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Conclusiones clave
- Los fumadores activos tienen un 14% más de probabilidades de experimentar la tríada clásica de los síntomas del COVID-19: fiebre, dificultad para respirar y tos persistente.
- Los fumadores también tienen el doble de probabilidades de ser hospitalizados por una infección por COVID-19.
- Fumar puede dañar los pulmones y el sistema inmunológico, lo que dificulta la lucha contra las infecciones virales.
Fumar tabaco aumenta el riesgo de una persona de contraer la infección por COVID-19, así como la gravedad de la enfermedad, según un estudio publicado en la revista.Tóraxla semana pasada.
Investigadores del King's College London recopilaron datos de 2,4 millones de usuarios de la aplicación COVID Symptom Study. Los usuarios se identificaron a sí mismos como fumadores o no fumadores cuando empezaron a utilizar la aplicación. Todos los días, entre el 24 de marzo y el 23 de abril de 2020, los usuarios informaron sobre su estado físico y respondieron una serie de preguntas, incluido un informe sobre 14 posibles síntomas de COVID-19, asistencia al hospital y resultados de la prueba de COVID-19.
Los fumadores actuales tenían un 14% más de probabilidades que los no fumadores de presentar fiebre, tos persistente y disnea. Los fumadores también parecieron experimentar más síntomas. Los fumadores actuales tenían un 29% más de probabilidades de informar más de cinco síntomas asociados con COVID-19 y un 50% más de probabilidades de informar más de 10.
"Naturalmente, todo el mundo corre hacia el fuego para apagarlo y concentra todos los recursos de atención médica disponibles en tratar de controlar la pandemia", dijo el coautor del estudio, el Dr. Nick Hopkinson, director médico de la Fundación Británica del Pulmón, le dice Verywell. “Cuando las personas piensan en la prevención, tienden a pensar en cosas que sucederán en el futuro y siempre parece más importante concentrarse en el tratamiento agudo. Pero si invierte en dejar de fumar, obtendrá beneficios durante ese año ".
Lo que esto significa para ti
Si es un fumador actual, puede tener un mayor riesgo de experimentar un caso grave de COVID-19. Los expertos dicen que las personas que dejan de fumar pueden experimentar efectos positivos en la salud en una semana, incluida una mejora en la salud de los pulmones y el sistema inmunológico. Si le preocupa el riesgo de COVID-19, hable con su médico sobre las formas de dejar de fumar o controlar su hábito de fumar.
Cómo el tabaquismo afecta la infección por COVID-19
Los estudios desde el comienzo de la pandemia sugirieron que los fumadores experimentan un menor riesgo de infección por COVID-19, según la cantidad de fumadores que los investigadores registraron en los hospitales. Otros afirmaron que la nicotina podría ser una opción terapéutica útil para disminuir la inflamación. Sven Eric Jordt, PhD, profesor asociado de anestesiología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke en Carolina del Norte, dice que estos estudios tenían métodos deficientes y eran engañosos sobre la daños por fumar. Este nuevo estudio, dice, está mejor alineado con lo que muestran décadas de investigación sobre los efectos del tabaquismo.
“Esto está corrigiendo los estudios anteriores que estaban muy mal hechos”, le dice Jordt a Verywell. "Fumar empeora las cosas, te hace más susceptible y conduce a malos resultados en comparación con los no fumadores".
Fumar puede dañar las vías respiratorias, dañar la respuesta inmunitaria y hacer que los pulmones sean más susceptibles a las infecciones. Las toxinas inhaladas y el humo de los cigarrillos y los cigarrillos electrónicos pueden hacer que los glóbulos blancos sean menos efectivos para reconocer y neutralizar los patógenos. Jordt dice que debilitar el sistema inmunológico de esta manera a menudo hace que sea más difícil para el cuerpo combatir las infecciones virales, como la influenza y el COVID-19.
Esto significa que los fumadores que están expuestos al virus tienen más probabilidades de desarrollar una infección grave. El estudio de King's College indica que los fumadores actuales que dieron positivo al virus tienen el doble de probabilidades de ser hospitalizados por la enfermedad.
Aunque sombrío, Hopkinson dice que algunos de los efectos negativos del tabaquismo disminuyen casi inmediatamente después de dejar de fumar. La decisión de dejar de fumar durante el curso de la pandemia puede tener implicaciones rápidas y significativas para su probabilidad de desarrollar enfermedades pulmonares y cardíacas, así como de desarrollar una enfermedad grave por COVID-19.
Preguntas que deben responderse
A pesar del tamaño robusto de la muestra del estudio, no incluye información sobre la composición étnica, racial o socioeconómica de la población del estudio. Hopkinson dice que el equipo aprecia la importancia de rastrear las disparidades en la infección por COVID-19 y ha recopilado esta información para algunos de los sujetos, aunque los datos aún no se han publicado.
“Lamentamos mucho no haberlo hecho porque no hay duda de que la pandemia se ha destacado y, en cierta medida, ha sido impulsada por todo tipo de factores socioeconómicos”, dice Hopkinson.
En los EE. UU., Jordt dice que los investigadores también deben considerar cómo varios métodos de fumar generan diferentes resultados de salud. Los cigarrillos mentolados, que están prohibidos en el Reino Unido y en varios otros países, se consideran más peligrosos que los cigarrillos normales porque el mentol reduce la dureza del humo del cigarrillo, lo que hace que sea más atractivo fumar con regularidad e inhalar profundamente en los pulmones. En los EE. UU., Casi 9 de cada 10 fumadores negros usan cigarrillos mentolados, según un informe de Truth Initiative, lo que significa que pueden tener un riesgo aún mayor.
Los investigadores todavía están tratando de comprender cómo los cigarrillos electrónicos, el vapeo y los diferentes tipos de cigarrillos pueden contribuir a los resultados del COVID-19.
Mensajes de salud pública
Además del mayor riesgo de contraer COVID-19, se ha demostrado que fumar causa cáncer, enfermedades cardíacas, derrames cerebrales, diabetes y más. A medida que los sistemas de atención médica de muchas ciudades de EE. UU. Y el mundo se enfrentan a la afluencia de los pacientes con COVID-19, la necesidad de brindar atención a las personas con emergencias médicas no relacionadas con COVID-19 puede ser una carga adicional. Hopkinson dice que si las personas dejan de fumar, pueden reducir sus posibilidades de hospitalización.
Fumar también puede conducir a una mayor probabilidad de transmitir COVID-19 debido a la tos y la alta interacción de la mano a la boca.
Dada la longevidad y la gravedad de la pandemia de COVID-19, los autores del estudio recomiendan que los funcionarios de salud pública continúen alentando a las personas a dejar de fumar, por el bien del individuo y la población. “Una respuesta holística a una pandemia incluirá ayudar a las personas a dejar de fumar para reducir sus posibilidades de contraer el virus ahora”, dice Hopkinson.
En los EE. UU., Jordt dice que es importante educar a las personas sobre las formas en que dejar de fumar puede mejorar la salud de los pulmones y el sistema inmunológico.
“Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) deberían indicar mucho más claramente y atraer a las personas que realmente necesitan usar esta incidencia de la pandemia para dejar de fumar”, dice Jordt. "Y deberían proporcionar información sobre las vías para hacer esto".
Puede encontrar información sobre cómo dejar de fumar y recursos en el sitio web de los CDC aquí.
Las 6 mejores formas de dejar de fumar
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