La esquizofrenia es un trastorno psiquiátrico crónico que afecta la forma en que una persona piensa, siente y se comporta. Los síntomas de la esquizofrenia se dividen ampliamente en síntomas positivos, síntomas negativos y síntomas cognitivos. La gravedad de los síntomas puede variar, pero la afección en general suele ser progresiva y empeora con el tiempo, especialmente si no se trata.
Se han relacionado muchos factores con la esquizofrenia, incluidos factores genéticos y ambientales, pero aún no se sabe exactamente qué la causa. A nivel mundial, se estima que alrededor del 1% de los adultos viven con esquizofrenia.
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Los síntomas generalmente comienzan a desarrollarse durante la edad adulta, entre el final de la adolescencia y los primeros años de la treintena. La esquizofrenia tiende a aparecer un poco antes en los hombres que en las mujeres.
El diagnóstico de la esquizofrenia se basa en las características clínicas evaluadas por un proveedor de salud mental, utilizando los criterios del "Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales" (DSM-5). Para un diagnóstico de esquizofrenia, los síntomas no deben ser causados por los efectos del abuso de sustancias, medicamentos u otra afección médica.
Un diagnóstico de esquizofrenia requiere que dos o más de los siguientes síntomas se presenten durante una parte significativa de tiempo durante un período de seis meses:
- Alucinaciones
- Alucinaciones
- Discurso desorganizado (por ejemplo, alguien se desvía con frecuencia de su línea de pensamiento o es incoherente)
- Comportamiento extremadamente desorganizado o catatónico
- Disminución de la expresión emocional o abstinencia, también llamados síntomas negativos
Al menos uno de los síntomas involucrados en el diagnóstico debe estar entre los tres primeros: delirios, alucinaciones o habla desorganizada, con problemas importantes de funcionamiento en áreas como el cuidado personal, las relaciones y / o el trabajo.
Es posible que haya oído hablar de términos como esquizofrenia paranoide, esquizofrenia desorganizada y esquizofrenia catatónica. Estos ya no se clasifican como subtipos de esquizofrenia y se han eliminado del DSM-5.
Síntomas positivos
Los síntomas positivos se caracterizan por percepciones alteradas, así como por pensamientos anormales y comportamientos desorganizados. Si bien se los considera positivos, el término no se usa para describir síntomas "buenos", sino más bien el desarrollo de síntomas que una persona sin esquizofrenia no experimentaría.
Los principales síntomas positivos de la esquizofrenia son:
- Alucinaciones: Experiencias de cosas que no son reales. Por ejemplo, ver u oír cosas, como voces, que no existen. Si bien este tipo de alucinaciones son las más comunes, una persona también puede alucinar un toque, un gusto o un olfato.
- Delirios: creencias firmemente arraigadas que no están respaldadas por hechos objetivos. Por ejemplo, pueden mostrar paranoia, el temor de que otros estén tratando de atraparlos, o creer que los que están en la televisión o la radio les están hablando directamente.
- Pensamientos y habla desorganizados: formas de pensar o hablar que parecen extrañas o ilógicas. Esto puede implicar dejar de hablar en medio de una oración o pensamiento (también llamado bloqueo de pensamiento) o hablar de manera incoherente, incluso inventar palabras que no tienen significado (también conocido como "ensalada de palabras").
Los medicamentos antipsicóticos pueden reducir los síntomas positivos, pero tienen poco efecto sobre los síntomas negativos. Si bien no pueden curar la esquizofrenia, pueden ayudar a aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida.
Síntomas negativos
Los síntomas negativos se caracterizan por el aislamiento social, así como la dificultad para funcionar normalmente y expresar emociones. No se les llama negativas porque sean "malas", sino porque se refieren a la ausencia de respuestas emocionales o procesos de pensamiento normales.
Los principales síntomas negativos de la esquizofrenia son:
- Alogia: una reducción en la cantidad de palabras que una persona habla y una pérdida de espontaneidad en las conversaciones que mantiene.
- Anhedonia: una capacidad reducida para experimentar emociones agradables
- Asocialidad: Disminución del interés o la motivación para entablar relaciones cercanas con los demás. En lugar de referirse al comportamiento de una persona, la asocialidad se refiere principalmente a cuánto valora y desea alguien la interacción social y los lazos sociales cercanos.
- Abolición: una disminución en el deseo y el interés de una persona en las actividades dirigidas a un objetivo.
- Afecto embotado: una reducción en la expresión de emoción de una persona, incluidas las expresiones faciales, como sonrisas o fruncir el ceño, o hablar con voz plana.
Los síntomas negativos pueden ser síntomas primarios o secundarios. Los síntomas primarios se relacionan directamente con el diagnóstico de esquizofrenia. Los síntomas secundarios pueden ser un efecto secundario de medicación o abuso de sustancias, depresión o privación social. Los síntomas secundarios suelen tratarse de forma más eficaz.
Síntomas cognitivos
La mayoría de las personas que tienen esquizofrenia experimentan algunos déficits cognitivos y tienen desafíos en la forma en que piensan y comprenden el mundo que los rodea. Por ejemplo, los síntomas cognitivos pueden incluir dificultad para procesar información o dificultad para prestar atención.
Los síntomas cognitivos se encuentran típicamente entre los primeros signos de esquizofrenia, a menudo antes del inicio del primer episodio grave. Los síntomas cognitivos pueden ser difíciles de diagnosticar al inicio de la enfermedad. Si bien son características fundamentales de la esquizofrenia, no se consideran síntomas centrales de la misma forma que los síntomas positivos y negativos.
Los ejemplos de síntomas cognitivos incluyen:
- Deterioro neurocognitivo: deterioro de la memoria, la atención, el aprendizaje verbal, el razonamiento, la planificación, el pensamiento abstracto y la resolución de problemas.
- Percepción sensorial deteriorada: Discriminación deteriorada del tono y / o incapacidad para percibir con precisión los estímulos visuales.
- Cognición social: Dificultades para procesar correctamente la información de las pistas sociales. Por ejemplo, una persona con esquizofrenia puede tener dificultades para identificar y responder con precisión a las expresiones faciales.
Si bien los medicamentos pueden hacer muy poco para mejorar los déficits cognitivos en la esquizofrenia, existe una creciente evidencia de que el entrenamiento de corrección cognitiva (CRT), un tratamiento basado en el comportamiento, puede ser efectivo.
Síntomas en adolescentes y adolescentes
En casos raros, la esquizofrenia puede ocurrir en niños. Se estima que aproximadamente 1 de cada 40.000 puede tener esquizofrenia de inicio en la infancia (COS), y la enfermedad se diagnostica antes de los 13 años.
Los síntomas de la esquizofrenia en los niños a menudo son difíciles de detectar porque muchas de las características de la afección son comunes durante el desarrollo infantil normal. Las señales de advertencia de la esquizofrenia de inicio temprano (EOS) y la esquizofrenia de inicio en la infancia (COS) a menudo son inespecíficas e incluyen psicopatología emocional, conductual y cognitiva.
Complicaciones
Las personas con esquizofrenia y otros trastornos psicóticos están sobrerrepresentadas en la población sin hogar.
No es raro que las personas con esquizofrenia tengan un trastorno por uso de sustancias. Casi la mitad de los pacientes con esquizofrenia presentan dependencia del alcohol o de drogas ilícitas durante su vida.
El abuso de sustancias, en general, está relacionado con malos resultados en términos de recuperación. También puede aumentar el riesgo de suicidio, trauma y falta de vivienda, así como el riesgo de desarrollar otras enfermedades mentales.
Para los afectados, es importante un plan integral que incluya tratamiento para el trastorno por abuso de sustancias.
El abuso de sustancias también se ha relacionado con un mayor riesgo de violencia entre las personas con esquizofrenia. Esto no significa que una persona con esquizofrenia sea violenta. Existe una incertidumbre considerable sobre el vínculo entre la esquizofrenia en sí y un mayor riesgo de comportamiento violento.
Desde un punto de vista médico, la esquizofrenia se ha relacionado con un mayor riesgo de desarrollar síndrome metabólico. Este grupo de afecciones, que incluye obesidad, hipertensión y resistencia a la insulina, aumenta el riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedad cardiovascular.
Las personas con esquizofrenia tienen una esperanza de vida un 20% menor que la población general, principalmente debido a enfermedades físicas.
Una palabra de Verywell
La esquizofrenia generalmente se desarrolla gradualmente, a veces con signos de advertencia y déficits cognitivos que se desarrollan antes del primer episodio grave.
Las primeras señales de advertencia incluyen:
- Retiro social
- Disminución del cuidado personal o la higiene personal.
- Nueva dificultad para pensar con claridad o concentrarse
- Una caída preocupante en las calificaciones o el desempeño laboral
- Desconfianza o desconfianza con otras personas
- Dificultad para distinguir la realidad de la fantasía.
Estos cambios, por sí mismos, no son preocupantes. Sin embargo, si usted o alguien a quien ama experimenta algunos de estos cambios de comportamiento, debe comunicarse con un profesional de la salud mental. El diagnóstico y el tratamiento tempranos de la esquizofrenia aumentan las posibilidades de una recuperación exitosa.
Si usted o su ser querido está pensando o hablando de hacerse daño a sí mismo, comuníquese con alguien que pueda ayudarlo de inmediato. Puede llamar al número gratuito de National Suicide Prevention Lifeline (Lifeline) disponible las 24 horas (800-237-8255).
Si necesita atención de emergencia inmediata, llame al 911 para obtener servicios de emergencia o vaya a la sala de emergencias más cercana.
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