Una prueba de escalera puede ayudarlo a medir la salud del corazón en casa

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Conclusiones clave

• Un estudio reciente muestra una correlación entre una prueba de escalera cronometrada y la salud del corazón.
• Una prueba de escalera se puede utilizar como una evaluación informal del nivel de condición física.
• Una combinación de dieta y actividad, incluso si esa actividad no es un ejercicio formal, puede mejorar la salud del corazón.

¿Tomar las escaleras puede decirle que su corazón está sano? Un estudio reciente de la Sociedad Europea de Cardiología (ESC) presentado en el Congreso de la ESC la semana pasada dice que una prueba de escalera cronometrada puede ser un indicador valioso de cómo se puede desempeñar un paciente en una prueba de esfuerzo más formal.

El estudio, realizado por investigadores del Hospital Universitario de A Coruña, España, midió los equivalentes metabólicos (MET) gastados después de que los pacientes subieran cuatro tramos o 60 escaleras.

¿Qué son los MET?

Los equivalentes metabólicos, o MET, miden cuánta energía se gasta durante la actividad. Como referencia, un MET es la cantidad de energía necesaria cuando está sentado o acostado. La energía gastada se mide por la cantidad de oxígeno que el cuerpo necesita para completar una tarea.

Ejemplo: una persona que pesa 160 libras gastaría 2.5 MET mientras camina lentamente durante cinco minutos. No respirarían con dificultad ni usarían una gran cantidad de oxígeno para completar esa tarea. Una actividad como trotar a una milla de 13 minutos durante cinco minutos gastaría 6 MET y requiere más oxígeno. ¿Quiere calcular sus MET? Encuentre una calculadora aquí.

El grupo de la encuesta estaba compuesto por 165 participantes, todos los cuales habían sido remitidos para una prueba de esfuerzo basada en ejercicio debido a una enfermedad de las arterias coronarias. Se les pidió que hicieran la prueba de la escalera después de completar otros ejercicios prescritos.

Las personas que lograron 10 MET en su prueba de ejercicio completaron consistentemente la prueba de escaleras en aproximadamente 45 segundos. Las personas que lograron de 8 a 10 MET lo lograron en menos de un minuto. Y aquellos que lograron menos de 8 MET tardaron más de un minuto en subir los cuatro tramos de escaleras.

El estudio concluyó que cuanto más tiempo se tardara en subir las escaleras, más grave sería la situación cardíaca del paciente.

En forma, no grasa, importa

¿Entonces que significa eso? Según Martha Gulati, MD, editora en jefe de CardioSmart, la iniciativa de participación del paciente del American College of Cardiologist, dice que, esencialmente, existe una fuerte correlación entre la aptitud física y la salud del corazón.

Gulati realizó un estudio similar en 2005, evaluando cómo los niveles de aptitud física de 6.000 mujeres se traducían en tasas de mortalidad. Para este estudio reciente, Gulati dice que la belleza de la prueba de esfuerzo en el hogar es que subir un tramo de escaleras es una acción fácilmente cuantificable y que no requiere ningún equipo.

“Estimamos el estado físico de muchas maneras diferentes”, le dice a Verywell. “Cuando hacemos una prueba de esfuerzo en cinta rodante, lo estamos midiendo directamente. [También] generalmente preguntamos a las personas qué hacen todos los días. Si es corredor, nadador o juega tenis, es genial que la gente use los deportes [como prueba de fuego], pero para aquellos que no lo hacen, pueden decirle: 'Puedo subir un tramo de escaleras sin ningún problema'. . 'Entonces podemos pedirles que lo midan y lo usen para predecir su nivel de condición física ".

Por lo general, las pruebas de esfuerzo se prescriben porque alguien ya está experimentando problemas como dificultad para respirar o dolor en el pecho. Con una prueba de esfuerzo menos formal, como una subida de escaleras cronometrada, los médicos aún podrían registrar una métrica sólida para determinar el nivel de condición física de un paciente, dice Gulati.

Para las personas que no están interesadas en los deportes, incorporar escaleras en su vida diaria puede tener un gran impacto.

"Cuanto más en forma esté, más probabilidades tendrá de estar vivo", dice Gulati. "Es un gran predictor del futuro. Y sabemos esto no solo por causas cardiovasculares, sino por todas las causas. [Fitness] tiene asociaciones con cosas como la supervivencia del cáncer o la ausencia de muertes por cáncer ".

Gulati agrega que medir su nivel de condición física en función de la condición física, incluido algo como cuántos tramos de escaleras puede subir, es una alternativa bienvenida al uso del peso como marcador.

"Muchos de nosotros nos centramos tanto en el peso, y la mayoría de nuestros pacientes odian saber su peso", dice. "A menudo es la razón por la que la gente no va al médico; no quieren subirse a una báscula. Trato de concentrarme en lo que va a importar más, ¿estar en forma o en grasa? Y la forma siempre gana".

Martha Gulati, MD

Intento concentrarme en lo que va a importar más, ¿en forma o en grasa? Y el ajuste siempre gana.

Actividad y dieta: una combinación poderosa

Brenda Braslow, dietista registrada de MyNetDiary.com, advierte que no debe comenzar cualquier rutina de ejercicios sin consultar a un médico, pero dice que el ejercicio cardiovascular (como subir escaleras) es la mejor manera de comenzar a tener un corazón saludable.

"El ejercicio cardiovascular trabaja el músculo cardíaco y el sistema circulatorio, proporcionando el mayor beneficio para mejorar la aptitud cardíaca y la presión arterial", dice Braslow a Verywell por correo electrónico. "El ejercicio cardiovascular también puede aumentar el nivel de colesterol HDL (bueno). El ejercicio cardiovascular también mejora la función pulmonar junto con muchos otros beneficios para el cuerpo, tanto físicos como mentales, como una mejor circulación y reducción del estrés".

Además del ejercicio cardiovascular, Braslow dice que la dieta es importante para la salud del corazón. Aumentar la cantidad de frutas y verduras que consume puede tener un impacto directo en sus niveles de colesterol.

"Las frutas y verduras no solo proporcionan vitaminas, minerales y antioxidantes, sino que también aportan fibra dietética para reducir el colesterol LDL (malo)", dice. "También buscaría fibra soluble de alimentos como avena, frijoles y guisantes secos y cebada. La fibra soluble puede mejorar los lípidos en nuestra sangre".

Lo que esto significa para ti

Una prueba en el hogar puede ser un indicador valioso de la salud general. Si puede subir cuatro tramos de escalones en un minuto, es probable que su músculo cardíaco esté sano. Si le toma más de un minuto y medio subir cuatro tramos de escaleras, es posible que desee programar una cita para ver a su médico. Puede ser necesario un plan de dieta y ejercicio.