La osteoartritis (OA) es una enfermedad de las articulaciones que afecta el cartílago entre los huesos. El cartílago se rompe, lo que hace que los huesos se froten entre sí. Aunque la OA puede afectar cualquier articulación del cuerpo, como la columna, las manos o las caderas, es más común en las rodillas.
La OA es una enfermedad progresiva, por lo que los síntomas pueden empeorar con el tiempo. Es posible clasificar la OA en etapas para determinar el mejor plan de tratamiento. Los profesionales de la salud evalúan sus síntomas, radiografías, análisis de sangre y otras pruebas de laboratorio para determinar el estadio de la OA.
La cantidad de tiempo que se tarda en alcanzar los niveles más graves de OA varía mucho y depende del individuo. La enfermedad avanza lentamente para algunas personas y puede tardar años en llegar a la etapa cuatro, pero otras pueden ver que progresa rápidamente con un empeoramiento de los síntomas en varios meses.
Las principales etapas de OA son:
- Estadio 0 (pre-osteoartritis)
- Etapa 1 (temprana o dudosa)
- Etapa 2 (leve o mínima)
- Etapa 3 (moderada)
- Etapa 4 (grave)
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¿Qué es la osteoartritis?
La OA se considera el tipo más común de artritis. La artritis es una afección que causa dolor e inflamación en las articulaciones. La OA puede causar rigidez, dolor, sensibilidad, inflamación e hinchazón en las articulaciones debido a la pérdida de cartílago entre los huesos. Otros nombres para la OA incluyen artritis por desgaste, artritis degenerativa y enfermedad degenerativa de las articulaciones (DJD).
Etapa 0 (pre-osteoartritis)
El estadio cero se considera pre-osteoartritis (pre-OA) y describe una rodilla normal y sana antes de que se manifieste la enfermedad. Sin embargo, esta etapa también puede describir una etapa pre-temprana de la OA donde la enfermedad no es evidente, pero están comenzando a ocurrir cambios celulares que eventualmente dañarán las articulaciones.
Signos y síntomas
Por lo general, no presenta ningún síntoma o signo visible de OA durante esta etapa. Sin embargo, es posible que se estén produciendo cambios celulares que puedan ocasionar problemas más adelante.
Diagnóstico
Puede ser posible diagnosticar la preartrosis a través de una resonancia magnética. También se puede utilizar una artroscopia con sonda, también llamada cirugía de ojo de cerradura. La artroscopia es un procedimiento mínimamente invasivo en el que se inserta un pequeño endoscopio en la articulación para examinarla.
Tratamiento
El tratamiento variará y puede depender de otros factores de salud. Su médico puede recomendarle medicamentos de venta libre (OTC), suplementos y cambios en el estilo de vida. Debe discutir todas las opciones de tratamiento para la preOA con su médico.
Etapa 1 (temprana o dudosa)
La etapa uno de la OA se considera temprana o dudosa. Puede comenzar a perder parte del cartílago entre las articulaciones. Sin embargo, el espacio entre las articulaciones no se está reduciendo en este momento. Puede comenzar a desarrollar espolones óseos, que son crecimientos en los extremos de los huesos.
Signos y síntomas
Algunas personas no presentan síntomas o signos graves durante la etapa uno. Otros pueden comenzar a experimentar un dolor leve en las articulaciones.
Diagnóstico
La mayoría de las personas no buscan tratamiento durante la etapa uno porque no muestran ningún síntoma, por lo que el diagnóstico puede ser difícil. Su médico puede realizar un examen físico y ordenar una resonancia magnética, radiografías y otras pruebas de laboratorio.
Tratamiento
El tratamiento durante la etapa uno no es invasivo y se enfoca en cambios en el estilo de vida, suplementos y medicamentos de venta libre. Los cambios en el estilo de vida pueden incluir ejercicio, pérdida de peso, yoga y tai chi.
Los suplementos pueden incluir glucosamina y condroitina, y los medicamentos de venta libre pueden ser antiinflamatorios no esteroides.
Etapa 2 (leve o mínima)
Durante la etapa dos de la OA, los espolones óseos pueden crecer y volverse dolorosos. El espacio entre las articulaciones puede comenzar a estrecharse un poco. Las enzimas pueden comenzar a descomponer más el cartílago.
Signos y síntomas
Los síntomas de la OA en la etapa dos pueden variar. Algunas personas pueden comenzar a sentir más dolor cuando están muy activas. Pueden tener problemas para doblar o enderezar las articulaciones. A veces, el dolor y la rigidez son lo suficientemente graves como para que los pacientes busquen la ayuda de un médico.
Diagnóstico
Su médico puede ordenar radiografías para detectar espolones óseos y otros problemas. Las radiografías pueden mostrar espolones óseos, pero el cartílago puede seguir luciendo normal. El diagnóstico también puede incluir un examen físico, verificación de síntomas y otras pruebas.
Tratamiento
Su médico puede recomendarle medicamentos de venta libre, como medicamentos antiinflamatorios no esteroides para el dolor. También es posible que deba realizar cambios en el estilo de vida, como perder peso y hacer ejercicios de bajo impacto.
Otras opciones de tratamiento pueden incluir entrenamiento de fuerza y suplementos.Es posible que deba usar aparatos ortopédicos, plantillas para zapatos, vendas o soportes para las rodillas.
Etapa 3 (moderada)
La tercera etapa de la OA se considera moderada y el cartílago entre los huesos comienza a mostrar signos de desgaste. El espacio entre juntas se vuelve visiblemente más estrecho. Los espolones óseos pueden aumentar y crecer.
Signos y síntomas
La mayoría de las personas sienten dolor frecuente al moverse, caminar o realizar otras actividades que utilizan las articulaciones. Puede aparecer rigidez en las articulaciones por la mañana y después de sentarse. También puede ser visible hinchazón en las articulaciones.
Diagnóstico
El diagnóstico durante la etapa tres incluye verificar sus síntomas y realizar un examen físico. También es posible que le realicen radiografías y una resonancia magnética.
Tratamiento
Su médico puede comenzar el tratamiento durante la etapa tres con medicamentos de venta libre como medicamentos antiinflamatorios no esteroides para el dolor. Si no son suficientes, su médico puede recetarle medicamentos más fuertes, como codeína y oxicodona. Es posible que necesite inyecciones de ácido hialurónico o corticosteroides en las articulaciones para aliviar el dolor.
Los cambios en el estilo de vida, como perder peso y hacer ejercicio, siguen siendo importantes durante la tercera etapa. También es posible que necesite fisioterapia.
Etapa 4 (grave)
La cantidad de cartílago en la etapa cuatro es mucho menor y puede haber desaparecido por completo. El espacio entre las articulaciones es mucho más pequeño y hay menos líquido sinovial para lubricar las articulaciones. Los espolones óseos son mucho más grandes.
Signos y síntomas
La mayoría de las personas sienten mucho dolor al usar las articulaciones. Las actividades diarias pueden ser difíciles o imposibles de realizar. La rigidez, la hinchazón y la inflamación también pueden ser graves.
Diagnóstico
Durante la etapa cuatro, el diagnóstico incluye una verificación de síntomas, un examen físico, pruebas de laboratorio, radiografías y resonancia magnética.
Tratamiento
En la etapa cuatro, los tratamientos no invasivos y los cambios en el estilo de vida pueden no ser suficientes. Su médico puede recomendarle una osteotomía o una cirugía de realineación ósea para reducir el dolor. La artroplastia o la artroplastia de rodilla es otra opción.
Una palabra de Verywell
Aunque la OA es una enfermedad progresiva, la cantidad de tiempo que se tarda en alcanzar etapas específicas puede variar de una persona a otra. Su experiencia individual con OA será diferente. Sus síntomas de OA también pueden variar según su edad, peso, historial médico y otros factores de salud.
En cada etapa de la OA, es importante discutir sus síntomas y opciones de tratamiento con un médico. Aunque puede comenzar el tratamiento con opciones no invasivas, como medicamentos de venta libre y cambios en el estilo de vida, es posible que necesite alternativas más fuertes si los síntomas continúan empeorando.
Analice los posibles efectos secundarios de cada tratamiento con su médico. Es importante comprender todas sus opciones antes de tomar una decisión sobre cómo manejará la OA.
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