Las convulsiones pueden ser causadas por varios desencadenantes diferentes, mientras que los episodios similares a convulsiones, también llamados pseudoconvulsiones, se asocian comúnmente con una variedad de condiciones psicológicas, incluido el estrés.
Obtenga más información sobre las convulsiones, distinguiendo las diferencias entre convulsiones y pseudoconvulsiones, y los impactos del estrés.
imágenes falsas¿Qué son las convulsiones?
Las convulsiones son oleadas repentinas de actividad eléctrica en las neuronas del cerebro que pueden provocar cambios en el comportamiento, el estado de ánimo, los movimientos y el nivel de conciencia. Si los pacientes tienen dos o más convulsiones no provocadas, se les diagnostica epilepsia.
Cuando se interrumpen las vías de comunicación entre las neuronas (células nerviosas) del cerebro, surge la oportunidad de sufrir convulsiones. Una causa común de convulsiones es la epilepsia, aunque las convulsiones pueden ser causadas por una variedad de desencadenantes:
- Fiebre alta, que puede estar asociada con una infección.
- La privación del sueño
- Luces parpadeantes
- Sangre en el cerebro
- Alteraciones de los electrolitos, como niveles bajos de sodio en sangre
- Daño cerebral por traumatismo craneoencefálico previo, un derrame cerebral o un tumor cerebral
- Intoxicación o abstinencia por alcohol / drogas
- Medicamentos que reducen el umbral de convulsiones, como ciertos analgésicos, antidepresivos o terapias para dejar de fumar (como bupropión)
Ciertos desencadenantes, específicamente la falta de sueño y las luces intermitentes, se pueden usar en los procedimientos de activación de las pruebas de electroencefalograma (EEG), que rastrean y registran la actividad eléctrica del cerebro en busca de anomalías. La estimulación fótica (de luz) se usa a menudo en pruebas estándar.
Ataques de epilepcia
Aproximadamente tres millones de personas en los Estados Unidos son diagnosticadas con epilepsia. Los ataques epilépticos ocurren cuando se produce una actividad eléctrica sincrónica anormal y excesiva en la superficie del cerebro llamada corteza.
Algunos síntomas de un ataque epiléptico incluyen contracción o sacudidas de los músculos, pérdida del conocimiento, debilidad, ansiedad y mirar fijamente. Algunas personas con epilepsia notan que los cambios en el clima, la exposición a ciertos olores e incluso el estrés pueden actuar como desencadenantes de convulsiones.
En algunos casos, un episodio de ataques epilépticos se acompaña de un aura. Las auras son percepciones distintas que se sienten alrededor del momento en que ocurre una convulsión. Estas percepciones pueden ser auditivas (oír), olfativas (olfativas), visuales, somatosensoriales, gustativas (gustativas), abdominales (similares a sentir náuseas), motoras, autónomas (escalofríos o escalofríos) y psíquicas.
Hay varios tipos diferentes de convulsiones, pero el tipo más común de epilepsia son las convulsiones focales. Las convulsiones focales afectan solo un área o un lado del cerebro. Se caracterizan por dos tipos:
- Las convulsiones de conciencia focal pueden durar desde unos segundos hasta un par de minutos y ocurren cuando la persona está despierta y consciente mientras ocurren las convulsiones.
- Las convulsiones de conciencia deficiente focal pueden durar uno o dos minutos y ocurren cuando la persona está inconsciente e inconsciente. A veces, estas convulsiones están precedidas por una convulsión focal consciente.
La presencia de ataques epilépticos se confirma mediante un análisis de los registros de EEG, el historial médico del paciente, las observaciones físicas y, a veces, la monitorización por vídeo.
Hechizos psicógenos no epilépticos
Las pseudoconvulsiones, también conocidas como episodios psicógenos no epilépticos (PNES), son eventos que imitan las convulsiones epilépticas pero no están asociadas con la actividad eléctrica cerebral anormal que caracteriza a las convulsiones epilépticas. Las PNES y las convulsiones epilépticas a veces tienen características similares como convulsiones y alteraciones en el comportamiento y la conciencia.
Las PNES tienen un origen psicológico y la afección se encuentra comúnmente entre quienes padecen depresión, trastorno de estrés postraumático (TEPT) y trastornos de la personalidad. Los antecedentes de abuso sexual o físico también son factores de riesgo para el desarrollo de PNES.
El mecanismo psiquiátrico más común asociado con PNES es el trastorno de conversión, que es una condición mental en la que una persona experimenta ceguera inexplicable, parálisis y otros síntomas neurológicos.
La mayoría de los pacientes que padecen PNES tienden a ser mujeres adultas. Además, las personas que tienen familiares con epilepsia tienen una mayor probabilidad de desarrollar PNES.
La tasa de PNES es muy debatida. Se estima que entre 2 y 33 de cada 100.000 personas en los Estados Unidos tienen PNES. También se sugiere que entre el 10 y el 20 por ciento de los tres millones de estadounidenses diagnosticados con epilepsia realmente tienen PNES. Aproximadamente entre el 20 y el 50 por ciento de los ingresados en unidades de control de convulsiones para EEG extendidos tienen PNES en lugar de epilepsia.
Las pseudoconvulsiones no se detectan fácilmente con solo la observación y, a menudo, requieren un electroencefalograma y una monitorización por vídeo para llegar a un diagnóstico final.
Los pacientes con PNES pueden tener anomalías o lesiones que aparecen en las imágenes cerebrales estructurales, pero no se asocian con convulsiones. Los eventos de PNES ocurren típicamente cuando el individuo está despierto, a menudo son más largos que los ataques epilépticos y pueden terminar abruptamente.
Ciertos movimientos también se observan con más frecuencia en las PNES que en las convulsiones epilépticas, como golpes y empujes pélvicos. Además, la ausencia de características motoras durante una convulsión y la flacidez corporal prolongada son características que se observan con más frecuencia en los casos de PNES que en los casos de epilepsia.
La monitorización con video-EEG es el procedimiento de diagnóstico estándar para PNES. Esto puede registrar cualquier hallazgo clínico, así como la actividad eléctrica del cerebro. Para una diferenciación adecuada, un episodio típico debe ser registrado, verificado por el paciente o la familia y evaluado.
El tratamiento de las PNES puede ser difícil y se ha establecido que los fármacos antiepilépticos (FAE) no aportan ningún beneficio. El tratamiento psicológico y los medicamentos alternativos, incluidos los antidepresivos, pueden ser beneficiosos para tratar las PNES.
El papel del estrés
Si bien la evidencia del estrés como causa de las convulsiones es inconsistente, el estrés es un factor común en las personas con pseudoconvulsiones.
El estrés es una sensación percibida de peligro o desafío que un individuo tiene que afrontar. Nuestra respuesta a esto puede tener componentes psicológicos físicos.
El estrés no siempre es malo. Óptimo o eustress puede promover la adaptación y el crecimiento. Sin embargo, el estrés abrumador o crónico puede provocar una variedad de problemas.
Una respuesta al estrés, conocida familiarmente como "lucha o huida", es apropiada en momentos de urgencia. Prolongar una respuesta al estrés puede afectar al cuerpo física y emocionalmente.
Sentirse estresado puede causar una variedad de reacciones físicas, como malestar estomacal, dolor en el pecho, presión arterial elevada, dolores de cabeza, disfunción sexual y problemas para dormir. Pueden surgir problemas emocionales como depresión, ataques de pánico, falta de motivación y diversas formas de ansiedad.
El estrés prolongado y crónico desgasta los mecanismos de defensa naturales del cuerpo y aumenta el riesgo de varios problemas de salud, entre ellos:
- Ansiedad
- Depresión
- Problemas digestivos
- Dolores de cabeza
- Enfermedad del corazón
- Problemas de sueño (insomnio)
- Aumento de peso
- Deterioro de la memoria y la concentración.
Manejando el estrés
Ya sea que le diagnostiquen convulsiones o PNES, las convulsiones o los episodios similares a convulsiones pueden estar asociados con el estrés. Controlar el estrés es una herramienta importante que se usa en combinación con cualquier tratamiento recetado por su médico.
Aprender a identificar los factores estresantes y a cuidarse física y emocionalmente en períodos estresantes es una parte clave para reducir el estrés.
Consejos para el manejo del estrés
Algunas estrategias de manejo del estrés incluyen:
- Consumir una dieta saludable
- Practicar técnicas de relajación, como yoga o recibir un masaje.
- Disfrutar de pasatiempos, como leer un libro o escuchar un podcast
- Socializar con amigos y familiares
- Voluntariado en tu comunidad
- Buscando asesoramiento profesional
Si está lidiando con ansiedad y depresión, su proveedor también puede sugerir medicamentos ansiolíticos (ansiolíticos) o antidepresivos.
Una palabra de Verywell
El estrés es una parte normal de la vida, pero nos afecta física, emocional, mental y conductualmente. El estrés puede estar asociado con convulsiones, aunque más comúnmente se asocia con pseudoconvulsiones. Si está lidiando con episodios de convulsiones o pseudoconvulsiones, comprender sus factores estresantes y manejar el estrés puede ayudarlo a tratar su afección.
Si está lidiando con estrés y síntomas de convulsiones, programe una visita con su médico o un neurólogo certificado por la junta para conocer el diagnóstico y el plan de tratamiento que mejor se adapte a sus necesidades.
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