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Conclusiones clave
- Un nuevo estudio encontró que los pacientes con COVID-19 con antecedentes de esquizofrenia tienen un mayor riesgo de morir en comparación con los pacientes con otras dos afecciones psiquiátricas.
- La esquizofrenia se ha relacionado con virus antes, pero la relación aún no está clara.
- Las personas que tienen un trastorno del espectro de la esquizofrenia y sus seres queridos deben seguir los protocolos pandémicos y vacunarse contra el COVID-19 cuando esté disponible.
En un nuevo estudio, los investigadores del Sistema de Salud Langone de la Universidad de Nueva York (NYU) encontraron que las personas con esquizofrenia tienen tres veces más probabilidades de morir de COVID-19 en comparación con las que no tienen la enfermedad.
El estudio, que fue publicado enPsiquiatría JAMAen enero, encontraron que los trastornos del espectro de la esquizofrenia aumentaron significativamente la mortalidad por COVID-19. La esquizofrenia se ubica como el segundo factor de predicción más alto de muerte por COVID-19 después de la edad. Estas tasas se determinaron después de controlar los factores de riesgo médicos y demográficos.
Entre el 3 de marzo y el 31 de mayo de 2020, los investigadores siguieron a 7.348 personas que habían dado positivo por COVID-19 durante los 45 días anteriores. El objetivo era averiguar si el riesgo de muerte de un paciente por COVID-19 podía predecirse mediante cualquiera o las tres condiciones psiquiátricas: trastornos del estado de ánimo, trastornos de ansiedad o trastornos del espectro de la esquizofrenia.
Casi el 12% de los pacientes (864) murieron dentro de los 45 días posteriores a la obtención de un resultado positivo en la prueba de COVID-19. De todos los pacientes del estudio, 75 tenían antecedentes de esquizofrenia y 20 de esos pacientes murieron (26,7%) Los pacientes con antecedentes de trastornos del estado de ánimo y de ansiedad murieron en tasas más bajas que los pacientes con esquizofrenia: 18,4% y 10,8%, respectivamente.
En el estudio, los autores escribieron que "se esperaba un mayor riesgo con los diagnósticos del espectro de la esquizofrenia basándose en estudios previos de mortalidad por todas las causas, pero la magnitud del aumento después de ajustar los factores de riesgo médicos comórbidos fue inesperada".
El estudio concluyó que los trastornos del estado de ánimo y la ansiedad no tuvieron un efecto significativo en la moralidad de COVID-19. Sin embargo, los autores señalaron que la etapa de la enfermedad, por ejemplo, si el paciente estaba experimentando actualmente un episodio depresivo mayor, "puede contribuir al riesgo diferencial en pacientes con trastornos psiquiátricos episódicos".
Lo que esto significa para ti
Los expertos aún no están seguros de por qué las personas con esquizofrenia parecen tener un mayor riesgo de morir por COVID-19, pero están trabajando para descubrir la conexión. Las personas con trastornos del espectro de la esquizofrenia o cualquier afección de salud mental deben seguir protegiéndose del COVID-19, mantenerse en contacto con sus proveedores médicos y de salud mental y recibir una vacuna tan pronto como esté disponible.
Limitaciones del estudio
El estudio tuvo varias limitaciones que podrían haber exagerado o sesgado los datos. Por ejemplo, los investigadores estaban recopilando datos durante las primeras oleadas de la pandemia en la ciudad de Nueva York cuando las pruebas estaban reservadas principalmente para personas sintomáticas y de alto riesgo.
Además, solo se incluyeron en el estudio las personas que tenían acceso al sistema de atención médica de la NYU. Los investigadores solo pudieron incluir una muestra relativamente pequeña de personas con antecedentes de esquizofrenia.
Incluso con las limitaciones del estudio, los autores sostienen que la magnitud del riesgo de mortalidad de COVID-19 por trastornos del espectro de la esquizofrenia sigue siendo alta.
Virus y esquizofrenia
La vejez es un factor de riesgo de COVID-19 bien documentado, y los científicos entienden por qué: cuanto mayor es, más difícil es para su cuerpo combatir el virus. El vínculo entre la esquizofrenia y el aumento de la mortalidad por COVID-19 es menos claro .
¿Qué es la esquizofrenia?
La esquizofrenia es una afección de salud mental en la que las alteraciones en la estructura y función del cerebro causan disfunción cognitiva, conductual y emocional. Las personas con la afección pueden experimentar delirios, alucinaciones, desorganización, comportamiento inusual y abstinencia. La afección generalmente aparece durante la edad adulta joven y está relacionada con varios factores de riesgo genéticos, ambientales y de otro tipo.
Katlyn Nemani, MD, psiquiatra y una de las autoras del estudio, le dice a Verywell que los mecanismos biológicos podrían estar en juego. Los trastornos del espectro de la esquizofrenia se han relacionado con los virus durante años, aunque la conexión no es del todo clara.
Lo que es seguro, según Nemani, es que los investigadores "están viendo una conexión entre la esquizofrenia y un mayor riesgo de muerte por COVID-19".
"Los estudios futuros pueden encontrar una asociación entre la infección por COVID-19 y el desarrollo posterior de esquizofrenia", dice Nemani. "Necesitaremos abordar el por qué. En esta etapa, solo podemos especular. Pero es posible que las anomalías del sistema inmunológico, por factores de riesgo genéticos o adquiridos, pongan a las personas en mayor riesgo de infección grave y psicosis".
¿Por qué la esquizofrenia aumenta el riesgo de mortalidad?
Al analizar por qué la esquizofrenia aumenta el riesgo de mortalidad, los investigadores consideraron muchos factores, incluida la logística, como el acceso a la atención médica, así como los mecanismos biológicos.
Las personas con esquizofrenia pueden tener menos probabilidades de buscar atención médica y pueden encontrar barreras sistémicas cuando lo hacen. Las personas con el trastorno pueden estar socialmente aisladas, pueden carecer de los recursos que necesitan y enfrentar el estigma social asociado a la esquizofrenia Estas variables también pueden contribuir a un aumento de la mortalidad.
La esquizofrenia y la psicosis también se han asociado durante mucho tiempo con los virus. Investigaciones anteriores han demostrado la función comprometida del sistema inmunológico en pacientes con esquizofrenia. En el caso de COVID-19, la inflamación anormal podría contribuir a la gravedad y mortalidad de la enfermedad.
¿Cuál vino primero?
"Durante varias décadas, la investigación en varios campos de estudio ha apuntado hacia una conexión entre la esquizofrenia y la infección", dice Nemani. "Sin embargo, la dirección de la asociación ha sido menos clara: ¿las infecciones causan esquizofrenia o las personas con esquizofrenia son más propensas a sufrir una infección grave?"
Nemani dice que hay evidencia para ambos lados. La infección infantil puede aumentar las posibilidades de desarrollar esquizofrenia más adelante en la vida, y tener esquizofrenia puede aumentar las posibilidades de una infección grave.
Katlyn Nemani, MD
¿Las infecciones causan esquizofrenia o las personas con esquizofrenia son más propensas a sufrir infecciones graves?
- Katlyn Nemani, MDAdemás, Nemani hace referencia a un estudio de 2015 en el que ya se había identificado un vínculo entre la esquizofrenia y las enfermedades respiratorias. "Los adultos con esquizofrenia son más propensos a desarrollar infecciones graves más adelante en la vida, con un riesgo siete veces mayor de morir de influenza y neumonía", dice ella.
La direccionalidad del vínculo entre el virus y la esquizofrenia aún no está clara, pero la pandemia puede ayudar a los investigadores a estar más seguros. "La pandemia de COVID-19 brindó la oportunidad de observar la relación entre la esquizofrenia y los efectos de un solo virus, controlando todos los factores externos que pueden contribuir al aumento de la mortalidad en esta población (como enfermedades cardíacas, obesidad, tabaquismo, acceso a la atención) ", dice Nemani.
Lo que puedes hacer
Nemani recomienda que las personas con un trastorno del espectro de la esquizofrenia, o cualquier condición psiquiátrica, continúen tomando las precauciones de COVID-19.
"Los pacientes con esquizofrenia, así como sus seres queridos, deben adherirse a las medidas de precaución, como el uso de mascarillas y evitar entornos cerrados abarrotados", dice Nemani. También recomienda recibir una vacuna cuando esté disponible.
También es importante mantenerse en contacto con su proveedor de atención médica, un proveedor de salud mental y buscar el apoyo de personas en las que confía.
"Los médicos pueden desempeñar un papel en la mejora de la educación y la conciencia del paciente, para fomentar el cumplimiento de las medidas de prevención de infecciones y abordar cualquier preocupación que puedan tener sus pacientes", dice Nemani. "El distanciamiento físico es importante para prevenir infecciones, pero mantener la conexión es importante".
Efecto de COVID-19 en la salud mental
