La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad autoinmune progresiva que afecta a varias articulaciones del cuerpo. La enfermedad es causada por el sistema inmunológico que se ataca a sí mismo, atacando el tejido principalmente alrededor de las articulaciones.
La AR es la forma más común de artritis, y los primeros síntomas son, con mayor frecuencia, rigidez de las articulaciones e hinchazón de las manos, los pies, las rodillas o las muñecas. Las mujeres tienen tres veces más probabilidades de desarrollar AR y, en todos los datos demográficos, puede comenzar a los 30 años.
Grupo de personas reales / Getty ImagesPor qué es importante la edad de inicio de la AR
La edad de aparición de la artritis reumatoide es importante por varias razones. Dependiendo de la edad de aparición, la gravedad, la progresión y las opciones de tratamiento para la AR pueden verse diferentes.
Los estudios han demostrado que la artritis reumatoide de inicio tardío (LORA), también conocida como AR de inicio en la vejez, se asocia con una mayor actividad de la enfermedad, una función reducida al inicio del estudio y más daño radiológico. Por otro lado, la AR de inicio joven ( YORA) resulta en un largo camino con la enfermedad y se presenta de manera diferente físicamente y en análisis de sangre.
En general, es importante recibir un diagnóstico y tratamiento temprano si es posible, dada la naturaleza progresiva y sistémica de la AR.
Cómo se diagnostica la artritis reumatoideInicio medio
La mayoría de las personas presentan síntomas de AR entre los 30 y los 60 años, pero es poco probable que los hombres sean diagnosticados antes de los 45 años. Tanto en hombres como en mujeres, la edad promedio de aparición es 58 años.
La AR se puede clasificar como artritis reumatoide de inicio joven (YORA) y artritis reumatoide de inicio tardío (LORA). Los síntomas básicos y los posibles tratamientos son los mismos a cualquier edad, pero algunas cosas distinguen a estos dos tipos de AR.
AR de inicio joven
Los YORA generalmente se consideran en personas entre 16 y 40 años de edad. Las personas con tipo de AR tienden a presentar síntomas físicos específicos y pruebas de laboratorio positivas. Aunque es poco común, a algunos adultos jóvenes se les diagnostica AR. De hecho, ocho de cada 100.000 personas entre las edades de 18 y 34 tienen AR.
En lo que respecta a los síntomas físicos, se ha documentado que la AR de inicio joven tiende a ser más grave. Sus síntomas a menudo incluyen afectación de pequeñas articulaciones como las manos y los pies, en lugar de afectación de grandes articulaciones de los hombros.
El comienzo de la enfermedad suele ser rigidez e hinchazón en estas articulaciones. Aparecerá gradualmente y progresará con el tiempo en lugar de un inicio agudo o repentino.
¿Cómo se diagnostica la AR?
Para diagnosticar la AR, se realizarán análisis de sangre para verificar si hay una velocidad de sedimentación globular (VSG) elevada o proteína C reactiva (PCR). Estas pruebas indican inflamación en el cuerpo.
Otro análisis de sangre común es el factor reumatoide y los anticuerpos anti-péptido citrulinado cíclico (anti-CCP). Estos análisis de sangre se utilizan para evaluar la presencia de proteínas producidas por su sistema inmunológico que pueden atacar el tejido sano de su cuerpo.
Los pacientes de inicio joven tendrán con más frecuencia AR seropositiva, lo que significa que estos análisis de sangre darán resultados positivos. El análisis de sangre del factor reumatoide es positivo para aproximadamente el 70% de las personas con AR.
La AR de inicio joven aparece en los análisis de sangre con más frecuencia, lo que es una señal de que la enfermedad puede ser más grave y progresar más rápido. Si bien esto es cierto, debe tenerse en cuenta que cuando los médicos analizan los análisis de sangre, verán el panorama completo y una prueba positiva no significa necesariamente que la persona tenga AR.
Desafortunadamente, no existe cura para la AR. Para las personas diagnosticadas con AR a una edad temprana, es crucial recibir tratamiento de inmediato, debido a la progresión, la gravedad y la probabilidad de deformidad y daño articular con el tiempo. Las opciones de tratamiento abundan . Con el objetivo de la remisión, los estudios muestran que los medicamentos conocidos como fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME) producen los mejores resultados.
Medicamentos
Los FARME se utilizan para retardar la progresión de la enfermedad y se utilizan con más frecuencia en YORA que en LORA. Estos incluyen medicamentos como metotrexato, leflunomida, hidroxicloroquina y sulfasalazina. Junto con estos medicamentos, también se pueden usar medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) para disminuir la inflamación y el dolor, incluidos los medicamentos de venta libre como Advil y Aleve.
¿Cuál es la diferencia entre Advil y Aleve?Los esteroides también son una posible opción de tratamiento, pero generalmente se usan para el inicio agudo para aliviar los síntomas con el objetivo de dejar de tomar estos medicamentos.
Terapia
Las terapias física y ocupacional son tratamientos que se utilizan para mantener el cuerpo fuerte y ayudar a las personas con AR a continuar con sus tareas diarias de forma independiente. Estas terapias pueden usarse con más frecuencia en los ancianos, ya que son menos capaces de superar las dolencias y tienen menos fuerza que las personas con AR de inicio joven.
Cirugía
Si la AR ha causado suficiente daño, la cirugía puede ser una posible opción de tratamiento. La cirugía se realizaría para eliminar la inflamación, reparar los tendones, fusionar las articulaciones o reemplazar las articulaciones. Sin embargo, la edad puede descalificar a un paciente para el reemplazo articular si es demasiado joven.
Dada la duración de la enfermedad, los pacientes de inicio temprano pueden necesitar cirugía en el futuro después de años de daño si los medicamentos no pueden controlar la enfermedad.
¿Es la artritis juvenil la artritis reumatoide de inicio joven?
La artritis juvenil (AIJ) es el tipo más común de artritis en niños menores de 16 años. Solía llamarse artritis reumatoide juvenil. Si bien la AR y la AIJ son similares y ambos tienen síntomas de hinchazón y dolor, difieren en el pronóstico. La AR es una afección crónica progresiva, mientras que la AIJ generalmente se supera con la edad. Por lo tanto, la AIJ no se incluye en el grupo de pacientes con AR de inicio joven.
AR de inicio tardío
La AR de inicio tardío, también conocida como AR de inicio en la vejez, generalmente afecta a personas mayores de 60 años. Hay algunas cosas que diferencian a LORA de EORA.
En cuanto a la presentación física, los pacientes de inicio tardío suelen tener un inicio agudo. Esto significa que, en lugar de que los síntomas aparezcan con el tiempo, los síntomas pueden aparecer rápidamente. Además, su enfermedad afectará las articulaciones grandes como los hombros en lugar de las articulaciones pequeñas como las manos o los pies en EORA. Dicho esto, es común que la AR de inicio tardío sea menos grave.
Además, las personas con LORA tienen más probabilidades de experimentar síntomas sistémicos, como fiebre, mialgia y pérdida de peso.
Los análisis de sangre también se verán diferentes en LORA. A menudo, los análisis de sangre para detectar anticuerpos y proteínas en la sangre serán negativos en personas con AR de inicio tardío.
Cabe señalar que el diagnóstico y el tratamiento de LORA requieren consideraciones adicionales. El médico debe diferenciar la AR de otras afecciones comunes y similares, como la osteoporosis y el hipotiroidismo, que son comunes en la vejez. Una vez diagnosticado con AR, el médico tendrá la tarea de determinar si se trata de AR aguda o de larga duración.
Las personas con AR de inicio en la vejez también tienen más comorbilidades. Todas las etapas de la AR tienen una alta tasa de comorbilidades, pero los pacientes de edad avanzada con AR tienen más probabilidades de tener comorbilidades más altas relacionadas con la vejez.
El tratamiento para LORA es similar al de la AR de inicio temprano, con énfasis en los medicamentos esteroides para abordar los síntomas agudos que son más comunes en los pacientes de inicio tardío.
Medicamentos
Los medicamentos que incluyen FARME, AINE y esteroides también se consideran para este grupo de pacientes con AR, pero dado el inicio agudo común en esta población, los esteroides se usan más comúnmente para disminuir la inflamación rápidamente.
Terapia
Las terapias físicas y ocupacionales se utilizan en pacientes con AR. Los pacientes con AR de inicio en la vejez experimentarán síntomas graves de AR a una tasa menor, pero aún pueden beneficiarse de la terapia para manejar mejor la vida y las tareas diarias.
Cirugía
La cirugía de reemplazo de articulaciones es común entre los adultos mayores de 60 años. Si bien la calidad de vida de una persona mayor puede mejorar mucho después de la cirugía de AR, es importante sopesar los riesgos y considerar la rehabilitación y el cuidado necesarios después de la operación.
Una palabra de Verywell
La artritis reumatoide es un diagnóstico importante y que cambia la vida sin importar la edad de aparición. Se ha demostrado que el diagnóstico y el tratamiento tempranos mejoran los resultados y la gravedad de la enfermedad. Su médico determinará el mejor tratamiento para usted según la edad de aparición, las comorbilidades y la gravedad. Si bien se requerirán citas de tratamiento y seguimiento para controlar la AR, es posible vivir una vida larga y feliz con la enfermedad.
