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Conclusiones clave
- Se ha descubierto que un fármaco inyectable de acción prolongada, cabotegravir, es un 89% más eficaz para prevenir el VIH que el fármaco Truvada.
- El cabotegravir actúa impidiendo que las moléculas del VIH secuestran las células.
- Cabotegravir podría estar disponible en tan solo seis meses.
Tres años después de un estudio que compara la efectividad de dos tratamientos preventivos del VIH, los científicos de investigación afiliados a los Institutos Nacionales de Salud (NIH) han concluido que el novato, cabotegravir, es funcionalmente superior al veterano, Truvada, por un margen significativo.
Los investigadores detuvieron el estudio temprano después de descubrir que una inyección de cabotegravir cada dos meses funcionaba mejor que las píldoras diarias de Truvada para ayudar a evitar que las mujeres contraigan el VIH de una pareja sexual infectada. Anunciaron la semana pasada que esta inyección era un 89% más efectiva que las píldoras.
Estos resultados coinciden con los anunciados por la compañía a principios de este año de un estudio complementario que prueba el cabotegravir entre hombres que tienen sexo con hombres y mujeres transgénero que tienen sexo con hombres.
El cabotegravir pertenece a una clase de medicamentos conocidos como inhibidores de la transferencia de la cadena de integrasa, dice a Verywell el Dr. Jonathan Appelbaum, profesor de medicina interna y director del departamento de ciencias clínicas de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Florida que no participó en el estudio.
Para comprender cómo funciona el cabotegravir, primero debe comprender la forma en que lo hace el VIH. Siempre que comparte agujas, tiene relaciones sexuales sin protección o entra en contacto con los fluidos corporales de otra persona, corre el riesgo de contraer el virus. Una vez que una molécula del VIH ingresa al torrente sanguíneo, comienza a apuntar, atacar, y someter a las células T auxiliares (glóbulos blancos que ayudan a evitar infecciones rodeando y matando la materia extraña) con el propósito de aprovechar la maquinaria reproductiva de la célula para producir clones de sí misma. Estos clones luego se liberan en el torrente sanguíneo para continuar el ciclo de infección en lo que es esencialmente un efecto de bola de nieve biológica.
"Cabotegravir actúa impidiendo la integración del material genético del virus del VIH en los genes del huésped", dice. "Sin que esto suceda, el virus no se puede replicar".
Lo que esto significa para ti
Si tiene un alto riesgo de contraer el VIH, cabotegravir puede eventualmente ser una mejor opción para usted que Truvada. Sin embargo, estas vacunas aún no están disponibles. Hasta entonces, hable con su médico sobre lo que es adecuado para usted.
Tratamiento y prevención tradicionales del VIH
Desde el comienzo de la pandemia del VIH en la década de 1980, se estima que 75,7 millones de personas han sido infectadas con el virus y 32,7 millones de personas han muerto a causa de él.
El primer rayo de esperanza para el tratamiento del VIH llegó en 1987, cuando la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó el uso de la terapia antirretroviral zidovudina (AZT) para tratar el virus. La zidovudina y sus sucesores revolucionaron la atención del VIH, convirtiendo el virus de una sentencia de muerte a una condición crónica.
Uno de esos sucesores fue Truvada, que se toma en forma de píldora para tratar el VIH o prevenirlo. Además de Truvada, el único otro tratamiento de profilaxis previa a la exposición (PrEP) disponible es Descovy, Volberding y Appelbaum tell Verywell. Descovy solo está aprobado para su uso en hombres homosexuales y mujeres transgénero, aunque "actualmente se están realizando estudios en mujeres para determinar si funciona para la prevención del VIH a través del sexo vaginal", dice Appelbaum.
Pero, como sabe cualquier persona que haya tomado medicamentos, es más fácil decirlo que hacerlo seguir un régimen diario. ¿Quién no se ha olvidado de tomar una pastilla una o dos veces?
Esa es la ventaja de un medicamento inyectable como cabotegravir, dice a Verywell, Paul Volberding, MD, profesor de epidemiología y bioestadística en la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Francisco y pionero en el desarrollo de la terapia antirretroviral.
“La PrEP (oral) funciona bien, pero la falta de adherencia (olvidar tomar la píldora) es un problema común”, dice Volberding. Si opta por el cabotegravir, hay "menos obligación de recordar tomar el medicamento todos los días", agrega Appelbaum.
Los beneficios del cabotegravir
El estudio de los NIH se realizó en 3223 mujeres sexualmente activas entre las edades de 18 y 45 en 20 sitios en los países del África subsahariana Botswana, Kenia, Malawi, Sudáfrica, Eswatini, Uganda y Zimbabwe. Se presume que se eligió África subsahariana porque durante mucho tiempo ha tenido la mayor concentración de personas seropositivas de todas las regiones del mundo, un hecho estadístico que llevó a Population Review a calificarla como “el epicentro mundial del VIH / SIDA” en 2002. En 2019, hubo 730.000 nuevas infecciones por el VIH y 300.000 muertes relacionadas con el sida, según los datos disponibles más recientemente.
Se asignó a las mujeres a recibir una inyección de cabotegravir una vez cada dos meses o tomar Truvada a diario. (Para garantizar la objetividad, quienes recibieron inyecciones de cabotegravir tomaron píldoras de placebo diariamente y quienes tomaron Truvada recibieron inyecciones de placebo una vez cada dos meses). Durante el transcurso del estudio, 38 mujeres contrajeron el VIH, de las cuales 34 tomaban Truvada y 4 inyectaban cabotegravir. A partir de esos números, los investigadores determinaron que había una tasa de incidencia del VIH del 0,21% en las mujeres que se inyectaban cabotegravir y del 1,79% en las mujeres que tomaban Truvada, lo que significa que el cabotegravir era un 89% más eficaz en la prevención del VIH que el Truvada.
"Si bien la PrEP oral es muy eficaz para prevenir el VIH en mujeres cuando se toma según lo prescrito, a algunas les resulta difícil tomar una tableta diaria y el uso inconsistente de la PrEP oral reduce el efecto de prevención", escribió la Organización Mundial de la Salud sobre los hallazgos. "Una formulación inyectable de acción prolongada tiene el potencial de mejorar el efecto de prevención sin depender del cumplimiento de un régimen diario de PrEP oral, y de aumentar las opciones de prevención y la aceptabilidad entre las mujeres".
De hecho, muchas mujeres del estudio parecían preferir cabotegravir a Truvada por su facilidad de uso.
“Muchos participantes en la prueba de la inyección dijeron que la preferían a tomar una pastilla”, dice Volberding.
Los efectos secundarios de cabotegravir y Truvada fueron escasos y espaciados, aunque algunas mujeres informaron náuseas, malestar gastrointestinal y reacciones cutáneas en el lugar de la inyección. Sin embargo, ninguno tuvo que interrumpir su participación. Si todo va bien, es probable que se apruebe cabotegravir en cuestión de meses, dicen Volberding y Appelbaum.
