Cómo se trata el herpes zóster

El tratamiento de la culebrilla, también conocido como herpes zoster (HZ), requiere un enfoque múltiple: acelerar la curación de la erupción, minimizar el dolor asociado con un brote y disminuir el riesgo de complicaciones, en particular, dolor punzante o ardiente que puede duran meses o incluso años (neuralgia postherpética o PHN). Si bien los remedios caseros como las compresas frías pueden ayudar con los síntomas, su médico también puede recomendar antihistamínicos, analgésicos y otras opciones de venta libre, así como antivirales u otros medicamentos recetados.

La incomodidad de la culebrilla en cualquier parte del cuerpo probablemente será suficiente para que consulte a un médico de inmediato, pero es imperativo que la culebrilla que afecta el área de los ojos, el herpes zoster oftálmico, se trate lo más rápido posible para evitar la posibilidad de visión permanente. daño o incluso ceguera Los medicamentos antivirales orales son necesarios. Su médico también puede recetarle un esteroide tópico dependiendo de qué parte del ojo esté involucrada.

Prescripciones

El tratamiento temprano es clave para minimizar la gravedad de un brote de herpes zóster, y los antivirales son la mejor opción.

Los medicamentos antivirales evitan que el virus de la varicela se multiplique, aceleran la curación de las lesiones cutáneas y reducen la gravedad y la duración del dolor. Son más efectivos cuando se administran dentro de las 72 horas posteriores a la primera aparición de una erupción, por lo que si sospecha que un brote de ampollas podría ser herpes zóster, consulte a su médico de inmediato.

Tenga en cuenta que si no logra comenzar el tratamiento con un medicamento antiviral dentro de las 72 horas, aún puede ser útil tomar uno.

Guía de discusión del médico sobre el herpes zóster

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Hay tres medicamentos antivirales para tratar el herpes zóster: Zovirax (aciclovir), Famvir (famciclovir) y Valtrex (valaciclovir). Personas con sistemas inmunitarios comprometidos (como donantes de órganos y personas con infección avanzada por el virus de la inmunodeficiencia humana o VIH). puede requerir aciclovir intravenoso.

El aciclovir tiende a ser el medicamento menos costoso, pero debe tomarse con más frecuencia que otras opciones.

También se pueden recetar otros medicamentos para ayudar a minimizar sus síntomas:

• Anticonvulsivos: para aliviar el dolor, algunos medicamentos que se usan para controlar las convulsiones a veces ayudan. Por ejemplo, Neurontin (gabapentina) y Lyrica (pregabalina), que pueden aliviar el dolor de la NPH si se usan con un antiviral.
• Antidepresivos tricíclicos: se ha descubierto que esta clase de antidepresivos, que es diferente de los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina o ISRS más conocidos, como el Prozac (fluoxetina), alivia el dolor nervioso. Ejemplos específicos incluyen amitriptilina (que es disponible solo en forma genérica), Aventyl (nortriptilina) y Norpramin (desipramina).
• Corticosteroides: aunque no se recetan comúnmente para el herpes zóster o la PHN, los corticosteroides antiinflamatorios como la prednisona se usan de forma rutinaria cuando el ojo u otros nervios faciales se ven afectados.
• Opioides: Ciertos remedios opioides transdérmicos, como los parches de liberación sostenida de morfina o los parches de fentanilo, y los opioides orales (medicamentos narcóticos) han demostrado ser efectivos cuando el herpes zóster o la NPH causan dolor extremo.

Terapias de venta libre

Se pueden recomendar opciones de venta libre para su uso junto con medicamentos recetados, o quizás en lugar de uno, en algunos casos.

• Analgésicos de venta libre: un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (AINE) como Tylenol (acetaminofén) o Motrin o Advil (ibuprofeno) puede ser eficaz para aliviar el dolor leve a moderado. Si le está dando un AINE a un niño con herpes zóster, asegúrese de que la dosis sea adecuada para su edad y peso (la etiqueta se lo dirá, pero también puede consultar con su pediatra).

No le dé a los niños aspirina ni ningún medicamento que contenga aspirina. El uso de medicamentos que contienen aspirina en niños se ha asociado con un mayor riesgo de síndrome de Reye, una enfermedad rara que causa inflamación del cerebro y el hígado.

• Antihistamínicos: un antihistamínico oral como Benadryl (difenhidramina) puede aliviar la picazón (pero también causa somnolencia, así que no lo tome cuando necesite concentrarse o conducir). También puede probar un antihistamínico tópico. Por ejemplo, Benadryl viene en forma de aerosol, crema o barra para aplicar directamente sobre la piel.
• Loción de calamina: al igual que los antihistamínicos tópicos, la loción de calamina puede aliviar la picazón y el dolor. Si no te gusta el clásico rosa espeso, también puedes encontrar una versión transparente.
• Lidocaína: este anestésico local ayuda a aliviar el dolor adormeciendo temporalmente el área que duele. Se encuentra en una variedad de cremas para adormecer la piel de venta libre, así como en un parche llamado Lidoderm que se adhiere a la piel y libera pequeñas cantidades de lidocaína hasta por 12 horas al día. Solo use lidocaína (en cualquier forma) en la piel que está intacta, es decir, todavía dolorida o con comezón después de que las ampollas hayan sanado, como es el caso cuando el herpes va seguido de neuralgia postherpética (NPH).
• Capsaicina: el ingrediente activo de los chiles que prende fuego a la boca también tiene un efecto adormecedor sobre la piel. Actúa agotando un neuroquímico llamado sustancia P que transmite señales de dolor. Varios estudios han encontrado que la capsaicina es eficaz para aliviar el dolor causado por daños a los nervios, como la PHN. La mayoría de las investigaciones han analizado los parches de venta con receta (Qutenza) que contienen una alta concentración (8 por ciento) de capsaicina. Puede encontrar cremas que contienen dosis más bajas de capsaicina en farmacias, tiendas naturistas y en línea. Uno de estos, Zostrix, contiene 0.1 por ciento de capsaicina. Hable con su médico sobre la cantidad adecuada para usted.

Use guantes desechables cuando aplique capsaicina. Tenga cuidado de no tocarse los ojos ni ninguna zona con piel sensible o rota.

Remedios caseros y estilo de vida

Además de desencadenar la incómoda erupción, otros síntomas comunes de la culebrilla son similares a otras infecciones virales.

El herpes zóster puede provocarle fiebre, cansancio y malestar general.

Si bien los medicamentos recetados y de venta libre pueden ayudar, una de las cosas más importantes que puede hacer al lidiar con esto es cuidarse bien. Si está cuidando a otra persona que tiene culebrilla, prodúzcala con TLC.

Laura Porter / Verywell

Algunas estrategias específicas pueden ayudar a aliviar el dolor:

• Cuida tu piel. Aplique compresas frías según sea necesario para ayudar a aliviar el dolor y secar las ampollas (no haga esto si está usando una crema tópica o un parche).
• Toma un baño relajante. Un baño de avena puede aliviar la picazón. Puede comprar productos de baño de avena coloidal empaquetados en la farmacia o el supermercado, o hacer los suyos propios: Ponga avena regular, del tipo que toma en el desayuno, en un procesador de alimentos hasta que se convierta en un polvo fino. . Agregue una taza por pulgada de agua a una tina tibia (no caliente).
• Vístase para estar cómodo. La fricción de la ropa puede agravar el dolor. Si el sarpullido se encuentra en una parte del cuerpo que debe cubrirse cuando esté fuera, use algo que le quede holgado y que esté hecho de una fibra natural.
• Descanse mucho. Además de registrar un sueño nocturno adecuado, que para la mayoría de las personas es de entre siete y nueve horas, tome siestas durante el día si cree que las necesita.
• Comer bien. Esto significa consumir una variedad equilibrada de alimentos nutritivos durante las comidas y entre ellas, y mantener al mínimo los que tienen un alto contenido de grasas saturadas, sal y calorías vacías.
• Mueva su cuerpo cuando se sienta capaz. Pruebe ejercicios simples como estirarse o caminar.
• Distráete. Encuentre formas de dejar de pensar en el dolor y la incomodidad. Esto podría ser tan simple como invitar a un amigo a charlar o concentrarse en un pasatiempo, retomar ese proyecto de tejido de nuevo, por ejemplo. Involucre a un niño con culebrilla en un juego de cartas, rompecabezas u otra actividad divertida.
• Desestresarse. Recurra a actividades o prácticas que le ayuden a relajarse, como la meditación, la lectura o escuchar música relajante. El estrés puede empeorar el dolor y provocar depresión.

Medicina complementaria (CAM)

Si está dispuesto a probar un enfoque no tradicional para tratar el dolor de la culebrilla, considere hablar con su médico sobre la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TEN). Esta terapia implica la aplicación de niveles inofensivos de electricidad para estimular la piel, lo que puede brindar alivio. interfiriendo con la transmisión de señales de dolor.

La investigación ha encontrado que TENS es eficaz para aliviar el dolor de la culebrilla y prevenir la NPH.

Aunque se han considerado otros tratamientos alternativos para el herpes zóster, ninguno se ha investigado lo suficiente como para considerarse viable. Entre ellas se encuentran las enzimas proteolíticas, que son producidas naturalmente por el páncreas para ayudar a digerir las proteínas de la dieta, y también se encuentran en ciertos alimentos, como la papaya y la piña.

Los suplementos derivados de la papaya (llamada papaína), piña (llamada bromelina) y del páncreas animal se pueden encontrar en línea, en tiendas naturistas y en algunos supermercados y farmacias. A menudo se comercializan como suplementos de enzimas digestivas.

En un estudio alemán de 1995 de 192 personas con herpes zóster, la mitad tomó enzimas proteolíticas durante 14 días y la otra mitad tomó aciclovir. Ambos grupos experimentaron un alivio del dolor y una mejoría de la piel similares, con la excepción del enrojecimiento de la piel, que mostró una mayor mejoría con el tratamiento con aciclovir. El grupo que tomó enzimas proteolíticas tuvo significativamente menos efectos secundarios.

Las enzimas proteolíticas pueden tener algunos efectos secundarios, como malestar digestivo y reacciones alérgicas. Si es alérgico a la piña o la papaya, evite los suplementos derivados de esas frutas.

Las enzimas proteolíticas, en particular la bromelina y la papaína, no deben tomarse con anticoagulantes como la aspirina o Coumadin (warfarina), ya que pueden aumentar el efecto de estos medicamentos. La enzima proteolítica pancreatina también puede interferir con la absorción de la vitamina folato.

Dado que hay tan poca evidencia de que las enzimas proteolíticas sean realmente útiles para aliviar los síntomas del herpes zóster y de que pueden tener efectos secundarios, debe consultar con su médico antes de tomarlas para tratar el herpes zóster.