Cómo afrontar el COVID-19 y el trastorno afectivo estacional

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Conclusiones clave

• El trastorno afectivo estacional (TAE) se produce durante el invierno y, a menudo, se lo denomina depresión invernal. La afección puede causar sentimientos de tristeza en las personas que viven en climas más fríos y que soportan inviernos largos y oscuros.
• SAD es una forma de depresión. Si bien no es raro sentirse deprimido durante los meses más fríos del año, el TAE es más severo y puede interferir con las actividades diarias de una persona.
• Hay muchas formas de tratar y afrontar el TAE, incluso durante una pandemia.

A medida que la pandemia mundial de COVID-19 se acerca a la marca de un año, las conversaciones sobre el aislamiento social y la salud mental solo aumentan. En los EE. UU., Se acerca el invierno y los largos días de sol de verano han dado paso a noches más frías y oscuras.

Según la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, el 5% de los adultos en los EE. UU. Experimentan el trastorno afectivo estacional (SAD), que es una forma de depresión que aumenta durante el invierno. Ahora, los expertos están preocupados por la superposición entre SAD y COVID-19 efectos asociados a la salud mental que pueden ocurrir este año a medida que aumenta el invierno.

Este problema solo está creciendo. Los expertos en salud pública estaban preocupados por una epidemia de soledad en los EE. UU. Incluso antes del inicio de la pandemia de COVID-19.

Lo que esto significa para ti

El trastorno afectivo estacional puede afectar a cualquier persona. Si tiene la afección, los meses de invierno del año pueden ser especialmente difíciles. Es posible que este año le resulte más difícil sobrellevar la situación debido a la pandemia de COVID-19. Si necesita más apoyo, comuníquese con un profesional de la salud mental. Ya sea que use terapia de luz, medicamentos o simplemente tenga a alguien con quien hablar, cuidar su bienestar mental lo ayudará a sobrellevar los síntomas del TAE y el estrés relacionado con la pandemia.

COVID-19 y SAD

Con una pandemia que no muestra signos de desaceleración, muchas personas en los EE. UU. Todavía están bajo órdenes de refugiarse en el lugar y están limitadas a socializar con las personas de su propio hogar.

Según los datos del censo de EE. UU., Más de 33 millones de estadounidenses viven solos. Con COVID-19, eso significa que millones de personas no tienen ningún contacto social, potencialmente durante meses.

En un artículo de opinión que apareció en elAnnals of Internal Medicine,varios médicos, Rebekah Mannix, Lois Lee y Eric Fleegler, escribieron sobre el costo mental de los protocolos de seguridad.

“Estados Unidos enfrenta una combinación sin precedentes de un desastre económico y de salud pública”, dijeron. “El distanciamiento físico necesario para frenar la transmisión del coronavirus 2, síndrome respiratorio agudo severo, ha trastornado las redes sociales. Muchas personas viven aisladas y es probable que la salud mental de la población sufra ”.

A los expertos les preocupa que el invierno empeore la fatiga del COVID-19. “De alguna manera, el estrés continuo nos hace sentir tan vulnerables como niños pequeños”, le dice a Verywell la consultora de relaciones Janice Presser, PhD. "Anhelamos el contacto y no podemos conseguirlo. En ese momento, como adultos, nuestro razonamiento se activa y somos capaces de tomar una decisión. Podría ser una mala elección, ponernos a nosotros mismos y a los demás en riesgo, o podríamos probar alternativas creativas como las fiestas Zoom ".

Janice Presser, Ph.D.

De alguna manera, el estrés continuo nos hace sentir tan vulnerables como niños pequeños.

Hablar con familiares o amigos puede ser útil, pero es posible que sienta que necesita hablar con un consejero o terapeuta. Si se siente abrumado por la perspectiva, tenga en cuenta que la pandemia ha facilitado de muchas maneras el acceso a la atención de salud mental a través de telesalud. Es posible que pueda conversar con un terapeuta por teléfono o realizar una videollamada sobre el TAE para ver si es una buena opción para trabajar con usted en el manejo de sus síntomas.

¿Qué es el trastorno afectivo estacional?

Muchas personas se sienten un poco deprimidas cuando llega el invierno y los días se vuelven más cortos, oscuros y fríos. Sin embargo, el SAD es una condición grave que es más que un toque de tristeza.

Si bien cualquier persona puede experimentar TAE, la mayoría de las personas con la afección informan por primera vez los síntomas entre las edades de 18 y 30. La afección es más común en mujeres que en hombres.

Los síntomas del TAE

Los síntomas de la afección suelen durar alrededor del 40% del año y pueden incluir:

• Sentirse deprimido o triste
• La incapacidad de disfrutar de actividades que alguna vez fueron placenteras.
• Cambios en el apetito; comer con más frecuencia, ansia de carbohidratos
• Cambio en los patrones de sueño; generalmente durmiendo demasiado
• Mayor fatiga a pesar del aumento de horas de sueño.
• Incapacidad para sentarse quieto o caminar de un lado a otro, retorcerse las manos o hacer movimientos o hablar de bajo nivel (estos deben ser severos), o un aumento en la actividad física sin propósito
• Sentimientos de inutilidad o culpa
• Tener dificultad para pensar, concentrarse o tomar decisiones.
• Pensamientos suicidas o pensamientos de muerte

Factores de riesgo

El TAE se diagnostica con más frecuencia en mujeres que en hombres y ocurre con más frecuencia en adultos jóvenes que en adultos mayores.

Hay ciertos factores que pueden hacer que sea más probable que experimente TAE, que incluyen:

• Historia familiar. Si tiene familiares con TAE u otro tipo de depresión, es más probable que los experimente usted mismo.
• Tener depresión mayor o trastorno bipolar. Si tiene una afección de salud mental como depresión mayor o trastorno bipolar, los síntomas pueden empeorar estacionalmente.
• Viviendo lejos del ecuador. Si vive en un extremo (norte-sur) del ecuador, es más probable que experimente TAE. En estas partes del mundo, es posible que tenga días de verano largos y soleados y poca luz solar durante el invierno.

Tratamientos para el TAE

El Instituto Nacional de Salud Mental describe cuatro categorías principales de tratamiento para el TAE, que se pueden usar individualmente o en conjunto para ayudar a alguien a controlar sus síntomas:

• Terapia de luz. Este tratamiento implica pasar tiempo, especialmente temprano en la mañana y temprano en la noche, frente a una lámpara especial que simula la luz solar natural, lo que puede levantarle el ánimo. Por lo general, hace esto durante 30 a 45 minutos todos los días.
• Brillo Solar. Si no tiene tiempo para salir al aire libre durante la semana (debido a la escuela o al trabajo, por ejemplo), programe actividades al aire libre durante la hora del almuerzo en el trabajo o el fin de semana. En los días en que hace sol, salga a hacer ejercicio o simplemente lea cerca de una ventana.
• Terapia de conversación
• Medicamentos antidepresivos

Cuándo buscar ayuda

Si se siente deprimido durante semanas seguidas, no puede encontrar la motivación para realizar actividades que normalmente disfruta, sus patrones de sueño y apetito han cambiado, recurre al alcohol u otras sustancias para su comodidad o relajación, o se siente desesperado o está pensando en sí mismo daño, es hora de hablar con un proveedor de atención médica de confianza.

Su médico puede ayudarlo a conectarse con un profesional de la salud mental que puede ayudarlo a obtener tratamiento para el TAE y aprender a controlar la afección. A medida que todos tratamos de hacer frente a la pandemia y aprendemos a vivir con una "nueva normalidad", tomarse el tiempo para cuidar su salud mental es más importante ahora que nunca.