Cómo mantenerse caliente durante las tormentas de invierno y los cortes de energía

Paulo Sousa / EyeEm / Getty Images

Conclusiones clave

• En caso de que pierda energía, la aplicación de capas dobles de ropa y mantas y el cierre de todas las corrientes de aire de las ventanas y puertas pueden ayudar a retener el calor.
• Los expertos desaconsejan el uso de calentadores de propano dentro de la casa y dormir en automóviles en marcha en espacios cerrados, ya que son un peligro de monóxido de carbono.
• Si experimenta intoxicación por monóxido de carbono, llame al 911 de inmediato y busque atención de emergencia inmediata.

Las fuertes tormentas invernales han dejado algunas partes de los EE. UU. Sin electricidad y agua limpia durante días, particularmente en Texas. Durante más de una semana, los tejanos han luchado por sobrevivir sin agua, electricidad y calefacción durante las temperaturas bajo cero.

A medida que avanza el invierno, es incierto si las tormentas volverán a golpear. Verywell habló con expertos sobre cómo prepararse mejor usted y su hogar en caso de una emergencia de este tipo y cómo mantenerse caliente si su área experimenta cortes de energía en el futuro.

Lo que esto significa para ti

Si vive en un área que ha perdido energía y tiene una fuente de calor de respaldo, úsela con moderación y apáguela cuando esté fuera de casa o vaya a dormir. Si no tiene una fuente de calor alternativa, considere la posibilidad de colocar dos capas de mantas y ropa, permanecer en la misma habitación que los demás en su hogar y sellar las corrientes de aire.

Consejos para mantenerse caliente

Paula D. Walker, MD, MPH, médica y entrenadora de salud y bienestar certificada por la junta en Georgia, le dice a Verywell que si se corta la luz, las mantas de doble capa y el uso de varias capas de ropa pueden ayudar a mantener a las personas calientes.

Además, "a menudo es útil crear un microambiente para retener el calor con los miembros de la familia acurrucados en una habitación de la casa para calentarse, en lugar de estar en habitaciones separadas", dice Walker.

Otra técnica para mantenerse caliente sin electricidad o calor es sellar todas las corrientes de aire que pueden provenir de ventanas o puertas con cinta aislante, según Michael Billet, MD, médico de la sala de emergencias y profesor asistente de la Universidad de Maryland.

Para las personas que eligen dormir en sus autos, Billet dice que un tubo de escape en un espacio cerrado puede ser una fuente de intoxicación por monóxido de carbono. “Si está durmiendo en su automóvil y lo deja encendido, debe asegurarse de que el tubo de escape no esté obstruido por completo para que el escape pueda salir al aire”, dice Billet.

Al navegar por el corte de energía, Walker aconseja a las personas que usen linternas en lugar de velas. “Usar velas cuando se corta la luz puede presentar un riesgo de incendio”, dice Walker. "En su lugar, mantenga linternas cerca para iluminar áreas cuando se corte la luz".

Evitar la intoxicación por monóxido de carbono

Si posee un generador de gasolina, Walker desaconseja su uso dentro de la casa, el sótano o el garaje. “Los generadores que funcionan con gasolina producen monóxido de carbono y los vapores pueden ser mortales”, explica Walker.

Billet dice que el monóxido de carbono es uno de los gases más peligrosos porque es inodoro e incoloro. Es posible que las personas solo comiencen a mostrar síntomas de intoxicación por monóxido de carbono cuando la afección ya ha empeorado. "Entonces, lo que hace el monóxido de carbono en el cuerpo es bloquear la capacidad de los glóbulos rojos para transportar oxígeno", dice Billet.

Billet agrega que los síntomas de intoxicación por monóxido de carbono incluyen:

• Aturdimiento
• Dolor de cabeza
• Sentirse fatigado
• Dificultad para respirar

Debido a su naturaleza inodoro e incolora, Walker recomienda instalar una alarma de monóxido de carbono que funcione con baterías dentro de su hogar. Si ha estado expuesto al monóxido de carbono, dice que busque atención de emergencia de inmediato. "La intoxicación por monóxido de carbono es una emergencia potencialmente mortal", dice Walker. "Vaya a un lugar al aire libre y llame al 911 de inmediato si experimenta los síntomas de la intoxicación por monóxido de carbono".

Los generadores portátiles tampoco deben enchufarse a ningún tomacorriente doméstico porque pueden causar retroalimentación, cuando el flujo de energía eléctrica no se ha aislado y permite que la electricidad sin filtrar fluya a través de los circuitos. Esto puede causar una sobrecarga de algunos equipos y accesorios.

"Un generador retroalimentado pondrá energía en la red y pondrá en riesgo a vecinos y trabajadores eléctricos", le dice a Verywell Joel Worthington, presidente de Mr. Electric. Los generadores solo deben conectarse a la casa a través de lo que se llama un "doble polo, doble interruptor de tiro ", a veces llamado interruptor de transferencia de dos vías. La conexión de su generador a la casa debe ser establecida por un electricista.

Consideraciones antes de comprar un generador

Para las personas que usan generadores, Walker recomienda almacenarlos en un espacio limpio, seco y de fácil acceso y usar el generador solo con moderación. "Apáguelo cuando esté dormido o fuera de su casa para evitar un posible peligro de incendio", dice Walker.

Al operar su generador, Walker dice que usar las manos secas en lugar de las manos mojadas es la mejor práctica porque usar las manos mojadas puede causar electrocución. Worthington también sugiere apagar los electrodomésticos conectados al generador cuando no estén en uso. "Un dato interesante, las cafeteras consumen mucha energía", dice Worthington. "Si usa un generador, apague la cafetera una vez que el café esté hecho".

Antes de apresurarse a comprar un generador, Worthington sugiere comprender cuáles son sus necesidades de energía y cómo usan la energía sus enchufes. “Por ejemplo, [considere] si desea que el generador haga funcionar el refrigerador y un par de enchufes, o toda la casa durante un apagón”, dice.