El trastorno afectivo estacional (TAE) es un tipo de depresión recurrente y dependiente de la estación. También se lo conoce como trastorno depresivo mayor con patrón estacional en el Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales (DSM-5).
¿Qué es el trastorno afectivo estacional?
Cuando alguien tiene un trastorno afectivo estacional, experimenta síntomas depresivos que generalmente empeoran en los meses de otoño e invierno, a medida que los días se vuelven más cortos y oscuros. En algunos casos más raros, los síntomas del TAE pueden ocurrir en la primavera o el verano.
El trastorno afectivo estacional es cíclico. A medida que cambian las estaciones, los síntomas desaparecen o cambian, solo para volver a la misma época cada año.
Es normal tener algunas fluctuaciones de humor con el clima, como sentirse deprimido en un triste día de invierno. A medida que se acerca el invierno, es probable que se exponga menos a la luz solar. Incluso puede sentir un mayor estrés con las vacaciones de invierno o el fin de año en el trabajo.
Todas estas cosas pueden afectar su estado de ánimo, pero es importante recordar que el trastorno afectivo estacional es más que la tristeza del invierno. El TAE es una forma recurrente de depresión que puede resultar abrumadora y afectar el funcionamiento diario, pero la buena noticia es que también es común y fácilmente tratable.
tommasso79 / iStock / Getty ImagesSíntomas
Como subtipo de trastorno depresivo mayor, el trastorno afectivo estacional tiene el mismo perfil de síntomas que la depresión. La principal diferencia es que estos síntomas ocurren en un patrón estacional. Los síntomas pueden incluir:
- Pérdida de interés en actividades o pasatiempos anteriores.
- Retiro social
- Irritabilidad
- Tristeza
- Ansiedad
- Falta de concentración
- Fatiga
- Pensamientos de muerte o suicidio
Si tiene pensamientos suicidas, comuníquese con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-8255 para recibir apoyo y asistencia de un consejero capacitado. Si usted o un ser querido está en peligro inmediato, llame al 911.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra Base de datos de la línea de ayuda nacional.
Síntomas de otoño e invierno
Es de destacar que los síntomas del TAE pueden diferir, según la temporada. El trastorno afectivo estacional es mucho más común en invierno. Los síntomas típicos del TAE de otoño e invierno pueden incluir:
- Energía baja
- Comer en exceso
- Aumento de peso
- Deseo de carbohidratos
- Aumento del sueño
El trastorno afectivo estacional de primavera y verano es menos común, pero aún ocurre. El perfil de los síntomas es diferente y puede incluir agitación y pérdida de apetito.
Diagnóstico
Si cree que puede tener un trastorno afectivo estacional, es importante que consulte con su médico de atención primaria. Pueden ayudarlo a descartar primero otras afecciones que podrían estar causando sus síntomas.
Para diagnosticar el trastorno afectivo estacional, su médico generalmente le dará un cuestionario de detección, como el Cuestionario de evaluación de patrones estacionales (SPAQ), y una entrevista más rigurosa si está indicada.
Para ser diagnosticado con trastorno afectivo estacional, una persona primero debe cumplir con los criterios de trastorno depresivo mayor, según el DSM-5. Esto significa experimentar un mínimo de cinco de los síntomas a continuación, incluido al menos uno de los dos primeros síntomas de la lista.
Estos síntomas deben experimentarse durante la mayor parte del día durante al menos dos semanas seguidas:
- Estado de ánimo deprimido
- Pérdida de interés o placer en la mayoría de las actividades.
- Cambios significativos de peso y / o apetito.
- Trastornos del sueño
- Cambios psicomotores
- Fatiga o poca energía.
- Sentido de inutilidad
- Concentración alterada
- Pensamientos recurrentes de muerte o ideación suicida
El trastorno afectivo estacional tiene los mismos criterios que un episodio depresivo mayor, pero los síntomas deben presentarse en un patrón estacional para el diagnóstico.
Luego, para cumplir con el diagnóstico de trastorno depresivo mayor con patrón estacional, existen algunos criterios más.
Primero, debe haber una remisión completa de los síntomas depresivos al final de la temporada. Para la mayoría de las personas, esto significaría comenzar a sentirse mejor en la primavera cuando sale el sol y el clima se vuelve más cálido.
En segundo lugar, es necesario que haya al menos un patrón estacional continuo de dos años para los síntomas. Durante este tiempo, no puede ocurrir ningún episodio depresivo fuera del período estacional.
Y tercero, debe haber un patrón de por vida de episodios de depresión significativamente más estacionales que no estacionales.
Tipos
Muchas personas que piensan que pueden tener un trastorno afectivo estacional en realidad tienen un trastorno afectivo estacional subsindrómico (S-SAD). Esta es una forma más leve de SAD que comúnmente se conoce como la "depresión invernal".
Si tiene S-SAD, puede experimentar algunos de los síntomas anteriores, pero no cumplir con todos los criterios de diagnóstico para SAD. Sin embargo, incluso una forma leve de trastorno afectivo estacional puede afectar su vida, y ciertamente merece ayuda si este es el caso. Muchos de los tratamientos para SAD también pueden ayudar a alguien con S-SAD.
El trastorno afectivo estacional subsindrómico (S-SAD, por sus siglas en inglés) es una forma más leve de trastorno afectivo estacional, a menudo llamado "depresión invernal".
Causas
En el invierno, puede levantarse antes de que salga el sol y salir del trabajo una vez que se haya puesto el sol. O tal vez hace demasiado frío para salir y tomar el sol. Esta falta de luz solar puede conducir a lo que experimentamos como trastorno afectivo estacional.
Al igual que muchas afecciones de salud mental, las causas del trastorno afectivo estacional son complejas y se superponen. Las principales teorías de la causalidad incluyen problemas de regulación de la serotonina, cambios de melatonina, deficiencia de vitamina D y cambios en el ritmo circadiano, todos derivados de la falta de luz solar:
- Regulación de la serotonina: la luz solar reducida conduce a una caída en la actividad de la serotonina, lo que crea síntomas depresivos. Un estudio de 2016 encontró que los participantes con trastorno afectivo estacional no pudieron regular a la baja la serotonina en el invierno, en comparación con las personas sanas.
- Cambios de melatonina: los cambios estacionales y la falta de luz solar pueden llevar a la sobreproducción de melatonina, lo que afecta el estado de ánimo y la energía.
- Ritmo circadiano: menos luz solar en el invierno puede alterar el ciclo de sueño-vigilia del cuerpo y provocar síntomas depresivos.
- Deficiencia de vitamina D: la falta de luz solar puede provocar niveles bajos de vitamina D, que se ha demostrado que contribuye a la depresión.
Hipótesis de cambio de fase (PSH)
La hipótesis del cambio de fase es una teoría sobre la causa del trastorno afectivo estacional. Postula que la falta de luz solar en los meses de invierno conduce a un cambio en el ritmo circadiano donde las personas están en "fase avanzada" o "fase retrasada".
La mayoría de las personas con trastorno afectivo estacional tienen un retraso de fase, lo que podría reconocer como tendencias de noctámbulo. Estos cambios en el ritmo circadiano podrían explicar la sensación de letargo, fatiga y otros síntomas depresivos experimentados durante el día.
Factores de riesgo
Es posible que tenga un mayor riesgo de desarrollar un trastorno afectivo estacional si tiene uno de estos factores de riesgo:
- Mujer
- Vive en una latitud del norte o del sur
- Depresión mayor previa o diagnóstico bipolar
- Historia familiar
Tratamiento
El trastorno afectivo estacional es muy tratable. Hay una variedad de métodos de tratamiento para el TAE, que incluyen terapia de luz, psicoterapia y medicación.
Terapia de luz
La fototerapia, también llamada fototerapia, ha sido durante mucho tiempo un tratamiento central para el TAE. Consiste en el uso de una caja de luz, generalmente por las mañanas, para exponerse a luz artificial brillante. Esta luz imita al sol y se cree que regula los neurotransmisores y los ritmos circadianos, reduciendo así la sensación de depresión.
Un estudio preliminar de 1984 encontró que la fototerapia tenía un efecto antidepresivo para las personas con TAE. Este hallazgo fue respaldado por más investigaciones a lo largo de los años, aunque un metaanálisis posterior encontró que gran parte de esta investigación es de baja calidad y más rigurosa. se necesita investigación.
La hora del día, la intensidad y la calidad de la luz son importantes para una terapia de luz eficaz. No existe una guía universalmente reconocida para la fototerapia, pero la investigación respalda:
- Uso de cajas de luz con al menos 10,000 lux durante 30 minutos
- Tratamiento temprano en la mañana, idealmente antes de las 8 a.m. todos los días.
- Sentado cerca de la unidad de caja de luz, idealmente 16 pulgadas (41 centímetros)
- Recibir luz indirectamente a través de los ojos, generalmente colocando la caja de luz en ángulo
- Comenzar el tratamiento cuando los síntomas comienzan en otoño o invierno y suspender el tratamiento en primavera y verano.
Teniendo esto en cuenta, puede configurar su caja de luz mientras se maquilla por la mañana, o tal vez mientras desayuna o toma su café de la mañana. También puede colocarlo detrás de su computadora mientras revisa sus correos electrónicos matutinos, para asegurarse de que la luz entre en sus ojos.
Asegúrese también de configurar su unidad de caja de luz a 10,000 lux. También es aconsejable comenzar con solo unos minutos al día y ver cómo se siente, ya que la fototerapia puede desencadenar manía o agitación en algunas personas.
El momento, la fuerza y la colocación correctos de la terapia de luz son esenciales para lograr los mejores resultados. La investigación actual respalda la terapia de luz de 10,000 lux durante 30 minutos cada mañana, generalmente comenzando a principios del otoño.
Psicoterapia
La psicoterapia, y específicamente la terapia cognitivo-conductual (TCC), puede ser un tratamiento eficaz para el trastorno afectivo estacional. CBT-SAD es un tipo de CBT que se ha adaptado para personas con trastorno afectivo estacional.
En CBT, se le enseña a tomar conciencia de sus propios pensamientos y a reemplazar los pensamientos negativos con pensamientos más positivos. A través de la activación conductual, también se le enseña a identificar y participar en comportamientos que podrían ayudarlo a sobrellevar la situación, como un horario de ejercicio o caminar al aire libre cada mañana.
Un ensayo controlado aleatorizado de 2015 comparó la TCC-SAD con la terapia de luz entre personas con TAS. El estudio encontró que seis semanas de TCC-SAD con dos sesiones de 90 minutos por semana mejoraron las puntuaciones de depresión en una cantidad comparable a la terapia de luz diaria de 10,000 lux de 30 minutos sesiones.
Curiosamente, en otro estudio, estos mismos investigadores encontraron que dos años después, el grupo CBT-SAD tuvo una recurrencia de síntomas significativamente menor que el grupo de fototerapia Estos hallazgos implican que la TCC podría ser un tratamiento más duradero que la fototerapia.
Los beneficios de la terapia cognitivo-conductual para el trastorno afectivo estacional pueden ser más duraderos que los beneficios de la fototerapia.
Medicamento
La medicación es otra opción para el tratamiento del trastorno afectivo estacional. Por lo general, se recetan inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS).
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) también ha aprobado Wellbutrin XL (bupropion), que es un inhibidor de la recaptación de noradrenalina-dopamina (NDRI), como tratamiento para el trastorno afectivo estacional.
Un ensayo de prevención aleatorizado de 2005 encontró que el bupropión, en comparación con un grupo de placebo, podría prevenir la aparición de síntomas depresivos si se administra al comienzo de la temporada antes de que los participantes se vuelvan sintomáticos.
Albardilla
Además de los tratamientos anteriores para el trastorno afectivo estacional, también puede realizar algunos cambios en el estilo de vida para promover el bienestar mental en los meses más oscuros. Éstos incluyen:
- Desarrollar un horario para dormir
- Salir todos los días
- Hacer ejercicio regularmente
- Consumir una dieta sana y equilibrada.
Ciertos suplementos de venta libre también pueden ayudarlo a controlar el trastorno afectivo estacional, aunque debe consultar con su médico sobre las dosis y el uso.
Suplementación de vitamina D
La deficiencia de vitamina D se ha asociado con la depresión y la suplementación podría ayudar a mejorar los síntomas. Nuestra principal fuente de vitamina D es el sol, y la exposición al sol es más baja en los meses de invierno, cuando el trastorno afectivo estacional es más común.
Un estudio seminal de 1998 encontró que 100,000 UI. de vitamina D, en comparación con la fototerapia diaria, mejoró significativamente los puntajes de depresión en el TAE.Sin embargo, un estudio posterior de 2006 en 2,117 mujeres mayores encontró que 800 UI diarias. de la suplementación con vitamina D no mejoró las puntuaciones de depresión.
Aunque hay resultados mixtos, los médicos todavía recomiendan aumentar su vitamina D a través de suplementos, exposición a la luz solar e incorporar alimentos ricos en vitamina D como pescado y leche en su dieta.
Suplementación de melatonina
La suplementación con melatonina también podría ayudar a mejorar los síntomas del TAE, según la hipótesis del cambio de fase de que el TAE está relacionado con los cambios del ritmo circadiano.
La suplementación con melatonina, al igual que la fototerapia, puede ayudar a regular el ritmo circadiano. Es notable que la melatonina se puede usar para personas que son completamente ciegas, que no pueden beneficiarse de la terapia de luz.
La cantidad y el momento de la dosificación afectan la eficacia de la melatonina y podrían provocar efectos adversos si se toman en el momento equivocado del día. Un estudio de 2006 recomendó que una dosis baja adecuada de melatonina, tomada por la tarde, podría mejorar los síntomas, aunque se necesita más investigación para respaldar esas afirmaciones.
Una palabra de Verywell
No está solo si siente que su estado de ánimo cambia con las estaciones. Sin embargo, si siente que los síntomas afectan su vida diaria y su funcionamiento, vale la pena hablar con su médico sobre el trastorno afectivo estacional (SAD) o el trastorno afectivo estacional subsindrómico (S-SAD). Hay ayuda disponible a través de una variedad de tratamientos basados en evidencia y cambios de estilo de vida estacionales.
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