Riesgos y complicaciones de las convulsiones

¿Qué son las convulsiones?

Las convulsiones son perturbaciones eléctricas repentinas e incontrolables en el cerebro. Cuando se interrumpen las vías de comunicación entre las neuronas (células nerviosas) del cerebro, surge la oportunidad de sufrir convulsiones.

Las convulsiones pueden provocar cambios en:

• Comportamiento
• Estado animico
• Movimientos
• Nivel de consciencia

Existen diferentes clasificaciones de convulsiones que varían en gravedad, síntomas, duración y lugar de origen en el cerebro. Una convulsión típica durará de 30 segundos a dos minutos. Una convulsión prolongada e incontrolable puede indicar un mayor riesgo para la salud.

De un caso a otro, los síntomas de las convulsiones varían. Algunos síntomas incluyen:

• Confusión temporal
• Movimientos espasmódicos incontrolables de piernas y brazos.
• Pérdida de conciencia o conciencia.
• Cambios cognitivos
• Síntomas emocionales, como miedo o ansiedad.

A menudo, se desconoce la causa de las convulsiones. Las convulsiones pueden surgir durante complicaciones de salud graves, como accidentes cerebrovasculares o infecciones, como meningoencefalitis. También pueden desencadenarse por la ingesta de alcohol, la falta de sueño, las luces intermitentes, el estrés, los cambios climáticos y ciertos olores.

Estado epiléptico: cuando las convulsiones no se detienen

Las convulsiones prolongadas, que duran más de cinco minutos, generalmente no tienen ningún efecto duradero en una persona. Por ejemplo, las convulsiones febriles, causadas por fiebres altas en niños y bebés, pueden durar de 10 a 15 minutos y no producen ningún efecto duradero.

Por otro lado, el estado epiléptico es una forma de convulsiones prolongadas que se asocian significativamente con enfermedades (morbilidad) y muertes (mortalidad).

El estado epiléptico se caracteriza por dos o más convulsiones continuas sin una recuperación completa de la conciencia entre ellas. Esta condición puede durar más de 30 minutos y se considera una emergencia médica.

Aproximadamente 150,000 casos de estado epiléptico ocurren anualmente en los EE. UU., Con 55,000 muertes asociadas. El estado epiléptico tiende a ser más frecuente en hombres, ancianos y población afroamericana / negra.

Además, más de la mitad de los incidentes notificados ocurren en pacientes sin antecedentes de convulsiones previas, pero cerca de una cuarta parte de las personas con estado epiléptico tienen epilepsia preexistente.

Un episodio prolongado de estado epiléptico puede resultar en una variedad de condiciones, que incluyen:

• Daño cerebral permanente
• Aspiración a los pulmones
• Hipertermia (temperatura corporal elevada)
• Ritmos cardíacos anormales

Identificar y tratar un episodio de estado epiléptico de inmediato es muy importante, aunque inicialmente puede ser difícil de reconocer. En la mayoría de los casos, el estándar de atención es tratar a los pacientes que tienen convulsiones generalizadas durante cinco minutos o más como si tuvieran estado epiléptico.

Un caso más grave de estado epiléptico es el estado epiléptico refractario (RSE). Esto ocurre cuando las convulsiones duran más de 60 minutos a pesar del tratamiento con un anticonvulsivo estándar. La RSE es común entre los pacientes de edad avanzada y conduce a la muerte en aproximadamente el 76% de los casos notificados.

Abstinencia de alcohol o drogas

La abstinencia del alcohol o las drogas sedantes puede afectar el cuerpo de una persona y puede causar una variedad de problemas de salud relacionados. Es común que una persona tenga convulsiones por abstinencia, también conocidas como "ataques de ron", durante el final abrupto de la ingesta de alcohol después de un largo período de consumo excesivo de alcohol.

Aproximadamente un tercio de los pacientes que experimentan abstinencia de alcohol pueden experimentar convulsiones por abstinencia. Las convulsiones de gran mal son muy comunes durante esta abstinencia y pueden ir acompañadas de:

• Apagones
• Temblores
• Rigidez muscular
• Delirium tremens (confusión de inicio rápido)

Las convulsiones durante la abstinencia de alcohol o drogas generalmente son autolimitadas, aunque pueden ser muy graves e incluso se han asociado con el estado epiléptico.

Muerte súbita inesperada en epilepsia (SUDEP)

La muerte súbita e inesperada en la epilepsia (SUDEP) ocurre aproximadamente 1 de cada 1,000 personas que padecen epilepsia. Es una causa importante y principal de muerte para las personas con epilepsia, y ocurre con mayor frecuencia en personas con epilepsia mal controlada.

La SUDEP se diagnostica después de un informe completo de autopsia y toxicología. Cuando no se puede identificar la causa de la muerte de una persona con epilepsia, se considera un SUDEP.

En los pocos casos reportados, SUDEP sigue episodios de convulsiones tónico-clónicas generales, también conocidas como convulsiones de gran mal, durante las cuales todo el cuerpo experimenta contracciones musculares y la persona pierde el conocimiento. Desafortunadamente, en la mayoría de los casos, SUDEP ocurre sin testigos.

Las convulsiones de gran mal y las convulsiones nocturnas (nocturnas) son factores de riesgo clínico que a menudo se asocian con SUDEP.

La SUDEP también es común entre las personas con una edad temprana de inicio de la epilepsia, los hombres y las personas que tienen una epilepsia de larga duración. Las mujeres embarazadas con epilepsia también corren riesgo de sufrir SUDEP.

Si usted o alguien que conoce está lidiando con la epilepsia, es importante obtener la educación y el asesoramiento adecuados para evitar los factores que provocan convulsiones, como el alcohol o la falta de sueño. También puede ser beneficioso comenzar a documentar las convulsiones nocturnas.

La falta de supervisión durante la noche puede convertirse en un riesgo y retrasar una posible reanimación. Hablar con su médico sobre cómo manejar las convulsiones nocturnas y prevenir grupos de convulsiones puede ayudar a reducir el riesgo de SUDEP.

Riesgos asociados con convulsiones

Tener convulsiones incontrolables puede ponerlo en riesgo de sufrir lesiones. Las personas con epilepsia, que por definición tienen dos o más convulsiones no provocadas, tienen un mayor riesgo de sufrir una lesión relacionada con las convulsiones. También tienden a tener una mayor incidencia de accidentes fuera de una convulsión.

Aquellos con convulsiones que resultan en una alteración o pérdida del conocimiento, como durante las convulsiones atónicas o convulsiones de gran mal, tienen el mayor riesgo de lesiones. En particular, la mayoría de los riesgos no son fatales. El tipo de lesiones asociadas con las convulsiones depende del tipo de convulsión y la gravedad.

Huesos rotos

Las fracturas son la lesión más común en personas con epilepsia. Las fracturas pueden ocurrir debido a la incapacidad de activar los reflejos protectores durante las convulsiones, lo que resulta en caídas.

Las contracciones musculares de las convulsiones también pueden representar una gran carga para el esqueleto. Además, se sabe que algunos medicamentos antiepilépticos reducen la densidad de masa ósea.

Quemaduras

La incidencia de quemaduras es más común entre las personas que padecen epilepsia que entre la población en general. La mayoría de las quemaduras reportadas ocurren durante actividades diarias como cocinar o planchar.

Dislocaciones de hombro

Las luxaciones posteriores del hombro se describen como lesiones relacionadas con convulsiones, pero son eventos bastante raros. En el caso de alguien que está experimentando una convulsión, asegurarse de que la persona no esté acostada de lado durante el episodio puede reducir el riesgo de una dislocación del hombro. Después de la convulsión, se puede voltear a la persona de lado para ayudar a evitar la aspiración.

Accidentes automovilísticos

Conducir es a menudo una preocupación común para quienes padecen epilepsia debido a la posibilidad de que ocurran convulsiones no provocadas mientras la persona está detrás del volante. Sin embargo, las tasas de accidentes fatales son 2,6 veces mayores en la población general que entre las personas que padecen epilepsia.

Es importante reconocer que la probabilidad de que ocurra un accidente mientras conduce aumenta si está lidiando con un trastorno convulsivo. La legislación relativa a la concesión de licencias a las personas que se ocupan de la epilepsia varía de un estado a otro y de un país a otro. En los EE. UU., Se requiere que una persona esté libre de convulsiones durante tres a 12 meses antes de que se le permita conducir.

Aspiración

La aspiración se define como la entrada (o salida) de una sustancia por succión. Cuando alimentos, líquidos u otros materiales ingresan a los pulmones o las vías respiratorias por accidente, se está produciendo una aspiración.

La aspiración es normal e incluso ocurre a menudo en personas sanas durante el sueño. Los reflejos del cuerpo generalmente impiden que entren las sustancias.

Es difícil activar estos reflejos durante y después de una convulsión. Las personas que padecen convulsiones tienen un mayor riesgo de aspiración. En algunos casos, la aspiración puede provocar enfermedades respiratorias y consecuencias clínicas.

Durante la mitad de una convulsión o durante la fase ictal, existe un bajo riesgo de aspiración.Después de una convulsión es cuando aumenta el riesgo de que las secreciones orales entren en las vías respiratorias por accidente.

Se recomienda que la persona se ponga de lado después de una convulsión para evitar la aspiración.

También es mejor poner a la persona de lado después de que haya terminado la convulsión para evitar la dislocación del hombro.

La aspiración puede eventualmente conducir a una neumonía por aspiración, que se caracteriza por la falla de los mecanismos normales del cuerpo para mantener los alimentos y líquidos fuera de los pulmones, lo que resulta en inflamación, infección u obstrucción de las vías respiratorias.

Síndrome de pleuroneumonía

Es común que en los casos en que las personas tengan convulsiones, pérdida del conocimiento o estado mental alterado, es más probable que ocurra una afección llamada síndrome de pleuroneumonía anaeróbica. Esto se caracteriza por una tos que produce un esputo similar al pus de mal olor (una mezcla de saliva y moco).

Puede haber neumonía cavitaria (cuando la arquitectura pulmonar normal se reemplaza por una cavidad) y empiema (una acumulación de pus en el espacio delgado lleno de líquido entre las dos pleuras pulmonares de cada pulmón). Si no se tratan, las bacterias pueden ingresar al torrente sanguíneo y propagar la infección a otros órganos, lo que puede provocar insuficiencia orgánica y la muerte.

Tratamiento para convulsiones persistentes

En el caso de que surjan convulsiones persistentes y potencialmente peligrosas, es necesaria una evaluación de emergencia. Comuníquese con su servicio de emergencia local por teléfono y llame a una ambulancia.

Es importante asegurarse de que se conserven las funciones vitales, especialmente la respiración normal y la función cardíaca. Si alguien experimenta convulsiones persistentes, lo más importante es proporcionar asistencia respiratoria y controlar sus vías respiratorias. Después de la convulsión, puede poner a la persona de lado para evitar la aspiración.

Se debe buscar ayuda médica durante o inmediatamente después de un episodio peligroso de convulsiones persistentes.

Durante la convulsión, los niveles de azúcar en sangre habrían disminuido drásticamente y se deben controlar la temperatura, la actividad eléctrica del corazón (ECG) y la presión arterial para minimizar el riesgo de otra convulsión.

En una emergencia, se puede administrar un medicamento de benzodiazepina por vía rectal para efectos de acción rápida. Ativan, un medicamento común para controlar las convulsiones, también se puede recetar como una forma de terapia oral o intravenosa.

Una palabra de Verywell

Por lo general, las convulsiones no suelen representar un gran riesgo para una persona que las afronta. Hay varias señales de advertencia que indican cuándo una convulsión puede ser potencialmente peligrosa y tener consecuencias graves para la salud e incluso la muerte. Si usted o alguien que conoce puede estar en riesgo de sufrir un estado epiléptico, SUDEP u otras lesiones asociadas con las convulsiones, hable con su proveedor de atención médica para obtener más información sobre cómo puede reducir estos riesgos potenciales.