Las raíces de los nervios espinales son los haces de fibras que salen de la médula espinal. Para cada segmento espinal (que es el área de la médula espinal que corresponde al nivel de la vértebra a través de la cual los nervios saldrán en su camino hacia todas las partes del cuerpo) hay cuatro raíces nerviosas: dos al frente y dos en la espalda.
Imágenes BSIP / UIG / GettyAl frente, estas raíces, una derecha y una izquierda, es decir, una a cada lado de la columna vertebral, contienen los nervios que controlan el movimiento de su cuerpo. Los nervios y las raíces nerviosas del frente se denominan neuronas motoras.
En la parte posterior, los nervios (nuevamente uno a la derecha y otro a la izquierda) transportan información sensorial desde el cuerpo hasta la médula espinal o el cerebro y se denominan neuronas sensoriales. Una vez que llega a la médula espinal o al cerebro, la información sensorial transmitida a través de las neuronas sensoriales se interpreta como sentimiento.
En total, hay 31 pares de raíces nerviosas espinales, pero después de L-1, que es el nivel de la primera vértebra lumbar, termina la médula espinal. Esto significa que las raíces nerviosas no pueden surgir de la médula espinal de la misma manera que lo hacen por encima de L-1. En cambio, los nervios espinales, contenidos y protegidos por el líquido cefalorraquídeo, cuelgan hacia abajo, afinándose en una estructura llamada cola de caballo. Cauda equina significa "cola de caballo", que es lo que esta estructura se parece a algunos anatomistas.
Compresión de la raíz nerviosa: Radiculopatía
Algunas afecciones o lesiones de la columna, como una hernia de disco, hipertrofia de las articulaciones facetarias y / o estenosis espinal, pueden irritar la raíz nerviosa de la espalda al presionarla de alguna manera. Los síntomas que resultan, que pueden incluir dolor, entumecimiento, hormigueo, descarga eléctrica, ardor y / o sensación de hormigueo en un brazo o una pierna, se denominan radiculopatía.
A menudo confundida con la ciática, la radiculopatía se refiere a los síntomas mencionados anteriormente que están relacionados con la irritación o la presión sobre la raíz del nervio espinal por una estructura cercana que generalmente no se supone que esté allí. Tenga en cuenta que la radiculopatía es muy específica sobre las causas de estos síntomas, mientras que la ciática, que se refiere a este mismo conjunto de síntomas, puede ser causada por una serie de cosas que se incluyen pero no se limitan a la radiculopatía.
Causas de compresión y radiculopatía
Una hernia de disco ocurre cuando el interior blando del disco (llamado núcleo pulposo) se escapa hacia el exterior por medio de un desgarro o un agujero en las fibras externas resistentes que normalmente lo contienen. A veces, el material del núcleo "aterriza" en una zona cercana raíz del nervio espinal, presionándola.
En el caso de la artritis espinal (a la que se relacionan la hipertrofia de la articulación facetaria y la estenosis espinal), se pueden formar espolones óseos con el tiempo como respuesta al desgaste de la articulación y también pueden causar presión sobre la raíz del nervio espinal y provocar síntomas de radiculopatía.
Si tiene alguno de estos síntomas, consulte a su médico lo antes posible.
