El trastorno afectivo estacional (TAE) a menudo se autodiagnostica de forma incorrecta. Para un diagnóstico preciso del trastorno afectivo estacional, es necesario cumplir un cierto conjunto de criterios, establecidos en el "Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales" (DSM-5). La terminología actual del DSM-5 para SAD es trastorno depresivo mayor con patrón estacional.
Durante el proceso de diagnóstico, un médico llevará a cabo una entrevista psiquiátrica y puede darle una evaluación estandarizada. Es importante buscar un diagnóstico con un médico o un profesional de la salud mental con licencia si cree que tiene un trastorno afectivo estacional.
Obtener el diagnóstico correcto para su afección de salud mental y descartar posibles afecciones físicas que puedan estar contribuyendo lo ayudará a recibir el tratamiento más preciso y efectivo.
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Proyecciones profesionales
Si cree que tiene síntomas de trastorno afectivo estacional, hable con su médico de atención primaria. Es probable que su médico le haga algunas preguntas para obtener más información sobre su historial médico y su perfil de síntomas.
Herramientas de cribado estandarizadas
Es posible que el médico le pida que complete un cuestionario de herramientas de detección estandarizado. Estos están diseñados y respaldados por investigaciones para identificar el trastorno afectivo estacional. Algunos ejemplos de herramientas de detección del TAE incluyen:
Cuestionario de evaluación de patrones estacionales (SPAQ)
Esta herramienta de detección se desarrolló en 1984 y todavía es una herramienta ampliamente utilizada para detectar el trastorno afectivo estacional. Es autoadministrado y está disponible gratuitamente para el público. El SPAQ puede identificar tanto el trastorno afectivo estacional como el trastorno afectivo estacional subsindrómico.
Se ha demostrado que esta herramienta es confiable y válida. Aún así, ha sido criticado por tener baja especificidad y posiblemente clasificar erróneamente a las personas con depresión no estacional como con SAD y por diagnosticar en exceso a los pacientes con SAD.
Cuestionario de salud estacional (SHQ)
Esta herramienta de detección es más nueva que el SPAQ; fue desarrollado en un estudio de 2001. Actualmente no se utiliza en la práctica con tanta frecuencia como el SPAQ. Sin embargo, la investigación indica que tiene una mayor especificidad y sensibilidad que el SPAQ. Es necesario realizar más investigaciones recientes y de alta calidad en el SHQ si se desea reemplazar el SPAQ en la práctica.
Entrevista clínica estructurada
La entrevista clínica estructurada (SCID) se considera el estándar de oro para diagnosticar afecciones de salud mental. Esta entrevista la realiza un profesional de la salud mental. Sigue el esquema establecido por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría y los criterios del DSM-5 para el trastorno depresivo mayor con patrón estacional.
El entrevistador tiene como objetivo hacer preguntas de manera imparcial y la estructura de la entrevista se basa en los criterios de diagnóstico del DSM-5. Sin embargo, la SCID es un proceso largo y lento que no es realista para la práctica médica. Se utiliza en gran medida en la investigación y puede no ser muy realista para el cuidado diario del paciente.
Laboratorios y pruebas
No existe ninguna medida fisiológica o prueba de laboratorio que se pueda utilizar para establecer un diagnóstico de trastorno afectivo estacional. Un diagnóstico correcto solo se puede lograr cuando un profesional médico descubre que una persona cumple con los criterios del DSM-5 a través de un examen de detección o una entrevista.
Sin embargo, es posible que su médico aún le pida que complete análisis de sangre o análisis de laboratorio durante el proceso de diagnóstico del trastorno afectivo estacional. Por lo general, se solicitan un hemograma completo (CBC) y un panel de tiroides, ya que pueden identificar afecciones médicas que podrían estar contribuyendo a la sensación de letargo o depresión.
Las afecciones que a menudo se superponen con los síntomas del trastorno afectivo estacional incluyen otros trastornos depresivos, trastorno bipolar, trastorno disfórico premenstrual, síndrome de fatiga crónica, hipotiroidismo y trastornos por uso de sustancias. Se pueden usar cuestionarios de detección para identificar afecciones de salud mental.
Autoevaluación
Muchas personas descubren que su estado de ánimo se ve afectado por el clima o la temporada. La nieve, la lluvia y el aumento del estrés en torno a las vacaciones de invierno pueden afectar su estado de ánimo y sus emociones. Sin embargo, estas fluctuaciones normales en el estado de ánimo no deben confundirse con una condición de salud mental diagnosticable.
Si está preocupado por las fluctuaciones de su estado de ánimo y si su compromiso con la vida diaria se ve afectado por su estado de ánimo, comuníqueselo a su médico. No se recomienda la autoevaluación o el autodiagnóstico del trastorno afectivo estacional.
Muchas personas que piensan que tienen un trastorno afectivo estacional en realidad pueden tener un trastorno depresivo mayor sin un patrón estacional. Los criterios de diagnóstico del TAE son específicos.
Recibir el diagnóstico correcto es importante, porque su médico puede ayudarlo a encontrar el mejor tratamiento, que puede incluir medicamentos recetados, psicoterapia y cambios en el estilo de vida.
Además, algunos tratamientos específicos para el SAD, como la fototerapia, pueden empeorar los síntomas en algunas personas con otras afecciones. Por esta razón, es mejor buscar ayuda profesional en lugar de autodiagnosticarse.
Determinación de subtipos
Según el DSM-5, solo existe un tipo oficial de trastorno afectivo estacional, que se clasifica como "trastorno depresivo mayor con patrón estacional". Sin embargo, la investigación ha identificado algunos subtipos de trastorno afectivo estacional comúnmente experimentados.
Tenga en cuenta que ninguno de estos subtipos es diagnosticable oficialmente, pero su médico aún puede tenerlos en cuenta cuando elaboren juntos su plan de tratamiento.
Trastorno afectivo estacional subsindrómico
El trastorno afectivo estacional subsindrómico (S-SAD) es una forma menos grave de trastorno afectivo estacional. Se le conoce comúnmente como la "tristeza invernal".
Es posible que las personas con S-SAD no cumplan con todos estos criterios de diagnóstico para SAD, pero aún así sienten que su vida diaria se ve significativamente afectada por los síntomas estacionales. En estos casos, una conversación con su médico puede resultar en una recomendación para uno o más métodos de tratamiento, como fototerapia, suplementación, terapia o cambios en el estilo de vida.
Trastorno afectivo estacional de otoño e invierno
El trastorno afectivo estacional se asocia más comúnmente con un patrón estacional de otoño e invierno, debido a la reducción de la luz natural y la posible contribución de una menor cantidad de vitamina D. Para las personas con TAE de otoño e invierno, sus síntomas empeorarán en los meses más fríos del invierno, y disminuyen en primavera y verano.
Los síntomas adicionales del trastorno afectivo estacional de otoño e invierno pueden incluir:
- Quedarse dormido
- Comer en exceso, incluidos los antojos de carbohidratos
- Aumento de peso
- Retraimiento social y aislamiento
Trastorno afectivo estacional de primavera y verano
No es tan conocido, pero el trastorno afectivo estacional también puede tener un patrón estacional de primavera y verano. Este patrón es más raro e implica un empeoramiento de los síntomas en los meses más cálidos y una disminución de los síntomas en el otoño y el invierno.
El perfil de síntomas del TAE de primavera y verano también es diferente y, como resultado, las personas con este subtipo de TAE pueden estar infradiagnosticadas. Los síntomas adicionales del trastorno afectivo estacional de primavera y verano pueden incluir:
- Insomnio
- Pérdida de apetito
- Pérdida de peso
- Agitación y ansiedad
- Agresión
Indicaciones de estilo de vida y medio ambiente
Se ha demostrado repetidamente que las personas que viven en latitudes septentrionales corren un mayor riesgo de desarrollar un trastorno afectivo estacional. Durante los meses de invierno, estos lugares reciben menos horas de luz solar. Según las teorías del mecanismo de SAD, esto crea un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.
Por ejemplo, se ha encontrado que en los 48 estados más bajos de EE. UU., Solo el 1% de las personas fueron diagnosticadas con SAD, en comparación con el 9% de las personas en Alaska.
Esto podría significar que es más probable que un médico de latitudes septentrionales considere un diagnóstico de TAE. También pueden tener en cuenta cómo su estilo de vida lo expone a la luz solar natural durante el proceso de diagnóstico.
Sin embargo, SAD no se limita a las latitudes del norte, ni solo a las personas que pasan más tiempo adentro. Las personas que viven en todos los entornos y tienen muchos estilos de vida, incluido el pasar mucho tiempo al aire libre, aún pueden desarrollar TAE.
Como tal, no planee mudarse o cambiar mucho su estilo de vida si sospecha que podría tener un trastorno afectivo estacional. En su lugar, lleve sus inquietudes a su médico para obtener un diagnóstico oficial para que puedan desarrollar un plan de tratamiento juntos.
Una palabra de Verywell
El trastorno afectivo estacional afecta a muchas personas y puede ser una condición de salud mental debilitante. Sin embargo, es muy tratable. Si cree que podría tener un trastorno afectivo estacional o está preocupado por su salud mental, analice sus opciones con su médico.
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