Los trastornos alimentarios son afecciones complejas y potencialmente devastadoras que pueden tener graves consecuencias para la salud, la productividad y las relaciones.
En los Estados Unidos, el 9% de la población, o 28,8 millones de estadounidenses, tendrá un trastorno alimentario como anorexia nerviosa, bulimia nerviosa o trastorno por atracón en su vida. Los trastornos alimentarios pueden ser fatales, con 10.200 muertes por año como resultado directo de un trastorno alimentario. Eso equivale a una muerte cada 52 minutos.
Aunque los trastornos alimentarios pueden afectar a personas de cualquier género, en cualquier etapa de la vida, se notifican con mayor frecuencia en adolescentes y mujeres jóvenes. De hecho, hasta el 13% de las mujeres jóvenes pueden experimentar al menos un trastorno alimentario a la edad de 20 años.
iStock / Getty Images Plus
Si usted o un ser querido está lidiando con un trastorno de la alimentación, comuníquese con la línea de ayuda de la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación (NEDA) para obtener ayuda al 1-800-931-2237.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra Base de datos de la línea de ayuda nacional.
¿Cómo puedo saber si tengo un trastorno alimentario?
La posibilidad de recuperación aumenta cuanto antes se detecta un trastorno alimentario, por lo que es importante conocer algunas de las señales de advertencia de un trastorno alimentario.
Alguien que lucha con un trastorno alimentario generalmente no tendrá todos estos signos y síntomas a la vez, y los signos de advertencia no siempre encajan en categorías claras. Estas listas pretenden ser una descripción general de los tipos de comportamientos que pueden indicar un problema.
Anorexia nerviosa
Las personas con anorexia nerviosa evitan los alimentos, restringen severamente los alimentos o comen cantidades muy pequeñas de solo ciertos alimentos. Incluso cuando tienen un peso peligrosamente bajo, pueden verse a sí mismos con sobrepeso. También pueden pesarse repetidamente.
Los signos y síntomas comunes incluyen:
- Alimentación extremadamente restringida y / o ejercicio intensivo y excesivo.
- Delgadez extrema (emaciación)
- Una búsqueda incesante de la delgadez y la falta de voluntad para mantener un peso normal o saludable.
- Miedo intenso a subir de peso.
- Imagen corporal distorsionada, una autoestima fuertemente influenciada por las percepciones del peso y la forma corporal, o una negación de la gravedad del bajo peso corporal
La anorexia puede ser muy dañina para el cuerpo. Con el tiempo, las personas pueden experimentar adelgazamiento de sus huesos, infertilidad, cabello y uñas quebradizos y el crecimiento de una capa de cabello fino en todo el cuerpo.
En casos graves, la anorexia puede provocar insuficiencia cardíaca, cerebral o de múltiples órganos y la muerte.
Bulimia nerviosa
La bulimia nerviosa se caracteriza por atracones seguidos de purgas u otros métodos para evitar el aumento de peso. La purga generalmente implica vómitos, pero también puede incluir el uso de laxantes, ejercicio excesivo o ayuno.
Los signos y síntomas comunes incluyen:
- Episodios recurrentes de atracones (consumo rápido de una gran cantidad de alimentos en un período de tiempo discreto, generalmente menos de dos horas).
- Pérdida de control. La persona debe sentir que ha perdido el control de comer en exceso y no puede detenerse o controlar cuánto está comiendo.
- Uso de "conductas compensatorias" para evitar el aumento de peso como los vómitos autoinducidos, el uso indebido de laxantes, diuréticos y / o enemas y el ejercicio excesivo.
- Tanto los atracones como los comportamientos compensatorios ocurren al menos una vez a la semana durante tres meses.
- El peso y / o la forma del cuerpo de la persona deben tener un impacto significativo en la forma en que la persona se ve a sí misma.
Los efectos secundarios de la bulimia pueden incluir inflamación y dolor de garganta, esmalte dental desgastado, caries, reflujo ácido, irritación del intestino, deshidratación severa y alteraciones hormonales.
Los ciclos de atracones y purgas de la bulimia pueden provocar desequilibrios químicos en el cuerpo (niveles demasiado bajos o demasiado altos de sodio, calcio, potasio y otros minerales) que afectan el corazón y otras funciones importantes de los órganos.
Trastorno por atracón (BED)
Las personas con BED pierden el control sobre su alimentación. A diferencia de la bulimia nerviosa, los períodos de atracones no van seguidos de purgas, ejercicio excesivo o ayuno. Como resultado, las personas con BED a menudo tienen sobrepeso u obesidad, aunque la mayoría de las personas etiquetadas como clínicamente obesas no necesariamente tienen BED. BED es el trastorno alimentario más común en los EE. UU.
Los signos y síntomas incluyen:
- Consumir cantidades inusualmente grandes de alimentos en un período de tiempo específico, como un período de 2 horas, y sentir una sensación de falta de control sobre la alimentación durante el episodio.
- Comer incluso cuando está lleno o no tiene hambre
- Comer rápido durante los episodios de atracones
- Comer hasta sentirse incómodamente lleno
- Comer solo o en secreto para evitar la vergüenza.
- Sentirse angustiado, avergonzado o culpable por comer
- Hacer dieta con frecuencia, posiblemente sin perder peso
Otros trastornos alimentarios
Además de los enumerados anteriormente, otros trastornos alimentarios incluyen:
- Trastorno por evitación / restricción de la ingesta de alimentos (ARFID)
- Otro trastorno alimentario y alimentario especificado (OSFED)
- Síndrome de comer de noche
- Pica
- Trastorno de purga
- Trastorno de la rumia
Diagnóstico
No existe una prueba única para detectar trastornos alimentarios. Los médicos utilizan evaluaciones físicas y psicológicas para diagnosticar la afección. También se asegurarán de que cumpla con los criterios de diagnóstico para un trastorno alimentario que se describen en el Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales (DSM-5).
Durante una evaluación, el médico le hará preguntas sobre sus hábitos alimenticios. El objetivo es comprender su actitud hacia la comida y la alimentación. El médico también necesita tener una idea de cómo percibe su cuerpo.
Es importante responder honestamente para que su médico pueda hacer un diagnóstico preciso y recomendar un plan de tratamiento.
En el curso de un examen físico, un médico también puede usar varias herramientas de diagnóstico, que incluyen, entre otros, análisis de sangre, un examen de densidad ósea y / o un electrocardiograma (EKG), para evaluar si existen complicaciones médicas por el trastorno alimentario.
Riesgos de problemas médicos y psiquiátricos a largo plazo asociados con los trastornos alimentarios.
Debido a que la ingesta suficiente de alimentos nutricionalmente balanceados es esencial para un funcionamiento saludable, los trastornos alimentarios pueden afectar significativamente las operaciones físicas y mentales. Los trastornos alimentarios afectan a todos los sistemas del cuerpo y pueden provocar problemas de salud física como:
- Problemas cardiovasculares
- Problemas gastrointestinales (por ejemplo, estreñimiento crónico, reflujo gastroesofágico)
- Problemas dentales
- Patrones de sueño alterados
- Desmayos
- Pérdida de cabello o vello suave en todo el cuerpo (llamado lanugo)
- Pérdida del período menstrual después de la pubertad (o retraso del primer período)
- Lesiones musculoesqueléticas y dolor.
- Huesos debilitados
Los trastornos alimentarios a menudo ocurren junto con otros trastornos mentales, con mayor frecuencia trastornos de ansiedad.
¿Por qué las personas desarrollan trastornos alimentarios?
Los trastornos alimentarios pueden afectar a personas de todas las edades, orígenes raciales y étnicos, peso corporal y géneros. Aunque los trastornos alimentarios suelen aparecer durante la edad adulta, también pueden desarrollarse durante la niñez o más adelante en la vida.
Los científicos no pueden decir con certeza exactamente qué causa un trastorno alimentario o predecir quién desarrollará un trastorno alimentario. En general, la mayoría de los expertos están de acuerdo en que los trastornos alimentarios son enfermedades complicadas que no se derivan de una sola causa, sino de una interacción compleja de factores biológicos, psicológicos y ambientales.
Genética de los trastornos alimentarios
Provenir de una familia con antecedentes de trastornos alimentarios puede aumentar el riesgo de que una persona desarrolle un trastorno alimentario. Una parte de este mayor riesgo podría deberse al modelado de comportamientos relacionados con el trastorno alimentario dentro de una familia (por ejemplo, observar a un miembro de la familia haciendo dieta).
Sin embargo, la investigación del estudio de gemelos, que puede aislar el papel de la genética, ha confirmado que aproximadamente del 40% al 60% del riesgo de anorexia nerviosa, bulimia nerviosa y trastorno por atracón surge de la influencia genética.
¿Cómo obtengo ayuda si tengo un trastorno alimentario?
Si reconoce actitudes y comportamientos alimentarios desordenados en usted mismo, ya ha dado el primer paso para obtener ayuda. El segundo paso, contárselo a un amigo, familiar o profesional médico de confianza, es igualmente importante.
No debe intentar abordar su trastorno alimentario solo; Hablar de los sentimientos que está experimentando con otra persona puede brindarle consuelo, apoyo y dirección esenciales.
Si no se siente cómodo hablando con un amigo, puede acceder al apoyo a través de la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación (NEDA), ya sea a través del chat web, mensaje de texto o teléfono.
Hay varias opciones de tratamiento disponibles para los trastornos alimentarios.
Cambios en el estilo de vida
La recuperación de un trastorno alimentario no ocurre de la noche a la mañana y, a menudo, implica una combinación de tratamientos. Identificar algunas distracciones saludables puede ayudar cuando sienta que experimenta la necesidad de recurrir a trastornos alimentarios o comportamientos.
Aquí están algunos a considerar:
- Explore un nuevo pasatiempo, como la artesanía o la fotografía
- Prueba una clase de dibujo en línea
- Da un paseo suave
- Escuchar un podcast
- Prueba una clase de yoga en línea
Psicoterapia
El tratamiento psicológico es un componente importante de la recuperación del trastorno alimentario e implica ver a un psicólogo u otro profesional de la salud mental de forma regular.
La terapia puede durar desde algunos meses hasta años. Puede ayudarte a:
- Comprender la relación de su trastorno alimentario con sus emociones.
- Normaliza tus patrones de alimentación y consigue un peso saludable
- Cambie hábitos no saludables por hábitos saludables
- Aprenda a controlar su alimentación y su estado de ánimo.
- Desarrollar habilidades para la resolución de problemas.
- Explore formas saludables de afrontar situaciones estresantes
- Mejora tus relaciones
- Mejorar tu estado de ánimo
El tratamiento puede realizarse individualmente, con su familia o en terapia grupal con otras personas a las que se les ha diagnosticado un trastorno alimentario.
Su profesional de salud mental puede pedirle que haga tareas, como llevar un diario de alimentos para revisar en las sesiones de terapia e identificar los factores desencadenantes que le provocan atracones, purgas o otras conductas alimentarias poco saludables.
Terapia basada en la familia (FBT) para niños y adolescentes
Algunos consideran que el tratamiento basado en la familia (FBT) es el tratamiento de elección para los adolescentes con trastornos alimentarios que son médicamente estables y aptos para el tratamiento ambulatorio.
FBT es una terapia manualizada que se administra en sesiones semanales por un psicoterapeuta que se reúne con toda la familia. Los padres están facultados para desempeñar un papel activo en el tratamiento. El adolescente permanece en el hogar y los padres brindan apoyo con las comidas para ayudar a normalizar las conductas alimentarias.
Medicamento
Para los trastornos alimentarios como la anorexia, la comida (y la normalización de los patrones de alimentación y la nutrición) es la medicina principal, junto con la terapia para ayudar a los pensamientos desordenados en torno a la comida, el peso, la alimentación y la imagen corporal.
Muchas personas con trastornos alimentarios también luchan contra la ansiedad y la depresión, y los medicamentos pueden ayudar con esos síntomas.
Hospitalización
La hospitalización puede ser necesaria si tiene problemas graves de salud física o mental o si tiene anorexia y no puede comer ni aumentar de peso. Los problemas de salud física graves o potencialmente mortales que ocurren con la anorexia pueden ser una emergencia médica.
Vale la pena señalar que la mayor parte de la restauración de la alimentación y el peso se lleva a cabo de forma ambulatoria.
Los diferentes niveles de atención, del menos al más intensivo, incluyen:
- Tratamiento ambulatorio: esto generalmente implica sesiones individuales de una hora una o dos veces por semana con cada proveedor individual.
- Tratamiento intensivo ambulatorio (PIO): puede ser de dos a tres sesiones por semana, unas pocas horas cada vez, mientras vive en casa y posiblemente trabaja o asiste a la escuela.
- Programas de hospitalización parcial (PHP): generalmente se llevan a cabo cinco días a la semana durante seis a 11 horas al día, lo que le permite dormir en casa.
- Centros de tratamiento residencial (RTC): brindan atención las 24 horas para quienes están médicamente estables pero requieren supervisión.
- Hospitalizaciones médicas: esto es para aquellos que requieren atención y supervisión médica las 24 horas.
Una palabra de Verywell
Si usted o un ser querido está luchando con un trastorno alimentario, busque la ayuda de un profesional capacitado que pueda brindarle recomendaciones de tratamiento.
Los trastornos alimentarios son complejos y pueden ser devastadores para el cuerpo y la mente, pero las investigaciones indican que la identificación y el tratamiento tempranos mejoran la velocidad de recuperación, reducen los síntomas en mayor medida y mejoran la probabilidad de mantenerse libre de la enfermedad.
.jpg)
