el flujo de aire en su casa o apartamento. Por ejemplo, los ventiladores de baño pueden reducir el ERBV1 entre un 15 y un 30%, las campanas extractoras de cocina entre un 30 y un 40%, el aire acondicionado central de funcionamiento continuo entre un 15 y un 55% y las ventanas abiertas entre un 25 y un 65%, según su ancho y ubicación.
Si planea filtrar, Bond dice que "debe asegurarse de tener un filtro de alta eficiencia que elimine partículas de un micrón; eso es lo que los evaluadores de filtros llaman 'MERV 13' o números superiores".
Siga estas pautas básicas
En cuanto a si debe evitar lugares públicos como bares, restaurantes y grandes almacenes, Bond dice que depende.
“El hacinamiento, como más personas por pie cuadrado, es más riesgoso”, dice. “Quedarse más tiempo es más arriesgado. La ventilación y las ventanas abiertas son menos riesgosas. Los techos altos son menos riesgosos ".
Si se adhiere a estos principios básicos, minimizará significativamente la reinspiración.
Dado que las partículas solo son impulsadas hacia adelante por impulso dentro de 1,5 metros (aproximadamente cinco pies) del sitio de exhalación, los investigadores escribieron que "la pauta de distanciamiento de dos metros aborda gran parte del efecto de proximidad".
Cuando sea posible, evite los ambientes interiores. Si eso no es posible, asegúrese de usar una máscara, seguir los protocolos de distanciamiento social y estar ubicado en un lugar bien ventilado y con poco tráfico.
Lo que esto significa para ti
Un nuevo estudio ha demostrado que cuando se trata de minimizar la propagación de gotitas respiratorias potencialmente infecciosas, es más seguro estar al aire libre. Sin embargo, si tiene que estar adentro, hay cosas que puede hacer para que el espacio sea menos hospitalario para estas gotas. Encender ventiladores, abrir ventanas y hacer funcionar el aire acondicionado puede reducir el riesgo de transmisión.
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