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Las complicaciones oculares no son infrecuentes en personas con artritis reumatoide (AR), una enfermedad autoinmune inflamatoria en la que su sistema inmunológico ataca por error sus articulaciones. Estos ataques causan inflamación, lo que conduce a articulaciones dolorosas, hinchadas y rígidas. La inflamación crónica podría eventualmente causar daño y discapacidad en las articulaciones.
La AR es una enfermedad sistémica, lo que significa que puede tener efectos en todo el cuerpo. Los síntomas sistémicos se presentan en personas que tienen una forma más grave de la enfermedad. Esto podría significar más inflamación en otras partes de su cuerpo, incluida la piel, los vasos sanguíneos y los ojos. Siga leyendo para aprender cómo la AR puede afectar sus ojos.
Complicaciones oculares de la AR
La AR puede afectar sus ojos de muchas formas diferentes, algunas de las cuales pueden ser más graves que otras. Las complicaciones oculares de la AR incluyen queratoconjuntivitis seca, epiescleritis, escleritis y uveítis.
Queratoconjuntivitis sicca
También conocida como síndrome del ojo seco, la queratoconjuntivitis seca es una complicación ocular común relacionada con la AR. Ocurre cuando los ojos no pueden producir lágrimas o suficientes lágrimas. Si bien hay una serie de afecciones que pueden causar ojos secos, la AR y una afección llamada síndrome de Sjogren son las causas más comunes.
El síndrome del ojo seco puede causar síntomas leves o graves. Los síntomas incluyen:
- Irritación de ojo
- Una sensación de aspereza en los ojos.
- Ojos secos
- Enrojecimiento
- Visión borrosa
Es importante tratar el síndrome del ojo seco para evitar el riesgo de infección ocular o daño a la córnea. El síndrome del ojo seco se puede controlar de manera eficaz y el tratamiento generalmente depende de la causa subyacente, los síntomas y la gravedad.
Los casos leves pueden responder bien a las gotas para los ojos de venta libre, mientras que los casos graves pueden requerir gotas para los ojos recetadas, medicamentos antiinflamatorios o cirugía.
Epiescleritis
La epiescleritis se refiere a la inflamación del epiescleral, la capa transparente en la parte superior de la parte blanca del ojo llamada esclerótica. Esta inflamación hace que los ojos se vean rojos e irritados.
La epiescleritis es la segunda complicación ocular más común de la AR y se cree que afecta hasta al 5% de las personas con AR. Puede ocurrir en cualquier etapa de la AR, aunque es común durante los momentos en que una persona con AR experimenta altos niveles de inflamación. La mayoría de los casos de epiescleritis se limitan a un ojo.
La epiescleritis puede parecerse a la conjuntivitis, pero no causa ninguna secreción. Este síntoma inflamatorio del ojo tiende a desaparecer por sí solo sin tratamiento.
Hay dos tipos de epiescleritis: difusa y nodular. Parecen ligeramente diferentes entre sí. La epiescleritis de tipo difuso afecta al 70% de las personas con epiescleritis y la epiescleritis nodular afecta al resto de personas con epiescleritis.
- La epiescleritis difusa causa enrojecimiento en una parte del ojo o en todo el ojo con un malestar mínimo.
- La epiescleritis nodular causa protuberancias ligeramente elevadas rodeadas por vasos sanguíneos dilatados, generalmente en una parte del ojo.
Ambos tipos de epiescleritis causan síntomas similares, que incluyen:
- Sensibilidad a la luz brillante
- Ojos llorosos o llorosos
- Una sensación caliente, punzante y arenosa en el ojo afectado.
Los síntomas de la epiescleritis no suelen afectar la visión. La mayoría de los casos de epiescleritis son leves y se resuelven en 21 días. Los episodios recurrentes se tratan con lágrimas artificiales refrigeradas, gotas oftálmicas con corticosteroides tópicos suaves o medicamentos antiinflamatorios no esteroides orales (AINE).
Para la mayoría de las personas, la epiescleritis es una afección inofensiva que no causa ningún problema a largo plazo. La mayoría de las veces, se resuelve por sí sola y las lágrimas artificiales ayudan a la mayoría de las personas con AR a controlar los síntomas. Las gotas oftálmicas de corticosteroides y los AINE orales también son eficaces para controlar la inflamación ocular.
Escleritis
La escleritis es un trastorno ocular en el que la esclerótica se inflama gravemente. La esclerótica es la parte blanca del ojo y está conectada a los músculos que ayudan al ojo a moverse.
La escleritis puede ser una afección dolorosa que puede provocar una pérdida parcial o total de la visión si no se trata adecuadamente. Esta afección inflamatoria de los ojos afecta hasta al 6% de las personas con AR.
Hay dos tipos principales de escleritis: escleritis anterior, que ocurre en la parte frontal del ojo, y escleritis posterior, que ocurre en la parte posterior del ojo.
El tipo anterior tiene tres subtipos, y el más común causa enrojecimiento e irritación de toda la esclerótica. Este tipo es el más tratable. Otro tipo causa nódulos sensibles (protuberancias) en la esclerótica, y el más grave es muy doloroso y puede dañar la esclerótica.
El tipo posterior es mucho más raro que el tipo anterior. Las personas con el tipo posterior tienen dolor y sensibilidad. Este tipo puede provocar desprendimiento de retina (desprendimiento de retina) y glaucoma de ángulo cerrado. La retina es la capa delgada de tejido sensible a la luz que recubre la parte posterior del ojo por dentro.
La mayoría de las personas con AR que tienen escleritis solo tienen un tipo, pero otras pueden tenerlo tanto en la parte frontal como en la posterior del ojo.
Los síntomas de la escleritis incluyen:
- Dolor y sensibilidad del ojo afectado.
- Enrojecimiento e hinchazón en la parte blanca del ojo.
- Visión borrosa
- Desgarro
- Sensibilidad extrema a la luz
- Pérdida de visión en casos graves
El tratamiento para la escleritis puede incluir:
- AINE para reducir la inflamación y aliviar el dolor.
- Corticosteroides orales cuando los AINE no ayudan a reducir la inflamación.
- Medicamentos inmunosupresores para casos graves.
- Antibióticos y medicamentos antimicóticos para tratar y prevenir infecciones.
- Cirugía para reparar el tejido ocular, mejorar la función muscular y prevenir la pérdida de la visión.
El tratamiento de la escleritis también implica tratar su causa subyacente. En las personas con AR, esto significa controlar eficazmente la afección y controlar la inflamación.
Uveítis
La uveítis es un tipo de inflamación que afecta la capa media del tejido de la pared del ojo (la úvea). Provoca enrojecimiento de los ojos, dolor y visión borrosa. Puede afectar a uno o ambos ojos.
La uveítis afecta hasta al 42% de las personas con AR que tienen afectación ocular. Existe alguna evidencia de que etanercept, un bloqueador del TNF utilizado en el tratamiento de la AR, puede estar asociado con un mayor riesgo de uveítis en esta población.
La uveítis puede ser grave y provocar una pérdida permanente de la visión. El diagnóstico y el tratamiento tempranos son vitales para prevenir complicaciones y preservar la visión. Los síntomas incluyen:
- Enrojecimiento de los ojos
- Dolor de ojo
- Sensibilidad a la luz
- Visión borrosa
- Puntos oscuros y flotantes en el campo de visión, llamados flotadores.
- Disminución de la visión.
Hay cuatro tipos diferentes de uveítis, según las partes del ojo afectadas:
- La uveítis anterior afecta el interior de la parte frontal del ojo. También se llama iritis y es el tipo más común de uveítis.
- La uveítis intermedia afecta la retina, los vasos sanguíneos detrás del cristalino, la pars plana y el gel en el centro del ojo (vítreo).
- La uveítis posterior, también llamada coroiditis, se refiere a la inflamación de la coroides o la parte posterior de la úvea. También puede afectar la retina y el nervio óptico y provocar una pérdida permanente de la visión.
- La panuveítis se refiere a la inflamación de todas las capas de la úvea. También puede afectar el cristalino, la retina, el nervio óptico y el vítreo, lo que eventualmente conduce a la pérdida de la visión o ceguera.
Cuando la uveítis es causada por AR u otra enfermedad autoinmune, el tratamiento se enfocará en controlar la inflamación total.
El tratamiento para la uveítis puede incluir lo siguiente.
- Medicamentos para reducir la inflamación: esto podría incluir gotas para los ojos recetadas y medicamentos inflamatorios, como corticosteroides orales. Las inyecciones de corticosteroides dentro o alrededor del ojo son otra forma de reducir la inflamación ocular.
- Medicamentos para controlar los espasmos: Las gotas para los ojos que dilatan (ensanchan) las pupilas pueden aliviar los espasmos oculares y reducir el dolor ocular.
- Medicamentos para combatir infecciones: cuando la uveítis es causada por una infección, puede tratarse con antibióticos o medicamentos antivirales.
- Medicamentos para reducir los efectos del sistema inmunológico: si la uveítis afecta a ambos ojos o no se resuelve con otros tratamientos, los fármacos inmunosupresores reducen los efectos de su sistema inmunológico hiperactivo y detienen la inflamación antes de que comience.
- Cirugía: se pueden realizar dos tipos de cirugía para controlar la uveítis. El primero consiste en eliminar parte del vítreo del ojo afectado. El segundo consiste en un implante liberador de medicamentos que libera pequeñas cantidades de corticosteroides en el ojo durante dos o tres años.
Cómo el tratamiento de la AR podría afectar sus ojos
Algunos de los medicamentos que tratan la AR pueden desencadenar problemas oculares. Dos medicamentos en particular, los corticosteroides y Plaquenil (hidroxicloroquina), un fármaco inmunosupresor, pueden afectar la salud de sus ojos.
Corticoesteroides
Tomar corticosteroides puede aumentar la presión ocular, y esto es cierto para muchos tipos de esteroides, incluida la prednisona. Tanto los corticosteroides en gotas para los ojos como los corticosteroides orales pueden provocar problemas oculares.
Los aumentos de la presión ocular pueden ocurrir tan pronto como de tres a seis semanas usando gotas para los ojos. Las inyecciones de corticosteroides pueden provocar un aumento de la presión ocular después de varios meses.
El uso de corticosteroides también se ha relacionado con el glaucoma inducido por esteroides. Si bien los médicos no saben exactamente por qué sucede esto, muchos piensan que los esteroides detienen las células que eliminan los desechos en las células oculares. Esto provoca una acumulación de desechos, lo que aumenta la presión ocular.
Si tiene AR y toma corticosteroides para controlar la AR y sus efectos, debe visitar a su oculista con regularidad. Pueden controlar la presión ocular y diagnosticar temprano cualquier problema ocular.
Plaquenil
Se ha descubierto que el uso prolongado de Plaquenil daña la retina, lo que puede provocar una pérdida grave de la visión. Si sufre daño en la retina, es posible que tarde algún tiempo en notar la pérdida de la visión. Y, desafortunadamente, la pérdida de visión asociada con el daño de la retina es permanente.
Si está tomando Plaquenil para tratar la AR, también debe consultar a un oftalmólogo con regularidad. De esta manera, se le puede controlar si tiene problemas en la retina antes de que haya algún daño grave.
Una palabra de Verywell
Todas las personas que padecen artritis reumatoide deben consultar a un oftalmólogo todos los años. Pueden diagnosticar, descartar o tratar cualquier problema ocular desde el principio en las personas con AR. También debe programar una cita con un oftalmólogo si experimenta síntomas oculares continuos, que incluyen picazón, sensación de tener algo en el ojo, enrojecimiento de los ojos. dolor ocular o pérdida de la visión.
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