La apnea del sueño, o síndrome de apnea obstructiva del sueño como se llama oficialmente, es un trastorno en el que las personas detienen o reducen repetidamente la respiración mientras duermen. Los episodios temporales disminuyen el flujo de aire, lo que puede provocar niveles bajos de oxígeno en el torrente sanguíneo y ejercer presión sobre el corazón.
D. Sharon Pruitt Pink Sherbet Photography / Moment / Getty ImagesLa mayoría de las personas con apnea obstructiva del sueño roncan fuerte, dejan de respirar durante el sueño y tienen episodios de jadeo, asfixia, náuseas y tos que los despiertan con frecuencia durante la noche.
A menudo, la persona no se da cuenta de que se despierta decenas de veces durante la noche. Pero estos episodios de problemas respiratorios provocan un sueño inquieto y, por lo tanto, fatiga durante el día, independientemente de cuántas horas intente dormir la persona.
Si bien muchas personas que no son asmáticas tienen apnea del sueño, los estudios sugieren que las personas con asma tienen un mayor riesgo de padecer apnea del sueño. La apnea del sueño también puede empeorar el asma y los síntomas del asma de varias formas.
Cómo la apnea del sueño afecta los síntomas del asma
Una forma en que la apnea del sueño puede influir en los síntomas del asma es debilitando las vías respiratorias. La apnea del sueño provoca más irritación y contracción del músculo liso alrededor de las vías respiratorias en personas con asma, estrechando las vías respiratorias y empeorando los síntomas del asma.
La apnea del sueño también puede provocar un aumento en la cantidad de sustancias químicas inflamatorias en el torrente sanguíneo, lo que podría empeorar la inflamación en los pulmones causada por el asma. Estos químicos inflamatorios también contribuyen al aumento de peso y la obesidad, lo que empeora aún más el asma.
Otra forma en que la apnea del sueño afecta los síntomas del asma implica el reflujo ácido. La apnea del sueño puede causar y / o empeorar el reflujo ácido al disminuir la capacidad de los músculos del esfínter en el esófago para retener el ácido en el estómago. El reflujo ácido durante el sueño puede causar o empeorar los síntomas del asma durante la noche.
El reflujo ácido puede irritar los nervios del esófago y la garganta, provocando la contracción del músculo liso de las vías respiratorias. También es posible que el contenido del estómago refluido ingrese a los pulmones, lo que también irrita las vías respiratorias. Esto puede provocar sibilancias, tos y otros síntomas de asma.
La apnea del sueño, el reflujo ácido, la obesidad y el asma interactúan de formas complejas. Por ejemplo, si tiene reflujo ácido, puede tender a comer en exceso porque la saliva de masticar los alimentos ayuda a neutralizar el ácido. Eso podría provocar un aumento de peso, lo que podría empeorar el asma, la apnea del sueño y el reflujo.
Tratamiento
Existen varias opciones de tratamiento para la apnea del sueño. La terapia más común y estándar de oro es una máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP). Otros tratamientos incluyen un aparato bucal, que implica el uso de un dispositivo similar a un retenedor mientras duerme, y una cirugía.
Presión positiva continua en la vía aérea
La presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) es la terapia preferida para la apnea obstructiva del sueño. CPAP implica usar una máscara mientras duerme. La mascarilla proporciona una corriente continua de aire presurizado para mantener abiertas las vías respiratorias.
Cuando se usa con la supervisión de un médico, la CPAP parece revertir muchos de los efectos dañinos de la apnea del sueño. La terapia con CPAP estabiliza las vías respiratorias, lo que significa más oxígeno para los pulmones y una menor contracción de los músculos lisos alrededor de las vías respiratorias.
La terapia con CPAP también mejora el reflujo ácido y reduce los químicos inflamatorios en el torrente sanguíneo, lo que a su vez puede reducir la inflamación en el cuerpo, incluidos los pulmones.
Asegúrese de seguir de cerca las instrucciones de su médico que prescribe, ya que el uso incorrecto de CPAP en realidad puede empeorar los síntomas.
Aparato oral
A pesar de su nombre que suena industrial, un aparato bucal se parece mucho a un retenedor de ortodoncia. Un aparato bucal evita que la lengua bloquee las vías respiratorias o mueve la mandíbula inferior hacia adelante para mantener las vías respiratorias abiertas mientras duerme.
Aunque se ha demostrado que la CPAP es mejor para reducir los episodios respiratorios interrumpidos y los despertares, un aparato bucal es una buena opción si la terapia con CPAP no le está funcionando.
Cuando obtenga un aparato bucal para la apnea del sueño, es mejor que un dentista le asigne uno personalizado.
Cirugía
Existe una opción quirúrgica para el tratamiento de la apnea obstructiva del sueño, llamada uvulopalatofaringoplastia (UPPP o UP3). Este es un procedimiento que se utiliza para el tratamiento de varias dolencias, pero es la cirugía que se realiza con más frecuencia para la apnea obstructiva del sueño.
La UPFP consiste en extraer las amígdalas y parte del paladar blando y la úvula. Se recomienda para pacientes que no tienen sobrepeso ni obesidad. Sin embargo, incluso con la cirugía UPPP, muchas personas todavía necesitan terapia CPAP.
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