La piel del rostro es un campo minado de problemas potenciales, desde manchas de la edad, granos, cicatrices y acné hasta orzuelos, quistes y puntos negros. Pero la piel de la cara es especialmente vulnerable al cáncer de piel de todo tipo, y el cáncer de piel en la cara puede enmascararse fácilmente como cualquiera de estas otras afecciones.
Las afecciones de la piel, incluida la queratosis actínica, el carcinoma de células basales y el carcinoma de células escamosas, son tipos comunes de cáncer de piel que pueden aparecer en la cara. La cara también es un sitio común de melanoma, además hay varios otros cánceres de piel menos conocidos que pueden afectar la cara.
Estos no son cánceres faciales. Son solo cánceres de piel que tienden a ocurrir con más frecuencia en la cara, probablemente debido a una mayor exposición al sol en esta parte del cuerpo. El riesgo de contraer estos cánceres de piel en la cara aumenta con la cantidad de exposición al sol y otros tipos de exposición a la luz ultravioleta (UV).
Aproximadamente el 75% de los cánceres de piel no melanoma se producen en la cabeza o el cuello.
El cáncer de piel ocurre cuando las células de las capas de la piel se dañan y comienzan a crecer sin control. Las células rebeldes se convierten en tumores que se ven y actúan de manera diferente a la piel sana normal que las rodea. Los rayos ultravioleta juegan un papel importante en dañar las células, romper sus genes y causar mutaciones que conducen a un crecimiento descontrolado.
Si le preocupa el cáncer de piel en la cara, esté atento a las manchas, manchas o lunares nuevos o que parezcan o se sientan extraños, especialmente en las áreas del cuerpo dañadas por el sol. Los tipos de cáncer de piel en la cara pueden verse como cualquier cosa, desde una mancha bronceada como papel de lija hasta un cuerno que crece en su mejilla.
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Queratosis actínica
La queratosis actínica (QA), también llamada queratosis solar, es una afección cutánea precancerosa común. A menudo se encuentra en la cara, cerca de los ojos, la nariz, las orejas o los labios. La designación "precancerosa" significa que estas lesiones no son oficialmente cancerosas, pero pueden convertirse en un cáncer más avanzado si no se tratan.
Estas lesiones se confunden fácilmente con manchas de la edad, granos, piel irritada o labios muy agrietados. Estas manchas se ven ásperas, secas, escamosas o como papel de lija (a menudo se pueden sentir antes de verlas) y aparecen rojas, blancas, tostadas, marrones, grises o rosadas.
Pueden picar, arder, picar, sentirse sensibles o dolorosos. Pueden sangrar, y algunos incluso pueden ser duros, tomando una forma que se parece más al cuerno de un animal que a un granito o una mancha en la piel.
Quién está en riesgo
Las AK son comunes: aproximadamente 40 millones de estadounidenses desarrollarán AK cada año. Hay algunos factores de riesgo que debe tener en cuenta:
- Tener antecedentes de exposición excesiva a la luz ultravioleta a través del sol o del equipo de bronceado en interiores.
- Ser de mediana edad o anciano
- Tener la piel clara que se quema fácilmente y rara vez se broncea, y cabello y ojos claros
- Condiciones que inhiben el sistema inmunológico: como un trasplante de órganos, VIH, medicamentos para la psoriasis, artritis y otras enfermedades autoinmunes
- Albinismo: una afección hereditaria que conduce a una falta de pigmento en el cabello, la piel y los ojos.
- Xeroderma pigmentosum: una enfermedad hereditaria que causa sensibilidad al sol.
- Síndrome de Rothmund-Thomson: una enfermedad rara que afecta la piel
- Síndrome de Bloom: una enfermedad rara que hace que los pacientes sean más sensibles al sol.
Tratamiento
Debido a que las QA pueden provocar afecciones más peligrosas si no se tratan, es esencial que su dermatólogo revise los puntos sospechosos y tome medidas para tratarlos lo antes posible. Todos los tratamientos eliminan las lesiones, la decisión de qué tratamiento utilizar depende de la ubicación de la lesión, el número y la preferencia del paciente.
Los tratamientos pueden incluir varias cirugías que eliminan las manchas de AK, que incluyen:
- Criocirugía: destruye la lesión con frío extremo
- Legrado: raspado junto con o sin electrodesecación, que utiliza calor y raspado físico para eliminar la mancha.
- Cirugía de Mohs: un método que deja la mayor cantidad de tejido sano posible al extirpar la piel y examinarla con un microscopio para buscar células cancerosas y repetir hasta que se elimine todo el cáncer.
Los médicos también pueden utilizar tratamientos destructivos para destruir las lesiones directamente. Estos incluyen tratamientos con láser y terapia fotodinámica, que usa luz combinada con medicamentos para matar las células precancerosas.
Los médicos también pueden recetar medicamentos para tratar las QA, incluidas cremas para la piel como Adrucil (fluorouracil), Solaraze (diclofenac) y Aldara (imiquimod).
Queilitis actínica
La queilitis actínica es una afección precancerosa del labio (similar a la queratosis actínica). Algunos médicos lo clasifican como un SCC del labio en una etapa muy temprana (llamado in situ). Se presenta como una inflamación de los labios enrojecida, seca, descamada y con picazón.
Se siente como labios agrietados persistentes o tensión en los labios, y es posible que vea atrofia y un borde borroso entre los labios y la piel. Los labios se vuelven escamosos y ásperos con erosiones o fisuras y una textura similar al papel de lija. Es más común en el labio inferior, pero también puede ocurrir en el labio superior.
La queilitis actínica también se conoce como labio de granjero, labio de marinero y queilitis solar.
Quién está en riesgo
Uno de los factores de riesgo más importantes para la CA es la exposición prolongada al sol, específicamente los trabajos al aire libre como la construcción, la agricultura y la navegación. Otros factores de riesgo incluyen:
- Piel clara
- Labios que sobresalen
- Ser hombre o mayor
- Vivir en climas cálidos y secos, altitudes más altas o más cerca del ecuador.
- Antecedentes de cáncer de piel.
- Condiciones que aumentan la fotosensibilidad.
Tratamiento
Los tratamientos para la CA incluyen cirugía para extirpar el área afectada y posiblemente parte del labio. Los tratamientos destructivos incluyen terapia fotodinámica (tratamiento con luz), criocirugía (congelación), ablación con láser, dermoabrasión y electrodesecación.
Estos enfoques parecen funcionar mejor para prevenir la recurrencia. Su médico también puede recetar terapias tópicas como Adrucil, Aldara y Solaraze gel o loción.
Carcinoma de células basales
El carcinoma de células basales (BCC) es el tipo más común de cáncer de piel. Se diagnostica 4 millones de veces al año en los EE. UU. Y representa aproximadamente el 80% de los cánceres de piel no melanoma. La mayoría se puede tratar y curar fácilmente.
Los BCC tienen una amplia variedad de apariencias. Pueden ser protuberancias de color carne, parecidas a perlas o parches de piel rosáceos, a veces llamados "pápulas nacaradas" porque ocasionalmente son brillantes.
Pueden estar descoloridos, levantados o relativamente planos y, a veces, escamosos. Pueden tener una úlcera o depresión central. Son comunes en la cabeza y el cuello, pero pueden aparecer en cualquier parte.
Quién está en riesgo
Si bien cualquier persona puede desarrollar BCC, es más probable que ocurran en ciertas personas, específicamente:
- Aquellos con piel clara, ojos azules, cabello claro (pero pueden desarrollarse en pieles más oscuras)
- Personas con años de exposición regular al sol o bronceado en interiores
- Exposición intermitente a rayos ultravioleta de alta intensidad (quemaduras solares), especialmente en la infancia
- Los de mediana edad o mayores
- Personas que viven más cerca del ecuador.
- Pacientes que ya han sido diagnosticados con un BCC
Tratamiento
La mayoría de los BCC no son muy graves. Pero, si estos cánceres no se reconocen y tratan, pueden provocar desfiguración, complicaciones e incluso la muerte. Los CBC rara vez se diseminan por todo el cuerpo, se vuelven malignos, pero existen formas raras y agresivas que pueden ser fatales.
Las opciones de tratamiento incluyen cirugía, específicamente legrado y electrodesecación, cirugía de Mohs, criocirugía, cirugía con láser. Su médico también podría sugerir la destrucción del tumor mediante terapia fotodinámica o radioterapia.
Los medicamentos, incluidos los medicamentos tópicos Aldara o Adrucil, se pueden usar para tratar los BCC. Si el cáncer se ha diseminado, se pueden usar medicamentos orales, incluidos Erivedge (vismodegib) y Odomzo (sonidegib).
Carcinoma de células escamosas
Los carcinomas de células escamosas (SCC) son el segundo cáncer de piel más común y constituyen el otro 20% de los cánceres de piel no melanoma.
Los SCC pueden verse como una costra, una protuberancia firme roja, un parche escamoso o una llaga que se cura y se vuelve a abrir. Pueden ser elevados, planos o escamosos. Las partes de la cara que se ven afectadas con mayor frecuencia por los CCE son el borde superior de la oreja, la cara, el cuello, el cuero cabelludo y el labio.
Quién está en riesgo
Las personas que están en mayor riesgo de sufrir SCC incluyen aquellas que:
- Tener la piel, el cabello y los ojos claros, incluido el albinismo.
- Ha tenido exposición solar frecuente y crónica.
- Son hombres: los hombres contraen SCC en una proporción de 2 a 1 en comparación con las mujeres.
- Son mayores
- Vive más cerca del ecuador
- Tiene un sistema inmunológico debilitado
- Usar o haber usado tabaco.
- Antecedentes de cáncer de piel o afecciones cutáneas precancerosas.
- Condiciones de sensibilización al sol mencionadas anteriormente
- Historia del virus del papiloma humano (VPH)
Tratamiento
Es más probable que los SCC se propaguen a otras partes del cuerpo que los BCC, pero la mayoría son fácilmente tratables y no es probable que sean fatales.
Las opciones de tratamiento para los CCE incluyen las cirugías de cáncer de piel mencionadas anteriormente y las terapias destructivas, como la terapia fotodinámica y la radiación. Si el SCC se propaga, su médico podría recomendar quimioterapia.
Melanoma
El melanoma es el noveno cáncer más común en los EE. UU. Por lo general, aparece en el tronco en los hombres y las piernas en las mujeres, pero también puede ocurrir en la cara. Si bien es uno de los tipos de cáncer de piel más conocidos, no es tan común. Constituye aproximadamente el 1% de los cánceres de piel. Aproximadamente 106,000 casos por año y alrededor de 7,100 mueren anualmente.
Hay cuatro subtipos principales de melanoma con características únicas. El melanoma puede desarrollarse a partir de lunares existentes o como una nueva mancha oscura que no existía antes. Puede ser plano o elevado y puede sangrar fácilmente. Las partes del rostro más comúnmente afectadas son la cabeza, el cuello, los ojos y la boca.
Quién está en riesgo
El daño solar excesivo es el factor de riesgo más importante para el melanoma, pero algunos rasgos específicos pueden aumentar el riesgo de desarrollarlo. Los factores de riesgo del melanoma incluyen:
- Piel clara, cabello y ojos claros; tendencia a quemarse en lugar de broncearse; y la presencia de pecas (el melanoma es 20 veces más común en los blancos)
- Edad avanzada, especialmente en hombres.
- Antecedentes personales o familiares de melanoma.
- Una gran cantidad de lunares (más de 50), síndrome de nevo atípico o lunares muy grandes presentes al nacer
- Sistema inmunológico debilitado
- Xeroderma pigmentoso
Tratamiento
El melanoma es mortal debido a su tendencia a volverse maligno y extenderse al resto del cuerpo. Por eso, el tratamiento puede ser agresivo si el cáncer está avanzado.
Es probable que su médico quiera extirpar el tumor con cirugía. Dependiendo de qué tan grande sea el melanoma, es posible que quieran realizar una escisión amplia alrededor de él, potencialmente incluso una amputación. Si se ha diseminado, su médico también querrá realizar una disección o una biopsia para ver si se ha diseminado a los ganglios linfáticos.
Hay muchas terapias de medicamentos nuevas y prometedoras que pueden ayudar a tratar el melanoma. Las inmunoterapias son medicamentos que utilizan el sistema inmunológico del cuerpo para combatir el tumor. También se han desarrollado terapias dirigidas, medicamentos que atacan específicamente las células cancerosas en función de sus características únicas.
Carcinoma de glándulas sebáceas
El carcinoma de glándulas sebáceas (SGC) es un cáncer de piel poco común que crece a partir de las células de las glándulas sebáceas, partes de la piel que secretan aceite y sebo para lubricar los folículos pilosos. Las SGC pueden ocurrir en cualquier lugar, pero la mayoría ocurren en los párpados superior e inferior porque tienen la mayoría de las glándulas sebáceas. A menudo se les conoce como cánceres de párpados.
Las glándulas sebáceas del párpado tienen un nombre específico, glándulas de Meibomio, por lo que los carcinomas de las glándulas sebáceas que ocurren en el párpado a veces se denominan carcinomas de la glándula de Meibomio. Estos tumores son indoloros, redondos y están firmemente implantados en el párpado. Es posible que deba tirar del párpado para verlo.
Los tumores pueden ser de crecimiento lento y, a menudo, tener un aspecto amarillento. Puede parecer que la parte del párpado donde se encuentra con las pestañas se ha engrosado. SGC puede tener una costra amarilla o rojiza o puede verse como un grano en el párpado.
Puede sangrar y formar una llaga que no cicatriza o que reaparece. Además, el tumor puede confundirse con un orzuelo, chalazión o conjuntivitis, todos los cuales son mucho más comunes que el SGC.
Quién está en riesgo
Los principales factores de riesgo de las SGC incluyen:
- De mediana edad y mayores: la mayoría tiene entre 60 y 80 años, pero puede tener cualquier edad.
- Herencia asiática: estos tumores pueden ser más comunes en los asiáticos, aunque los estudios no coinciden.
- Tratamientos de radiación previos
- Sistema inmunológico debilitado
- Síndrome de Muir-Torre: esta es una afección médica poco común que causa tumores en las glándulas sebáceas.
Tratamiento
Los SGC son un cáncer agresivo que se puede diseminar. Los tratamientos incluyen cirugía para extirpar el tumor (generalmente Mohs), cirugía reconstructiva y, posiblemente, si el cáncer está avanzado, para extirpar los ganglios linfáticos o el ojo. Se están probando otros métodos destructivos para las SGC, incluida la crioterapia y la radiación, aunque no son la primera opción.
Carcinoma de células de Merkel
Los carcinomas de células de Merkel (CCM) son un cáncer de piel poco común de la cabeza o el cuello. Solo se diagnostican alrededor de 2.000 cada año en los EE. UU. Los tumores toman la forma de nódulos brillantes, firmes, indoloros y de crecimiento rápido que pueden ser de color rosa, rojo o morado. A veces se confunden con una picadura de insecto, una llaga, un quiste, un orzuelo o una espinilla.
Quién está en riesgo
Los factores de riesgo importantes para los CCM incluyen:
- Edad: el 80% de los pacientes tiene más de 70 años.
- Piel clara: el 90% de los pacientes son blancos.
- Hombre: los hombres tienen dos veces más probabilidades que las mujeres de desarrollar CCM.
- Altos niveles de exposición a los rayos UV
- Inmunosupresión
- Infección por poliomavirus de células de Merkel: los investigadores descubrieron este virus común en 2008 y lo han relacionado con el desarrollo de CCM. Aún se está investigando cómo se relaciona el virus con el desarrollo del cáncer.
Tratamiento
Los cánceres de CCM corren el riesgo de diseminarse localmente en la piel y a los ganglios linfáticos cercanos. Tienen más probabilidades de ser agresivos y diseminarse que otros cánceres de piel y son más difíciles de tratar cuando se diseminan.
Los tratamientos implican cirugía y opciones de medicación. También se puede realizar la destrucción del tumor mediante radiación, ya sea después o en lugar de la cirugía.
Los medicamentos incluyen quimioterapia, medicamentos similares a hormonas, terapias dirigidas que atacan directamente las células cancerosas. Hay opciones de inmunoterapia como los inhibidores de puntos de control inmunológico.
Los investigadores también están probando la terapia de células T autólogas, en la que los glóbulos blancos del paciente se extraen de la sangre y se les enseña a reconocer el cáncer, y luego se reinyectan para combatir los CCM.
Otros cánceres en la cara
Algunos otros cánceres de piel poco comunes que pueden aparecer en la cara:
- El linfoma de piel es un tipo poco común de cáncer de glóbulos blancos.
- El sarcoma de Kaposi es un cáncer causado por un virus del herpes en pacientes inmunosuprimidos que causa lesiones cutáneas en la cara que parecen manchas violáceas indoloras.
- Los tumores de los anexos cutáneos son un cáncer poco común que comienza en los folículos pilosos o en las glándulas cutáneas.
- Los sarcomas son tumores de los tejidos conectivos, específicamente la grasa, los nervios, los huesos, la piel y los músculos, el 80% de los cuales ocurren en la cara, la cabeza o el cuello.
- El leiomiosarcoma cutáneo es un sarcoma de tejido blando poco común que puede ocurrir en la cara.
Prevención
Tu cara es la parte más soleada de tu cuerpo. No pasa un día sin que la piel de tu rostro no se exponga al sol. Pero evitar el sol (y otras fuentes de luz ultravioleta) es la mejor manera de reducir el riesgo de cáncer de piel en la cara (¡o en cualquier lugar!).
En general, evite las camas de bronceado en interiores y las sesiones prolongadas de sol al aire libre. Es probable que su cara acabe descubierta en algún momento. Tienes que tomar precauciones adicionales.
Bloqueador solar y SPF
La solución más sencilla para evitar los peligrosos rayos ultravioleta al salir al exterior es aplicar bloqueador solar o protector solar.
Los protectores solares vienen en dos tipos: químicos y físicos. Los protectores solares químicos absorben la luz ultravioleta del sol, mientras que los protectores solares físicos impiden que la luz llegue a la piel.
El nivel de protección de los filtros solares se clasifica mediante el factor de protección solar (FPS) contra los rayos UVA y UVB. Necesita un FPS de amplio espectro que bloquee ambos tipos de rayos ultravioleta para protegerse de los cánceres de piel. Cuanto mayor sea el SPF, mayor será la protección.
La aplicación de SPF 15 todos los días puede reducir su riesgo de SCC en un 40%. Puede reducir el melanoma en un 50%. También evitará arrugas, flacidez y manchas solares. Asegúrate de usar también bálsamos labiales con FPS de amplio espectro.
Además de la prevención diaria con SPF, querrá tener más precaución cuando pase mucho tiempo al sol, especialmente si es un día caluroso. Asegúrese de usar protector solar formulado para el rostro y vuelva a aplicarlo con regularidad (no solo una vez por la mañana), especialmente si está sudando.
¿Otro enfoque? Opte por un ambiente de salvavidas y deslice un poco de SPF de zinc espeso.
Más allá del protector solar
El protector solar no es la única forma de reducir el riesgo de cáncer de piel. Pruebe estos consejos:
- Use anteojos de sol medio oscuros. Busque anteojos con lentes grandes en un estilo envolvente que se curven cerca de la cara; cuanto más cobertura, mejor. Cualquier lente que tenga un bloqueo de los rayos ultravioleta del 99% al 100% es aceptable. Las lentes polarizadas, fotocromáticas o de bloqueo de infrarrojos no protegen por sí solas del daño solar.
- Use sombreros de ala ancha en telas con un factor de protección ultravioleta (o UPF).
- Pruebe un sensor UV portátil que le avise cuando haya recibido demasiado sol.
- Ajuste su horario para estar adentro durante las horas de sol más fuertes, y si no puede estar adentro, asegúrese de buscar sombra.
- Evitar el tabaco también puede ayudar a disminuir el riesgo de cáncer de piel en la cara (y otros cánceres más mortales también).
Una palabra de Verywell
Mientras hace todo lo posible para prevenir el daño solar, también debe vigilar su piel para detectar cambios. Pídale a otra persona que mire su cuero cabelludo o la parte posterior de su cuello si es difícil ver la parte de atrás.
La detección temprana salva vidas. Qué buscar al examinar su piel:
- A - Asimetría: dos mitades no coinciden
- B - Bordes: Bordes desiguales
- C - Color: varios marrones, bronceado, negro, rojo, azul o rosa
- D - Diámetro: mayor de 6 milímetros (0,25 pulgadas) de ancho
- E - Evolución: cambios de tamaño, forma o color
Si tiene motivos para pensar que tiene un riesgo elevado de cáncer de piel, consulte a su dermatólogo con regularidad para hacerse chequeos.
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